Геральдин Мудрый, правил Амстом уже больше тридцати лет. Свое звание «Мудрого» он заслужил еще в период своего становления на троне. После смерти отца двадцатиоднолетний парень принял управление городом. И тут же столкнулся с бедой, непосильной для любого че человека. Один из сильнейших демонов, проникших из-за барьера, подступал к стенам города. Ведя армию своих прихвостней, он мог стереть Амст с лица земли. Молодой правитель, бросивший учебу в академии Луциса из-за смерти отца, две недели сдерживал атаки. Поняв, что дела его плохи, он пошел на крайние меры. Пренебрегая всеми словами советников, он отправил своего верного воина Клауса Клода на поиски того, с кем никто и не при каких обстоятельствах не желал иметь дело. Клаус, должен был разыскать легендарного черного воина, способного сражаться с любимы демонами лучше целой армии магов. Это вызвало волну недовольства, как среди горожан, так и среди чиновников и знати. Но это решение помогло спасти город и сохранить миллионы жизней. После этого никто не сомневался в решениях молодого правителя. А Вечный стал его другом. Сейчас Геральдин уже был мало похож на того несмышлёного, но очень смелого парня, каким он был в их первую встречу. Но одно Вечный знал точно Геральдин и его верный генерал Клаус Клод приложат все усилия, что бы помочь.
Когда солнце закатилось за горизонт, генерал появился на пороге покоев гостей.
– Приветствую Вас друзья – воскликнул он, едва зайдя – Давно вы к нам не заглядывали.
– Извини, дела. Сам понимаешь не везде все так хорошо как у вас – ответил Велиал – Надеюсь, порадуешь хорошими вестями?
– Увы – Клоду было сложно огорчать старых друзей – Вашего друга нет в городе. Это однозначно. Если бы он провел в городе даже пять минут, я бы узнал об этом. Простите за плохие новости.
– Ничего Клаус – отозвался Вечный – Я уверен, что ты сделал все, что мог. Видно другого выхода нет, придется нам искать его самим.
Еще немного поболтав о былом, генерал удалился.
Утром гости замка еще раз поблагодарили за помощь и теплый прием и направились на поиски.
ГЛАВА #2
Прибыв в Масиафис, Марк продолжил работу с братьями. Спустя неделю они уже готовились к поездке в Лавер. Марк усердно работал, что бы скопить денег на дорогу. Он был бесконечно благодарен своим спасителям и отчасти даже не хотел с ними расставаться, но вспомнить свое прошлое было необходимо. Каждую свободную, минуту он проводил, рассматривая металлический круг. Вспомнить откуда он его получил и для чего хранил так и не удалось. Но почему-то новоиспеченный маг был твердо уверен, что эта штука важна. Поэтому он всегда носил ее с собой.
Вскоре пришло время отправляться в Лавер. На этот раз они ехали втроем. Караван ушел несколькими днями ранее, а братьям пришлось задержаться в городе. Но вот урожай был собран, и они двинулись в путь. По расчетам Салима, прибыть в Лавер они должны были на следующий день после прибытия их товарищей, а в лучшем случае и вовсе могли бы догнать остальных. Их было мало, следовательно, двигаться они могли быстрей.
На третий день, остановившись на ночлег, трое мужчин сидели у костра и обсуждали дальнейший путь Марка от Лавера до Луциса. Салиф как всегда был весел и строил разнообразные предположения о том, кем может оказаться их работник. Салим же, был привычно серьезен и старался дать Марку, больше информации о предстоящем пути. Братья очень сдружились с ним, а Марк, в свою очередь, старался сделать все, что было в его силах, что бы их отблагодарить. Внезапно он ощутил знакомое жжение справа. Дракон опять предупреждал об опасности.
– Кажется, пора вооружиться. Как то не спокойно мне. Как тогда на пути из Тетраса.
– Что ты имеешь ввиду? – удивленно спросил Салиф.
– Приближается опасность! – воскликнул Марк.
Салим, тем временем, уже достал оружие. Трое путников стали спиной к спине глядя в разные стороны готовые принять бой. Воцарилась тишина, нарушаемая только сверчками. Минуту спустя из темноты налетело пятеро всадников. Рубя во все стороны, они пытались окружить обороняющихся путников. Пешие, уклонялись, пытаясь сбить напавших с коней. Марк злился. Купцы оказались не плохими воинами. Изловчившись, Салиф сбил одного всадника. Еще секунда и его клинок пронзил упавшего. Внезапно Марк ощутил невероятный прилив сил. Он сжал рукоять меча настолько сильно, как только смог. Разбойники в свою очередь после потерт одного бойца чуть отступили для перегруппировки. Но напасть снова уже не смогли. Меч в руках одного из оборонявшихся вспыхнул. Бандиты замерли. Взмах огненного меча и столб огня сбил с лошади еще одного бойца.
– Да он маг! – завопил один из всадников – Убираемся отсюда.
Тот час же оставшиеся в живых помчались прочь.
– Ну, ты даешь! – воскликнул Салиф – Второй раз ты спас наши шкуры! Да еще и как красиво!
Марк даже не знал, что ответить. Он сам не мог понять, как это получается, но очередное спасение радовало его не меньше, чем Салифа.
– Тебе точно надо в Луцис – похлопав спасителя по плечу сказал Салим – Ты однозначно маг. И они расскажут тебе на службу, в какой город ты был распределен. Ты найдешь свой дом!
Марк был рад, что снова помог братьям. Но его сила пугала. На этот раз он полностью убедился, что опасен. Страх пробирал до костей. Ему, было сложно поверить, что выйдя из под контроля, его сила может навредить людям столько для него сделавшим. С другой стороны она проявляется только когда грозит опасность, а значит его друзья в безопасности. С этой мыслью он уснул.
Братья по очереди караулили до рассвета, своего спасителя, спавшего сном мертвеца, они не трогали. Марк, уснул почти сразу же после нападения. Ему снился странный сон. В нем он был, в каком то незнакомом городе. Стоя на краю крыши, Марк беседовал с каким-то парнем. Правда, во сне он наблюдал это со стороны. Обрывки слов доносились до него, но суть разговора была не ясна. Затем парень, куда-то исчез, а сам Марк увидел себя шагнувшего вниз. В этот момент он ощутил падение, словно не наблюдал со стороны, а сам летел вниз.
Салим с Салифом, уже собрали лагерь и хотели будить Марка, когда он резко подпрыгнул на месте. Испуганные братья подбежали к нему и принялись расспрашивать.
– Все в порядке – успокоил их Марк – Просто дурной сон. Извините, что напугал.
Поев, мужчины двинулись в путь. Салиф привычно болтал обо всем на свете, но сегодня Марк не поддерживал его своими шутками. Он ушел в размышления. Ему не давали покоя способности, которыми он обладал. Откуда они взялись и как управлять ими, «маг» не имел понятия. Зато все вокруг восхищались его возможностями. Так же его очень беспокоил сегодняшний сон. Пытаясь понять, что это за место, и кем был его собеседник, Марк абсолютно не замечал происходящего вокруг.
– Да хватит уже болтать – окликнул брата, всегда рассудительный Салим – Ты уже даже Марка достал. Видишь, он уже даже не пытается делать вид, что ему интересна твоя болтовня!
– Да брось брат, просто он устал спасать наши задницы – рассмеялся Салиф – Зато теперь точно ясно, что мы не зря подобрали этого парня, тогда на дороге. Опять же не путешествуй он с нами, может никогда бы и не вспомнил, что он маг! Правда, дружище?
Марк не сразу понял, что обращаются к нему.
– Не знаю даже хорошо это или нет – задумчиво произнес он – В любом случае я очень благодарен вам, что спасли меня от смерти на дороге. Только вот магия меня настораживает. Я не уверен, что могу управлять ею.
– Не переживай об этом – Салима радовала откровенность Марка – Пока вреда от нее не было, зато пользы сполна. Говорят, что однажды постигший тайну управления потоком, не теряет своих способностей.
– А если я ее и не постигал вовсе?
– Такого не может быть. Талант мага всегда проявляется до десяти лет. С момента образования академии, ее люди есть в каждом городе. Они всегда узнают о таких детях и забирают их на обучение. После окончания академии, маги направляются в армию какого-либо города. На них держится оборона этого мира. Только они могут бороться с демонами.
– А как же Вечный? – перебил брата Салиф – Он же обладает оружием против демонов! Говорят, что он проклят, поэтому не может умереть. Он обречен, странствовать, ища свою смерть. Он всегда появляется там, где объявляются самые сильные демоны! Некоторые даже считают, что он и призывает их в наш мир.
– Хватит изливать на него бредни всяких идиотов! Или ты сам настолько глуп, что веришь в это? – казалось, Салима, обидели высказывания брата – Он всегда приходит на помощь, когда маги не справляются сами! Я был в Амсте двадцать семь лет назад и собственными глазами видел, на что он способен. И я готов ответить каждому, кто считает, что этот великий маг насылает демонов на наш мир!
– Ладно, ладно – стал успокаивать брата Салиф – Я всего лишь имел ввиду, что не только выпускники академии, могут бороться с демонами. Кстати, а ведь Марк может быть и не воин вовсе? Маги тоже разные бывают. Некоторые занимаются врачеванием, некоторые специализируются на ремеслах и строительстве. В каждом городе есть таковые.
– Все возможно друзья – Марка ободрило понимание со стороны братьев – Возможно всякое. Надеюсь в Луцисе, я найду ответы.
Дальнейший путь был спокоен и полон интересных бесед. Цветущая долина радовала глаз, а рассказы спутников не давали Марку загрустить. Каждый день он узнавал все больше нового о мире и предстоящем ему пути.
Добравшись до Лавера, друзья остановились на постоялом дворе недалеко от городского рынка. Марка восхищала архитектура городов. Высокие башни сменялись низенькими строениями. Замки соседствовали с небольшими домами. Все города, где он уже побывал, были похожи друг на друга, отличаясь только цветовой гаммой. Тем не менее, каждый из них приводил Марка в восторг своей красотой, будто он попал в сказочный мир, хотя никакой альтернативы тот и не знал, хотя возможно он просто не помнил этого.
Марк был на рынке вместе с братьями. Марк решил остаться с ними пока они не продадут основную часть товара. Перед расставанием он стремился еще раз помочь своим спасителям. К тому же он не был уверен, что сам справится со всеми приготовлениями к своему путешествию в Луцис. Торговля шла хорошо. С каждым днем понимание того, как он будет скучать, по этим добрым людям нагоняло тоску на Марка. Все же он понимал, что академия Луциса, возможно последний шанс, узнать о себе, а если повезет, может и вернуть ему память.
Утром, братья направились на рынок вместе с Марком, но не собирались торговать. Они пришли сюда помочь своему другу собраться в дорогу. Несколько часов спустя, друзья вернулись на постоялый двор. Все приготовления были окончены. На рынке они купили все необходимое для путешествия. Вечером все троя уселись за столом и разделили последний ужин.
– Утром дорогой друг, тебе предстоит отправится, навстречу своей судьбе – подняв кружку с Элем, воскликнул Салиф – За то, что бы в пути все было хорошо и никакая беда не помешала тебе.
Мужчины ударили кружками и отпили.
– Не налегал бы ты так на эль – сказал Марк, уже изрядно выпившему купцу – Завтра на работу. Товар сам себя не продаст.
– Сегодня можно – перебил его Салим – Мы многим тебе обязаны, нам очень повезло найти тебя тогда. Мне очень жаль прощаться с тобой, думаю и брату тоже, поэтому сегодня можно и напиться в честь нашего неоднократного спасителя. Но ты должен узнать о себе. Если захочешь ты всегда можешь вернуться. Вдруг тебя расстроит то, что ты узнаешь. Мы всегда будем тебе рады.
– Друзья мои, мне обидно знать, что вы считаете себя мне чем-то обязанными! Я помог вам спасти деньги, и даже не имею представления, как мне это удалось, а вы спасли мою жизнь, дали мне работу, кров над головой и приняли как своего брата! Это намного дороже всех богатств мира.
– Да брось ты – не дал ему договорит, уже захмелевший Салиф – Ты бы поступил так же, я уверен! Ты хороший человек, может я и не так рассудителен, как брат, но гадких людей чувствую нутром. Я надеюсь, что тебе повезет все вспомнить. Кстати про возвращение Салим прав. Да и в любом случае приезжай в гости! Мы всегда тебе рады.
Полночи, мужчины разговаривали о будущем. Вспоминали все произошедшее за время проведённое вместе. Затем разошлись по комнатам. Марк уснул почти сразу. Ему снова снился сон про странный мир. Только теперь он разговаривал с тем же парнем в каком-то доме. Непривычная мебель и непонятные приборы были расставлены повсюду. Как и в прошлый раз, Марк наблюдал все со стороны. Парень показывал ему, какую-то картинку. Разговор снова слышался несвязными обрывками. Марк прислушивался, старался подойти ближе, но ничего не получалось. Он мог только следовать за разговаривающими, когда они сами передвигались по странному жилищу. Разговор был не долгим, затем парень принес какую-то коробку и собрал странное приспособление. Марк сел в кресло и он начал выводить на его груди рисунок. Фантомный наблюдатель ощутил боль в груди. Нарастая, она стала просто невыносимой, а через секунду он подпрыгнул на своей кровати. Несколько минут он сидел, потирая виски. Эти сны только порождали вопросы и ни одного ответа на них. Марку казалось, что это как-то связано с его прошлым, но как он не понимал.
Утром во дворе Марка уже ожидал конь со всем необходимым снаряжением. Салим с Салифом вышли провожать друга.
– Откуда новый конь? Зачем вы снова тратитесь на меня? – Марка был очень удивлен – Сколько можно? Я не отработал даже половины тех денег, в которые обошлось мое содержание!
– Не переживай об этом друг – ответил Салим – Во-первых ты очень помог нам и спас дважды! Во-вторых, не забывай, что после последней стычки с бандитами к нас появилось два коня. Правда они были уже староваты, поэтому в принципе мы и поменяли их на молодого жеребца. А насчет денег, даже и не вспоминай. Иметь в друзьях настоящего мага это уже много стоит.
– Главное не забывай нас – встрял в разговор Салиф – приезжай в гости почаще!
Братья по очереди крепко обняли Марка. Когда он уже был в седле и собирался трогаться в путь Садим протянул ему сверток.
– Надеюсь, тебе это не понадобится, но все же.
Марк принял последний подарок своих друзей и выехал с постоялого двора. Через час он уже покинул Лавер. В свертке он сразу нащупал меч, который выехав из города, подоткнул под седло.
Дорога лежала через долину окруженную лесами. В некоторых местах над лесом возвышались горы. В Лавере его сразу предупредили, что хоть и есть более короткие пути через лес, лучше всего ехать по долине. Лес кишел бандитами, и все это знали. Марк решил последовать совету местных. Конечно, можно было сэкономить несколько дней, но торопиться было некуда.
Летнее солнце светило в лицо. Марк не очень любил жару, хотя и другой погоды не помнил. Он с нетерпением ждал смены времени года. Ему было интересно, каково это. Молодой конь с легкостью нес его по зеленому ковру трав. Казалось, ничего не могло нарушить этого прекрасного чувства. Предвкушение нового разжигало азарт.
Ближе к вечеру Марк стал на отдых. Пока еще город был достаточно близко, он решил устроиться на ночлег. Ему предстояло около пяти дней пути, но подумав, он все-таки решил остановиться на ночлег только два раза. Со следующего дня он собирался ехать круглосуточно. Так он мог сэкономить время и избежать встреч с работниками. По его подсчетам через двое суток, можно было снова стать на ночную стоянку, так как Луцис уже будет совсем близко.
Ночь была спокойной. Марк стал у окраины леса. Улегшись поудобней под большим дубом, он размышлял о будущем. Всегда верящий в лучшее Салиф очень вдохновил его рассказами об академии Луциса. Ему было очень интересно маг ли он на самом деле, в каком городе он работал после академии, чем занимался? Фантазия рисовала разнообразные картины в голове, которые в свою очередь быстро убаюкали путника.
Уснув, Марк снова оказался в неизвестном городе с однообразными прямоугольными домами. Повсюду были странно одетые люди. Их наряды очень напоминали то, в чем нашли Марка. Возможно именно поэтому, он так верил в связь снов с его прошлым. В этот раз он наблюдал за собой в каком-то странном помещении. Марк разговаривал с кем-то через стекло. Судя по всему, он пытался, что-то узнать, показывая человеку за стеклом картинку, которую прошлой ночью получил от парня с выбритыми висками. Как всегда разговора наблюдатель не слышал. Затем пелена тумана заволокла все помещение и перенесла их в странную комнату, которая мчалась по дороге. Как бы наблюдатель не старался, он не мог понять, как комната может так быстро передвигаться, будто лист, несущийся по ветру. Его «копия» крутила какой-то круг, заставляя странную комнату маневрировать. На сидении рядом лежала та самая картинка, которую наблюдатель наконец-то смог разглядеть. На ней был изображен тот самый металлический круг, единственная вещь, которая была при Марке, когда его нашли на дороге. Это очень озадачило наблюдателя. Вскоре помещение, где они находились, остановилось, и копия Марка покинула его, хлопнув дверью. Все снова заволокло туманом, сквозь него пробралось, что-то мокрое и теплое, начав елозить по лицу. Открыв глаза, Марк увидел морду коня, лижущего его лицо.