Она того стоит.
— Что мы не ругаемся, — сказала она.
Он пожал плечами:
— Ещё далеко не вечер.
— Верно.
Они обедали под развесистым дубом.
***
Обычно пунктуальный Автолик приехал на место сбора последним — скорее всего, решила Зена, из-за древнего транспортного средства, которое он упрямо называл велосипедом. К удивлению всех и к восторгу Королевы вампиров Наставник прибыл в древнегреческом мужском костюме, который в древнегреческие века носили воры: зелёного цвета рубаха свободного покроя, тёмный штаны и сапоги из коричневой кожи. Джоксер отпустил несколько замечаний и шуточек по поводу его внешнего вида.
Автолик принялся читать лекцию по истории древних нарядов, воровских в частности, но Зена отключилась, когда знакомая рука мягко легла ей на плечо.
— Привет! — сказал Торис.
— Привет! — отозвалась Зена, полуобернувшись.
И не могла сдержать биение сердца, хотя пыталась скрывать свои чувства ото всех, в том числе от себя самой. Они с Торисом больше не могут быть братом и сестрой, и тут ничего не поделаешь. Но он был одет в чёрную шёлковую рубашку и чёрные кожаные штаны, и его синие глаза сияли, когда он улыбнулся ей. И она вдруг страшно обрадовалась, что испробовала проверенный способ Корделии, чтобы избавиться от припухлости век — ломтики огурцов, а потом горячий душ с паром.
— Спасибо, что пришёл.
Она подумала, заметит ли он, что у неё новый кожаный красный топ. И что она тоже надела чёрные кожаные штаны. И сапоги, как у него. Они выглядели, как брат с сестрой — в каком-то смысле.
Торис улыбнулся своей обычной чуть кривой улыбкой, и Зена про себя вздохнула. Нет, они больше не брат и сестра, в обычном смысле — не брат и сестра.
Но когда они вообще чем-то были в обычном смысле?
Торис кивнул остальным, и они кивнули в ответ.
Даже Автолик, хотя и на секунду позже остальных. Не то чтобы Зена его за это осудила. Возвращение Ториса, вероятно, очень сильно расстраивало её Наставника. Он очень любил своего брата Джонни.
Так же сильно, как Зена любила когда-то… и сейчас любит Ториса по-сёстрински.
— Вроде бы будет весело, — предположила Габриэль.
— Не хотел пропустить, — сказал Торис.
— Если не пойдём туда ДНЁМ, — заметил Джоксер. — Что было бы гораздо умнее и лучше.
Торис бросил на него недовольный взгляд, скорее, по привычке и снова улыбнулся Зене.
— Позволите? — спросил он, предлагая ей руку старомодным галантным и древним жестом.
— Почту за честь, — ответила она, и они пошли на Ярмарку, предоставив остальным пристроиться сзади.
Вход на Ярмарку был отмечен прибитым к деревянному стенду свитком с надписью ЯРМАРКА ДРЕВНИХ БОГОВ, ВОИТЕЛЕЙ и КОРОЛЕЙ, украшенной живыми цветами. Дальше шли несколько рядов киосков, оформленных под древние особняки и замки, и цыганские шатры. Воздух был насыщен запахом жареного мяса и испечённых на костре мясных пирогов. С тележек продавали всё — от древних костюмов того периода до самодельных украшений, от металлических доспехов до диковинных игрушек.
— Внимание, други! — провозгласил Джоксер. — Платили ль мы за вход сюда? Ибо не подобает заставлять нас покупать сии старые и некчёмные безделушки.
— Джоксер, не будь таким занудой! — сказала Корделия, у которой разгорелись глаза при виде такого обилия товаров. — Кажется, тут интересно! — Она явно спохватилась, потому что добавила: — И если ты кому-нибудь скажешь, что я это сказала, я тебя убью.
Она резко рванулась от него в сторону — не так-то просто в облегающей юбке — и подошла к ближайшему шатру. Зена и остальные пошли за ней.
— А что здесь? — спросила Габриэль, когда они подошли к входу.
— Вот именно, — поддержал Джоксер.
В шатре исполняли древний танец живота. На больших декоративных подушках сидели люди и смотрели, как три женщины в топах из стекляруса и шёлковых юбках вертелись и извивались на сцене. По обеим её сторонам находились двое мужчин в красных конических шляпах с плоским верхом, один играл на чём-то вроде флейты, другой бил в барабан.
Корделия вцепилась в руку Джоксера.
— О нет! — сказала она. — Нет, нет и нет!
— Можем встретиться потом, — взмолился Джоксер.
— Вперёд, леди и джентельмены! — бухнул чей-то голос.
Зена подпрыгнула, повернулась и бросилась к выходу, увлекая за собой Ториса.
Одетая в розовое полупрозрачное платье женщина стояла рядом с другой, толстой и высокой, в длинном белоснежном одеянии. На плече толстушки была драпировка, собирающая ткань на груди, отчего наряд выглядел немного скособоченным. Рядом с ней стоял одетый в похожий наряд крупный и упитанный мужчина. На головах обоих покоилась золотая корона.
— Склонитесь в присутствии Зевса и Геры! — проревела розовая.
Зрители зааплодировали, некоторые со смехом поклонились.
— Видите, — сказал Автолик, — в точности то, о чём я вам говорил. Это Богиня любви Афродита, а мужчина в белом — Бог Олимпа Зевс. На самом деле Зевс был Богом Древней Греции во время олимпийского существования, то есть в первом столетии до нашей эры. Так что его присутствие, как и Геры здесь исторически неверно. А Богиню любви, хотя обычно их и ставят рядом, также связана с…
— Ты оглох, крестьянин? — крикнула Афродита. Протянув руку, она толкнула Автолика в плечо. — На колени!
Захваченный врасплох Автолик полусогнул колено и сердито сказал:
— Прошу прощения…
— Даровано! — громыхнул Зевс. Подняв меч, он указал на Автолика. — Но знайте вы все, что мы требуем почтения в нашем присутствии.
С этими словами его божеское величество удалился, более надменный, чем Корделия в самом дурном расположении духа. Впереди шла Богиня любви Афродита, выкрикивая:
— Дорогу Богам Олимпа!
— Боги мои, это уже слишком! — Автолик выпрямился, глядя вслед группе. Он разгладил свой воровской костюм. — Она меня на самом деле толкнула!
— Можешь подать на неё в суд, — сказала Корделия.
— Нет, — медленно ответил Автолик. — Мы, итальянцы, не такие сутяги, как вы, гречане.
— Потому-то вы и проиграли войну, — предположил Джоксер.
Автолик посмотрел на него:
— Какую именно?
— Ну, ту…которую вы проиграли.
Автолик очень огорчился.
— Идёмте, мои заблудшие, — пробормотал он.
— Мы не заблудшие, — возразил Джоксер и огляделся вокруг. — Просто попали не туда, куда надо.
От инцидента с Богиней любви Афродитой сияние Ярмарки чуть потускнело, но только чуть. Вскоре уже Зена и Корделия мерили костюмы древних воительниц с откровенным вырезом на кожаном военном платье, с тугими
металлическими доспехами и сапогами до колен, и Зена видела восхищение в глазах Ториса, когда она вышла из примерочной и сделала ему боевой выпад. Всё ещё больно было думать обо всём, что они вместе пережили, но она приспосабливалась. Кажется, Королеве вампиров всегда придётся приспосабливаться. А неплохо было бы по-настоящему жить в то время, носить красивые вещи и…что? Воевать или ещё что-нибудь?
— Это ты должна купить, — настаивал Торис. — Военный стиль — это твоё. — Он улыбнулся: — И ещё меч. И шакрам.
Она была одета как настоящая древняя воительница. Корделия надела нечто похожее, лишь с оголённым животом. В этом военном наряде, очень шедшем к её тёмным волосам и глазам, она походила на древнюю амазонку.
Корделия повернулась к Джоксеру:
— Что ты думаешь?
— Я думаю то, что мне думать не следует, — хрипло произнёс Джоксер. — Или хотя бы не следует признавать, что я это думаю.
— Ну, я это покупаю, — объявила Корделия, размахивая кошельком. — Никогда без него из дому не выхожу.
— А я нет, — вздохнула Зена и последний раз глянула на себя в зеркало. — Слишком дорого.
У Габриэль был задумчивый вид. Она отказалась что-либо мерить — к лёгкому разочарованию Лилы, как подумала Зена, хотя про Лилу никогда не знаешь. Она всегда такая спокойная. Конечно, это неплохо. Зена не могла бы пожелать лучшей сестры для своей лучшей подруги…разве что это была бы она сама. Но это, кажется, даже и не намечается.
Она на минуту остановилась, заметив девушку примерно своего возраста, одетую в красно-синее платье принцессы, на голове её сверкала диадема. Она смотрела на неё слишком пристально. Зена нахмурилась и собралась окликнуть её, но она тут же исчезла за занавесом.
Когда они с Корделией шли к импровизированным примерочным, она сказала:
— Задёрни занавеску как следует, ладно?
— Джоксер не такой нахал, — тихо ответила Корделия и ухмыльнулась: — К сожалению.
Зена не могла не рассмеяться.
Когда они переоделись и Корделия купила свой амазонский наряд, Габриэль, у которой был путеводитель, объявила, что через десять минут начнётся битва воинов.
— Эй! Самое главное!
Джоксер показал на свиток, где было написано:
СВИНЫЯ РЕБРЫШКИ.
НОЖКИ ИНДЕЙСКИХЪ ПЕТУХОВЪ.
Женщины с высоким вырезом на платьях быстро раскладывали по пластиковым тарелкам горы дымящейся еды.
— Хватит времени схватить подлинную ногу индейки эпохи древнего времени и поглазеть на подающих официанток.
— Думаю, ты не голоден, — тихо сказала Зена Торису. И потянула через соломинку подлинную диет-колу из баночки.
Торис улыбнулся и подошёл к киоскам.
— Мои ноги к твоим услугам. — Он взял у неё банку и потянул диет-колу через соломинку. И проглотил. — Чего бы ты хотела?
Зена в ответ улыбнулась. Иногда она забывала, что он может есть и пить, если захочет. Для него это не было естественной потребностью, но он мог это. Как человек, который курит за компанию. Чего она не делала, но могла понять.
— Нога-то мне и нужна. То есть ноги индейки, — смутилась она. И покачала головой. — Всё равно спасибо.
— Знаешь, это стыд и срам, что больше нет таких официанток, — громко сказал Джоксер у неё за спиной. — Утраченное древнее искусство.
Раздался звук шлепка и окрик Корделии:
— Джоксер, замолчи!
— Тихо вы! — протяжно произнесла Лила и тут же тихо добавила: — Стоп! Вот оно.
Они все повернулись.
На телеге, которую тащил здоровенный громила в чёрном кожаном капюшоне, стояла женщина с закованными в колодки руками и головой. Она болезненно сгорбилась, ноги у неё подгибались и дрожали.
— Воды! — взмолилась она пересохшим хриплым голосом, когда человек в капюшоне остановился и опустил дышло телеги.
Кто-то из посетителей стал показывать пальцами на женщину в колодках и смеяться. Парень с девушкой зааплодировали. Парень щёлкнул фотоаппаратом, и вспышка осветила лицо закованной. Оно было в садинах и ранах, или это был грим.
— Воды! — попросила она снова.
Зена склонила голову и сморщила прямой нос:
— Что-то не очень весело.
— Да, зато точно, — возразил Автолик. — Мир Древней Греции корнями уходил в варварские века до нашей эры.
— Ради Богов! — молила женщина.
В толпе засвистели и захлопали. Зена посмотрела на арестантку и вздрогнула. Она была страшна.
И не похоже было, что на её лицо наложен грим.
— Пошли, Зена! — позвал её Джоксер. — А то пропустим военную битву! А в ней участвует Бог Олимпа Зевс, приятель Автолика. Со своей супругой и всеми остальными.
— Да, со СВОЕЙ супругой, — подчеркнула Корделия.
— Благословят вас Боги, мисс, — шепнула женщина с телеги.
Громила в капюшоне подвалил к ней и повелительно махнул рукой:
— Прочь от неё! — Женщина не дрогнула, только одинокая слеза скатилась по щеке.
— Прочь, девчонка, немедленно!
Неуверенно оглядываясь через плечо, Зена вернулась к Торису.
— Смотри-ка! Ты действительно в это вжилась, — сказал он с удивлением.
— Кажется. — Она нахмурилась. — Хотя не знаю. — Она оглядела киоски, покупателей. Всё было нормально, по крайней мере, она ничего странного не заметила. — Но мне малость жутковато.
— Ты просто голодна. Когда насытишься…я имел в виду, когда поешь, тебе будет лучше.
Он по-братски обнял её за плечи и слегка прижал к себе.
От этого ей стало лучше. И грустно — при воспоминании о тех временах, когда всё между ними было куда проще.
Человек в капюшоне поднял дышло телеги и потащил её прочь.
— Ух ты! Гляньте на ту официантку! — сказал Джоксер за спиной Зены. — Вон на ту, кудрявую!
— Кажется, Джоксер тоже вжился в обстановку, — засмеялся Торис.
— Ага.
Зена вздохнула и постаралась сосредоточить внимание на своих друзьях. Но, как в задании по математике, что-то не складывалось.
— Две ноги, — сказал Торис раздатчику в киоске.
— Одна вам, а другая госпоже, которая суёт всюду свой нос?
Голос парня стал резким, а хмурое лицо заострилось, когда он открыл ящик с деньгами и протянул руку.
— Простите? — растерялся Торис.
— За две, — сказал парень более приветливым голосом. — Это будет восемьдесят динаров.
— Ух ты! — заметила Лила. — Дорогая еда. Хорошо, что у меня сейчас есть работа. — Она вздохнула. — И я могу играть.
— Хорошо, что у меня свидание вон с той принцессой кошельков, — подхватил Джоксер.
Габриэль тронула Зену за плечо:
— Что с тобой?
— Всё это как-то чертовски странно, — признала Зена.
— Да, непривычно, — кивнула Габриэль. И с надеждой улыбнулась: — Но знаешь, Автолик говорит, что древнеисторически верно.
Зена медленно кивнула.
Комментарий к Глава 2
В этой истории старший брат Зены, Торис является вампиром, поэтому они и не могут больше быть, как раньше, братом и сестрой.
Ведь Зена убивает вампиров, поэтому её и прозвали Королевой вампиров.
========== Глава 3 ==========
Арена битвы была расположена за рядами киосков и харчёвен. Окружённая со всех сторон трибунами, с ярко окрашенной деревянной оградой, обычно она служила для родео и ярмарок скота, которые бывали в день независимости — что-то вроде сельского праздника в июле.
Зене ещё предстояло пережить лето в Амфиполисе, но если родео — лучшее, что деревня может в это время предложить, она не будет переживать, если его пропустит.
— Дамы и господа! — кричала разносчица с большим ящиком содовой, свисающим на толстом кожаном ремне с её плеча. — Утолите жажду!
— Вот ещё то, о чём я говорил, — сказал Автолик, когда все семеро пробирались к пустому ряду скамеек. — Утолить жажду содовой водой. Зрители битв, вероятно, пили вино и эль. — Он улыбнулся. — Можно себе представить, что во времена древних богов, водителей и королей все ходили в небольшом алкогольном ступоре.
— Это означает: ≪Друзья, я куплю вам выпивку, а вы не ужасайтесь? ≫ — поддразнил Джоксер.
Автолик подумал.
— Ну, теперь, когда ты это сказал…
— Пусть наше присутствие тебя не смущает, — сказала Зена. — Необходимость подавать пример для тебя отпала после вчерашнего звонка с последнего урока.
— К тому же тебе больше двадцати одного, как и нам, — и поэтому мы тебя не осудим. — Он потёр руки. — Итак, турнирная битва. А эти военные господа — они сражаются? И если да, то за что?
— За то, чтобы ты помолчал, — сказала Корделия.
— Слушаюсь, ваше величество.
Платформа под ними была сделана из длинных досок — похоже на трибуны на старом поле за деревенской школой Амфиполиса. Напротив того места, где они сидели, был помост. На помосте деревянные стулья без спинок — практически просто табуретки, расставленные по бокам небольшого возвышения, а на нём — украшенные золотом два трона. Между двумя массивными прожекторами, освещавшими место действия, была натянута проволока со знаменами богов.
Бумажный пакет с новым костюмом Корделии лежал у неё на коленях. Наклонившись в сторону, она сказала:
— Я бы его сунула под сиденье, но боюсь, как бы он в щели пола не провалился.
— Не провалится, — заверил её Джоксер, взял пакет и засунул под своё сиденье. Улыбнувшись Корделии, он обнял её за плечи. — Вот и всё.
— Прекрати! — прошипела она, быстро оглядываясь, чтобы проверить, не был ли нанесён ущерб её репутации.
Зена видела, с каким обиженным лицом он убирал руку. Ей хотелось спросить его: ≪А на что ты рассчитывал, когда начинал с ней встречаться? ≫.