Илза повесила небольшую полусферу себе на шею и тут же, нажав кнопку, забыла о Грэге.
– Стан, мне срочно твоя помощь нужна. Я в Новом Орлеане, в особняке тут в одном.
– Я знаю, где ты. У меня монитор перед глазами. Как раз смену закончил. Оставайся на месте. Сейчас буду.
Илза не знала, возможно ли использовать пентаграмму для перемещений, но то, что в доме появилась Милена, да еще и с демоном внутри, указывало на существование такой зоны где-то в доме.
– Надеюсь, портал был не в разбитом Миленой зеркале, – с сокрушением оглядывая разрушенный особняк, проговорила Илза.
– Нет, он на втором этаже, чудом уцелел, – заявил спускающийся вниз оборотень, – ничего себе вы тут порезвились.
– Стан! Спасибо, что сразу откликнулся, – обрадованно поприветствовала его Илза.
– Пока благодарить не за что, – взваливая на плечо демона Воздуха, проговорил он.
– Стан, да не этого, а вот этого, – воскликнула Илза, указывая на Чада.
– Он же человек, Илза?!
– Именно для него я тебя и вызвала.
– Ну и дела! – присвистнул он, подходя к Чаду, – хотя пахнет он как-то странно.
– Нормально он пахнет, – подставляя свое плечо оборотню, Грэг подхватил друга, – человеческим духом.
– Ну, ну, – усмехнулся Стан, направляясь к лестнице, – в таком случае поторопимся, а то, судя по всему, человека вашего дух вот-вот покинет. Я смерть за версту чую. Она, паскуда, рядом с ним вьется.
Илза всхлипнула, подхватила Шустика и в расстроенных чувствах поднялась вслед за мужчинами. Портал, который находился аккурат над пентаграммой, нарисованной Чадом, еще был открыт. Перевалив друга на плечо Стану, Грэг отошел.
– Спасибо тебе, парень, за все, – сказал он, глядя в волчьи глаза оборотня.
– Бывай, – ответил Стан, дружелюбным кивком прощаясь с ним.
Глава 2
Грэг несся домой во всех смыслах с быстротой молнии. На душе у него было неспокойно, если таким словом возможно описать состояние, в котором он находился. Он в сотый раз мысленно проклял себя за то, что оставил Аделину одну. После всего того, что произошло в Новом Орлеане, он почти был уверен, что жене его угрожает смертельная опасность.
Ворвавшись сразу в их спальню, он обнаружил пустую кровать.
– Аделина, ты где? – закричал он, впрочем, уже уверенный, что ответа не последует.
Разыскивая жену, он быстро проверил все комнаты. Не обнаружив ее нигде, он тщательно исследовал все помещения на предмет возможного похищения. Ничего подозрительного он не заметил, но налицо были все следы того, что Аделина собиралась куда-то впопыхах. Только сейчас он догадался проверить телефон. Как и следовало ожидать, мобильник был полностью разряжен. Очевидно, что Чад в первые же секунды их встречи обесточил его так же, как и все вокруг.
Грэг быстро подключился к розетке и прочитал сообщение Аделины. Известие, что у нее начались роды, одновременно взволновало и успокоило его. То, что она рожает, казалось ему гораздо более приятным сообщением, чем то, которое предлагал ему мозг. На его взгляд, предполагаемое на нее нападение со стороны Сил Тьмы было гораздо страшнее, чем натуральный процесс деторождения. Однако сообщение она послала ему несколько часов назад, а значит, роды начались чуть ли не сразу после его отбытия – и, возможно, уже закончились. Допуская мысль о том, что он опоздал, Грэг занервничал уже так, как нервничают большинство мужчин в этой ситуации. Аделина нуждалась в его поддержке, и в такой ответственный момент он должен был быть рядом с ней.
Грэг попытался связаться с Ирен и Тимом, но, не получив ответа ни по одному номеру, решил, что они, скорее всего, уже в госпитале. Наскоро умывшись, он вынужден был пополнить свою почти полностью израсходованную энергию. В отсутствие положительных эмоций людей для таких целей мог сгодиться обычный бутерброд. Запивая его на ходу крепко заваренным кофе, Грэг раздумывал, каким способом передвижения лучше воспользоваться: машиной, мотоциклом, такси или своим ходом. В целях экономии времени он выбрал последний. Изучив заранее дорогу в госпиталь, он уже буквально через несколько минут заходил в центральную приемную. Чтобы не вызывать подозрений своим неожиданным появлением на людях, он давно уже научился пользоваться уличными фонарями, подальше от глаз случайных прохожих.
– К вам в родильное отделение должны были сегодня ночью доставить Аделину Адамс. Как мне к ней пройти? – спросил он женщину за стойкой.
После нескольких минут щелканья по компьютерной клавиатуре она внимательно посмотрела на него.
– Вы кем ей приходитесь? – сочувственные нотки в голосе женщины заставили его напрячься.
– Я ее муж, – обеспокоенно ответил он, вытаскивая из кармана куртки документ.
– Ваша жена не в родильном отделении, а в интенсивной терапии. Вам нужно пройти в западное крыло, по коридору направо.
Грэг рванул в указанном направлении, толком не соображая, что происходит. В голове его проносились мысли одна хуже другой. Что могло случиться с Аделиной, если она попала туда, и что с их ребенком? Подбежав к регистрационному окошечку, он уже собирался завалить сидящую там работницу вопросами, когда увидел в комнате ожидания Тима. Тот обнимал плачущую Ирен и явно успокаивал ее.
– Что случилось?! – не скрывая своей тревоги и повысив голос, спросил он у друга.
Оставив Ирен в кресле, Тим отвел Грэга в сторону.
– С вашей девочкой все в порядке, Грэг. Я принял роды… мг, так получилось. Врачи уже осмотрели ее, она абсолютно здорова и чувствует себя хорошо.
– Что с Линой?! Почему она здесь? – Грэг не мог уже дождаться, когда Тим объяснит ему, что произошло с его женой.
– Тут такая ситуация…
– Говори уже!
– Она в коме, Грэг. Но жива. Лина потеряла много крови, и врачи делают все, что в их силах. Последний раз, когда я разговаривал с доктором, он сказал, что на данный момент хорошо уже то, что она… ну, в общем, пока еще с нами. Прогнозировать он не берется, но надежду велел не терять.
– Как так получилось? Что произошло, Тим?
– Не знаю. У меня нет объяснений тому, что случилось. Аделина позвонила мне среди ночи и сказала, что тебя вызвал Чад, а у нее, похоже, началось. Я сразу помчался к ней, и мы были уже на подъезде к госпиталю, когда… непонятно откуда взялась эта черная масса… из ниоткуда выскочила, прямо на лобовое стекло. Я даже не могу в точности описать, что это было. Сначала даже подумал, что сбил пешехода. В общем, от неожиданности дернул руль, а за пару минут до этого начался дождь. Короче, я не справился с управлением, а тут еще какой-то ишак влепил мне в бок. Машину вынесло на тротуар, и мы въехали в фонарный столб. Это я во всем виноват, Грэг. Мне надо было ехать медленнее. Только, знаешь, трудно вести машину не торопясь, когда у тебя на заднем сиденье женщина от боли стонет. Я боялся опоздать.
– Я просто уверен, что все это было подстроено Силами Тьмы. Все, от звонка Чада до этой черной массы. Мне нужно немедленно увидеть Аделину.
Взгляд Грэга стал отстраненным, и Тим понял, что тот уже не слышит его. Он переговорил вместо него с девушкой из регистратуры, и их сразу пропустили к Аделине. Оставив его с женой, Тим вернулся к Ирен.
Грэг ватными ногами подошел к кровати с металлическими бортиками по бокам. Он боялся взглянуть на Аделину. Бледная, без единой кровинки в лице, она лежала, подключенная к капельнице и аппарату искусственного дыхания, обвешанная паутиной трубочек и датчиков с проводкой, ведущей к различным приборам. Грэг не смог сдержать слез.
– Как же так, Лина? – чуть слышно проговорил он.
Голос его дрожал, он не мог поверить, что все это происходит с ними на самом деле. Тот же самый госпиталь, куда доставили его после того, как он кинулся спасать утопающих. Только на этот раз они поменялись местами. Теперь Аделина умирала, а он в холодном ужасе стоял рядом с ней и ничего не мог поделать.
– Это неправда. Такого просто не может быть, – он придвинул стул и присел рядом, склонив голову к руке жены, свисающей с краешка кровати, – ты не можешь уйти, любимая. Я не дам тебе уйти.
Он шептал ей ласковые, нежные слова, в надежде, что она услышит его и очнется. Пусть не сейчас, не сегодня, он готов ждать столько, сколько понадобится. Главное, чтобы сейчас она не ушла. Он найдет способ вытащить ее из небытия и вернуть в жизнь. Главное, чтобы она сейчас не ушла.
– Кома, ведь это не смерть, любимая. Не уходи, прошу тебя. Ты нужна мне, ты нужна нашей девочке, милая, останься, я умоляю тебя. Вот увидишь, у нас все будет хорошо.
Грэг долго еще сидел около нее, уговаривая, убеждая, умоляя. Он чувствовал, что все, что произошло с ними, не случайно. А если Силами Тьмы объявлен им новый виток войны, значит, они должны бороться, биться, отстаивать свое право на жизнь. Он найдет союзников, сам ляжет костьми, но вызов примет и войну выиграет. По крайней мере, попытается.
Доктор мягко коснулся его плеча.
– Молодой человек, вам пора. Нам требуется провести еще некоторые исследования, мы не все закончили, так что пройдемте со мной, – он вежливо направил Грэга на выход.
– Доктор, она будет жить?
– Пока рано что-либо говорить. Она в очень тяжелом состоянии. Знаете ли, в таких случаях мы предполагаем, а Господь располагает. Ближайшие несколько дней для нее будут критическими. Остается только надеяться. Ваша жена потеряла много крови, но не в этом дело. Пока причина комы мне неясна. С медицинской точки зрения, все выглядит очень непонятно. Серьезных травм головы при аварии у нее обнаружено не было, кислородного голодания тоже, так что случай совершенно необъяснимый. Я должен многое еще прояснить. Однако то, что ваш друг спас малютку, само по себе уже невероятное чудо. Роды проходили очень скоротечно и без врачебной помощи… честно говоря, не представляю, как ему это удалось. Так что ступайте, поблагодарите его и навестите свою дочь. Для вас это сейчас самое лучшее лекарство. А для жены вашей мы будем делать все, что в наших силах.
После слов доктора Грэг был почти уверен, что причин, вызвавших коматозное состояние Аделины, тот так и не найдет. Он вышел в коридор, где к нему сразу подлетела Ирен.
– Грэг, – она в слезах обняла его, – я не могу в это поверить, скажи мне, ну скажи, что все будет хорошо!
– Ирен… – он не мог сейчас найти успокаивающих слов для нее.
Он находился в таком состоянии, что слова утешения требовались ему самому. Хотя вряд ли в такой ситуации они могли бы помочь. Тим с трудом оттащил свою жену от друга и попросил ее не нервничать.
– Дорогая, тебе нельзя волноваться, – шепотом проговорил он, – ты обещала мне сдерживаться. Я прекрасно понимаю, что это не в твоих силах, потому я должен немедленно отвезти тебя домой.
– Я больше не буду, – испугавшись, что он приведет свою угрозу в действие, также шепотом ответила она, – я правда не буду больше.
– Грэг, что доктор сказал? – смахивая слезы, более спокойно спросила Ирен.
– Что я должен навестить свою дочь.
***
– Стан, где это мы? – спросила Илза, оглядываясь по сторонам.
– Не узнаешь? А я-то думал, что вам, ведьмам, все известно, – веселая ухмылка пробежала по его лицу.
– Почти все, – уловив шутливый тон друга, она не обиделась на грубый титул, – но я не топографистка. Район совсем незнакомый.
– Мы на территории базы, отсюда куда хочешь вмиг довезу, – загружая по очереди бесчувственные тела в кузов своего «Бизона», ответил Стан, – куда прикажешь?
– На болота, что рядом с секретным садом.
– А с тобой не заскучаешь, – присвистнул Стан, – там же топь непроходимая.
– Не могу не согласиться. Местечко гиблое, а тварей там разных живет видимо-невидимо, – Илза натурально содрогнулась, – бывает, подумаю о них, и самой страшно делается. Только тропинку я к бабушкиному домику как своих пять пальцев знаю. Ты, главное, следом иди, не отставай.
– Хочешь сказать, шаг влево шаг вправо – и поминай как звали?
– Что-то вроде того.
– С двойной-то ношей, – Стан кивнул назад, – мне нелегко будет след в след держать.
– Не двойной. Демона можешь где-нибудь по дороге выкинуть. Он не умирает, он просто спит. Выспится, сам до дому дотопает.
– Илза, он весь в крови.
– Заметь, заслуженно.
– Раньше ты была более душевная. Доктором хотела стать. Это тебя мир людей так ожесточил?
– Ох, Стан, не изменилась я. И этого симпатичного блондина мне по-человечески жаль. Но в том, что мой друг сейчас в таком жутком состоянии, он виноват наравне с Миленой. Если бы он не вселился в эту проститутку, она бы ни за что не справилась ни с Чадом, ни со мной.
– А что, собственно, она от вас хотела?
– Думаю, ей нужен был Грэг, ну, тот парень, что с нами был.
– Не совсем человек?
– Ага.
– И зачем он ей нужен был?
– Помнишь подругу, которую ты мне спасти помог?
– Аделина, кажется?
– Да. Он муж ее. Думаю, что Силы Тьмы с нашей помощью его задержать пытались, а сами в это время какую-нибудь гадость для Аделины организовали.
– Похоже, ты из этой истории никогда не вылезешь.
– Пожалуй, что так. И наверняка за всем этим Зверь стоит.
– Любишь ты судьбу за ниточки подергать. Нюхом чувствую, запашок с душком.
– Да я, знаешь, тоже от всего этого не в восторге.
***
Немного нервничая, Грэг накинул на плечи протянутый медсестрой белый халат. Ему не терпелось увидеть их с Линой девочку, которой уже было от роду аж несколько часов. Они так долго ждали этого момента! Казалось, он не наступит никогда, и вот наконец-то их малышка появилась на свет и он сейчас увидит ее. Подбадриваемый добрыми словами работницы госпиталя, он прошел за ней в небольшое помещение, где в прозрачных пластиковых кроватках лежали новорожденные. Тим и Ирен остались за смотровым окошком, с интересом и восторженным трепетом наблюдая за реакцией друга. Чувства и эмоции переполняли всех, в особенности Грэга.
Маленький живой комочек, который ему вложила в руки медсестра, оказался подвижным, глазастым и с таким приятным запахом, что теплое чувство мгновенно проникло ему глубоко в душу. Грэгу никогда раньше не доводилось держать на руках такого возраста младенца, и он даже представить себе не мог, насколько крохотными они бывают. Малютка показалась ему такой беззащитной, что Грэгу сразу захотелось оградить ее от всех опасностей, которые только существуют на земле. В волнении за свою кровиночку он еще теснее прижал ее к себе. Словно осознав его мысли, она своей малюсенькой ручкой ухватила его за палец и сжала так сильно, что Грэгу сразу подумалось, что она доказывает ему обратное. Его девочка не была слабой, и он это знал.
С отцовской любовью, которая поселилась в его сердце задолго до того, как она появилась на свет, он рассматривал ее малюсенький курносый носик, губки бантиком и круглые глазенки с удивительно смышленым взглядом. С необыкновенной нежностью Грэг созерцал темненькие завитушки волос, выбивавшиеся из-под вязаного чепчика, надетого ей по самые бровки. Он сдвинул его чуть повыше, чтобы лучше разглядеть ее личико. Грэг обнаружил дочурку очаровательной и не мог наглядеться на нее.
– Илита, девочка моя, ты такая красавица и так похожа на свою маму. Ты наша маленькая принцесса.
Неосознанная младенческая улыбка мелькнула на ее губках, и Грэг принял ее как реакцию на свой голос и слова.
Не скрывая своей радости, он поднес малышку к смотровому окну и приветственно помахал ее сложенной ладошкой друзьям. Те тоже не сдержали счастливых улыбок и замахали в ответ.
– Просто куколка, Тим, и боже ж ты мой, какая она крохотная, – воскликнула Ирен.
– Крохотная, – повторил за ней Тим, – и такая беспомощная.
– Это пока. Подожди, вот подрастет – и покажет нам всем, что почем.
Несмотря на то, что Грэг вместе с Аделиной не мог дождаться этого момента и внутренне готовился к нему, ему не верилось, что он стал отцом. Невероятное чувство гордости охватило его, и когда Грэг вернулся к друзьям, он горячо обнял Тима.