- Иду, учитель. – Девушка взглядом извинилась перед подругой и поспешила за ним.
- Пока, Камиля. Еще увидимся, – чуть повысила голос Эмма, чтобы быть услышанной.
- Пока, Эмма. Очень на это надеюсь, – девушка махнула ей рукой и скрылась за расписанной сусанным золотом белой дверью в холл поместья.
- Куда мы отправляемся на этот раз? – спросила Камиля.
- Я в Берлин, а ты на задание.
- Какое? – От нетерпения девушка даже заерзала на кресле. Потом привстала и уселась на подогнутую ногу.
- Выжить и стать сильнее. Вот координаты, – Лиам передал ей небольшой кусочек бумаги, исписанный рунами. – Здесь, ты найдешь все, что тебе понадобится для того, чтобы выжить. – В руки девушки перекочевал небольшой по размеру дневник.
- И что с ним делать? – Удивилась Камиля.
- Открыть для начала. – Девушка открыла и услышала тихий удар ладони по лицу. – На последней странице, Камиля. Там оглавление. Выбираешь, капля силы и читаешь с первой страницы. Свой рюкзак можешь взять с собой. Все-таки я не зверь какой. Теперь к делу. Когда переместишься по координатам, тебя будет ждать Мрика с семьей. Она будет тебя учить, а твоя задача выжить. Держи колечко. Повесь его на шею на цепочке и никогда, ты слышишь, ученица? Никогда его не снимай.
- Поняла, – кивнула девушка. – А это обучение обязательно?
- Вообще-то нет, – пожал плечом сквиб.
- То есть я могу не ехать?
- Можешь, – короткие ответы насторожили девушку и она пригляделась к учителю.
- В чем подвох?
- В том, что ты не хочешь остаться навсегда на четвертом октане.
- И как тренировки…
- Выживание. – Перебил ее учитель.
- Да. Так как выживание с Мрикой поможет мне стать сильнее?
- Видишь ли, Камиля, В природе остались в ходу такие умения, в том числе и магические, какие давно позабыты магами. Так я учился летать, или становиться чудовищно сильным. Мрика может научить тебя делать ауру щитом от магии, может научить тебя разрушать защиты и прочие магические конструкты безо всяких заклинаний и концентраторов. Ну а научишься ты этому или нет, зависит от тебя и только от тебя. Я уж не говорю о том, что вокруг тебя будут и другие умения, которые так же можно перенять. Все и всегда упирается только в желание ученика учиться. Это твой шанс стать сильнее и я тебе его даю. Как это сделать легче, быстрее и лучше, есть у тебя в дневнике. Проверено на себе, так что информация из «первых рук». Ну и главное. Любому магу нужны встряски. Нужно ходить по грани, чтобы стать сильнее. Мрика тебе их обеспечит, уж не сомневайся. И твоя магия приспособится. Ты приспособишься. И если выживешь, обязательно станешь сильнее.
- Я поняла, учитель. Но как же чары и трансфигурация за последние курсы?
- А ты не заметила, что изучила все, вплоть до шестого курса? Остальное можно изучать только на четвертом октане. И там не так и много осталось, сама разберешься. Если что будет непонятно, свяжись со мной.
- Хо… хорошо. Но…
- Ты отказываешься? – Спокойно спросил сквиб.
- Нет. – Решительно произнесла девушка. – Но что, если тебе вдруг понадобится моя помощь?
- Значит, вероятнее всего, я уже мертв. Ну, или очень к этому состоянию близок, Камиля. И ты вряд ли сможешь помочь в таком случае. В общем, сосредоточься на себе, и пожалуйста, девочка, выживи. Все, иди…
Камиля вышла из кабинета учителя и замерла у стены. Ее одновременно разрывали самые разные эмоции. Немного обиды, что Лиам думает, будто она не сможет ему помочь. А ведь он вообще сквиб! Хотя, сказать честно, это не особо ему мешает. Кроме обиды присутствовал легкий флер страха. Она помнила то время, когда Мрика притаскивала Лиама к палатке совсем никакого. Тот даже ходить сам не мог, не то что поесть или еще что. И видимо теперь пришло ее время. Так же, наравне со страхом и обидой присутствовала и радость. Когда она едва ли перешла границу со вторым октаном, девушка и представить не могла, что сможет изучать такие сложные вещи, как Патронус или трансфигурацию с условием. Тем более, высшие чары на стыке ментала и чистой магии. А теперь ей подвластно исцеление и многое иное, что придется использовать, чтобы выжить на тренировках с мантикорой. Вероятнее всего, ей потребуются все ее силы, все знания, заботливо вложенные в ее разум учителем, вся соображалка, которая у нее есть, чтобы просто выжить и вернуться. И возможно, она сможет отдать давний долг своему учителю, который с тех пор все увеличивается его же стараниями. Жизнь, магия, сила, образование, путешествия. Этот человек небрежным движением бросил под ноги жалкой воришке и недоведьме целый мир, а в ответ попросил лишь одного, учиться. Встать с ним вровень, рядом, а не плыть в кильватере, конвульсивно подергивая ногами в драных ластах. Этот человек медленно создавал из презренной воровки кого-то другого, сильного, смелого, честного, не похожего на других. Долг от этого только увеличивался. И вот теперь он снова предложил ей силу. Такую, которой нет у других магов. Силу природы, которая эволюционировала тысячелетиями. Ты главное учись, все равно лучшего учителя, чем природа, на свете нет. Лиам снова увеличил ее долг. А у Камили не получалось отдать даже малую частичку, попросту не хватало силы, каждый раз. Даже последний бой был ее ошибкой, не осмотрелась толком, полезла туда, куда не следует ходить в одиночестве, позволила азарту накрыть свой разум «с головой». И снова он ввязался в драку, хоть был к ней не готов. Они все могли там умереть, но к счастью, выжили. Снова. Нет, так не может продолжаться. Камиля легонько стукнулась головой о стену на которую опиралась. Нужно становиться сильней и она сделает для этого все, что сможет. Девушка решительно распрямилась, забрала свой рюкзак из комнаты и отправилась на портальную площадку. Новое заклинание телепортации, недавно выданное ей учителем и использующее принцип телепортации дериколя, она освоила неплохо. А потому, прибыв на площадку, она скинула его со своей ауры, добавила нужные координаты и активировала. Тихий хлопок воздуха на том месте, где только что распалось на энергию и материю тело девушки, возвестил об удачной телепортации. Сама она появилась в далеком канадском лесу. В Заасском Заповеднике. Он практически не отличался от Запретного Леса, разве что тем, что являлся домом для одной конкретной мантикоры.
Отправляя ученицу к Мрике, Лиам очень надеялся, что она переживет первичный прессинг. Главное, что бы адаптироваться смогла, а там как повезет. К тому же, в по-настоящему смертельных ситуациях, дух разума в выданном ученице колечке, подаст сигнал нанятой боевой волшебнице и та явится на место происшествия и постарается спасти Камилю. Она бессменно дежурит на границе заповедника именно для этого. Полгода, по сотне галеонов в неделю, это весьма немалые деньги, но Лиам не жалел, он считал, что оно того определенно стоит. На всякий случай у нее есть портал к целителю. Ему уже заплачено, и он готов предоставить помощь в любом объеме и в любое время суток. Лиам считал, что он подготовился, как смог, остальное зависит от самой ученицы.
Тряхнув головой, сквиб отправился в Берлин. Уже через полчаса он устроился в уютной гостинице, а еще через час, уже был в закрытом помещении архива Национального музея. Его визит согласован, все кому надо, получили взятку, а потому он спокойно работал с документами, которые обычный человек мог увидеть только через толстое стекло. И это в лучшем случае, а то и довольно посредственную копию. Последнее время музеи стали активно бороться с воровством.
- Так, ну посмотрим, чего же тут не хватает-то? Здесь вот так, тут вот так, и это сюда.
Сквиб весьма ловко и быстро чертил простенькую схему ритуала, используя собственную кровь и прану. Переделанное «репаро», в котором само по себе «репаро» не узнал бы и мастер чар, должно было показать и только показать в виде иллюзии, как именно выглядел этот свиток сразу после написания. Обращения к разуму колдующего тут недостаточно, тут нужно обращение к ноосфере по связи со свитком. Это куда проще, чем просто искать изображение, не имея оригинала. Потому, на простенький рисунок искаженного «репаро», Лиам нанизывал знаки куда более древнего языка, нежели скандинавские руны. Принесенная сосновая доска, служившая основой ритуалу, вскоре оказалась полностью заполнена знаками, которые этот мир не видел тысячелетиями. Лиама уже шатало от потери крови, но кроветворное зелье и дух жизни вполне справлялись с нагрузкой.
- Ну что, пробуем. – Постановил сквиб. Положив свиток в центр разрисованной кровью доски, на оставленное специально чистое место, Лиам приложил ладонь к знаку начала, и выплеснул столько жизненной силы, сколько смог. Одно дело переливать тонюсеньким потоком в пациента, и совсем другое, направить выплеск в Знак, не имея магических каналов, которые и должны направлять силу. Ему пришлось выплескивать жизненную энергию практически в воздух, благо что кровь его, и она легко и естественно притянула добрую половину выплеска к себе. Ритуал сработал. Знаки и руны загорелись, а покачнувшийся от дефицита жизненной силы сквиб, перехватил потянувшиеся к нему эффекторы ритуала. Это оказалось весьма просто и привычно. Разум заработал на возможном при такой кровопотере, максимуме. Весьма низком максимуме, к слову сказать. Лиам отматывал «время» для свитка все дальше, пока не увидел, как его писали.
- Вот черт! – Тихо рявкнул Лиам, поняв, что держит в руках тайное донесение шпиона, а вовсе не отчет старосты. Нет, отчет тоже имел место быть. Но сверху и на латыни. А под ним, невидимыми чернилами было донесение о выполнении приказа об убийстве какого-то неизвестного ни истории ни Лиаму Анца Рома. На древнегреческом. Как ни странно, но Лиаму было куда интересней прочитать отчет, а не тайное донесение. К сожалению, отчет, как и донесение, датировалось на добрую сотню лет раньше Рождества Христова, а потому, след оказался явно ложным. Впрочем, он такой не первый и даже не десятый. Сквиб аккуратно смел осыпавшееся пеплом дерево со стола. Дощечка не выдержала ритуала, да и не могла выдержать. Даже нечто столь пронизанное жизненной и природной силой, как многовековая сосна, не могло пережить касания самого времени. А потом, Лиам вернул документ в запасник музея, и вышел вон. Конечно, он будет искать дальше, но это не означает, что он не был расстроен. Он действительно надеялся хоть на какую-нибудь ниточку.
Вдруг Лиам остановился прямо посреди зала. Выставленные картины его не интересовали. Не заинтересовал его и манекен, с надетым на него доспехом немецкого рыцаря. Что-то другое, что-то, чего он не видит. В подсознании тихонько звенит колокольчик, а Лиам перебирает мысли и действия, словно драгоценные жемчужины, в поисках той, что возбудила колокольный звон на грани с интуицией. Лиам закрыл глаза. Зрение в данный момент мешает и прошелся по всем залам в зоне досягаемости его сверхчувствительности. Что же его так зацепило?
- Вот оно что… – Удовлетворенно пробормотал Лиам, подходя к одной из батальных полотен на историческую тему. Обычным взором видится весьма талантливо нарисованное полотно, но магическим… Тут все совсем иначе. – Если ты то, что я думаю, то… Хм. Так, сюда, сюда. Эм… Не помню, астрономия не моя стихия, но сейчас посчитаю. Седьмая, я полагаю, да. И вот сюда.
Палец сквиба нажал на невидимый и совершенно не обнаружимый рычажок на картине, и в палец впилась игла. Более того, рука буквально прилипла к раме и не отрывалась. А из и так истощенного тела сквиба выкачивалась прана. Благо, что браслет подкачивал из своих запасов прямиком в тело, и только из-за этого парень остался в живых, да и в сознании. А на месте батального полотна открылся портал.
Лиам смотрел на него, слегка покачиваясь. В глазах ощутимо плыло, однако самочувствие быстро приходило в норму. Пара минут, и будет просто отлично, проверено и даже не раз.
- Ну, одним глазком, а? Любопытно же! – Будто обращаясь к самим небесам, пробормотал Лиам. И качнулся прямиком в открытый портал.
Молодой мужчина с трудом очнулся, обводя окружающий мир отсутствующим взглядом. Ему было чудовищно больно, но тело быстро приходило в норму. Он сфокусировал взгляд и огляделся уже более предметно.
- Тебя и используем, – прошептал потрескавшимися губами сквиб. Он подполз к лежащему рядом телу велоцераптора и мазнув своей рукой по крови, натекшей из места укуса, начертил десяток символов на одном и том же месте. Он буквально рисовал их один над другим, совершенно не заботясь о том, что нижний смажется. И если чисто внешне выглядело это действо неопрятно и неаккуратно, то в энергетическом плане выстраиваемое взаимодействие оказалось ажурной конструкцией. Последний символ лег поверх и его пришпилила ко лбу мертвого животного, рука сквиба.
- Как там? А вспомнил: «Встань и иди…»
Мертвое животное резко высохло, словно все соки из него выдоили одним махом, лишь натянутая как барабан кожа осталась на месте. В этот же момент, раны на теле некроманта самоучки практически моментально зажили. Еще пара секунд, и мертвое животное, этот привет из времен столь древних, что о них и знают-то только ученые соответствующей направленности, дернул лапами. Раз, другой, третий и динозавр поднялся на иссушенные лапы, бездумно водя лобастой и зубастой башкой из стороны в сторону.
- Как хорошо-то! – Воскликнул Лиам. Тело перестало болеть, да еще и ездовым животным разжился.
А вообще, этот карманный мирок встретил его прямо-таки отвратительно. Он выпал из портала на высоте трех метров, и приземлился в нечто, похожее на гнездо. Остатки крупных яиц как бы намекали, чье это гнездо, как и следы под гнездом. Такие оставляют только змеи. Только он успел об этом подумать, как почувствовал опасность. Тело, словно само метнулось к краю гнезда и сигануло вниз. Он видел там озерцо, и именно туда он не раздумывая прыгнул. Неудачно. Только приводнился, как кто-то схватил его за ногу, прокусывая ее, и мотнул башкой, вышвыривая из воды на сушу.
- Хшшшшшшш! – Зашипела сползшая из гнезда змея. Она случайно задела его хвостом, и Лиама швырнуло на десяток метров.
- Хх Хххххх Хххххх, – злобно выдохнул… Лиам даже протер глаза, прежде чем признаться себе, что это велоцераптор, только великоватый. Трех метров в холке, этот пережиток времен чувствовал себя прекрасно и не собирался вымирать.
- Хшшшшшшш! – Еще раз попробовала отпугнуть соперника змея, но видимо, кровь человека пришлась динозавру по вкусу.
Лиам осмотрел себя, благо что даже глушить боль не нужно, шок и надпочечники делают за него всю работу. Правда, это ненадолго. Как только до мозга дойдет, насколько ему на самом деле больно, будет плохо. Впрочем, окклюмент его уровня может практически свободно управлять чувствительностью. Так что об этом он не волновался. А вот о том, что его и так несколько уменьшенные запасы крови становятся еще меньше, Лиама не на шутку беспокоило. Единственное благо во всей этой ситуации, что кроветворное зелье все еще действует. Он быстро перенаправил каплю жизненной силы к месту укуса и зарастил самые проблемные участки, понимая, что времени у него мало. Кровь теперь шла едва-едва, и мужчине не грозило свалиться от ее потери.
А совсем близко от него в бою сошлись два монстра. Огромный змей, с аурой магистра магии, пусть и только по силе, и древний хищник. Аура у динозавра была очень уж странная. Ее, собственно, вообще не было, по крайней мере, видно. Словно она заперта внутри тела и некое поле не пропускало излучения во внешний мир.
Змея снова зашипела, и Лиам увидел в магическом зрении мощную, но плохо структурированную атаку. Заодно и вспомнил, где именно он такое уже видел.
- Василиск, – прошептал сквиб. – Только молоденький! Эх, давай Дино, я болею за тебя, но только потому, что хочу прикарманить себе его язык, аналог печени и ядовырабатывающую железу. Так что ты уж не подведи.
Разве что не скандируя: Дино! Дино!.. сквиб осматривался. Ему нужно было оружие против победителя. Вокруг ничего не было. И если со змеем можно хотя бы договориться, перехватив его ментальную атаку, в случае его победы, то против динозавра этот вариант не подходит. Судя по тому, с какой легкостью Дино принял атаку змея на лоб, едва лишь моргнув, магическая защита у него на высоте. Сам Лиам тоже спокойно пережил атаку василиска в свое время, и даже умудрился с ним договориться, так что в этом он подвига не видел. Зато видел проблемы. Из нормального, физического оружия у него в походном мешке поистине древний меч, возрастом в семь тысячелетий, и кинжал в наспинных ножнах под курткой. Понятное дело, что первым в бой пойдет полумеч полунагината, ну а там, куда кривая вывезет.