Северус остановился посреди кабинета, уставившись немигающим взглядом в стену. Когда-то он поклялся… не Дамблдору, нет, себе… что защитит сына Лили, чего бы ему это ни стоило. Что будет рядом, пока сможет, что не даст сделать из него мишень… Как же глупо.
Если бы он мог тогда хоть на миг предположить, насколько!
Впрочем, каяться и посыпать голову пеплом можно будет потом. А сейчас он должен быть там, внизу… Должен, даже если не нужен.
***
Темный лорд, он же просто Лорд, он же Волдеморт, он же Том Марволо Реддл, был очень зол. Мало того, что незабвенный Пушок в порыве чувств обслюнявил его с ног до головы, мало того, что проклятое растение чуть его не придушило, мало того, что пришлось гоняться за полоумными ключами, у Квиррелла обнаружилась аллергия на пыль и всю дорогу от шахмат он чихал, как заведенный, так теперь еще и чертово зеркало решило над ним поиздеваться!
— У-у, мерзкий артефактишка!
— М-милорд…
— Оно это специально, точно тебе говорю! Такое же кривое, как и его название!
— М-милорд…
— Почему оно не отражает то, что я хочу?!
— Р-разве? Я думал, вы х-хотите тело…
— Да, но для этого мне нужен камень! А я его не вижу!
Квиррелл покосился на изображение статного темноволосого мужчины, насмешливо смотрящего из зеркала. Кто ж виноват, магическое стекло отображает конечную цель, а не способы ее достижения?
— М-может…
— Отдай камень, ты, стекляшка паршивая!
— А если…
— Отдай, кому сказал! А то кокну нафиг!
— Г-господин, а что если нам попробовать…
— Что, не получается? — раздался вдруг сзади голос, преисполненный искреннего участия.
Квиррелл аж на месте подпрыгнул.
— А-а! М-милорд, там Поттер! П-поттер!
— Вижу, не слепой. Чего орать-то?
Поттер, подошедший ближе, хмыкнул.
— Действительно. Вообще, по закону жанра это я должен вопить: «А-а! Там Волдеморт! Волдеморт!»
— Но ты не вопишь…
— А ты проницателен, как никогда.
— Что ж, это вселяет надежду. Итак, нам с тобой есть, о чем поговорить, Гарри Поттер…
— О, ты даже не представляешь…
— Но сначала ты достанешь для меня камень!
— Вот этот?
Гарри вытащил из кармана рубиновый осколок и протянул совершенно обалдевшему от такого поворота Квирреллу.
— Держи.
Волдеморт прищурился.
— В чем подвох?
— Ни в чем.
— Да ну?
— Ну да.
— Это какой-то извращенный план Дамблдора?
Гарри вздохнул. Трудно иметь дело с безнадежными параноиками. Трудно…
— Вообще-то нет. У Дамблдора был несколько другой план. Следуя ему, профессор сейчас должен был умереть, а ты усвистеть обратно в леса. Затем, на втором курсе, я уничтожил бы твой дневник, а заодно и василиска, дрыхнущего под замком. На третьем — обрел бы потерянного крестного. На четвертом — чуть не свернул бы шею на Турнире Трех Волшебников, а потом поучаствовал бы в твоем воскрешении. На пятом, весь год ловил бы бесплатное кино твоего авторства, на шестом получил бы последние инструкции к твоему уничтожению, а на седьмом ухлопал бы тебя и сам ухлопался бы в процессе. Скажи, гениально?
Квиррелл только икнул. А вот Темный лорд со всей ясностью ощутил, как выпадает в глубокий и нерастворимый осадок. И все же…
— А ты знаешь об этом плане, потому что?..
— Потому что один раз он его уже осуществил.
========== Преданья старины глубокой… ==========
А ведь начиналось все совсем не плохо… Вернее, плохо, конечно, но не совсем.
В Запретном лесу ветер уютно шелестел листьями, в черном небе мягко мерцали звезды, где-то вдали дымились руины Хога, а Гарри Поттер уныло топал навстречу своей смерти… Романтика.
И точка в этом романтическом вечере была эффектная. Зеленая-зеленая… Поттер даже эпичностью момента проникнуться не успел. Зато пото-ом…
Призрачный вокзал после всего пережитого почти не удивил. Скорчившийся под лавкой осколок души Волдеморта тоже. Удивили отчетливые, яркие картинки, замелькавшие вдруг в памяти со скоростью калейдоскопа. Будто плотину прорвало…
Детская. Распахнутая дверь. Лили, оглушенная заклятием. Изучающий взгляд красноватых глаз. Дамблдор под мантией-невидимкой. И Авада, от которой Великий Светлый Маг укрылся за спиной годовалого ребенка.
Первый курс. Подземелье. Вполне еще адекватный волшебник, пытающийся донести до ребенка одну простую мысль — он ему не враг. И снова благородный директор напал исподтишка. Мертвый профессор. Умчавшийся прочь дух. Обливиэйт.
Второй. Тайная комната. Том, просивший о помощи. Василиск, выползший защитить наследника Салазара. Дамблдор. Обливиэйт.
Третий. Подаренная и вновь отнятая надежда на счастливую семью.
Четвертый. Еще одна попытка договориться и затуманенное предыдущими коррекциями сознание. Он просто не слышал, что ему говорил воскресший Волдеморт. Не хотел слышать.
Пятый… Чудом открывшаяся правда. Хрупкий, молочно-белый шарик, перевернувший мир вокруг с ног на голову. Пророчество-то было не о вражде. Пророчество было о союзе двух сильнейших магов, способных изменить историю. Последние разумные доводы Тома, которым он почти поверил. И снова… Дамблдор, схватка, Обливиэйт.
Ложь. Ложь и фальшь, прикрытая красивыми словами о благе. Правда, в девяносто шестом директор крупно просчитался. Он филигранно умел контролировать других людей, но вот собственные слабости оказались сильнее. Впрочем, его смерть уже не могла ничего изменить. Слишком много крестражей было уничтожено. Слишком сильный удар нанесен по и так нестабильной психике некогда великого мага.
Теперь уже Волдеморт не способен был здраво воспринимать информацию. Что-то замкнуло в его гениальных мозгах, и желание переманить героя на свою сторону трансформировалось в жажду мести.
Осознание всей масштабности этой тщательно срежиссированной подставы настолько оглушило Гарри, что появления Дамблдора он почти не заметил. А когда заметил… Даже говорить ничего не стал. Зачем? Все равно случившегося никакими словами не исправить.
— Я, наверное, кажусь тебе чудовищем…
— Не кажетесь. «Вы и есть чудовище».
— Ты должен понять, иначе было нельзя…
— Понимаю. «Для тебя — нельзя».
— Ты ведь понимаешь, что уже ничего не изменить?
— Да. «В этой жизни — не изменить».
— Тебе придется закончить все это…
— Я закончу. «А потом найду способ начать все сначала».
— Я верю в тебя, Гарри. И надеюсь, что со временем ты найдешь в себе силы понять и простить…
— Никогда. «НИКОГДА».
***
— …А потом я очнулся все там же, в лесу. Была битва. Я победил.
— А после?
Голос Волдеморта звучал хрипло.
— А после я десять лет искал способ вернуться в прошлое. И не просто вернуться, а в свое тело. И так, чтобы все изменить.
— Тебе удалось…
Поттер невесело усмехнулся.
— Удалось. Но я не был бы собой, если бы не накосячил.
— Поясни?
— История из рубрики: «Специально не придумаешь». Я склепал один забавный артефакт. Не сам, конечно, с помощью одного европейского мастера. Так вот, он должен был перенести в прошлое мое сознание, не меняя его. Но где-то я лоханулся. Перенести-то он перенес, но потом мое взрослое сознание вступило в конфликт с детским организмом. Вернулся-то я в день своего рождения…
— То есть…
— Ага. Крыша у меня поехала еще похлеще твоей. Поначалу вообще все воспоминания нафиг заблокировались, а потом… потом стали всплывать потихоньку. Обрывками, эмоциями, рефлексами… Тут еще и магия взбунтовалась, выбросы пошли. Короче, лет до пяти я был этакой ходячей бомбой. И хрен знает, когда рванет. А потом все постепенно начало приходить в норму…
— Насколько постепенно?
— Ну, с каждым годом становилось чуть лучше. Сейчас я адекватная личность процентов на шестьдесят. Годам к четырнадцати-пятнадцати должен стать полностью вменяемым. Правда, той личностью, которой был в двадцать восемь, я уже не буду. Все же детское тело сильно омолаживает.
— Нашел, кому на тело жаловаться…
— Мм… ну да. О теле…
— Только не говори, что ты?..
— А ты думал, я не подготовлюсь прежде, чем в прошлое сигать? И потом, ты не обижайся, но твоя прошлая версия…
— Что?!
— Скажем так, сейчас ты красавчик по сравнению с ней.
— Твою мать…
— А вот о маме не надо.
— Поттер, ты же знаешь, что это не я ее убил.
— Знаю. Я тебе больше скажу - ее вообще никто не убивал.
— Что?
— Что?!
Гарри резко обернулся и увидел у входа Снейпа. Бледного как смерть, явно слышавшего весь предыдущий разговор Снейпа.
— Упс.
***
— Ну, что ты смотришь на меня, как на вселенское зло, Северус? Не собирался я убивать Гарри. И Лили твою, начерта она мне сдалась? Выкрасть хотел, да. Воспитать как человека. А были бы Поттеры поумней, и их бы…
— Воспитал!
— Поттер!
— Да расслабьтесь, проф. Все же живы-здоровы… ну, почти.
— Где она?
— Подозреваю, что там же, где и в прошлой жизни. В специальной палате Мунго вместе с отцом.
— В Мун…
— Дамблдор. Он решил, что родители для героя — это лишнее. Но и убить просто так двух преданных ему людей он не мог. Видимо, какие-то принципы у него все-таки имеются.
— Но они…
— Магическая кома. В простонародье…
— …заклятье «Спящей красавицы».
— Ну вот, вы сами все знаете. Так что вернуть их к жизни будет не сложно.
— Остается одна проблема…
— Дамблдор.
— Дамблдор.
— А м-может его п-просто убить?
Снейп и Поттер с некоторым недоумением посмотрели на подавшего голос Квиррелла.
— Просто убить? — почти синхронно спросили сразу три голоса.
— Э-э…
— И все? — снова трехголосье.
Что сказать? Бывший герой, бывший шпион и бывший злодей — это страшная сила.
========== Спектакль окончен… ==========
Спустя два дня магическую Британию потрясла страшная новость — Гарри Поттер исчез. И ко всеобщему недоумению исходила эта новость не от директора, а от учеников, в каком-то едином порыве сообщивших о пропаже героя родителям.
Многоуважаемый директор попытался было отмазаться, да где там… Сигнал есть? Есть. А раз есть сигнал, его надо проверить. Так где, говорите, герой? С ним все в порядке? Ну так, вы нам его покажите, мы от вас и отстанем. Как не можете? Ах, все-таки пропал! А куда пропал? Не знаете? А как это у вас прямо из школы дети пропадают? Мы вам самое ценное доверили, а вы?..
И понеслась…
Проверки, разборки, инспекции… Многоуважаемый директор еле-еле успел ликвидировать последствия устроенного им безобразия и только вздохнул поспокойнее, как вдруг…
***
— Пап, а мы цербера видели!
Люциус Малфой аж челюстью клацнул.
— Где?!
— Здесь, в школе.
— В школе?!
— Ага. Он на третьем этаже люк охранял.
— Та-ак…
— А в лесу живет стая акромантулов…
— Что?! Драко, немедленно собирай вещи!
***
— Мам, а ты знала, что Поттеры живы?
— Что за глупые шутки, Рональд?!
— Они в Мунго, их туда Дамблдор запихал.
— Что?
— После того, как подделал пророчество…
— Что?!
— А потом Гарри к магглам сплавил, где с ним все, что угодно могло случиться…
— Артур!
***
— Дяденька проверяющий…
— Что тебе, девочка?
— Дяденька, а можно спросить?
— Ну?
— А разве тролль в школе — это не опасно?
— Тролль?!
— Ага. На Хэллоуин по замку бродил…
— Так. Как тебя зовут?
— Гермиона.
— Рассказывай, Гермиона.
***
И поднялась волна негодования по всей старушке-Англии… И встали родители на защиту потомства своего… И содрогнулось министерство от количества поступающих жалоб… И понял Великий Светлый Маг Дамблдор, что где-то он таки просчитался…
Понял, но не слишком расстроился. Что ему какие-то там жалобы безмозглых родителей? С его-то связями…
***
А тем временем, на рассмотрение в министерство был подан судебный иск. Да за такими подписями, что министр поначалу решил — его разыгрывают. А когда допетрил, что к чему, схватился за голову.
***
Спустя неделю министр магии издал указ о снятии Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора с поста директора Хогвартса.
Спустя две недели судьи Визенгамота в полном составе проголосовали за смещение Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора с должности Верховного Чародея.
Спустя три недели из Международной Конфедерации Магов прислали оповещение о переизбрании председателя и об исключении Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора из состава Конфедерации.
Спустя месяц Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор был задержан по целому букету выдвинутых против него обвинений. Тут и похищение, и умышленное причинение вреда здоровью, и преступная халатность, и финансовые махинации, и покушение на убийство… В общем, проще было найти в магическом уголовном кодексе статью, по которой многоуважаемый директор не обвинялся. И оправдаться у него не было ни единого шанса.
Но Великому и Светлому было уже не до оправданий. Его хватанул ледяными лапами дядюшка Инфаркт. Прямо в зале суда хватанул. Когда Дамблдор увидел перед собой шестерых человек, чьи жизни он едва не разрушил ради мифического общего блага.
Оно и понятно. Одно дело, совершать подлости и утешать себя мыслью, что в конечном итоге все скажут ему большое человеческое спасибо, и совсем другое, увидеть…
Брезгливое отвращение Лили и Джеймса Поттеров.
Равнодушное презрение Северуса Снейпа.
Холодную ярость Сириуса Блэка.
Пугающее спокойствие Тома Реддла.
И мрачное удовлетворение в еще совсем детских, но в то же время очень старых глазах Гарри Поттера.
***
— И все же, у меня остались вопросы, — задумчиво произнес Снейп, когда Дамблдора увезли в Мунго.
— Да? — почти одновременно обернулись к нему Поттер и Вол… Реддл.
— Почему Гарри выжил?
Герои пророчества переглянулись.
— А разве не очевидно? Все дело в предсказании…
— … магия создала наш союз…