— Моя дочь, Кларисса, — ворчливо представил Валентин, разворачивая фото к себе. И, пронзив посетителя одним из своих мрачных взглядов, уточнил: — Так зачем вы здесь?
Терри снова ослепительно улыбнулся и доверительно сообщил:
— Я здесь, можно сказать, инкогнито.
Полюбовавшись на озадаченное лицо собеседника, Терри поспешил уточнить:
— Я представляю Citibank. И у меня есть к вам совершенно эксклюзивное предложение.
Валентин понял, что купился на впечатляющую внешность мистера Лундгрена, в то время как тот оказался обычным банковским агентом. Он встал, опираясь руками о массивную столешницу, и собирался было отчитать наглого засранца, как Терри произнес волшебные слова:
— Мы слышали, вы расширяете сферы влияния.
Валентин закрыл рот и сел обратно.
О расширении сфер влияния или, попросту говоря, о попытках Моргенштерна войти в легальный бизнес знали единицы. И этот парень хорошенько потрудился, анализируя деятельность компаний Валентина за последние пару лет, раз смог сделать такой вывод. Это значит, что один из крупнейших банков Америки действительно собирается сделать ему выгодное предложение. А с такой поддержкой, черт возьми, можно было спокойно метить на пост мэра города.
— Слушаю вас, — выдохнул Валентин, не скрывая подозрительного взгляда.
Терри подвинулся чуть ближе и слегка нагнулся над столом, словно то, что он собирался поведать, должно было остаться только между ними. Вполне закономерно, учитывая, что речь пойдет, скорее всего, о какой-то не совсем законной или этичной махинации. Что ж, за возможность легализовать свой бизнес Валентин готов был согласиться на риск.
— Не секрет, что в последнее время напряжение между нами и JPMorgan Chase сильно выросло. Они смело атакуют регионы, вытесняя оттуда не только нас, но и Bank of America.
Валентин удивленно поднял брови.
— Да, — подтвердил Терри, — вливание иностранного капитала пошло им на пользу. Они сформировали мощную команду, которая активно продвигает продукты банка населению. В основном это, конечно, работа с физическими лицами. Мы же решили, напротив, упрочить наше положение, работая с наиболее крупными и уважаемыми клиентами.
Мистер Лундгрен в очередной раз ослепительно улыбнулся.
Валентин продолжал напряженно слушать. Пока все, что сказал очкарик, было общеизвестными фактами, а Моргенштерн предпочитал иметь дело с конкретными цифрами.
— Если мне не изменяет память, я не являюсь вашим клиентом, — с чувством собственной значимости ответил он.
— Но могли бы быть, — просиял Лундгрен.
— Вряд ли, — отрицательно качнул головой Моргенштерн. — Я давно являюсь клиентом JPMorgan Chase и пока доволен этим сотрудничеством.
— Но вы еще не слышали нашего предложения, — хитро улыбнулся Лундгрен.
— Удивите меня, — усмехнулся Валентин.
Привлекательное лицо Терри расцвело, словно его предложение было уже заранее одобрено и принято.
— Насколько я знаю, закон Пултича совершенно определенно предписывает вам хранить в собственных сейфах сумму, равную по стоимости всем фишкам ваших казино. А это, исходя из ваших деклараций, огромные средства. Не всегда, однако, у владельцев казино есть достаточно грамотно организованная охранная система и подготовленное хранилище. В любом случае, риск кражи всегда велик. Хотя бы по той простой причине, что возможности частных лиц сильно ограничены. Я имею в виду, в частности, предписание о вооруженной охране, которое ограничивает спектр используемого оружия и силовых методов воздействия. В то время как государственные банки попадают под иную категорию. Мы имеем право не только на содействие полицейских департаментов, но и на содержание собственной военизированной охраны. Честно говоря, наши средства позволяют нанимать профессионалов, формируя собственную маленькую армию.
Терри ненадолго умолк, переводя дыхание после долгой речи.
Валентин все еще с недоверием смотрел на него: ничего нового мистер Лундгрен ему не сказал. Этот балаган следовало заканчивать.
— И главное, мистер Моргенштерн, — словно предвидя скорое прощание с хозяином кабинета, Терри выложил последний козырь, — в то время, как JPMorgan Chase вкладывались в рекламу, мы вложились в технологии. Наши специалисты придумали и реализовали совершенно новую, прогрессивную охранную систему. Она работает автономно и почти не требует вмешательства человека, а значит, минимизирует сбои. Это действительно уникальная система, я лично видел ее. — В глазах Терри разгорался неподдельный блеск. — Это как… Как побывать в будущем, если вы меня понимаете. В центральном офисе, где ее установили в первую очередь, система провела самостоятельную диагностику и выявила более десяти способов разрушения или обхода существовавшей до этого сигнализации. Это самообучающаяся программа, способная находить слабые места и предпринимать самостоятельные действия для устранения помех.
— Действительно, интересно, — мрачно пробормотал Валентин. — Вы хотите предложить ее мне?
— Что? — удивленно вскинул брови, Терри. — Нет, конечно же нет. У вас просто не хватит энергетических ресурсов. Именно поэтому я здесь. Мы собираемся открыть офис в этом районе, установив там нашу новую систему. Это будет один из четырех офисов в Нью-Йорке, не только оснащенных ею, но и практически полностью автоматизированных.
— Автоматизированных? — удивленно переспросил Валентин.
— Именно, — подтвердил Терри. — И это условие призвано дополнительно минимизировать возможные потери не только из-за ошибок операционистов, но и ввиду участившихся случаев преднамеренного мошенничества сотрудниками банка.
— Как интересно, — восхитился Моргенштерн.
— Кстати, мы собираемся выкупить старый офис JPMorgan Chase на Мейсон-стрит…
— Постойте! — возмутился Валентин. — Но я обслуживаюсь в этом офисе.
— Именно, — торжественно провозгласил Лундгрен. — И вам ни разу не предложили ничего существеннее депозитария. Меж тем мы в кратчайшие сроки собираемся заменить там систему охраны так, что вы сможете в любое время в совершенно автономном режиме внести средства и изъять их.
— Что значит “в любое время”? — нахмурился Валентин.
— Это значит “в любое время дня и ночи”! — воскликнул Терри. — У вас будет специальный ключ, который позволит проходить в офис в любое удобное для вас время. Только вы и система будете знать, сколько средств и когда вы внесли или изъяли из своего хранилища. У работников не будет доступа к этим сведениям. Именно так мы и помогаем вам, — хитро улыбнулся Терри.
Валентин мгновенно сложил “два плюс два”. Автоматическая система гарантировала не только безопасность, но и полную анонимность. Значит, отследить поток денежных средств будет затруднительно.
— А если у меня возникнут проблемы с этой системой? — осторожно спросил он, не собираясь показывать свою заинтересованность.
— На этот случай в банке всегда дежурят операционисты и технические специалисты. Один звонок — и мы решим все ваши проблемы, — Терри вновь улыбнулся так, словно был лицом стоматологической клиники.
— Что ж, — осторожно проговорил Валентин, вставая из-за стола и протягивая руку банковскому представителю, — это интересное предложение. Я рассмотрю его.
— Благодарю вас, что выслушали меня, надеюсь предложение вас заинтересует, — бормотал мистер Лундгрен, направляясь к выходу. — Прошу вас, обращайтесь с любыми вопросами. Мой телефон на визитке.
— Прощайте, — Валентин раздраженно захлопнул дверь перед носом назойливого клерка.
— До свидания, — послышалось из-за двери.
Мистер Лундгрен, ослепительно улыбнувшись секретарше, перехватил поудобнее свой кейс и зашагал к выходу из здания.
На выходе мистера Лундгрена поджидал автомобиль, за рулем которого восседал довольно высокий водитель в низко нахлобученной форменной фуражке. Стоило клерку сесть, как автомобиль тут же сорвался с места, виртуозно вливаясь в плотный поток машин на Девятой Авеню.
— Черт, что за дерьмовый парик вы мне подсунули? — раздраженно пробормотал мистер Лундгрен, стаскивая свою темную шевелюру и ослабляя затянутый галстук. За париком последовали очки. Пара движений, и в руках фальшивого клерка оказались зеленые линзы.
Спустя мгновение в зеркало заднего обзора смотрел Джейс Вейланд, чьи приметные волосы и глаза не скрывала маскировка.
— Хочешь спросить, как все прошло, детка? — обратился он к водителю.
Не получив ответа, Джейс, сияя от удовольствия, подтвердил:
— Все прошло просто з-а-ш-и-б-е-н-н-о, детка!
Алек, сидевший за рулем, усмехнулся. В его синих, словно озера, глазах сверкала гордость за брата, который сейчас бился в экстазе на заднем сидении арендованного автомобиля.
— Да, я был крут! Иначе не может быть!
Он согнул пальцы, словно прицеливаясь из пистолета, потом “выстрелил” и пафосно, на манер Бонда, заявил:
— Вейланд. Джейс Вейланд.
Алек закатил глаза. Ему придется терпеть это еще более получаса. Господи, помоги!
— Судя по твоему высокомерному виду, ты не оплошал, златовласка, — иронично проговорил Магнус, встречая братьев в офисе.
— Я же Джейс Вейланд, — пафосно провозгласил бывший клерк так, словно это было ответом на все вопросы.
Однако, наблюдательный Магнус заметил, что парень чем-то огорчен. Надеясь, что это не касается дела, он жестом отослал назойливого Джейса и обратил взгляд сразу же потеплевших глаз на Александра, привычно ссутулившегося у двери.
— Ну что ж, дело за тобой, сладулик. — Магнус прошелся взглядом по высокой фигуре парня, обласкав каждый сантиметр влекущего его тела.
День 2.
Софи нахмурилась, разглядывая трещину в идеальной эмали темного лака, украшавшего ее ногти, когда колокольчик на двери звякнул и в магазин вошел… Ну да, Софи посматривала иногда порнушку, а кто бы это не делал, работая в видеопрокате? Так вот, это был он, сантехник из “Горячих домохозяек 2”. То есть лицо у парня было, конечно, совсем другое, но вот все остальное… Софи шумно сглотнула. Форменный комбинезон, повязанный низко на бедрах, открывал вид на тонкую футболку, облепившую тело парня, словно вторая кожа. И, видит бог, Софи с удовольствием поменялась бы с этой футболкой местами, только чтоб хотя бы на миг ощутить этот стальной пресс, эти грудные мышцы под негустой порослью волос, видневшихся в вырезе; обласкать прикосновением эти мускулы, жгутами опоясывающие сильные мужские руки с чувственными длинными пальцами…
— Могу я попросить ключ? — прозвучал над ухом приятный баритон.
— А? — Софи с трудом вынырнула из эротических фантазий.
Сантехник-мечта подошел чуть ближе и взмахнул рукой, указывая на дверь ведущую в подвал:
— Могу я получить ключ от двери?
Первым порывом Софи было бросить ключ в вырез своего декольте и заставить горячего парня доставать его зубами. Она покраснела и пробормотала:
— Да, да, конечно.
Ящик конторки никак не хотел открываться, хотя девушка дергала его изо всех сил.
— Может, я помогу, — молодой человек перегнулся через стол, нечаянно задев стоявшую там бутылку с водой. Вода разлилась по поверхности, заставив Софи отпрыгнуть назад, а сантехника мило покраснеть: — Простите, Бога ради, я сейчас все уберу.
— Ну что вы, не стоит, я сама.
Вооружившись салфетками, Софи быстро вытерла потеки, кидая красноречивые взгляды на стоявшего рядом парня.
Наконец, когда вода была убрана, а девушка пришла в себя, долгожданный ключ был извлечен и передан сантехнику. Глядя на узкие бедра, видневшиеся за приспущенным поясом комбинезона уходящего вниз по лестнице молодого парня, Софи почувствовала, что “Горячих домохозяек” придется пересматривать.
Алек буквально кожей чувствовал взгляд, которым его провожала девушка, и молился только о том, чтобы не загреметь со ступенек проржавевшей лестницы. Ему очень не хотелось ставить под удар гениальный план Магнуса.
Осторожно преодолев последние ступени, он вслепую потянулся к стене и, нащупав выключатель, щелкнул им. Темнота осталась неизменной.
Алек зазвенел карабином, отцепляя от пояса небольшой фонарь. Желтый круг света заплясал на стенах, покрытых многочисленными потеками. Где-то рядом слышалось тихое гудение, и Алек осветил часть потолка, залепленного плесенью, под которым виднелись ржавые обводы труб. Пройдя вдоль них, Алек заметил, что футах в пяти от входа трубы уходят вверх, сливаясь с грязным потолком. Он направил свет на противоположную стену и с удивлением понял, что кладка на ней гораздо свежее, чем в остальном помещении. Очевидно, эта перегородка была поставлена сравнительно недавно. Вытащив из кармана небольшой планшет, он в дрожащем свете фонаря разглядывал чертежи, скопированные Люком в архиве.
Когда Магнус небрежно отбросил их, выкладывая свой гениальный план, Алек, всегда тяготевший к строгим линиям и схемам, решил оставить чертежи себе. Кроме всего прочего, в стопке обнаружился общий план района, на котором Алек и нашел соседствующий со зданием банка магазин. При более подробном рассмотрении оказалось, что магазин и здание офиса банка имеют общую стену, что было просто невероятной удачей для их плана.
Магнус тогда настолько обрадовался, что сгоряча сжал Алека в объятиях так, что у парня перехватило дыхание. Хотя, Алек не хотел врать себе, дыхание у него перехватило от невероятной красоты прижатого к нему мужчины. Он никогда еще не видел настолько красивых людей. Алек не смел и думать, что объятия Магнуса вызваны чем-то большим, чем просто порыв благодарности, а все его взгляды и улыбки могут обещать что-то лучшее, чем легкий флирт. Такова уж была натура Магнуса. Алек был не против, сознавая, что аскет-мормон с застарелой девственностью, конечно, и рядом не стоял с теми красавцами, что должно быть осаждают Бейна, добиваясь его внимания. Поэтому с упоением подбирал те крохи внимания, что перепадали ему от вечно занятого хозяина Пандемониума.