====== Глава 7. О несносных балах. ======
Сиэль протискивается через толпу каких-то людей. Боже, здесь столько людей! Они кругом: в зале, на лестнице, в комнатах, которые расположены вблизи зала и еды, в коридоре, даже на кухне отыскались проныры. Столько девчонок Сиэль еще не видел, да и взрослых, мужчин и женщин, было предостаточно. У каждого в руке по бокалу шампанского, пузырьки которого весело прочерчивали дорожки со дна и, подпрыгивая, выделывали какой-то трюк на поверхности. Граф Фантомхайв предпочел пить вино, он всегда пьет вино. От его мрачного взгляда идет шепот, но злобного и раздраженного его не воспринимают только девчонки. Сиэлю особенно хотелось сбежать из зала, где играла музыка и кружили пары, когда эти девчонки начинали смотреть на него и хихикать. Он что, так смешно выглядит?! Элизабет любезничала со всеми, она буквально клонировалась и куда бы Сиэль не сунулся – везде она! Если посмотреть с другой стороны, то это даже хорошо, потому что никто не приставал к нему. Голова немного гудела от музыки и разговоров, но он все пытался прорваться к воздуху. Ему необходимо было передвигаться, так как если он перестанет передвигаться, Лиззи его обязательно схватит и потащит танцевать, чего уж точно не выдержит Граф и будет молиться, чтобы за ним пришла Невеста. Он уже почти вышел. Краски заиграли перед глазами всех цветов. Разноцветные платья, смеющиеся лица, запахи – голова пошла кругом и вдруг Сиэль замер. Сердце кольнуло и отдалось сильной пульсацией в теле, заставив замереть своего хозяина. -“Выйти?! Разве не тогда Она всех убивала?” – Отчего-то стало страшно, кинуло в жар. Сиэль поправил небольшой темно-синий цилиндр с черной розой и развернулся на каблуках. – “Еще не время встречать последнюю гостью.” Он обвел глазами весь просторный зал, который был когда-то просторным. Себастьяна окружили милые дамы, которые, по всей видимости, были не замужем, да и те, кто был замужем, его тоже окружали. Сиэль недовольно цыкнул и немного грустно вздохнул, но тут же оторвался от своих дум и густо покраснел. Себастьян тоже смотрит на него, во взгляде читается скука, но вынужденная милая улыбка не сходит с его лица, но Сиэль знает для кого она и насколько фальшива. Алые глаза заиграли смешинками, запечатлев момент, как Господин краснеет под его взглядом. Странно, но отводить взгляд совсем не хотелось. Музыка словно стала намного тише, словно бы он искупался в воде и в уши попала вода, встав пробками. Люди перестали иметь значение и Элизабет тоже. Было как-то уютно тонуть в этой винной глубине его глаз, захлебываться в дурманящей жидкости, которая снаружи такая холодная, о когда её глотаешь она может и обжечь. Да! Точно! Теперь Сиэль мог сравнить Себастьяна хоть с чем-то, что ему нравится. Вновь вернувшись из своих размышлений, он увидел, как лицо демона вытянулось в недовольстве. Сиэль огляделся и обнаружил, что попал в узкое кольцо девчонок. Паника накрыла такая, что он стал тонуть в дегте. Куда приятнее было захлебываться вином... Где-то из глубины послышался смех, а женские голоса стали на половину тише. Этот смех отличался от всех остальных, такой глубокий, но одновременно звонкий, искренний, что заставило мальчика усомниться в своих догадках, смех, от которого выступают слезы на ресницах. Сиэль метнул гневный взгляд в сторону Себастьяна, который сгибался пополам от смеха, который чуть-чуть не переходил границу хохота Гробовщика. Ресницы немного намокли и слиплись, а глаза были зажмурены, наверное чтобы не видеть...что? Над кем он так смеется?! А...ну да... Над кем может еще смеяться Себастьян, кто может его позабавить больше людей?! Ну да, не сложно догадаться. Сиэль обреченно вздохнул и сам удовлетворенно хмыкнул, представив насколько смехотворно должно выглядеть его лицо, чтобы ужаснейший демон заходился в истерике и плакал от смеха?! Женщины, которые обступали вокруг дворецкого, сначала замолчали,от неожиданной и, вроде как, беспричинной вспышке смеха мужчины, но потом, каждая подумала, что это она имела честь рассмешить красавца, и все дружно посмеялись наигранными смешками и принялись веселить дальше. Стадо... Однако у Сиэля была небольшая проблемка. Его тоже окружало стадо, намного раздражительнее женщин. Писклявые голосочки, конечно с визгом его “обожаемой” невестушки это не сравнить, но все же их было больше. Эти пышные подолы и разноцветные рюши; эти ленты и бантики – невыносимо! Пышные кудри и приукрашенные лица, помады для губ. Они все галдели и Сиэль то и дело слышал какие-то неприличные слова в свой адрес, неприлично смущающие замечания, вопросы. Они даже не требовали ответа, просто галдели и у мальчика разболелась голова. Он кинул страдающий взгляд в сторону Себастьяна, но его привлекло что-то другое, от чего его глаза в удивлении и каком-то испуге раскрылись, и заметались. Неужели он увидел Невесту?! Сиэль грубо оттолкнул от себя все сборище, которое не обратило на это никакого внимания и переключилось на обсуждение наряда невесты. Глупые создания... Но Граф впал в ступор. Это был шок, да такой сильный, что поразил головной мозг и всю нервную систему, так что Сиэль не смог ни сдвинуться с места, ни сказать ничего. От одного мужчины к другому бегал Грелль. В ярко красном платье с неприличным вырезом, на высоченных каблуках и какой-то непонятной прической на голове. Да уж, проститутка еще та. Среди нормальных голосов нормальных людей, слышался какой-то визгливый и всему восторгающийся вопль Грелля Сатклифа. Сиэль приложил три пальца ко лбу и прочитал какую-то молитву, устало прикрыв глаза, и попросил море терпения, лишь бы выжить в этот вечер. Рядом пробегала Элизабет и Сиэль грубо схватил её за запястье, потянув на себя. Этот грубый жест Лиззи пропустила и восторгалась тем, что впервые Сиэль выловил её на балу сам. Она что-то лепетала, но Сиэль все честно пропускал мимо ушей. -Это что еще такое?! – Грубо выкрикнул он, но все немного приглушилось, в музыке и разговорах, так что реплика прозвучала более менее дружелюбно. – Ты о ком? – Удивленно раскрыла глаза Элиззабет. – Что ОН! ЗДЕСЬ! делает? – Ставя акценты на некоторых словах, Сиэль хотел подчеркнуть, что Грелль и этот Зал, как небо и земля. Мальчик указал рукой на красноволосого мужчину, резво прыгающего в платье и радующегося, как ребенок. – Он же дворецкий мадам Рэд! – Воскликнула Элиззабет, словно то, что высказал Сиэль, было из ряда вон выходящее. – Странно, что у него красные волосы... Но посмотри, как он радуется! Сиэль... – Позвала она вкрадчиво и это могло значить одно. – М? – Нехотя отозвался Граф Фантомхайв и начал медленно уходить из хватки, но девчонка только сильнее притянула его к себе. – Давай потанцуем! – Радостно воскликнула Элизабет и, не услышав протеста, который явно был сильнее её напора, понесла его к кружащимся парам. Схватила его за пиджак и вытолкнула в Зал. Что ж, обратного пути нет. Сиэль распрямился, выбора у него все равно нет, и взяв свою невесту за талию, поймал ритм и вошел в поток. Натянул на себя улыбку, что далось ему с трудом, потому что все, абсолютно все! смотрят на них. Лица других людей мелькали, все одинаково похожи, но одно из них совсем другое. Бледное, почти белое, которое шло в резкий контраст с темными, черными волосами. Вроде бы вот оно, серое лицо, а не те румяные и накрашенные, да прихмелевшие лица гостей. Наоборот. Одни лишь кровавые глаза, в которых плескалось неуловимое и завораживающее, делали это лицо выделяющимся из серой толпы похожих лиц. Как-то все неправильно и наоборот. Но сейчас на лице не играла издевательская улыбка, нет! Себастьян довольно жестко поджал губы и они выдавали его недовольство. Потом зрительный контакт прервался, потому что дворецкого загородили от него и Сиэль недовольно поморщился, а потом обнаружил, что не Элизабет танцует с ним и далеко не он ведет танец. Голова запрокинулась и он возмущенно заметался. С ним танцевал никто иной, как виконт Друид. Белокурый крепко обвил его стан и прижал к себе. Возмущению не было предела. – Виконт, что вы себе позволяете?! – Возмутился мальчишка, сжимая ладонь, которая была захвачена Друидом, немного сильнее. – Мне уже непозволительно и потанцевать? – Наиграно строит бровки мужчина и склоняется к уху Сиэля, от чего тот распахивает глаза. – Вы прям как та юная Леди, с темными синими локонами, задорной улыбкой и неприличным предложением! – Какую чушь вы несете? – Сердце тихо ухнуло вниз и Граф начал быстро придумывать возможную реплику и достойный ответ. Сейчас его разоблачат в такой низкой авантюре. Но ни в коем случае нельзя заводиться и кричать, нужно быть ко всему спокойным, потому что если он начнет проявлять агрессию, Виконт поймет, что это был он... Главное действовать обдуманно и осторожно. – Это же были вы. Не так ли, Граф? – Заигрывая, произносит такой ожидаемый вердикт мужчина. – Понятия не имею, о чем это вы! – Спокойно произносит Сиэль и смотрит белокурому в глаза и тот сначала смотрит насмешливо, но потом его лицо меняется. На место самоуверенности встает неловкость, а потом испуг. Где он еще мог бы увидеть такой взгляд? Разве что из самой преисподней на него бы взглянула истерзанная и озлобленная душа. Такой несуществующий, но ощущаемый холод и мертвые, просящие помощи чувства. Да, сейчас он видел огромное, просторное кладбище чувств, что распростерлось в душе Фантомхайва. Он сразу же забыл, о чем говорил и что пытался вытянуть блефом, чтобы хоть как-то манипулировать этим “аппетитным” мальчиком. – Ну же, Граф, не сердитесь! – Оторвавшись, к Друиду вернулись краски жизни и все стало несколько теплее. На лицо наползла вселюбящая улыбка, с похотливыми нотками. – Вы на балу. Хотите расслабиться? Сиэль, который уже выглядывал в толпе Себастьяна, чтобы тому подать знак, чтобы тот его спас от этой пытки – дрыгать ногами, но когда он услышал слова Друида, то невольно взглянул на того и покраснел. Мужчина склонился к нему и щекотал дыханием ухо. Он что-то говорил там о поцелуе. В голове сразу всплыла картина недалекого прошлого. Как он, Сиэль Фантомхайв, сам целовал Себастьяна, желая большего и страшась этого. Как хотел испить запретного вина, чтобы оно выжгло его изнутри. Возможно тогда и уйдет сковывающая боль... Виконт счел румянец и отсутствие сопротивления, как соглашение и, успев удивиться, наклонился к лицу мальчика, но на его плечо легла рука, сжав до хруста костей. Виконт чуть вскрикнул и распрямился. На него смотрел дворецкий и улыбался, но в алых глазах сейчас плясали бесы, и Друид отступил. – Господин? – Воскликнул осторожно Себастьян, смотря на застывшего хозяина. Сиэль вернулся на землю и огляделся. На него устремили взгляды половина зала, Друид уже приставал к счастливому Греллю, а бледное лицо Себастьяна выражало злость и негодование. Стало неуютно под этими всеми взглядами. – Идем, пора встретить Последнюю Гостью. – Да, милорд.
====== Глава 8. О слетающий масках. ======
Сиэль медленно поднимался по лестнице и завернул направо. Коридор сразу показался темным, потому что в зале было слишком много света. Себастьян ушел присматривать за пирогом, но мальчик знал, что Себастьян готовится, он всегда уходит в то время, когда должно что-то произойти, а потом когда уже прижмет, то он приходит на спасение. Может, это он все устраивает так, чтобы в глазах своей желанной души быть “героем”? Однако Сиэль этого не знает, но не спешит расставаться с такой неприятной версией. Мысли стараются сбиваться, как ни странно, в моменты получения адреналина мальчик начинает зарываться в философию великого. А чем познание демона не великое? Он идет по коридору собственного поместья и оно, как никогда раньше, не казалось юному графу действительно жутким. Но в этом приглушенном свете, в этих темных благородных цветах было поистине что-то цепляющее. Музыка здесь немного приглушенная и Сиэль невольно слушает приятные нотки, которые звучат колыбельной. Внизу все смешивалось в адский шум, разрывающий голову, ему было достаточно громких мыслей, а тут ещё и добрая сотня голосов, да грохот музыки. Да, сейчас ему нравилось. Играл какой-то вальс. Раз, два, три... Раз, два, три... Сиэль заслушался. Играл рояль, и не один. Может быть, граф и не чувствовал ритма в музыке и часто сбивался, но слух у него был хороший. И где только Себастьян откопал два рояля? Сомнений в том, что затащил их в дом Финни, не было никаких. Вот добавилась скрипка, и мальчик даже остановился. Играла его партия, та, которую он так долго разучивал с Себастьяном и никак не мог понять эту мелодию, а теперь, вот она! такая красивая, льется трелью осеннего леса, а где-то вдалеке басами отдается рояль, лишь изредка играя нотами. Граф послушал это некоторое время, опираясь на свою трость. Такой юный, а уже опирается на трость. – “Он сам её написал...Зачем сказал играть именно её на балу? Именно сейчас?” – Сиэль фыркнул и пошел дальше, но эта мелодия въелась в него, зацепившись за язык хвостатыми нотами. Тихо отворяет дверь и заходит в комнату, предназначенную для занятий музыкой. Тут стоит рояль, черный, а на его крышке отображается моросящий дождик. Свечи играют огненными изображениями на блестящей поверхности крышки, которая откинута вверх. По дорогому ковру ползут длинные тени, на стуле стоит скрипка и смычок. Она принадлежит Себастьяну. Его собственная покоится в специальном футляре. Как странно, что его скрипка подобна покойнику, спящему в своем гробу. Слева стена уставлена большими шкафами, стоящими впритык со стеной, подобно любовникам, прижимающимся друг к другу в момент свидания. Сиэль истерично хихикнул, найдя в своем сознании такое вот необычное сравнение шкафов с книгами и стены с любовниками. Он стоит в таком полумраке, тьма обнимает его всего, языки сверкающих огоньков исследуют посетителя, которого они впервые видят в своих покоях в это время суток. Тихо скрипит дверь и Сиэль вздрагивает. Свечи гаснут в одно мгновение, перед этим затрепетав от страха и спрятавшись,растворяясь дымом. Он слышит ровный голос, не имеющий интонации, который напевает ему последнюю мелодию, а он, не в силах развернуться, слушает её, стараясь вспомнить ту, которая недавно зацепилась. Вместе с вальсом, который до сих пор гремит внизу, он вспоминает про дворецкого. – Себастьян... – Тихо зовет он его, разворачиваясь и устремляя взгляд на вошедшую девушку. Легкий испуг бегает холодком, и внутри сжимается непонятное отвращение. Перед ним призрак. Её изодранное белоснежное платье светится мягким светом. Он не может сказать, прекрасна она или изуродована, так как на лице её маска, закрывающая глаза, нос, губы. Словно на маскараде. В руке её сверкает холодная сталь, которая закреплена в резную ручку. Странно, но призраки же не умеют держать что-либо. Они бесплотные, духи..а она может. Страх прорвал оборону и захватил сердце, и, словно реальной рукой, сжимает его, отчего становится трудно дышать. Женщина спокойно подходит. Сиэль понял, что это не простой призрак. Светящаяся фигура подошла вплотную и схватила мальчика, у которого коленки затряслись, за ворот пиджака, занесла кинжал так высоко, что это было похоже на отточенное мастерство кукольника, который дергал за ниточки. Разум заметался, так страшно Графу еще не было... погодите! А где Себастьян? Этот мерзкий ублюдок не пришел на его зов, мерзкая скотина, опять в героя хочет поиграть...но ничего, получит еще свое. Гнев на демона заглушает страх и он, в свою очередь, начинает трусливо оставлять осажденное сердце и бояться гнева, которое перерастает в пожар ярости. Какая ирония, страх испытывает страх! Оцепенение скидывает свои цепи и приходит облегчение. – СЕБАСТЬЯН! Кажется, его вопль услышал весь Лондон, а то еще и вся Великобритания! Клинок тяжело летит в намеченное сердце, но кинжал разрезает только воздух, который тихо свистнул нанесенной ему ране. Сиэль зажмурил глаза в тот момент, когда рука женщины дрогнула, но уже прошли секунды, как он не испытал боли, легкий толчок и отсутствие под ногами твердой поверхности. На миг, ему показалось, что в комнате стало теплее. Приоткрыв глаза, мальчик увидел, что свечи опять полыхают, неестественно поднимая свое пламя. Он стоит около шкафов с книгами, цепляясь за корки старых и новых изданий, несколько из них вывалились, когда Граф столкнулся с библиотекой. Один раз встряхнув головой, мальчик пришел в норму и оглядел положение. Конечно, к нему пришел дворецкий, “на помощь”. Но что-то странное было в его движениях, а глаза загорелись жаром преисподней...Что-то здесь было не так. Призрак и демон стояли друг напротив друга, и рука с кинжалом немного подрагивала. Демон тихо рассмеялся, таким глубоким и низким смехом, которого раньше Сиэль никогда не слышал. “Настоящий!” – Промелькнуло слово в его голове, которая никак не могла найти решение задачи, которое состояло в разгадке причины поведения демона и призрака. Они словно поменялись ролями. Вот демон делает шаг, а женщина невольно отступает, словно что-то побуждает её к этому. Демон вздымает свою когтистую руку, с черными, редко мелькающими перьями и хватается за лицо девушки. Слышится звон метала и Сиэль убеждается, что кинжал все же настоящий. Вторая когтистая рука ухватывается за плечо, потом ползет выше, вспарывая несуществующую плоть, от чего её “кожа” на шее становится рваными клочками. Она словно из бумаги какой-то. Рука стискивает горло, но женщина молчит и не двигается, а Себастьян тем временем медленно отрывает от её лица маску. Испуганные мертвые глаза, которые пристально смотрят, но не видят демона. Себастьян начинает гортанно смеяться, тихо, словно хихиканье безумного и опьяненного. Сиэль, все еще не понимая, наблюдает, но где-то внутри своего подсознания он знает, что творится и что нужно бежать. Но куда сбежишь?! Он никогда не сможет сбежать от своего кошмара и проклятой тьмы. Вдруг происходит то, чего Сиэль никак не ожидал. Себастьян рывком прижимается к мертвым губам, не в поцелуе, а как-то иначе. Женщина тихо мерцает. Демон сжимает маску в своей лапе и она со звоном разлетается. Слышится дикий визг, который словно разрезал тишину своей бесплотной мощью. Звук просто наполнил комнату и женщина исчезла. Мальчик на мгновение зажмурил глаза, словно боясь, что осколки маски попадут в глаза, но когда открыл, никого уже не было. Себастьян по-прежнему стоял в профиль. – Ты! мерзкое отребье, почему... ты... Себастьян?! – Полыхающие свечи начали тонуть в сгущающемся мраке, который подобно воде, заполнял комнату. Себастьян медленно повернулся и на губах его играла безумная, адская улыбка, так смотрят в предвкушении расчленения. Но Себястьян смотрел куда страшнее. Его горящие жадные глаза разрывали одежду на теле, эти зубы кусали его шею, а когтистые руки ранили и доводили до исступления – все это прочиталось в горящих преисподней глазах. Сиэль медленно отступил вправо, к открытому роялю и случайно, запнувшись об упавшую книгу, прошелся рукой по клавишам. Себастьян лишь тихо хмыкнул. Он встряхнул огромные черные крылья за его спиной, и Сиэль закрыл лицо от летящих черных перьев. Теперь страх захватил полностью. Это был демон, перед ним не было дворецкого. Сейчас перед ним демон, который хотел душу...и Сиэль сомневался, что его остановит контракт. “Предатель” – Промелькнуло в метавшемся разуме слово. Себастьян подлетел и, тихо зарычав, подобно дикому зверю, начал резкие движения. Схватил за волосы, больно зажимая в кулаке шелковистые пряди. Сиэль терпит, если это только ничтожная крупица того, что ждет его в аду, нужно привыкать. Укус в шею, но не до крови. Когда затрещала его одежда, Сиэль заметался. Если бы он хотел душу, то давно бы забрал. Значит Себастьяну нужно только его тело...Тело!!! Его ноги были резко разведены в стороны, но послышался звук шлепка. – СЕБАСТЬЯН!!! Немедленно прекрати, я приказываю тебе! Демон замирает, его некоторое время перекашивает. Печать горит нещадно, а руку словно окунули в кипящее масло. Себастьян отступает от разъяренного и испуганного мальчика на несколько шагов и падает на колени, касаясь головой ковра, его тело некоторое время скрывает мягкое одеяло черных крыльев, а потом они словно распадаются и теперь Сиэль видит скорченное обнаженное тело, склоняющееся на коленях у его ног. Истерика заполняет комнату и Граф срывается с места, убегая из комнаты. Себастьян медленно поднимается на руках. Тело его сейчас самое тяжелое в мире. Он поглотил душу. Сколько он уже ими не питался, а тут к тебе пришла чистая душа, может и не такая вкусная, как его Господина... Господин! Что же он натворил?! На губах все еще дурманящий привкус его души, теперь он будет желать её еще больше.