-Стой! Не двигайся, Оникс! – Внезапно скомандовал Брок. – Просто Толкни его своей головой, когда он рядом!
-О нет, это не сработает! – Ответил я ему. – Пельмень, отойди от его головы, продолжай бить его посередине!
Этот финальный удар уже не мог быть остановлен ничем. В центре тела он уже не мог нас ударить ни головой, ни даже хвостом. Пельмень был здесь в абсолютной безопасности.
Брок был растерян, и больше ничего не мог сказать. Только несколько ударов в слабое место отделяли нас от победы. Оникс пытался изо всех сил, чтобы достать Пельменя своей головой или хвостом, или хотя бы сбросить со своего тела, но всё это было бесполезно. С каждым ударом с нашей стороны оникс становился всё слабее и слабее, пока его лимит не достиг конца.
Оникс вырубился.
-Невероятно! Оникс больше не может сражаться, а чармандер выходит победителем! Победа достаётся претенденту! – Громко объявили динамики. Я тоже не мог в это поверить. Я победил лидера Брока. И сделал это стильно!
Пельмень с радостью рванул ко мне с распростёртыми объятиями. Я не особо люблю объятия, но… думаю, в этот раз позволю себе немного размякнуть. Он заслужил, в конце концов.
-Подними руку, Пельмень. – Сказал я ему. Покемон был немного растерян, но он выполнил эту команду. В знак победы я дал ему «пять».
-Хорошая работа. Ты выглядишь уставшим, теперь можешь отдохнуть. – Я вернул его обратно в покеболл.
-Это действительно невероятно. – Голос Брока достиг меня. – Я бы никогда не ожидал подобного.
-И я, чувак, и я… – Я вздохнул и начал спускаться на уровень Брока. По пути я видел Майки, бегущего к нему из контрольной комнаты. Когда я подошёл к Броку, у меня возник один конкретный вопрос.
-Скажи мне, Брок… Каково это? Быть лидером стадиона?
Этот вопрос заставил его расплыться в улыбке.
-Это дело непростое. Ты всегда должен быть готовым принять вызов. Твои покемоны должны быть готовы сражаться с кем угодно и когда угодно. В конце концов, ты должен находить время и для тренировок, становиться лучше…
-Это не то, что я имел ввиду. – Я прервал его. – Каково это… когда твоя работа – проигрывать?
Формулировка вопроса застала его врасплох. По его лицу я не мог сказать, был ли он оскорблён или же растерян. Возможно, и то, и то.
-Видишь ли, мы не должны всегда проигрывать. В каждой битве мы выкладываемся на полную.
-Значит… Вы типа… Экзаменаторы? Так что только достойнейшие тренеры смогут одолеть вас и проследовать дальше?
-Можно сказать и так. Если следовать твоему сравнению, то вся система Лиги Покемонов – это огромная школа для тренеров. В их пути абсолютно всё: другие тренеры, дикие покемоны, даже сама природа – являются их учителями. А мы принимаем экзамены. Даже во время экзамена можно что-то узнать. И это нормально – сдать экзамен, а иначе какой же смысл?
-Понимаю… И кое-в-чём ты всё же прав. Я действительно кое-что узнал… Что вся ваша боевая система имеет один огромный недостаток. – Это заявление удивило Брока и Майки довольно сильно.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Как я понимаю, в битве покемонов стратегия – это очень важная вещь. Возможно, мои ребята ещё недостаточно натренированы, чтобы побеждать грубой силой, но мы же победили именно с помощью тактики.
-Да. Что с этим не так?
-Нет, всё с этим так. Не так – с командами, которые вы отдаёте своим покемонам.
Майки сделал пару шагов назад, склонив голову. Думаю, он меня понял.
-Если же вы придумали хорошую стратегию, то разве не будет мудрее держать её в секрете от своего противника? – Спросил я у Брока. Он мне не ответил. Он всё ещё не понимал, о чём речь. – Смотри, Майки попытался заманить моего Жнеца поближе к его обездвиженному джеодуду, чтобы тот смог его достать. Но это ведь не сработало, потому что я СЛЫШАЛ это и нашёл другой способ атаки – с Пельменем, используя его Угли на расстоянии.
И теперь Брок понял меня и кивнул, соглашаясь.
-Что же ты предлагаешь? Мы же должны отдавать команды нашим покемонам. Иначе-то никак. Я слышал, некоторые люди обладают психическими силами, и поэтому могут отдавать команды своим покемонам телепатически, но Лига собирается это запретить.
-Моя идея проста. Использовать какие-нибудь ключевые слова, которые только мы можем понимать. Например… Нитевая стратегия, фаза один! А мой Жнец уже заранее знает, какой приём использовать на каждой фазе. Если уж мы разработали эту стратегию, отточили её, создали что-то наподобие алгоритма наших действий на случай если что-то пойдёт не так, то мы можем использовать ЭТИ команды в бою! Наш противник не будет иметь ни малейшей идеи о том, что мы собираемся сделать, и не сможет ничего этому противопоставить.
-Интересно, интересно… – Броку эта идея показалась весьма любопытной. – Похоже, ты изобрёл собственный стиль боя.
-Верно. И, как я вижу, это не запрещено правилами. Однако даёт нам огромное преимущество.
-Да, не запрещено… Но вскоре может быть. Во всяком случае, желаю тебе удачи с совершенствованием твоего стиля во время путешествия и вручаю тебе этот Значок Булыжника! – Брок достал маленький значок в виде плоского камня и передал его мне. Я уже видел тренеров с такими значками в Центре Покемонов, и вот, теперь, я – один из них.
-Я получил… Значок Булыжника! – С огромным восторгом я воскликнул и подпрыгнул на месте, поднимая значок высоко вверх. Но момент моего триумфа быстро закончился, оставив меня наедине с осуждающими взглядами Брока и Майки.
-Ладно, это было ужасно. Я не буду этого больше делать. – Я вновь осмотрел свой значок с разных сторон.
-А также возьми эту ТМ. – Брок протянул мне маленькую коробку с диском внутри. – Эта Техническая Машина содержит в себе Завал Камней. Как ты видел, это довольно мощный приём, и к тому же может замедлять противников. Ты сможешь обучить своего покемона технике этого приёма.
Я взял коробку и осмотрел её с разных сторон.
-Диск? И что же я должен с ним сделать? Показать им видеоурок?
-Нет, это особая технология. Ты можешь вставить диск внутрь покеболла, и информация будет записана прямо в память покемона. К тому же, в каждом Центре Покемонов есть аппарат, который позволяет проверять память и приёмы покемонов.
-Какая странная технология, должен сказать… Манипуляции с памятью покемона? Мне это не нравится.
-Что ж, это способ научить их некоторых хорошим приёмам, которые они сами не смогли бы изучить.
-Я об этом подумаю. – Я положил коробку внутрь моего пальто и вновь взглянул на значок. – Куда бы мне положить его…?
-В твой кейс для значков, конечно же. – Очевидно ответил Брок.
-Какой такой кейс для значков? – Спросил я его.
-Эм… ты должен был получить его в самом начале своей тренерской карьеры, вместе с лицензией тренера.
-Что ещё за лицензия тренера?
-У тебя нет лицензии тренера??? – Мне удалось вновь удивить Брока.
-Неа. Полагаю, её должен был мне выдать профессор Оук?
-Ну да, он выдаёт её тренерам, которые начинают свой путь в его лаборатории. Другие тренеры получают их в департаменте… Но это будет слишком долго.
В этот раз Брок удивил меня.
-Согласно правилам, у меня не было права принимать вызов тренера без лицензии. Но, раз уж я уже это сделал, мне придётся помочь тебе прежде, чем это раскроется.
-Ты можешь мне помочь с этим? – Спросил я его с некоторой надеждой.
-На самом деле, он поможет тебе даже больше, чем я. – Брок указал на Майки. – Майк, иди передай своему отцу, чтобы встретился со мной сегодня в кафе в час дня.
-Хорошо! – Майк отдал честь Броку, затем – мне, и убежал.
-Как видишь, у меня есть парочка связей в департаменте. Завтра Майки принесёт тебе твою лицензию и кейс, а до тех пор не делай шуму, ладно? Подержи это в секрете, иначе у обоих нас будут проблемы.
-Спасибо огромное, Брок! – Я пожал ему руку и согласно кивнул. – Скажи Майку, что я буду в своём номере в Центре Покемонов. Комната 14.
-Значит, договорились.
Я отвернулся от Брока и направился к выходу. Мне никак не удавалось навести порядок в своих мыслях, столь многое произошло сегодня… Я одолел лидера стадиона и заработал Значок Булыжника. Что ж, пока что это считается незаконным, но завтра всё будет в порядке. Всё, что мне сейчас нужно – добраться до моей комнаты и тихонько подождать наступления утра.
Именно с этой мыслью я покинул стадион Пьютер Сити и направился в Центр Покемонов. Скоро нас всех ожидает хороший отдых…
====== Глава 10. Место преступления: Путь №3 ======
Вторая половина дня оказалась очень спокойной и тихой – так необычно для меня. Один раз пришёл Брок с каким-то парнем и попросил сделать фотографию для лицензии, а после этого я просто вернулся обратно в свой номер и совершенно ничего не делал до самого конца дня.
Утро тоже было очень скучным и небогатым событиями. Я забрал у медсестры Пельменя и Жнеца, лично проверил их и вернулся в номер ждать Майки. Я решил дать Пельменю немного погулять снаружи, размять ноги, поглядеть телик. Но всё это было скучным и для него, поэтому он вскоре заснул прямо посередине комнаты. Не могу его судить – телевидение и впрямь стало таким бессмысленным в последнее время.
И вот, наконец, спустя несколько часов ужасающего ожидания, прибыл Майки.
-Приветствую, мистер! Посылка от лидера Брока прямо вам! – Он передал мне маленькую пластиковую коробку.
В ней была синяя карточка с моим фото на ней – это лицензия тренера. Помимо этого коробка была пуста, однако в ней было несколько углублений, полагаю, для значков, и моё предположение подтвердилось сразу, как только Значок Булыжника идеально вместился в одно из них.
-Спасибо, Майки. – Я кивнул ему и взял своё пальто со стула, чтобы спрятать внутрь коробку. – Как там твои покемоны?
-А, они в порядке. – Он достал свои покеболлы, чтобы показать их мне. – Я только что забрал их из Центра.
-Рад это слышать. – Я одел свой ремень с покеболлами, пальто с кепкой, и оглянулся назад на спящего Пельменя. – Погнали, дружище. Нам пора идти. – Я вернул его в покеболл и покинул комнату, закрыв её за собой на ключ.
-Что вы собираетесь делать теперь? – Спросил Майки. Я совершенно не хотел раскрывать все свои планы этому пацану, но я знал, что он не отстанет, пока не получит желаемое.
-У меня есть пара дел… на Третьем Пути. Мне нужно сходить туда.
-А, я понял! Вы идёте в Церулин Сити, да? Потому что это единственный способ туда попасть. – Такой вопрос застал меня врасплох на некоторое время.
-Это почему? Что-то не так с главной дорогой?
-Ух ты, ну и Слоупок! Та дорога уже три года как закрыта, и уже даже заросла. Говорят, хотели построить новую – прямо через лес, но проект забросили. Теперь все ходят через пещеру в Лунной горе.
А что-то всё же изменилось в Канто, пока меня не было. Что же за странная идея – закрывать единственную дорогу между двумя городами и заставлять людей ходить через пещеры? Что-то здесь совершенно нечисто…
-На самом деле, я направляюсь именно на Путь №3, а не в Церулин Сити. Но спасибо за информацию, когда-нибудь я и там тоже побываю. – Я помахал ему и направился к лестнице. На первом этаже я вернул медсестре ключи и, наконец, покинул Центр Покемонов.
На некоторое время я остановился, чтобы подождать Майки и попрощаться с ним, но он не вышел из Центра. Что ж, ему же хуже. Я хотел дать ему ещё один жизненный урок. Поэтому я вздохнул и направился к восточной дороге Пьютер Сити – на Путь №3.
И, раз уж я теперь – официальный тренер покемонов, я могу с лёгкостью бросать вызовы стадионам, зарабатывать значки и тренироваться ещё больше. Может, мне стоит присоединиться к какому-нибудь стадиону и тренироваться под руководством опытного лидера? Э, не, эта идея не из лучших, наверное. Из того, что я видел до сих пор, каждый из стадионов специализируется на одном конкретном типе, а это не самое лучшее решение для тренера. Что если кто-то притащит целую команду из водных покемонов? Лидеры довольно сильны и обычно имеют неплохое перекрытие приёмов, и чтобы их одолеть, нужно больше, чем просто сила, однако преимущество в типе влияет на исход битвы весьма немало. Если бы Оникс Брока смог нанести хотя бы один успешный прямой удар по Пельменю – это был бы конец, и никакая тактика не сможет этому противостоять. Лучше я буду следовать пути, который я выбрал с самого начала – создать сбалансированную команду с большим количеством различных типов, перекрывающих слабости друг друга, с арсеналом приёмов, которые одолеют любого противника. Вот ЭТО моя основная стратегия.
Вскоре я добрался до Пути №3. Вдоль горы этот путь являлся смешением каменистых холмов, покрытых разнообразной растительностью. Одинокая дорога проходила между каменными образованиями, и направлялась в сторону горы. Несколько лет назад она здесь разделялась на две дороги, и вторая шла уже в Церулин Сити, но если Майки прав, то её больше нет. И пока что я помнил слова Роба о случае на этом Пути, возможно, вовлёкший Команду «Ракета» и мою машину. Если я буду следовать этой дорогой, то смогу найти какой-нибудь след, который приведёт меня к моей цели.
Спустя практически час пути вдоль дороги и сражения со странной девочкой и её Джигглипуффом, я, наконец, нашёл нечто подозрительное около дороги. Искривлённые следы от шин на дороге, означающие, что здесь кто-то тормозил на машине, и другая линия шин неподалёку, означающая, что вторая машина затормозила немного дальше. Роб был прав – одна машина перехватила другую, я легко смогу узнать следы своей собственной машины.
В одной точке обе машины остановились. Искривлённый вид первых следов мог означать то, что водитель потерял контроль над машиной, и был вынужден остановиться. Они что, стреляли по колёсам? Когда я пригляделся к следам, то нашёл пару огнестрельных дырок в асфальте, подтверждающих мою теорию. «Ракеты» были вынуждены выстрелить как минимум дважды прежде чем они попали по колесу. Вот как они перехватили курьера.
И что же это даёт мне?
«Ракеты» сильно спешили, когда наши пути пересеклись. Может быть, они пытались захватить курьера и раньше, и ему удалось сбежать. Им была нужна машина, и преследовали они его как минимум через три Пути и два города. Несмотря на то, что он направлялся в Виридиан Сити, он там не остановился, но продолжил ехать в Пьютер и дальше – к этому месту… Это всё очень странно, но, тем не менее, имеет некоторый смысл, но всё же, зачем же им был нужен этот парень? Полагаю, здесь завязаны не только товары с Покерынка.
Интересно, где же он сейчас, если он выжил? За три дня он не вернулся обратно в Виридиан Сити к своему боссу… Местные копы точно были здесь, искали улики, но я не заметил никаких объявлений о пропавшем человеке ни в Виридиане, ни в Пьютере… И, что самое важное – я нигде не вижу свою машину!
Если бы этим парням действительно понадобились товары, они бы взяли машину, и всё. Они бы кинули мою старую и ржавую «Коммару» и всё, зачем ещё она им нужна? Разве что… Курьер сам взял её и преследовал их. Но… Здесь больше нет следов шин. Если бы он преследовал их, то оставил бы следы хотя бы на старте. Но нет. Это значит… Он просто взял мою машину и свалил? На нормальной скорости?
Я запутался. Я пытался понять, что же здесь произошло, пытался увидеть что-то, что сможет дать мне ответы. Но больше я ничего не видел: ни крови на дороге, ни поломанных деревьев или кустов вокруг – ни единого знака, который мог бы мне помочь хотя бы предположить дальнейшее развитие событий.
Я опустил свой взгляд на пол. Но моё внимание сейчас привлекло нечто другое – самый верхний покеболл на моём плечевом ремне. Покеболл Пельменя.
В моей голове возникла мысль: дать и моим покемонам тоже осмотреть территорию, возможно, они смогут найти что-то, что не вижу я. Мне пришлось это обдумать, и некоторое время спустя я кивнул себе и взял покеболлы в руки.
-Ладно, парни, выходите!
Пельмень и Жнец появились на дороге, оглядываясь вокруг в поисках интересностей. Я сел перед ними на корточки.