ISBN 978-601-7948-00-9
Название картины на обложке – ‘Люсьен’, Автор: Шернияз Оразалин, Дата: 13 ноября 2018 года
Редактура и верстка: Владимир Сергеев
Шернияз Оразалин
Темный Лис
Посвящается моей матери,
Фариде Оразалиной
Я помню, будучи семилетним ребенком, писал мое первое сочинение по литературе. Учился я тогда в первом классе, тема сочинения – “Сказка с грустным концом”. Несмотря на то, что я был еще мал, но подошел к этому заданию с большой ответственностью, так как очень хотел написать нечто стоящее.
Но, как вы уже поняли, у меня ничего не получилось. После нескольких часов тщетных попыток создать шедевр я обратился за помощью к маме. Она всерьез отнеслась к моей просьбе и с радостью согласилась помочь.
На создание сочинения у нас ушли три долгих вечера. Меня удивляло и удивляет по сей день, что она знала моих героев намного лучше, чем я. И каждый раз, когда я попадал в тупик, она с легкостью находила решение. Я также помню, как она приносила нам чай с печеньем, и мы живо обсуждали детали нашего совместного сюжета.
И, конечно, я никогда не забуду, как она была горда, узнав, что мое произведение не только получило наивысший балл, но и попало в сборник лучших школьных сочинений.
Эти чудесные воспоминания я пронесу с собой через всю жизнь.
Пусть эта книга станет подарком моей любимой маме от ее сына, рыжего малыша из далекого прошлого.
Спасибо тебе, мама, за то, что всегда верила и веришь в меня.
Глава 1. Кофейня мистера Фергюса
Мариетта, штат Огайо
– Смотри, – шепнул Джереми, ткнув Сару локтем, – вон она, посмотри, какая красавица.
Сара взглянула и увидела девушку небольшого роста, с аккуратно уложенными светлыми волосами, одетую в джинсовый костюм. Она остановилась всего в нескольких метрах и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть сквозь толпу студентов мистера Хигенса. Директор колледжа уже десять минут выступал с пламенной речью на стадионе, поздравляя всех с началом учебного года.
Протискиваясь сквозь толпу, она подошла так близко, что Сара сразу же узнала в блондинке Джуди Палмер, девочку, с которой они когда-то вместе учились в школе. Она прекрасно помнила, как они впервые познакомилась с Джуди и Джереми. Дело было десять лет назад, в столовой. Сара стояла в очереди у буфета, когда Джуди – «говорливое брюхо», так ее называли в младшей школе из-за лишнего веса уронила свой чизкейк с клубничным джемом, на котором и поскользнулся Джереми, сбив Сару с ног. В то время у Сары совсем не было друзей, поскольку она была очень скрытным человеком. Порой ей казалась, что, если бы у нее были родители, семья, ну или вообще хоть кто-то, кто любил бы ее, она могла бы быть дружелюбнее по отношению к окружающим. Часто она задавалась вопросом, что же с ней было не так и кем же были ее родители, которые смогли бросить годовалую малышку у дверей детского дома. После ее отъезда из приюта воспитатели не раз пытались вручить ей вещи, которые были с ней в тот самый вечер. Но Сара наотрез отказывалась забирать их, придумывая различные предлоги. Так вот, встреча с Джереми стала для Сары словно подарок от Господа, который, услышав ее молитвы, сделал так, чтобы этот рыжий щуплый мальчишка сбил ее с ног, угодив локтем прямо в область солнечного сплетения. Сара, взвизгнув от боли, сбросила с себя обидчика и, собираясь взорваться ругательствами, осеклась, увидев виноватую улыбку Джереми, указывающего на Джуди.
– Женщины… – пожал он плечами, улыбнувшись еще шире, – что с них возьмешь?
Сара вновь посмотрела на Джуди, старающуюся протиснуться ближе к сцене.
– Она выглядит печальной, – задумчиво произнесла Сара.
– Еще бы, – подхватил Джереми, – ходят слухи, она недавно рассталась с Мэйсоном из-за того, что тот ей изменял!
– Тебя, судя по всему, радуют эти слухи, не так ли? – ехидно спросила Сара. Она прекрасно знала о том, что ее друг не ровно дышал к Джуди с тех пор, как та перестала быть «говорливым брюхом».
Джереми улыбнулся. Сказали бы ему лет десять назад, что эта толстушка вырастет прекрасным цветком, он бы скорее всего помер со смеха. Не говоря уже о том, что она когда-то станет его мечтой.
– Не понимаю, что она нашла в этом уроде? – возмутился он.
– Дай подумать, – иронично ответила Сара, – Он накачанный, высокий, сильный, бывший капитан футбольной команды, к тому же у него отличная прическа.
– Эй! Эй! – завелся Джереми, – Ты, вообще, на чьей стороне?
– Конечно же, на твоей, – улыбнулась Сара, – хоть ты и самый обычный парень, любящий ужастики, маленького роста и совсем не имеющий никаких мускулов, но…
– Но? – протянул Джереми.
– Зато у тебя самая солнечная улыбка и лучшее чувство юмора из всех людей, что я знаю.
Джереми просиял:
– Ты прощена!
– А теперь по традиции нашего обожаемого колледжа… Да начнется игра! – объявил мистер Хигенс под аплодисменты и одобрительные вопли студентов, – Прошу всех занять свои места!
– Эх… – глубоко вздохнул Джереми, еще раз бросив взгляд на Джуди, – идем, Сара. Игра вот-вот начнется.
Они прошли на трибуну и заняли свои места. Сара, в отличие от своего друга, совсем ничего не понимала в футболе и была на игре впервые.
– Не понимаю, что хорошего в этой дурацкой игре? – протянула Сара, без капельки энтузиазма в голосе, – Почему каждый учебный год в колледже должен начинаться именно с футбола?
– Расслабься, Сара, – ответил друг, не отрывая глаз от выбегающих на поле игроков, – Теперь мы часть этого колледжа и должны чтить его традиции, если хотим здесь хорошо устроиться! Представь, как было бы круто, если бы я попал в братство Дельта Тэта Гамма. Тогда Джуди точно обратила бы на меня внимание!
Сначала Сара хотела возразить, что в это братство попадают только лишь сильнейшие спортсмены колледжа, и все же решила промолчать.
Она задумалась, совсем не обращая внимания на все происходящее вокруг.
Несмотря на то, что уже прошел целый год с тех пор как она покинула приют для сирот, она так и не смогла найти приличную работу и за гроши подрабатывала певицей в баре через дорогу от съёмной квартиры. В моменты глубоких депрессий Сара часто твердила самой себе:
– Это ненадолго, все будет хорошо… Бог наделил тебя талантом, используй его, пока есть шанс.
И вправду, природа наделила ее очень красивым голосом и не менее привлекательной внешностью. Восемнадцатилетняя шатенка со спортивной, но не лишенной женственности фигурой, выглядевшая куда старше своих сверстниц, не раз заставляла восторгаться своим пением и красотой посетителей бара.
Джереми Уоллс, ее лучший друг детства, очень любил ее и заботился как о родной сестре.
– Все хорошо? Только не грусти, Сара! – улыбнулся он, тихонько трогая ее запястье, – Давай наслаждаться моментом!
– Тачдаун! Дельта Тэта Гамма открывает счет! – закричал комментатор, и болельщики взорвались аплодисментами.
Сара посмотрела на друга, весело аплодировавшего футболистам, и улыбнулась. В конце концов, он был прав, нужно уметь быть счастливой здесь и сейчас.
– Давайте, парни! – заорал Джереми, увидев, как мяч снова оказался у команды братства Дельта Тэта Гамма, – Вперед!
Вдоль трибун активно работала группа поддержки, призывая болельщиков аплодировать еще громче.
– Вот это игра! Очуметь! – кричал Джереми.
– Снова тачдаун! – завопил комментатор, – Что творят эти парни из Дельта Тэта Гаммы!
Как и большинство зрителей, Джереми вскочил на ноги, чтобы лучше увидеть происходящее на поле. Атмосфера на стадионе была невероятная. Болельщики будто посходили с ума, наблюдая за ликующими игроками.
Даже парень, что сидел позади, в порыве радости пролил шипучку Джереми на спину.
– Какого черта, мужик? – завопил он.
Незнакомец виновато развел руками.
– Да ладно тебе, – посмеялась Сара, – он же не специально.
Джереми, возмущаясь, нащупал мокрый след на майке и повернулся спиной к подруге:
– Сильно видно?
– Нет, – улыбаясь ответила Сара, слушая ворчание друга.
Вдруг ей стало очень хорошо. Быть может, из-за того, что она впервые за долгое время ушла от своей рутины и отвлеклась от переживаний, или же это присутствие друга так на нее повлияло, она не знала. Да разве это важно?
Ведь самое главное – это быть счастливой здесь и сейчас.
* * *
Сразу после игры Сара и Джереми стояли на парковке у парадного входа в колледж. Огромная толпа медленно пробиралась к своим машинам. Казалось, сквозь всю эту массу людей невозможно было протиснуться, поэтому они решили посидеть у фонтана и подождать пока все разойдутся. Сара достала из рюкзака свой блокнот, в который записывала идеи для своих новых песен. Сев поудобнее на край фонтана и прижав колени к груди, она стала, не спеша, листать его, быстро пробегая глазами по строчкам.
– Что, появились интересные мысли? – поинтересовался Джереми.
– Да, – ответила подруга, увлеченно записывая что-то в блокнот, – Идея для новой песни.
– Надеюсь она не о парне, который был тайно влюблен в девушку, принадлежащую тупоголовому качку с дурацкой прической? – подозрительно спросил Джереми.
Сара улыбнулась.
– Нет! Ты что? Даже и не смей! – возмутился он.
– Джери, все равно никто не узнает, что песня взята с тебя! – рассмеялась Сара, – Сам подумай, я пою эти песни перед десятком пьяных мужиков, которые читать-то вряд ли умеют, а ты боишься, что они о чем-либо догадаются!
Джереми почесал затылок.
– Все равно, Сара, я не хочу, чтобы ты об этом писала, и тем более не хочу, чтобы ты пела о моих чувствах перед компанией пьяных мужиков!
Ребята рассмеялись.
– Ой, да брось ты, – отмахнулась Сара, но быстро умолкла, увидев приближающуюся к ним девушку, – Гляди, Джери, может, все-таки у тебя и появится шанс! – шепнула она.
– Сара, Джереми! Глазам не верю! Вы тоже поступили в Мариетта Колледж!?
Джуди с сияющей улыбкой обняла Сару.
А Джери был прав, подумала она, рассмотрев ямочки на розовых щеках Джуди. У нее и вправду очень милая улыбка.
– Ну ты ведь не одна такая умница! – воскликнул Джереми и радостно потянулся в объятия девушки.
– Не так быстро, мелюзга, – раздался грубый голос.
Обернувшись, они увидели высокого широкоплечего блондина с длинными до плеч волосами. Казалось, футболка, одетая на нем, вот-вот треснет от объемов его мышц.
– Что тебе нужно, Мэйсон? – раздраженно спросила Джуди.
– Поговорить, но… не здесь, – ответил тот, высокомерно глянув на Сару и Джереми.
– Я уже все тебе сказала, – холодно отрезала Джуди и демонстративно встала к нему спиной.
Наступило молчание.
– Ну мы тогда пойдем, – протянула Сара, посмотрев на часы – мне еще выступать сегодня.
Джуди с большим энтузиазмом подхватила тему, игнорируя Мэйсона, который снова предложил ей прогуляться.
– Невероятно! Ты все еще поешь? – воскликнула она, – А песни пишешь?
– Как раз вот начала новую, – ответила Сара и быстро переглянулась с Джереми.
– Здорово! И о чем же она? – поинтересовалась Джуди.
Сара снова посмотрела на друга.
– Ну… Она о любви…
– Ты такая молодец, Сара! Я так тебе завидую! – вздохнула Джуди, – И с Джери вы дружите уже…
– Десять лет, – вставил Джереми.
– Да кто захочет тусоваться с таким неудачником, да еще и десять лет? Только другой неудачник! – усмехнулся Мэйсон, – Угадайте-ка, кого приняли в братство Дэльта Тэта Гамма? Правильно! Меня! Все благодаря моим заслугам в старшей школе! Такому мелкому неудачнику, как ты, никогда туда не попасть!
Джереми опустил голову.
– Отвали, Мэйсон! – вступилась Сара.
Ей стало не по себе, увидев, как унижают ее лучшего друга, да еще в присутствии девушки его мечты.
– Привет – всем, – сказала из ниоткуда возникшая особа.
Выглядела она довольна эффектно. Высокая, одетая в облегающее платье, стройная кареглазая красавица с крашенными в темно-бордовый цвет волосами.
– Что тебе нужно? – рявкнул Мэйсон.
– Простите, что отвлекаю, но Мэйс… У меня тут что-то с машиной, ты не смог бы подбросить меня до дома? Пожалуйста…
Мэйсон виновато посмотрел на Джуди, но та так и не удостоила его взглядом.
– Да, конечно, – сказал он еле слышно, – Садись в машину. Пока неудачники! – добавил он, бросив обертку от шоколада в грудь Джереми.
Перед уходом незнакомка с неприкрытой неприязнью посмотрела на Джуди. На что та ответила тем же.
– Кто это? – поинтересовалась Сара, заметив явный накал между девушками.
– Кристина Валентайн, – сухо ответила Джуди.
– Кристи… Конечно… – подумала Сара.
Эта эффектная девушка, только что уехавшая с самым популярным парнем их школы, была никто иная как их бывшая одноклассница Кристи Валентайн. Во всем успешная девушка была дочерью влиятельного банкира и бывшей модели. Оттуда, видимо, у нее и была стальная хватка и очень тонкое чувство стиля. Умение получать все, что ей захочется, казалось, было у нее в крови. В старшей школе она возглавляла команду чирлидеров. А соблазнять мужчин и разбивать им сердца у нее и вовсе был талант от Бога. Все прекрасно знали о том, что она была влюблена в Мэйсона, но он предпочел ей Джуди, за что та ее и возненавидела.
– Джуди, – начал Джереми, ходят слухи что вы с Мэйсоном…
– Расстались? – подхватила она, – Да, это правда.
Саре стало неловко за бестактность друга, и она незаметно ткнула его локтем в бок.
– Извини за… – среагировал Джереми.
– Ничего, все хорошо, – ответила Джуди, – Наши отношения в прошлом, я двигаюсь дальше.
– Да, но он очевидно так не считает… – сказал еле слышно Джереми, глядя на проезжающего Мэйсона в спортивной машине с откидным верхом. Он показал ребятам средний палец, и Кристи громко расхохоталась.
* * *
Сара, Джуди и Джереми не спеша прогуливались по аллее, ведущей в противоположную сторону от колледжа, весело обсуждая забавные истории со школьных времен.
– Да, ну и уродиной же я была, – улыбнулась Джуди, – самой не верится!
– Ну что ты, я вот никогда так не считал, – быстро соврал Джереми.
– Спасибо, – ответила девушка, слегка просияв, – я и не знала, что кто-то был обо мне иного мнения.
Джуди прошла чуть вперед, оставив друзей позади.
Воспользовавшись ситуацией, Джереми поднял большой палец вверх и улыбнулся Саре.
– И вообще я всегда считал, что в школе к тебе все относились несправедливо. Нельзя судить о человеке по одной лишь только внешности, – добавил он.
Сара закатила глаза.
– Спасибо Джереми, это так мило! – поблагодарила Джуди, – А как твой отец? мистер Уоллс все еще преподает литературу?
– Да, – ответил парень, все как обычно.
– Здорово, я обожала его занятия! Особенно, когда мы проходили эзотерику на его кружке чтения.
– Школа… – вздохнула Сара, – Чудесное было время, однако.
В мыслях у нее пронеслись воспоминания, когда она считала, что, повзрослев и уйдя из детского дома, жизнь ее станет лучше, но, к сожалению, она ошибалась… С возрастом она лишь больше убеждалась в том, что в первую очередь человеку нужно менять не окружение, а себя в этом мире.
В конце аллеи они свернули направо и оказались на небольшом бульваре у входа в кофейню «Темный Лис».
– Идем, Джери! – позвала Сара.
Но он не обернулся. Его внимание полностью пленило загадочное название кофейни. Он поправил сумку на спине, слегка наклонившись вниз.
– У меня есть идея, – сказал он, обернувшись к девушкам, – Как насчет того, чтобы отметить нашу встречу? Вы бывали здесь раньше?
– Нет, – коротко ответила Сара, я вижу это заведение впервые, к тому же я все равно туда не пошла бы…
– Что? Но почему? – Джереми сильно удивился, услышав ответ девушки. Сара и Джуди переглянулись.
– Я хочу посмотреть заведение, – сказал парень и подошел к стеклянным окнам.