Ветхие стены, скрипучие половицы, чернильная темень, сгустившаяся в углах… атмосфера в Визжащей хижине могла бы сойти за интимную, если бы не Волдеморт, зловеще шуршащий мантией на фоне этой обстановки. Да и единственный источник освещения — магическая сфера со змеей внутри — уюта не добавляла.
Северус Снейп мялся у стенки, вполуха слушая невероятно своевременные откровения Лорда, которому внезапно приспичило излить душу, и судорожно размышлял, как бы так извернуться, чтобы и Повелителя упокоить, и неугомонного Поттера спасти.
Все было плохо. Прямо таки чертовски паршиво. Потому что мальчишка вместе с последним крестражем сейчас где-то в замке, а он, Снейп, торчит здесь, пред алыми очами Хозяина, и не то что спасти, даже предупредить Поттера о его миссии катастрофически не успевает.
Хотя…
— Повелитель, позвольте мне привести вам мальчишку!
«Попытка — так себе, но вдруг прокатит?»
— Сам придет.
«Не прокатило. И откуда только такая святая уверенность в суицидальных наклонностях Поттера? Хотя да, о чем это я…»
— Я думал, Северус, — продолжал, меж тем, Волдеморт, наворачивая круги по комнате, — я долго и напряженно думал…
«Удивительно редкое и нетипичное действие, — привычно подумал Снейп, но вовремя прикусил язык. — Нельзя, нельзя говорить такое Темным Лордам!»
— …почему Бузинная палочка не слушается меня?
«Потому что она такая же самоуверенная скотина, как ее предыдущий владелец».
— Как не слушается? Да вам показалось. Вы — великий! Может, все-таки мальчишку?..
— Я — великий сам по себе! — «Ага, а еще очень скромный». — Но эта палочка, она не слушается меня, Северус, хотя я забрал ее из мертвых рук Дамблдора… — «О, боже, сколько пафоса!» — она не прибавляет мне сил… — «Потому что это всего лишь деревяшка, идиот, а не магическая зарядка!» — а знаешь, почему?
«Ну давай, удиви меня…»
— Что вы, Повелитель, куда мне…
— Она не подчиняется мне потому, что не я ее настоящий хозяин…
— Да ну? — «ладно, засчитано».
— Ее настоящий хозяин ты, Северус! — красные глаза торжествующе вспыхнули. «Ох, не к добру…» — Ты победил Альбуса Дамблдора, — распаляясь все больше, шипел Лорд, — ты убил его на вершине Астрономической башни… — «Ему кажется, что у меня склероз?» — и поэтому Бузинная палочка теперь твоя по праву!
— Да я не претендую…
— Прости, но я должен обрести над ней власть! Власть над палочкой — власть над Гарри Поттером!
Снейп слегка подвис. Логика тихо застрелилась в углу.
— Повелитель, а может?..
— Не может! Ты должен умереть! — глаза вспыхнули, рука с палочкой взметнулась в воздух. — Ава…
— Стой! — раздавшийся от входа рявк был страшен и внезапен, как рассвет понедельника.
Уже попрощавшийся с жизнью Северус резко обернулся и к своему вящему ужасу обнаружил на пороге лохматого, поцарапанного и местами подкопченного Поттера.
«Ну все. Магмиру хана», — обреченно подумал Снейп, но в этот момент Волдеморт вдруг спокойно опустил палочку и с легким недоумением уставился на мальчишку.
— Что? — он был явно удивлен, но не появлением Поттера, а тем, что тот его остановил. — Все ж по плану: хижина, пафосная речь, Авада…
— Да не Авада, склеротик ты несчастный, змея! — взвыл Поттер, закатив глаза. — Он же уползти должен!
— А… — Волдеморт рассеянно почесал затылок кончиком палочки. — Да? Ну прости, не у всех такая феноменальная память, как у некоторых!
— Потому что кое-кто не пьет таблетки, которые ему прописал доктор! — фыркнул Поттер.
— Вшивый маггл! — возмутился Лорд. — Да что он понимает! Я здоров!
— Ага. Только лыс, безумен и местами недоукомплектован.
— Да ты!..
— Да я, — согласился Поттер и постучал по часам. — Время. Мы выбиваемся из графика!
Волдеморт раздраженно фыркнул. И тут отмер Снейп.
— Поттер, — слабым голосом протянул он, гадая, кто из них троих сошел с ума, — что происходит?
— То есть? — искренне удивился мальчишка, но затем вгляделся в его посеревшее от стресса лицо и, моргнув, перевел взгляд на Лорда. — Ты что, до сих пор ему не рассказал?
— Да как-то все недосуг было… — слегка смутился Волдеморт.
— Недосуг? — переспросил Поттер с непередаваемым выражением.
— Ой, ну ладно, забыл я, забыл! И не надо так удивляться, можно подумать, ты этого не помнишь! Что там, кстати, дальше по сценарию?
Поттер буркнул себе под нос нечто неразборчивое, но совершенно точно нецензурное, и, достав откуда-то блистер с таблетками, сунул его Лорду.
— По сценарию — ты лечишь склероз, а я просвещаю профа. Смотри, чуть до инфаркта человека не довел…
— Какие мы добренькие!
— Может, водички?
— Давай, эти таблетки — жуткая мерзость!
— Я не тебе. Проф?
— Поттер, — простонал находящийся на грани обморока Снейп, — ради всего святого, что все это значит?
— Да вы садитесь, — с сочувствием похлопал его по плечу тот, трансфигурировав из рассохшейся табуретки кресло, — я сейчас все расскажу, раз уж этот… болезный… — он покосился на Лорда, возмущенно булькнувшего самостоятельно добытой водой, — не сподобился. Видите ли, когда мне было пять лет, я внезапно понял, что помню будущее…
— Что вы помните? — изумился Снейп.
— Будущее, — спокойно повторил Поттер. — Свое, разумеется.
— Как это?
Поттер задумался.
— Ну… вот как вы помните прошлое? Вот так же и я начал вспоминать будущее. Не все, конечно, но чем ближе событие, тем отчетливее воспоминание о нем. Вы же, например, хорошо помните, что делали вчера? А год назад? А десять лет? Конечно, какие-то события врезались вам в память, вроде той ночи, когда погибла моя мать, но если я вас спрошу, как вы провели, к примеру, десятое декабря восемьдесят восьмого, вы вспомните?
Снейп отрицательно качнул головой, начиная понимать, к чему тот клонит.
— Ну вот и у меня было так же, — Поттер вздохнул. — Я помнил, как мне придут письма из Хогвартса, еще вертелись какие-то смутные воспоминания о философском камне и василиске, и уж где-то совсем далеко маячили предательство Дамблдора и его гениальный план принести меня в жертву.
— Значит, вы хотите сказать, что еще до приезда в Хогвартс знали…
— Не знал, — уточнил Поттер. — Только смутно помнил. Но то, что я помнил, мне совершенно не нравилось. Например, смерть профессора Квиррелла, который, бедняга, был ни в чем не виноват…
Волдеморт презрительно скривился.
— Ага, невинная овечка! Я сейчас разрыдаюсь! Между прочим, он сам в мой лес приперся, сам заявил, что мечтает мне служить, и сам согласился…
— …сдать тебе в аренду свой затылок, — насмешливо закончил Поттер. — Спасибо, я помню. Но, справедливости ради, его просто доконал Дамблдор со своими «мальчиками» и «дольками», вот он и решил подложить ему сви…
— Эй!
— … тебя. Короче, гадость хотел сделать. Он же не знал, что старик любую гадость в свою пользу обернуть может. А я, между тем, вспоминал все больше и больше — про Пушка, про полосу препятствий, про фишку с зеркалом… и довспоминался до того, что Квиррелла таки никто не убивал…
— А?
— Да вы слушайте, это довольно веселая история…
***
Июнь 1991-го. Зал с зеркалом, камнем и одержимым профессором.
— Отдай мне камень! — шипит Лорд и тянет к мальчишке загребущие лапы Квиррелла.
— Этот? — Поттер, удивительно спокойный и явно не проникшийся драматичностью момента, косится на поблескивающее нечто в своей руке. — Ну, на.
И сует величайшую в мире драгоценность опешившему от такого поворота Волдеморту.
— Не понял…
— Я тоже пока не очень, — Поттер почесал бровь. — Но скоро пойму.
— О чем ты? — окончательно растерялся Лорд.
— О своих мотивах. Я пока не помню, почему именно отдал вам камень — то ли потому, что он фальшивый, то ли потому, что он бесполезен…
— Поттер?
— А?
— Что ты несешь?
— Я вам скажу. Только давайте обойдемся без всех этих: «что», «это невозможно» и «чушь какая-то».
Волдеморт фыркнул.
— Сомневаюсь, что воспитанный магглами первогодка может меня чем-то удивить…
— Зря. Я помню будущее.
— Что?
— Ну вот…
— Что значит, помнишь?!
— А то и значит. Все помнят только свое прошлое, а я еще и будущее.
— Это невозможно!
— М-да…
— Дьявол! Как ты это делаешь?!
— Говорю же, я помню этот разговор, как будто он уже был. Знаю, что вы вспомните о цирковом номере, спросите о моих родственниках, проведете сравнение с волшебным животным, обвините меня в своем безумии и попросите рецепт запрещенного зелья.
— Чушь какая… — красные глаза расширились. — Что это еще за фокусы?!
— Раз…
— Поттер! Прекрати немедленно!
— Я не могу. Я так помню.
— И давно это с тобой? — неожиданно спокойно спросил Лорд.
— Лет с пяти, кажется…
— И все это время ты помнишь всю свою будущую жизнь?
— Не всю. Но постепенно вспоминаю, и делаю то, что помню. Помню, что пошел гулять — иду, помню, что познакомился в поезде с Роном — знакомлюсь, помню, что отдал вам камень…
— Поттер, может, ты больной? Тебя магглы в детстве не роняли?
— Два. Нет, не роняли. А что?
— Да то! Весь твой рассказ — бред сивого фестрала!
— Три, — констатировал Поттер.
— Что «три»?! Что ты там все время считаешь?!
— Совпадения. Цирк, родичи и животное уже были…
— Мордред, Поттер, ты сводишь меня с ума!
— Четыре.
— Так, стоп! — Волдеморт длинно выдохнул. — Допустим, что весь этот бред — правда. И что ты помнишь обо мне?
Мальчишка задумался.
— Помню, что на втором курсе один из ваших крестражей попытается меня убить. Помню, что вы возродитесь из котла на кладбище с помощью моей крови…
— Каким образом?
— Пять. Не знаю.
— Ты же сказал — все помнишь!
Поттер мученически вздохнул.
— Вот чем вы меня слушали, а? Я же сказал — отчетливо я помню лишь ближайшие события. Вот, например, сегодня наша встреча закончится тем, что я голыми руками испепелю тело профессора, а ваш дух снова сгинет.
— Ч-что?! — с ужасом взвизгнул Квиррелл, впервые подав голос.
— Не слушай его, это наглый блеф! — рявкнул Лорд, впрочем, без особой уверенности. — Жалкий мальчишка не может обладать такими силами!
— Ну ладно, — Поттер пожал плечами, — тогда я пошел.
— Куда? — хором удивились маги.
Мальчишка обернулся.
— К себе в гостиную.
— А…
— Нет. Да. Да. Уже. Ну, я пошел…
— Стой! Это что сейчас было?
— Ответы на ваши будущие вопросы.
— Да кто тебя спрашивать будет?! — возмутился озверевший Волдеморт. — Наплел тут черт знает что, и думаешь, что мы поверим тебе на слово?
— Нет.
— То есть, ты понимал, чем рискуешь, приходя сюда?
— Да.
— И понимаешь, что мне ничего не стоит прямо сейчас убить тебя?
— Да.
— Значит, ты готов доказать, что говоришь правду?
— Уже.
Волдеморт аж воздухом поперхнулся. Квиррелл спал с лица. А Поттер невозмутимо ждал, сунув руки в карманы штанов.
***
— Ну вот, потом Том еще некоторое время плевался и ругался — весьма нецензурно, кстати — но в итоге, после того, как я сообщил, что являюсь крестражем, нам все же удалось договориться, — Поттер хмыкнул. — Мы прикинули варианты и решили, что будем делать все так, как я помню, по крайней мере, первое время. Том улетел, а профессор Квиррелл свалил куда-то в жаркие страны, перед этим сотворив морок, который я благополучно развеял прямо на глазах очень вовремя прибежавшего Дамблдора. Ура, товарищи, камень спасен, враг повержен, все почести юному герою!
Снейп потрясенно качнул головой.
— Уму непостижимо…
— Вот! — ехидно протянул Лорд. — Почувствуй себя на моем месте! И ведь это была всего лишь первая встреча…
— … а я был еще мал и не растерял зачатки воспитания… — иронично подхватил Поттер.
— … и вел себя более-менее прилично! А потом эта ясновидящая зараза начала взрослеть…
— … и наглость моя, которая второе счастье, росла вместе со мной…
— … а после моего возрождения он вообще потерял берега, и с ним стало…
— … совершенно невозможно разговаривать!
— Поттер! — взбесился Волдеморт.
— А? — тот невинно захлопал глазами.
— Прекрати меня позорить!
— Мерлин с тобой, я даже и не думал, — искренне открестился мальчишка. — Ты чудесно справляешься с этим сам.
К невероятному изумлению Северуса Волдеморт в ответ на столь вопиющую наглость лишь устало прикрыл глаза рукой. А Поттер, как ни в чем не бывало, повернулся к Снейпу.
— Да не нервничайте вы так, проф, ничего он мне не сделает.
Снейп все же с некоторой опаской покосился на Повелителя.
— Я бы не был…
— А я уверен.
— Но он…
— Маньяк, психопат, убийца? — Поттер фыркнул. — Вообще уже не в такой степени, как раньше.
— А…
— Профессор, давайте сэкономим время. Да. Понимаю. Я знаю, но попытаться стоило. Спокойно. Нет. А зачем?
Северус моргнул.
— Полагаю, это сейчас были ответы на мои еще невысказанные вопросы?
— Да, — Поттер вздохнул.
— Это безумие…
— Понимаю.
— Вы помните, что я задал эти вопросы, значит, они в любом случае прозвучат, но вы только что попытались избежать их… Насколько я могу судить, это так не работает…
— Я знаю, но попытаться стоило.
— Мерлин, — Снейп потер виски, — как вы с этим живете?
— Спокойно.
Где-то на заднем плане раздраженно засопел Лорд.
— Конечно! Ему спокойно — он-то заранее знает, чего и от кого ожидать!
— Ты тоже знаешь, — миролюбиво заметил Поттер, — я же тебе все рассказываю. Если бы ты еще не забывал…
— Ни слова о таблетках!
— Молчу-молчу.
Северус хотел было привычно съязвить по поводу такой очаровательной покорности, но потом передумал.
— Поттер, а вы пытались изменить будущее? Поступить не так, как вы помните?
— Нет.
— Почему?
— А зачем?
— Действительно, — влез Лорд, — неизвестно, что случится, если нарушить цепочку событий, которые он помнит. Поэтому пока эти события нас обоих устраивают, его дар предвидения нам на руку.
— Но ведь Блэк…
— Сириус жив, — усмехнулся Поттер. — У него был аварийный портключ, сейчас он вроде где-то в Испании. Я ему все рассказал, и он согласился подыграть. Грюм, кстати, тоже.