Все длилось меньше минуты. А мне показалось, что я наблюдал за этим вечность.
– Я рассказал вам все. Теперь готовы отправиться домой? – спросил ангел, тяжело опустившись в кресло.
– Конечно, нет, – тут же ответила Скай.
– Senta mine…
– Слышать ничего не желаю, Игнис. Ты вывалил на нас столько информации. И хочешь, чтобы мы поспешили на встречу с Террой, даже не осмыслив все, что узнали? Нет. Дай нам время. Не думаю, что она начнет войну уже завтра. Верхушка каст – не дураки. Они не дадут запудрить себе мозги. Особенно после того, что открылось о Воздухе.
– Уверена ли ты в правителях черняков? – ангел прищурился.
– А что они могут против нас?
– Очень наивный вопрос, милая. Но раз ты настаиваешь, я подожду. Столько, сколько вы скажите.
– Рада, что ты меня услышал.
Они замолчали.
– Если вы закончили… Любимая, не могли бы мы поговорить наедине? – поинтересовался я, с трудом сдерживая злость.
– Пойдем. Если честно, я очень устала.
Кивнув Игнису, я взял жену за руку и повел в свои комнаты. Не самое лучшее место для нас, после всего, что было. Но не искать же гостевую спальню.
Едва мы вошли, Скай направилась к окну. Замерла, уставившись на дворцовый парк. И не сказала ни слова.
Я дал ей время, прекрасно понимая, что она сейчас чувствует. Я и сам испытывал те же эмоции: растерянность, обида, злость, шок…
Я остановился у дивана, просто наблюдая за ней. Буквально несколько часов назад мы старательно изображали равнодушие. Претворялись, что все кончено, и что нам дела нет друг до друга. А потом чуть не погибли.
Какие же мы дураки…
Земляная обернулась. Бросила на меня взгляд, полный такой тоски, что захотелось крепко обнять ее и спрятать ото всех.
– Хан… – прошептала-простонала она.
И бросилась ко мне. Вцепилась в рубашку, уткнувшись в грудь. Я тут же прижал ее к себе.
Боже, неужели она стояла и сомневалась, нужна ли она мне? Глупая девчонка…
– Хан… – еще один почти стон. – Прости меня за все. За то, что сбежала на Виорн, испугавшись чувств и мыслей. За то, что постоянно старалась держаться на расстоянии. За то, что сомневалась в тебе. Если бы я осталась дома… Прости меня.
– Скай, ты с ума сошла? – я начал поглаживать ее по голове и по спине. – Ты слышала, что рассказал Игнис? Если бы ты осталась дома, то не прожила бы долго из-за заклятия. Мы многое пережили. Но оно того стоило. Теперь все позади. Мы можем быть вместе. И главное – ты не сойдешь с ума.
Скай крепче стиснула меня в объятьях, едва слышно прошептав:
– Последнее все еще остается под вопросом…
– Любимая, успокойся. В конце концов, именно ты страдала из-за меня. Я виноват перед тобой, потому что сдался. Отпустил, веря, что без меня тебе будет лучше.
Я услышал всхлип.
– Ты что, плакать собралась? – уточнил весело, пытаясь хоть как-то ее расшевелить.
Она буркнула что-то похожее на «да» мне в грудь и снова всхлипнула.
– О, тогда отпусти меня. Не хочу намочить рубашку.
– Что?!
Скай настолько опешила, что безропотно отстранилась. И уставилась на меня, как на неожиданно возникшего посреди комнаты дэмпа.
– Ну а что? Жалко ее. И так уже живого места нет, после всего, что произошло на кладбище.
– Ты… ты… ты…
Жена бросилась на меня с кулаками.
Я перехватил ее, завел руки за спину и зафиксировал.
– Вот так-то лучше, – прошептал, наклонившись так близко, что наши губы почти соприкасались, – так уже похоже на женщину, которую я люблю больше жизни.
Затянутые удивительно родным небом глаза засветились пониманием.
– Я тоже тебя люблю…
Не знаю, кто из нас первый потянулся к другому. Но этот поцелуй, такой неожиданный и вместе с тем долгожданный, я запомню на всю жизнь. Поцелуй, означавший новый этап наших слишком сложных, запутанных, сводящих с ума отношений. Поцелуй, стоивший того, чтобы пережить все это.
Скай
Я проснулась посреди ночи. Долго ворочалась. Сходила попить воды. Постояла у приоткрытого окна. Еще поворочалась. И поняла, что больше не усну.
Слишком много мыслей в голове.
Мне нужно было побыть одной. И просто подумать о том, что рассказал Игнис.
Аккуратно выбравшись из постели, я быстро оделась, то и дело поглядывая на мужа – не разбудила ли. Вышла из спальни и почти дошла до двери в коридор, когда поняла, что может подумать Хантер, если проснется и не обнаружит меня рядом.
Я вернулась и быстро нацарапала ему записку. И после этого выскользнула, наконец, из дворца…
Быстро идя по темным улочкам Олова, я размышляла обо всем, что узнала. Пыталась точнее. Мне бы анализировать то, что сделала Терра. Искать способ ее успокоить и нейтрализовать. А я думаю о том, как кончики пальцев ангела скользили по моей коже сквозь огонь. Было в этом что-то такое… Что сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило.
И ведь этот… нелитературное… это уловил.
И от этого мне так паршиво. Потому что я люблю Хантера и всегда любила. Так откуда же эта реакция на Игниса. Что он задевает в моей душе, что каждый раз я чувствую отзвук и ощущаю себя предательницей?..
Крыша встретила меня тишиной и покоем. Как же я люблю это место. Ночью с высоты особняка ночной стражи открывался прекрасный вид на город. На темные улочки, разрисованные причудливыми отсветами слабых уличных фонарей. На громоздкие дома, утопающие в зелени, сейчас больше похожей на странные тени диковинных существа. На парк вдали, напоминающий бушующее под силой ветра море.
Я привычно устроилась на пледе и уставилась на две луны Виорна. Эти разномастные подруги ночи, сейчас больше похожие на два узких серпа, словно смотрели на меня в ожидании.
– Эх, я, конечно, ценю вашу поддержку. Но пора признать: это все меня просто-напросто раздавило.
Я действительно была раздавлена. Подавлена. И растоптана. Осознание, накрывшее меня пока я летела вдоль стен особняка… Нет, не осознание. Принятие. Принятие всего того, что поведал нам Игнис, стало тяжелым ударом.
Подумать только. Все это. Все мои беды. Проблемы. Переживания. Все потому, что именно в этом поколении суждено было родиться существу с нужным набором свойств. Суждено было родиться мне. Девушке с небом в глазах и Землей в сердце… Хотя иногда мне кажется, что я живу Огнем и только им. Возможно, это из-за Хантера…
Боги, все это произошло только потому, что один правильный набор магических свойств встретился с другим. Волею судьбы – прямым потомком того, кто это заварил.
Одна измена, изменившая целый мир.
Одна любовь, перевернувшая все с ног на голову.
А самое смешное: убей меня отец сразу после рождения, ничего бы этого не было. Стихийники продолжили бы жить в счастливом неведении. Не было бы войны, о которой говорит Игнис (и в которую я отчаянно отказываюсь верить). Не было бы смертей.
А теперь из-за меня мир сошел с ума. Люди учатся жить заново. Терра придумала новый план мести. А Игнис?
А чертов ангел Огня снова не дает мне побыть одной!
– Что ты здесь делаешь? – устало спросила я, даже не обернувшись.
– Беспокоюсь о тебе.
Краем глаза я заметила, что он сел рядом.
– Ты всегда убегаешь на крышу, когда тебе больно.
Мы помолчали.
А потом я сорвалась. До сих пор не понимаю, что на меня нашло. Но я бросилась к нему и, уткнувшись в широкую грудь, сквозь слезы простонала:
– Почему, Нис? Ну, почему все именно так? Почему мы?
Он аккуратно обнял меня и начал медленно поглаживать по спине.
– Если бы я знал, senta mine, если бы я знал. Поверь, я пытался все исправить. Пытался вразумить Терру.
– Но? – всхлипнула я.
– Мы по натуре своей полигамны. Ну, то есть, мы – не однолюбы. С нашим сроком жизни нормально менять партнеров чуть ли не по настроению. Редко кто из нашего вида сходится раз и навсегда. Я могу вспомнить буквально одну-две такие пары. А тут Терра… Терра, которая спокойно пошла на соитие с черняком. Терра, которая на нашей родине меняла мужчин как перчатки. Вдруг стала ревнивой собственницей… Ее словно переклинило. И это так странно, что иногда мне кажется, что дело далеко не только в моей измене.
Пока он говорил, я немного успокоилась.
– Может так оно и есть? И ты просто чего-то не знаешь?
– Все возможно.
Мы снова помолчали. Я попыталась отстраниться, но Игнис не позволил. Какое-то время мы боролись, сверля друг друга взглядом. Но в итоге я сдалась.
– Хантер прав. Ты должен хотеть нашего с ним мира, – буркнула я, пытаясь устроиться удобнее под боком у ангела.
– Должен, – согласился он.
– Но снова будет «но».
– Скай, я всегда говорил тебе правду о своих чувствах, – тяжело вздохнув, тихонько сказал Игнис.
– Нис, то, что я сейчас скажу, прозвучит странно…
– Думаешь, сможешь меня удивить? – он невесело усмехнулся.
– …Я люблю Хантера. Всем сердцем люблю. И после всего, что произошло в этом мире, люблю еще сильнее. Но какой-то кусочек моей души. Крохотная частичка где-то здесь, – я коснулась рукой груди, – тянется к тебе. Она словно помнит что-то, что я забыла, но не настаивает. Просит быть рядом с тобой, но не требует. И это меня пугает.
– Я даже не знаю, хорошо это или плохо, милая. Потому что ты даришь мне надежду, которой я недостоин. И которая все равно обречена.
– Я…
– Я знаю, что ты не это имела в виду, – перебил он.
– Черт, Нис! – я уткнулась носом в колени. – Я должна тебя ненавидеть. Должна!
Он, молча, развернул меня к себе и приподнял лицо за подбородок. Заглянул в глаза и прошептал:
– Это я должен себя ненавидеть за все, что произошло за мою долгую жизнь…
Мне было сложно смотреть на него. На лицо одновременно такое знакомое и чужое. В глаза, отчаянно манящие своим огнем. На губы, которые я слишком хорошо помнила…
Я отстранилась и досадливо тряхнула головой. Стыдно, Скай, стыдно…
– Расскажи мне о своем прошлом, – попросила я, чтобы просто разрушить повисшую между нами тяжелую тишину.
– Лучше не стоит.
– Почему? – я бросила на него быстрый взгляд. Игнис сидел, задумчиво рассматривая луны Виорна.
– Senta mine… – тяжелый вздох. – Я был самым страшным злом и самым милосердным добром. Я убивал и миловал… Я был непроглядной тьмой и самым ярким светом. Я убивал и миловал… Я был Адом и Раем. Я УБИВАЛ и миловал… Сотни…Тысячи… Миллионы… Я был разрушителем и творцом. Я был ужасом… Пока мы не создали вас. Пока я не понял, что творения достойны любви…
Кажется, на какое-то время я потеряла дар речи. Настолько его слова были… Боги, в этом маленьком монологе было столько чувства. Столько боли. Столько сожаления. Что у меня защемило сердце. Ангел не хотел жалости. Но мне было искренне его жаль. Жаль, что он воспринимает свою жизнь так…
– Но сейчас ты изменился, Нис…
– Может, да. Может, нет. В какой-то момент я понял, что мы бесцельно тратим свою вечность. Что мы – бессмертные – настолько развратились, что можем только прожигать свою жизнь. Да и жизнь ли это? Пьянки, оргии… Большинство из нас даже перестали искать способ вернуть неуязвимость. И я понял бы, если бы это было связано с тем, что они осознали, что мы не достойны вечности. Но нет. Просто им было лень. Зачем тратить свои силы на что-то полезное?
– И что ты сделал? – тихо спросила я, боясь услышать в ответ что-то ужасное.
– В тот период судьба свела меня с Террикой. Террой. Не помню, говорил ли я тебе раньше, что ее настоящее имя Террика… – Игнис рассеянно взъерошил волосы. – Меня, кстати, среди своих зовут Ригонис. Но это не важно. В общем, она познакомила меня с Фэирионом и Аквилой – Эиром и Аквой соответственно. Вчетвером мы активно занялись исследованием. Пытались найти способ вернуть неуязвимость.
– И вскоре пришли на Несторию?
– Скорее сбежали, – усмехнулся он. – В лабораториях кто-то напортачил и случайный взрыв вызвал выброс опасных веществ. Начался переполох. В нескольких залах из-за паники взорвали еще какие-то вещества… В этом хаосе у нас не было выбора. Мы находились на одном из нижних ярусов и просто не смогли бы выбраться живыми. Либо нас бы завалило, либо мы бы отравились газами. Мы решили, что непродуманный переход в другой мир лучше смерти.
– Но как вы перешли? На этаже был зал порталов? – внезапно ко мне пришло понимание: – В вашем мире он не нужен? Там все иначе, так ведь?
– Тебе действительно все это так интересно? – Игнис повернулся ко мне.
– Да, – твердо ответила я.
– Я могу показать тебе кусочек прошлого. Дай руку, – я протянула ему ладонь. – А теперь посмотри мне в глаза. Смотри внимательно.
Я уставилась на пылающий в его глазах огонь. Сначала ничего не происходило. А потом… Привычный мир вокруг меня исчез в странном сером тумане. А когда он рассеялся…
– Нам нужно уходить! – прокричала… нет, прокричал я, прикрывая… Терру!
Над головой громыхнуло. На нас посыпалась штукатурка.
– Нет! Мы не должны бросать его! – прокричала Аква. – Я столько времени убила на это исследование. Препарат сможет в разы ускорить процесс. Мы должны вернуться в секцию «А» и взять хотя бы пару пробирок!
Мы продолжили быстро шагать по коридору. А над головой продолжало грохотать. Серые стены буквально ходили ходуном. И я беспокоился, что потолок может в любой момент обвалиться.
– Нис, если мы уйдем… Назад дорого не будет, – тихо сказала Терра, прижавшись ко мне еще теснее.
– Знаю. Но лучше попытаться найти решение там, чем умереть здесь.
– Он прав, сестренки, – внес свою лепту Эир.
– Куда ты нас ведешь? – Аква на ходу начала заплетать косу. Это радует. Значит, смирилась с неизбежным и не попытается сама вернуться за препаратом.
– К оптимальной точке перехода, – думаю, мне не удалось скрыть удивление. – Ты же сама делала расчеты вместе с Терри…
Потолок не выдержал. Я чудом успел прикрыть собой Терру, а Эир – Акву, когда вокруг нас посыпались балки и куски бетонных плит.
– Все живы? – прохрипел Эир спустя пару минут после того, как грохот прекратился.
– В порядке.
– Жить буду.
– Почти цел.
Мы ответили практически хором.
Я осмотрелся. Обрушение заперло нас на узком участке коридора без дверей. Погано, но радует уже то, что никто из нас не пострадал.
– Эйярк! – выругался Эир, быстро оглядев завал.
– Придется прыгать отсюда, – констатировала Ави, внимательно изучая стену.
– Вероятность?
– Девяносто три процента на точное попадание на Несторию, – без раздумий ответила девушка.
– Куда может снести?
Теперь Аква молчала дольше.
– В худшем варианте нас выкинет на орбиту. Но это маловероятно. Скорее всего, просто снесет от первоначально намеченной точки на пару сотен километров.
– Вполне удачный расклад, – решил я. – Терри?
– Сейчас открою портал.
Моя женщина опустилась на колени и начала чертить рамку для перехода.
– Ави, ты уверена, что Нестория подойдет? – неожиданно спросил Эир.
– Мы обсуждали это тысячу раз. Нестория – уникальный мир с огромным магическим потенциалом, населенный…
– Готово, – перебила подругу Терра. – Уходим.
Один за другим мы шагали в портал. Терри, Эир, Аква… Я шел последним.
Еще раз осмотрев коридор, я грустно вздохнул и шагнул в мягкий голубой свет рамки перехода. Сердце вдруг сдавило от понимая, что я покидаю родной мир навсегда…
Я отстранилась от ангела. Голова кружилась, а перед глазами танцевали цветные пятна.
– Извини. Это сейчас пройдет, – Игнис подал мне невесть откуда взявшуюся флягу.
– Спасибо, – я выпила предложенную воду. – Значит, вы прибыли на Несторию совершенно неподготовленными?
– Конечно, нет, – ангел самодовольно улыбнулся. – Мы – ребята умные, продуманные и расчетливые. Долгие месяцы мы обустраивали свое убежище в вашем мире. И переносили туда все необходимое. Инцидент в лаборатории лишь немного подкорректировал наши планы. Ну, и заставил попутешествовать по вашим землям. Не случись ничего, мы бы прибыли на пару месяцев позже и сразу в убежище.