— Жаль, что твой запах всех хищников разгоняет. — Духи, и правда, были тошнотворные, слишком приторные, а их вонь я слышала еще на входе в столовую. Жуткий аромат.
- Много о себе мнишь, Свон! — О, не правда! Ты и половины не знаешь, а уже много говоришь.
— Кто-то же должен чего-то стоить, сочувствую, тухлятина в утиль. — Кажется наши отношения вышли на новый уровень ненависти. Молодец, Белла! Достойное занятие для твоего возраста. Вот прям стыдно или все же не стыдно? Да, ни капли не стыдно.
С Эдвардом все было красиво и мило только в общих красках. На деле же он давал мне по шее. Я полезла на чердак за старым сервизом? И выхватила за старую лестницу, возможность упасть и сломать себе что-нибудь. А вдруг на меня там что-то свалилось бы? А если где-то прогнили доски? И вообще, какого черта я туда сама полезла? Мило, да? Подкаблучником так и пахнет. Особенно когда я хотела прогуляться вечером возле леса, меня в дом через окно запихали! Ибо нечего мне там по темноте лазить. От зверей у меня защита будет, вампир, не шутки. Однако если я все же каким-то образом заболею или еще чего хуже? Потаканием так и пахнет. Сегодня мы с Чарли собрались навестить Блэков, а чувство такое будто я в логово зверя еду, и это учитывая то, что я была в «логове» вампиров.
— Держи при себе мобильный. Если что-то случится, то сразу звони! — Ага, так я тебе и позвонила. Не хочется наблюдать битву титанов: вампир против стаи оборотней. — Я приеду и заберу тебя.
— Каллен, я еду на вечер к друзьям семьи. — Такой скептический взгляд еще поискать надо. Вот как он так умудряется? Что не делает, то все получается на ура. — И тебе нельзя в резервацию.
— Я придумаю что-нибудь. — Ну да, конечно.
— А я выйду замуж за Билли Блэка. Какими еще несбыточными мечтами поделимся? — О, как я скучала по шоку на лице вампира.
— Ты мечтаешь выйти замуж за Билли Блэка? — Вот это степень офигевания. Еще чуть-чуть и перегреется. Уже виснет.
— Такие импозантные мужчины на вес золота и на дороге не валяются. — Все, можем смело идти в гости: вампира я вывела из дееспособности.
На самом деле поездка к Блэкам была мне в радость. Сегодня у них какой-то праздник и все племя соберется у костра среди леса. Будут старые байки и многое то, чего мне не понять, не зная историю и культуру индейцев.
Вечер был волшебным: были легенды у громадного костра и веселье молодежи. Джейкоб знакомил меня со своими друзьями, показывал поселение, а когда стемнело, стали петь песни на странном для меня языке. Чарли сидел рядом с Билли и о чем-то размеренно болтал. Вечер захватывал меня. Когда я, уже немного утомившись от гуляний, пошла к отцу, он был в окружении старшего Блэка и нескольких мужчин племени, которые были уже стары, но крепкие телом и духом.
— Добрый вечер! Простите, что отвлекаю, — только я хотела продолжить, как один из стариков схватил меня за руку и внимательно посмотрел в глаза.
— Это один из старейшин клана. Он не причинит зла. Прими его помощь, — проговорил отец Джейка. А я как завороженная смотрела в темные глаза мужчины, в которых плескались отблески огня. Мне казалось, что горела моя прошлая жизнь.
— У тебя беда не в теле, она в сердце, — он сделал жест рукой, и к нам подошла девочка. У неё в руках была чаша с темной жидкостью. Старейшина обмакнул в нее палец. Я сама наклонилась к нему, и он стал дотрагиваться до моего лица, оставляя отметины на коже. — Твоя красота расцветет, счастье вернется в твои руки. Только кровь будет течь в тебе силой, от которой ты не сможешь уйти. Перестань бежать, и магия огня защитит тебя.
В моих глазах заплескались языки пламени. Я потерялась. В то время как странная песня все звучала, а я кружила с кем-то в веренице хоровода.
========== Глава 18 или “То что внутри меня” ==========
Это было невероятно: все вокруг горело и играло, меня обжигало огнем и в тоже время ласкало. Кажется, я сама готова была гореть. В какой-то момент Джейк оттащил меня подальше от костра.
— Осторожнее, обжечься дело нехитрое, — словно маленькую ругал меня Блэк. Он рассматривал что-то в моих глазах и улыбался, — Тебе по душе это, да?
Было ли мне это близко? Наверное: все вокруг вдруг наполнилось смыслом, каждый листок и ветка имели свое значение. Я кивнула парню и стала осматриваться вокруг. Вдруг вышли вперед сильные молодые мужчины. Они были разного возраста, но отменная физическая форма угадывалась. Тот старик, что говорил со мной, подозвал одного из них к себе. Они о чем-то пошептались, и парни двинулись ко мне.
— Старейшина выбрал тебя для очищения. — Я совершенно не понимала о каком очищение идет речь, но Джейк положил мне руку на плечо и попросил не думать, просто довериться. И вся атмосфера так звала меня, что-то внутри так бурлило в этом месте, что я могла бы согласится даже на смерть, словно искусный гипноз захватил меня. В главный костер, бросили какой-то порошок, пламя вспыхнуло зеленым. Я не успела и вскрикнуть как сильные руки подхватили меня и я полетела. Чувство броска и обжигающий жар. Вот я уже на другой стороне костра, а меня бережно ставит на ноги другой парень.
В голове помутнело. В одну секунду время замерло и я смогла рассмотреть каждого, кто был рядом. Огонь все так же раскидывал свои языки. Все помимо него стало до безумия медленным. Казалось, что я могла в секунду оказаться на другом месте, в секунду, что стала минутами. Словно каким-то толчком я вынырнула из-под воды. Странный шум в ушах. я кажется упала, вокруг стали слышаться голоса. Я падала в пропасть. В себя я пришла уже дома, бережно укрытая одеялом. Рядом был бессменный Эдвард.
— Который час? — я совершенно не помнила, что было позже. Видимо я просто отключилась.
— Три часа ночи. Чарли привез тебя домой в полночь. Судя по его мыслям, ты уснула на празднике. — Уснула? Но когда? Разве это был не обморок? А как же костер, как же та скорость? Это я была быстрее или все вокруг стало медленным? Что происходило? — Что произошло у квилетов?
— Мы праздновали. Потом был старик. Он рисовал на моем лице и велел перестать бежать. А дальше костер, — Эдвард изменился в лице, занервничал.
— Тебя бросали через костер? — Да, блин, меня швырнули через костер. Почему нельзя сразу говорить что не так? Вечно эти драмы и паузы. — Тебя очищали. Отец говорил про такие поверья квилетов. Это бред, выдумки.
— Больше подробностей, Каллен! — он посмотрел на меня такими тоскливыми глазами, аж тошно стало, не прокатит, Каллен. — Эдвард?!
— Они вытесняли из тебя «зло». Огонь — это символ знаний. Квилеты перебросили тебя через огонь познания. Человек, которому выпал такой шанс, может познать себя, заглянуть в свою суть. По легендам, этот огонь показывает твоё я. — Я вспомнила ускорившиеся способности, медленный мир вокруг, ощущение собственного могущества, способности вершить все, что вздумается и понимание, что этой силой нужно уметь обладать. Моя сила, мои способности вампира. Это мое «я».
— Ну, что ж, быть мне Белой версии 2.0! — вампир посмотрел на меня с непониманием. — В смысле, будем прокачиваться, а в прочем забей.
— С тобой все хорошо? — Резонный вопрос, но да, со мной все хорошо. Жаль, что время поджимает. Мне бы еще разобраться: кого тут любить, кого ненавидеть. Хоть папочка не подводит, папочка всегда на моей стороне. Не то, что эти волчонки, вурдалаки, фиг разберешь! Ведь и сама скоро того… вампиром буду или чего там намутирует. Страшно, конечно, но женское любопытство вообще вещь страшная.
А утром опять анализы, скорость мутации, заботливый до паранойи Эдвард и Чарли, с каверзным вопросом: «Когда ты познакомишь меня со своим парнем?». А еще я все же решила выбраться на бейсбол с вампирами. Зачетная должна быть игра. Жаль ее пропустить.
Больше всех мне почему-то было жаль Розали. Кажется, если все приняли как данность то, что мне нужно стать вампиром, то она все еще отрицала эту необходимость. Последний наш разговор заставил задуматься. Особенно последний вопрос: “Ты сможешь через пару лет смотреть на матерей с детьми и понимать: тебя никогда не назовут мамой, маленькая ручка за тебя не схватится и улыбки у малыша папиной не будет, ты так сможешь?”
Что есть женщина без ребенка? Полный ноль. Можно оставить после себя тысячи открытий, и их со временем забудут или отправят в архив. Оставь после себя ребенка, и кто знает, может он перевернет мир?! Я могу прожить еще десятки лет, но что останется после меня?
========== Глава 19 или “Шериф Свон” ==========
— Белла, ты встаешь? — Что за крики с утра пораньше?!
— Пап, что-то случилось? — Блин, должно было случится что-то феноменальное, чтобы Чарли стал так орать с утра пораньше.
— Ты опаздываешь. Вставай, Белз! — Уф, Эдварда не было. Значит, свалил куда-то с утра пораньше, странно и на него не похоже. Я действительно опаздывала, поэтому завтракать пришлось в ускоренном режиме, возле дома меня тоже никто не ждал, выезжали мы с отцом вместе.
— Сегодня. — Кинул мне Чарли, когда я садилась в машину.
— Что сегодня? — Вот не нравится мне это утро: проспала, Каллен слинял в неизвестном направление, еще и тут что-то неясное творится.
— Сегодня за ужином я хочу познакомиться с твоим парнем. — Сказал папа и уехал. Постойте с моим кем? Эдвард, чтоб тебя за, кхм, причинное место! Теперь у нас будет милый семейный ужин. Шериф против вампира — ухажера дочери. Шоу должно быть занимательно.
Погодка дождливая, но это нормально. Мне даже нравится. В школе все как обычно: парковка, приветствия и, блин, Майк.
— Привет, Белла! — блондин несся ко мне, снеся все на своем пути. Я только и успела кивнуть Калленам, да заметить, что Эдвард идет ко мне, — Тебя теперь трудно увидеть одну. Признавайся: этот Каллен тиран и ты не можешь его кинуть?
— Привет, Майк! Занимательная теория, но нет, — Ньютон, кажется, искренне расстроился, что его теория потерпела крах. Мы обменялись последними новостями. На горизонте были посиделки в местном кафе, я обещала заглянуть на огонек.
— Привет, Белла! — А вот и мой верный прЫнц. Где ж тебя носило?
— Привет, увидимся на тригонометрии, Майк, — распрощавшись с блондином, я обратила свой взор на вампира, — Что делал?
— Эсми хотела поговорить, мне пришлось уйти. Все нормально? — Вот, значит, кому я обязана утром без моего сталкера. Спасибо! Нужно же вносить разнообразие в жизнь.
— Нормально, Чарли ждет тебя на ужин сегодня. — А чего тянуть? Сказать-то все равно надо.
— Приму за честь, познакомиться с твоим отцом. — Ага, а то ты его не знаешь и вообще нечестно это. Он может читать его мысли и заранее давать ответы, которые папочке будут по вкусу. Скучно.
Собственно день был обычный и уроки проходили монотонно. На ланче Эмметт поддразнивал Эдварда о переходе на новый уровень и желал беречь задницу, которую с легкостью подстрелит шериф, если решит, что моя честь задета. Цирк уехал, клоуны остались. Хотя даже я повеселела, представив как мой отец стреляет Каллену в мягкое место.
— Эдвард! Я, Эмметт Каллен, предупреждаю тебя: если ты обидишь Изабеллу Свон… — драматическая пауза и серьезный вид этой двухметровой горы уже веселил, а речь и того больше, — то я заставлю тебя жрать тофу, пока она не смилостивится над тобой.
— Очень смешно! — мой вампир надулся и картинно начал смотреть в другую сторону. Шутку за нашим столиком оценили: все дружно посмеялись. Настроение наконец-то стало отменным.
После школы мне пришлось посветить все свободное время готовке. Чарли многозначительно чистил пистолет и ружье в гостиной. Вспоминая шуточки Эмметта я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться в слух, но короткие смешки все же подводили мой предельно сосредоточенный вид. Ровно в шесть к нам постучали. Я как раз закончила накрывать на стол. Специально ждал? Этот может.
— Привет! Проходи. — Эдвард был при параде. Даже прикупил мне букетик. Банально, но приятно, чего уж там. Я забрала его пальто и проводила на кухню. — Папа, это Эдвард Каллен! Эдвард, это мой отец — шериф Свон.
— Очень приятно, — отец пожал руку вампиру в качестве приветствия и кивнул головой в знак согласия со сказанным. Я специально сказала шериф, ибо утренние шуточки все не покидали мою голову, и Эдвард это заметил. Это точно, учитывая какой недовольный взгляд он мне кинул, а на столике в гостиной все так же лежало случайно забытое ружье, что добавляло мне веселья.
— Как давно вы с Беллой встречаетесь? — пошел в наступление Чарли. Я решила наблюдать за всем со стороны и не влазить.
— Не так давно. Белла долгое время держала меня на расстоянии, так что я даже не уверен, когда мы перешли в разряд пары. — Папочка кажется был доволен, что его малышка так долго не подпускала к себе одного из самых завидных парней Форкса. Ну, я просто умница, что тут скажешь.
— Какие у тебя намерения? — Вот мы и перешли к самому интересненькому.
— Самые серьезные, шериф Свон. — Ахах, блин, как в мелодраме или в комедийном сериале. Сейчас Чарли должен сказать что-то пафосное и я заржу, вот правда.
— Какие у тебя планы на жизнь, Эдвард? — Тотальный допрос. У кого отец шериф? У меня! Кто сказал что это будет просто?
— Планирую доучиться в Форксе, а позже выбрать один из колледжей. Я хотел согласовать с Беллой куда она планирует поступать, чтобы выбрать место рядом. — Ага, поступать он будет. Кому ты врешь? Собственно я уже тоже не буду, но ход рисковый: вот так рассуждать о совместном будущем при моем отце.
— Значит, ты предполагаешь, что ваши отношения продлятся и после учебы? — Да, папочка намек понял и не принял.
— Конечно! Я надеюсь, что буду достоин встречаться с вашей дочерью и дальше. — Отличный ход, Каллен! Я даже горжусь. Так, комментируя в своей голове каждое их высказывание, я провела весь вечер. Отлично провела, должна заметить.
Но все имеет свойство заканчиваться, закончилось и это шоу. Когда я убирала посуду, Чарли кивнул мне, что Каллен не плохой парень. Еще бы пап, он не плохой вампир, а это нынче вообще редкость.
В моей комнате меня поджидал Эдвард. Он был доволен как кот объевшийся сметаны. Ну, молодец, справился, что тут скажешь. Однако его слишком довольное лицо мне не нравилось, поэтому перед сном я чмокнула его в щеку, а пока вампир тупил…
— Доброй ночи, Эдвард! Должна признать, что ты справился. Чарли доволен. — спать я ложилась со спокойной душой. Страх скорой смерти отступил. Сегодня не было мороза в душе, а только приятное тепло и светлые, спокойные сны…
========== Бонус или “Моя дочь, мое счастье” ==========
Мне не обещали, что будет просто. Женитьба, рождение дочери и скорый развод. Ничего не было просто. Рене уехала и увезла дочку с собой. Я стал отцом, однако совершенно не знал как им остаться.
Моя девочка была далеко и я видел её реже, чем должен был. Меня не было рядом в целой куче важных для неё моментов. Я готовился к тому, что она будет обижаться, не захочет со мной общаться или еще что-то, однако Белла умела удивлять.
С пяти лет она словно выросла: перестала капризничать, больше уделяла внимание учебе и книгам, чем игре с детьми. В те редкие моменты, когда она приезжала, я не знал, что делать, как вести себя с ребенком, которого называют гением? Я и представить себе не мог, что это будет чертовски сложно.
Но, кажется, она знала все за меня. Вопреки предупреждениям, малышка не злилась, словно понимала, что так и надо. Сама звонила мне на праздники и не устраивала сцен, когда я забывал поздравить её с чем-то важным. Она просто звонила и говорила: «Пап, я выиграла олимпиаду», «Папочка, спасибо, что прислал мне подарок», «Сегодня я получила награду за проект». Я чувствовал себя ужасным отцом самой лучшей дочери на свете.
Когда близился переходный период, я начал волноваться. Видя, что творят чужие дети здесь, я переживал за свою Беллу там. Но и тут она удивляла, не только пропустив переходный период, как что-то не важное в своей жизни, но и позвонив мне с одной фразой, которую я никогда не забуду: «Пап, я не натворю глупостей, не волнуйся». И я перестал переживать. Это же была моя Белз! Кто угодно мог совершать глупости, только не она.
Когда она позвонила с просьбой переехать, я хотел сам лететь и узнать, что заставило мою малышку сорваться с места. Новый муж Рене обидел её или случилось что-то другое? Боже, моя дочь уже достаточно взрослая, чтобы влюбиться, и какой-то малолетний придурок может её обидеть. Я кипел и думал, что убью каждого, кто посмеет навредить моей Белле.