– К сожалению, я не имею ни малейшего представления, ни о наших правилах, ни о наших законах. Хотя, что может быть хуже того, что я совершила сегодня ночью. Но все же, наверное, не стоит мне этого знать. – она помрачнела, вспомнив, какой статус приобрела. – Царица подземного мира! С ума сойти!
– Эй, перестань, – Кирилл нежно приподнял ее лицо за подбородок. – Это все временно. Как только я найду способ избавиться от отцовских сил, мы вместе будем служить добру.
– Обещаешь?
– Обещаю! – Кирилл поцеловал Диану. – А теперь давай вернем нашему вечеру легкую и волшебную атмосферу.
– Да, кстати, мы остановились на князе Громове, за которого ты, по всей видимости, выдаешь себя.
– Ты абсолютно права. Еще, как только мы начали встречаться, и я узнал, что тебе нравится эпоха Людовика XIV, мне безумно захотелось показать тебе это время, которое мне тоже очень нравится. Особенно, все эти дамские штучки: корсеты, чулки и так далее… – взгляд Рика нырнул в ложбинку между грудей Дианы.
Она беспокойно заерзала на стуле, а на щеках появился легкий румянец. Кирилл, естественно, это заметил, он прочистил горло и придвинул к любимой тарелочку с новым блюдом.
– Это – омар. Очень вкусно!
– Так, что дальше? – проговорила Диана, принимаясь за деликатес.
– Я разузнал о временных перемещениях, нашел информацию о моих и твоих реинкарнациях и…
– Получается, у демонов есть целое досье обо всех моих жизнях?! Откуда они все это знают?! – возмущенно перебила Диана своего супруга.
– Солнышко, ты была Троянской ведьмой практически во всех своих воплощениях. Конечно же, ваши персоны: твоя и твоих сестер, находятся под пристальным вниманием. Троянский Орден наносил всегда немалый ущерб подземному миру.
На лице Дианы появилась самодовольная улыбка, она тряхнула копной золотых волос.
– В этой жизни, зло потеряет душу сына Хозяина, – промурлыкала она. – Как минимум!
– Ты воинственно настроена.
– Рассказывай дальше, я слушаю, – быстро проговорила Диана, чувствуя, как между ними снова возникает магнетическое притяжение, которому было очень сложно противостоять.
– После того, как теоретически я был подкован, выбрал год и время, – отправился в Париж. Там представился русским князем Громовым, девятнадцати лет отроду и весьма состоятельным.
– Девятнадцати лет? Прибавил себе три года?
– Разве, не тяну на этот возраст?
– Нууу, ты выглядишь старше своих лет, кстати, почему? Это отличительная черта демонов?
– В принципе, да, демоны быстро достигают своего постоянного возраста и больше не стареют.
– Но там, на венчании, я видела и старых демонов. Почему? Ведь, исходя из твоих слов, весь подземный мир должен состоять из молодых людей. Вернее, не людей… ну, в общем, ты меня понял, – окончательно запуталась Диана.
– Молодость – одна из разменных валют в Темном царстве.
– То есть?
– У нас существует несколько способов оплаты. Молодость – один из самых актуальных. За определенное количество лет можно приобрести желаемую магическую силу или узнать какую-либо информацию у алхимиков, кстати, они очень любят, когда расплачиваются именно таким образом.
– Почему?
– Понимаешь, есть некоторые ритуалы и сложные заклинания, которые требуют больших затрат энергии, а алхимики, как раз этим и занимаются. И чтобы поддерживать свою телесную оболочку в нормальном состоянии, они берут молодость у своих клиентов, ну, и золото, естественно.
– Надеюсь, ты не продавал свои годы, пока выуживал у алхимиков информацию? – Диана с подозрением и придирчивостью стала разглядывать внешность любимого.
– Нет! – засмеялся тот. – Я же царь и могу узнать, что угодно, совершенно бесплатно. Это все и так принадлежит мне.
– О! Ты крутой! – подтрунивала она.
В это время к ним подошла девушка и что-то проговорила по-французски, Кирилл ответил ей на том же языке. Та поклонилась и бесшумно выскользнула за дверь.
– Нам пора. Карета подана! – Рик вышел из-за стола и помог встать Диане.
– Ты что, знаешь французский?! – спросила она, от удивления приоткрыв рот.
– Сейчас и ты его узнаешь, – Кирилл прошел в комнату и отодвинул прикроватную тумбочку, за ней был спрятан сейф. Пошарив по карманам камзола, он отыскал ключ и набрал код.
– А сейф вполне современный, – подметила Диана.
– Да, я привез его из нашего времени. Такая система кодирования неизвестна людям XVII века, и я могу не беспокоиться о сохранности содержимого.
Он достал склянку, напоминающую пробирку, наполненную розовой искрящейся жидкостью.
– Какая красота! Что это? – Диана не могла отвести от сосуда глаз.
– Это зелье, выпей его и будешь знать французский язык.
– Так просто? Всего лишь несколько ампул, и я ас в лингвистике?!
– Действие продлится ровно сутки. Конечно, можно создать снадобье на более продолжительный срок, но все же, лучше самому изучить язык.
– А каков принцип его действия? – она крутила в руках пробирку.
– Естественно, зелье не содержит французский словарь, а вот наш мозг совсем другое дело. В нем очень много информации, как из прошлой жизни, так и на уровне ДНК. Зелье временно снимает блок с нужных нам знаний.
– Понятно. Надеюсь, это безопасно? – задала Диана контрольный вопрос перед тем, как проглотить содержимое склянки.
– Одно из самых безобидных магических творений.
– На вкус, конечно, мерзковато, – скривилась она. – Все, теперь я знаю французский?
– Да, – Рик чмокнул ее в губы и подвел к трюмо. – Перед тем, как мы отправимся на бал, хочу преподнести тебе еще один подарок.
– Кирилл, ты меня балуешь. Столько сюрпризов! Я уже перестаю верить в реальность происходящего, может, я сплю?! – Диана прижала ладони к груди любимого.
– Я бы хотел подарить тебе весь мир… что я в принципе и сделаю, – немного подумав, добавил он.
– Мне не нужен весь мир, мне нужен только ты.
– Я же говорю, ты необыкновенная девушка, ты словно родник.
– Что?! – засмеялась Диана. – Ты сравниваешь меня с водой?!
– Чистая, освежающая, порой бываешь резка, но в тебе ни грамма злости, и ты абсолютно бескорыстна.
– Твой брат так не считает, – буквально вырвалось у нее.
– Что тебе наговорил этот повеса? – улыбаясь, спросил Рик.
– Не важно, скажем так, он не совсем верит в искренность моих чувств, – она безразлично повела плечами.
– Не обращай на него внимание, просто он плохо тебя знает. Но когда вы познакомитесь поближе, Игорь поймет, что ты не та, за кого он тебя принимает.
Кирилл выдвинул шкафчик и достал из него черный бархатный футляр. Диана сразу же догадалась, что там будет украшение, но, когда он приоткрыл крышечку, не смогла скрыть изумления: на белой атласной подушечке лежало чудо ювелирного искусства, сотворенное из белого золота и изумрудов. Широкое колье, со свисающей бахромой из ярко-зеленых камней, сказочно заиграло под светом свечей. Рядом лежали такие же серьги.
– О, Господи! – завороженно произнесла Диана. – Я никогда не видела подобной красоты! Но… но я не могу его принять.
– Почему?
– Что я скажу родителям? Где я буду его прятать? И куда я буду его одевать? Не на школьную же дискотеку. Кирилл, у меня скоро начнется раздвоение личности! Я уже не понимаю, кто я: ученица девятого класса, дочь и сестра, или Троянская ведьма, вышедшая замуж за демона, временного Хозяина подземного мира, пока восстанавливается его отец, сам…
Рик прервал нескончаемый поток слов долгим поцелуем, когда же почувствовал, что Диана абсолютно успокоилась, разжал объятия и мягко заговорил.
– Любимая, тебе придется научиться жить двумя, а порой и тремя жизнями. Это удел практических всех магических существ. Я привык к этому с детства, и ты привыкнешь, у тебя нет другого выбора. Мы должны быть сильными, ты понимаешь?
Диана, молча, кивнула.
– А что касается этого колье, можешь хранить его у меня дома. Там твоя мама точно его не найдет, и когда ты из ученицы девятого класса будешь превращаться в ведьму, мою жену, сможешь надевать колье и серьги на балы. Договорились?
– Хорошо, – ее личико снова просветлело, и она приподняла волосы, давая Кириллу возможность застегнуть украшение на шее.
Раздался стук в дверь.
– Войдите, – ответил Рик.
На пороге появилась служанка.
– Мадлон, подготовь госпожу. – он повернулся к Диане и чмокнул кончики ее пальцев. – Я буду ждать тебя внизу.
– Если позволите, я подколю ваши волосы, – нерешительно проговорила Мадлон, после того, как Кирилл вышел.
– Делай, что считаешь нужным, все-таки ты во французской моде разбираешься лучше.
– Вы очень хорошо разговариваете на нашем языке, также, как и князь.
– У нас в России очень популярен французский, мы изучаем его с детства, – продолжила Диана, сочиненную Кириллом легенду.
– Позволите вопрос? – Мадлон смущенно опустила ресницы.
– Я слушаю.
– Правда, что у вас на улицах можно встретить медведя? Ведь это очень опасный хищник.
– Медведь на улице?! – Диана расхохоталась.
«Да уж, некоторые байки даже со временем не меняются! – подумала она. – В некоторых странах и в двадцать первом веке считают, что в России по улицам бегают дикие звери, а зимой люди до сих пор на санях ездят».
– Конечно же, нет! – возразила Диана служанке. – Правда, некоторые дворяне держат косолапых, как домашних животных, и порой выводят их на улицу, но, естественно, в цепях.
– Я так и знала, что Франсуа меня обманывает! – посетовала Мадлон.
– Кто такой Франсуа?
– Это ваш конюх, Ваша Светлость.
– Да? Я еще не успела с ним познакомиться, в принципе, я еще ни с кем не познакомилась, кроме тебя.
Служанка закончила с прической Дианы и подала ей накидку из белого меха.
– Под утро бывает прохладно.
– Спасибо, не проводишь меня до кареты? Я еще не совсем освоилась.
– Конечно.
Глава 2.
Еще одна сказка о Золушке.
Едва выйдя из особняка, Диана увидела зрелище, которое заставило бы затрепетать сердце любой девушки: на вымощенной мостовой стояла золотая карета, запряженная четырьмя белоснежными лошадьми. Диана застыла в изумлении, а Кирилл в два больших шага перескочил через порожки и оказался рядом с ней. На его лице растянулась голливудская улыбка, похоже, он был в восторге от того, какое впечатление произвел на любимую.
На мгновение Рик снова превратился в обычного подростка, и его озорные глаза лукаво поблескивали, но затем он резко выпрямился, словно оловянный солдатик, и приняв позу джентльмена, галантно предложил своей даме руку.
Диана не шла, а будто парила: юбка роскошного платья скользила по земле, на груди и в ушах сверкали изумруды, а перед ней стоял тот самый волшебный транспорт, о котором грезит любая женщина с самого детства. Не веря своим глазам, Диана осторожно провела пальцами по сверкающей дверце.
«Пожалуй, даже у Золушки была не столь шикарная карета», – подумала она.
К ней подошел лакей и предложил свою помощь.
– Надеюсь, после двенадцати волшебство не рассеется! – смеясь, проговорила Диана, усаживаясь в карету.
– Конечно же, нет! – Кирилл сел напротив и загадочно посмотрел на жену.
– Что? Что такое?
– Я знаю, что «Золушка» – твоя любимая сказка.
– Откуда?
– Ну, во-первых, ты как-то говорила об этом Лене, а во-вторых, ты уже теряла туфельку, а я ее поднял и надел на твою ногу.
– Когда это?
– В конце восьмого класса, помнишь? Ты тогда сидела на парте.
– Ах, да, точно! – Диана расхохоталась.
– А Верка еще сказала, что теперь я должен на тебе жениться. Что ж, я выполнил свой долг!
– Долг, значит?! – она наигранно шлепнула Кирилла веером по руке.
Он подавил смешок и посмотрел в окно. Диана же стала разглядывать карету изнутри: скамеечки, на которых они сидели, были очень мягкими и большими, и на них можно было даже спать; чехлы из зеленого бархата сочетались с такого же цвета занавесями, а над головой Кирилла был выбит золотой орнамент, изображавшего коршуна, раздирающего свою добычу.
– Это фамильный герб, – сказал Рик, проследивший за взглядом возлюбленной и предугадавший ее вопрос.
– Значит, это вымышленный герб, вымышленных князей Громовых? – шепотом переспросила Диана и ухмыльнулась.
– Да… – также шепотом ответил Кирилл и, подавшись вперед, добавил, – …кстати, ты не дослушала концовку моей легенды. Ты – моя семнадцатилетняя жена, княгиня Громова.
– Княгиня? И только лишь? – поддразнила она.
Ее хитрое, словно у лисы, личико было совсем рядом, и Рик буквально сгорал от желания приникнуть к ее губам, увидеть, как ехидная улыбка сменяется блаженством, а глаза начинают блестеть от удовольствия. Он ловко подсел к любимой, и его рука обвилась вокруг ее талии.
– Ты помнешь мое платье! – запротестовала Диана.
– Если ты не перестанешь меня подначивать, я еще растреплю твою прическу и съем твою губную помаду.
– Но, но, что я сделала? – с абсолютной невинностью в голосе поинтересовалась она.
– А ты коварная леди! – протянул Кирилл. – А с виду, ну просто сущий ангел.
– Нет, дорогой, я не ангел, я ведьма, – прошептала Диана ему прямо в губы.
– Что я буду делать до твоего шестнадцатилетия? – Рик вымученно откинулся назад, издав тяжелый стон.
– Что за грохот?! – испугавшись воскликнула она и высунулась в окно.
С соседней улочки вывернула карета, запряженная двумя черными скакунами. После нескольких секунд изучения Диана убедилась, что их экипаж намного красивее, хотя, появившаяся карета тоже была довольно изысканной: коричневый цвет придавал ей немного официальный вид, но резные створки подчеркивали дворянский стиль. К тому же, когда карета вырвалась вперед, на ее задней стенке Диана увидела красивый рисунок в виде полуобнаженной девы с мечом в руках.
– Это герб их семьи?! – в полном восхищении произнесла она.
– Да, но не советую так мило улыбаться хозяину экипажа, – Кирилл заметил, как тот приподнял шляпу, приветствуя Диану.
И, в то время, как его жена обнажала в улыбке все свои тридцать два зуба, дворянин из соседней кареты с нескрываемым интересом разглядывал ее. Диана наконец-то прикрыла занавеску.
– Что такое, ревнуешь? – спросила она.
Рик привлек ее к себе и зашептал.
– Это герб одной очень древней семьи вампиров.
– Что?!
– Тише, тише, нас могут услышать и раскусить.
– И что тогда будет? – Диана явно занервничала.
– Ну, не говоря уже о том, что вампиры наши враги, и что этот старикан может понять кто ты, мы находимся не в своем времени. И если граф Стэтфор начнет что-то вынюхивать, то может поменяться ход истории.
– Стэтфор?
– Да, на земле у этого пошлого старикашки именно такая фамилия, он живет и поныне в нашем двадцать первом веке.
– Почему ты так его называешь? Он выглядит лет на двадцать пять, не больше, и кстати, очень симпатичный.
Кирилл вымученно вздохнул и с какой-то брезгливостью посмотрел в окно.
– Просто держись от него подальше, ладно? Думаю, ты не хочешь, чтобы я рассказал обо всех мерзостях, которые он вытворяет с молодыми девушками.
– А вдруг он все-таки поймет, что ты демон?
– Это он уже и так понял, главное, чтобы не почувствовал во мне силу Хозяина и не узнал, что ты Троянская ведьма.
– Может, мы вернемся домой, и не будем рисковать? – предложила Диана.
– Нет, просто не заигрывай с незнакомыми мужчинами, – Кирилл довольно сильно сжал ее ладонь
– Ревнуешь? – еле слышно спросила она.
– Да! – выпалил он и снова сжал ее кисть.
– А если граф Стэтфор подойдет и заговорит со мной? Ведь, похоже, он едет туда же, куда и мы.
– Да, ты права, он отправляется на бал, видимо, хочет найти себе очередную жертву на остаток ночи.
– Поскорее бы я получила силу, – печально вздохнула Диана. – Тогда я уничтожу всех, подобных ему!
– Ди, родная, во-первых, уничтожить подобных ему не так-то просто. А, во-вторых, лучше просто молчи, улыбайся, изображай из себя стеснительную девушку и не отходи от меня.