– В таком случае, ты поедешь с нами, Хоббит, – величаво ответил мне агент Смит, – следуй за нами.
И лёгким движением рук направил своего коня, что резко развернувшись, поскакал в город. За своим правителем последовали остальные эльфы, я пристроился у них сзади и дав газку, без труда въехал внутрь. В кои то веки – нормальная дорожная поверхность, а не бездорожье! Ехать тут было одно удовольствие. Преодолев пару километров за лошадиными задницами, я достиг вместе с эльфами группки гномов и Гэндальфа, что стояли на площади у входа в Имладрис.
Ривенделл и правда был городом-чудом. Он располагался на утёсе, окружённый скалами, с которых текли водопады. Красота города была удивительной по любым меркам, не говоря уже о средневековье. Эльфы, живущие тысячелетия, сделали свой дом идеальным – отточили каждую мелочь в городе, множество ручьёв текло через весь город и через них было проделано немало деревянных мостиков, крупные строения чередовались с небольшими беседками и статуями великих эльфов, чем-то когда-то прославившихся. Город и правда поражал воображение красотой природы, я понимаю Бильбо, который отправился сюда, чтобы встретить тут свои последние дни. Ривенделл был удивителен и именно в таком месте хотелось умереть старому хоббиту.
Шум текущей воды от водопадов вокруг был приятен и расслабляющ, думаю, местные к нему так привыкли, что не замечали совсем. Тем более, что для человеческого уха он слишком слабо слышим, а вот я с моим восприятием отлично слышал водопады. И шепотки эльфов, что вышли посмотреть на происходящее.
Митрандир вежливо поклонился Элронду, поприветствовав его, гномы же окопались и готовились к обороне. Вообще, их вражда с эльфами – прямо как у кошек с собаками. Доподлинно неизвестно, от чего происходит, но не могут себя сдержать. Элронд в конце концов отчитал Торина, довольно тонко и пригласил поужинать. Безусловно, гномы не поняли его слов и начали шевелиться. Пришла пора Гэндальфу разруливать ситуацию, но тут вмешался я.
– Успокойтесь, вас всего лишь пригласили на ужин, – и уже повернувшись к Элронду, – прошу прощения, но я не смогу присоединиться к вам, у меня есть одно неотложное дело. Где у вас кузница?
Элронд подозвал кого-то из своей свиты и попросил проводить меня к кузнецу, после чего увёл всех за собой. Гэндальф бросил на меня очень заинтересованный взгляд. Я то с эльфом говорил на его языке – у меня вообще благодаря дьюсфорсу есть знание всех языков на уровне родного, с этим проблем не было. Вообще. Одна из моих полезных мета-способностей, которая меня не раз выручала.
Я отправился в кузницу, это было крупное каменное здание – единственное полностью каменное здание в Ривенделле. И оно внушало уважение, как искусностью исполнения, так и размерами. Поблагодарив эльфа, что привёл меня сюда, я отправился в большие для меня двери кузницы. Меня встретила удивительно плотная атмосфера. Эльфийская кузница немного отличалась от привычного представления о кузницах – это было просторное помещение, светлое, было жарко, пахло горячим металлом. Сам очаг был потушен, видимо, кузнец уже закончил работу. Кузнец обнаружился тут же – это был эльф, как и все, довольно миловидный, но с крепкими руками, не такими, как у воинов. Он сидел за столом и занимался гравировкой при помощи какого-то устройства, похожего на надфиль.
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от дел, господин кузнец.
Он и правда отвлёкся, стоило мне только договорить и посмотрел в мою сторону. Выглядел кузнец очень деловым эльфом и единственный среди виденных мною имел короткую стрижку. Посмотрев на меня сверху-вниз, кузнец спросил:
– Хоббит? Тебе что-то нужно в моей кузнице?
– Да, сэр. Я бы хотел воспользоваться вашей кузницей. Я хорошо заплачу, если вас это устроит.
– Исключено.
– Сэр, прошу вас, мне очень нужно.
Немного подумав, он пожал плечами:
– Хорошо. Но только под моим присмотром. Никогда не видел кузнецов-хоббитов.
И это было правдой. Наша раса плохо приспособлена для тяжёлого молота. Гномы – другое дело, а хоббиты – это мимо кассы. Это как тролль-балерина. Такого не бывает.
Кузнец вернулся к своей работе, медленной и длящейся много дней или даже лет. Я вышел из кузницы и достал из багажника своего квадроцикла некоторые инструменты, очень мне нужные. Следующим на очереди был материал – мне нужно было провести несколько сеансов трансмутации, но тут я надеялся, что у кузнеца будет какой-нибудь запас металлолома, да даже и камни подошли бы. Просто их пришлось бы дольше обрабатывать.
Запасы металлолома у кузнеца и правда были. Да и броню свою я уже давно разработал – это помесь костюма «Фантом» и «ironman mk7». Чрезвычайно хороший образец тогда получился – пока учился летать, отбил себе всё, что только могло отбиваться. Но зато – взлетел таки. И неплохо научился кувыркаться в небе. Да и в целом, моя прежняя броня была отлична для любой миссии – вся соль была в том, что нижняя броня отделялась от верхней. Это был сенсорный слой, чёрный защитный костюм, снабжённый собственным генератором невидимости и позволяющий мне выбраться из металлической брони и проникать куда-либо уже тайно. Например – проникнуть на объект с помощью полёта, выбраться из металлической брони и дальше идти в своём чёрном стелс-костюме…
Идеальное решение, как по мне. Внешняя броня обладала помимо полёта защитой, способной выдержать огонь малокалиберной артиллерии – то есть при пересчёте на холодное оружие – должна спасать от всего и даже больше.
Я знал, чего хочу, поэтому приступил к изготовлению брони. Первым делом – нужно было трансмутировать себе нужные материалы. Основной корпус было решено сделать мифриловым. Этот металл по своим качествам был лучше всего для такой брони – легче и прочнее стали, исходя из объёма. То есть пять миллиметров мифрила были аналогичны десяти миллиметрам стали, а для холодного оружия… это даже станковые арбалеты не смогут пробить, про пики, копья и мечи и говорить нечего. Пять миллиметров мифрила – как раз то, что нужно. Я взял различный лом – подковы, гвозди, фурнитуру, и применил заклинание трансмутации, обратив их все в мифрил – получилось пятьдесят килограмм. Эльф, который наблюдал за процессом, чуть со стула не упал, когда я притащил из его подсобки полцентнера мифриловых гвоздей и подков. А дальше…
Собственно, сама кузница мне не была нужна – мне нужна была наковальня, которая являлась более совершенным верстаком, позволявшим создавать электронику благодаря своим характеристикам верстака. Мне нужны были электронные компоненты – делались они из кремния, стали, золота, платины, алюминия и нескольких других материалов, которые добывались трансмутацией. Из камня, который нашёлся тут же, изготовил различные элементы и понеслась.
Пришлось делать передышки на отдых, но это терпимо. Отдых по пять минут и снова в путь, трансмутировать, трансфигурировать и создавать, пока не создал достаточно электронных компонентов, чтобы хватило на броню.
Когда все элементы были выделаны, я нажал на невидимую для всех кроме меня клавишу и всё это во вспышке исчезло, а передо мной появилась… да, она, та самая, что я так желал. Броня, неточная копия моей прошлой брони. Серебристый блеск мифрила приковывал взгляд. Броня была внешне совершенно иной – я изменил компоновку бронепластин, чтобы она была более ардской по виду. И отдалённо броня напоминала эльфийский сегментарный доспех. Достаточно гибкая и достаточно прочная.
Реактор брони запустился. Звук запуска реактора похож на металлический удар, словно молотом по наковальне. Яркий синеватый свет. Теперь следовало расписать броню магическими рунами – самая сложная и трудоёмкая часть работы. Однако, прежде нужно было ответить на вопросы, которые так и сыпались из кузнеца:
– Как ты это сделал?
– Магия.
– И железо в мифрил превратил?
– Тоже магия.
– И что ты теперь будешь делать?
– Ещё больше магии! – улыбнулся я, – нужно нанести руны. Это тонкая работа, но учитывая ограничение во времени – мне придётся немного… поспешить.
Я поднял телекинезом броню и начал работу. В правой руке формировалось заклинание, которое наносит руны на что угодно, применил его к броне, приложив руку и чётко представив текст, который нужно было нанести вместе с узором. Красивый эльфийский узор, внутри которого текст на валарине – древнейшем языке Арды, языке валар. И сильнейшем в плане магического воздействия. Валарин превосходил по силе ранние языки и надписи на нём давали самые сильные эффекты.
Я взял за основу построение слога по типу японской поэзии, благо, что язык валарин был похож на японский – у него были руны-иероглифы, тогда как в синдарине и прочих языках средиземья, кроме языка энтов, использовались обычные буквы. Ну и ещё изучению валарина мешало то, что им не владел никто, кроме самих валар.
Надписи на кирасе располагались равномерно, слева и справа, сзади, и повествовали о скрытности и прочности. Спереди надпись переводилась как
«Удар могучий
Страх не возьмёт меня
Прочен доспех»
На нижней части брони более конкретные надписи, из той же песни:
Тень укроет меня
Тише воды шаги
Не потревожит покоя.
И так далее. Всего девять словопостроений, от трёх до десяти строк. От рифмы я вовсе отказался, суть зачарований получилась весьма эффективной и повлияла на доспех. В частности, он давал удвоение скрытности, на три четверти увеличивал порог урона, скорость в полтора раза, в том числе и скорость удара и точность. Плюс двадцать пять процентов к навыкам рукопашного боя, холодного оружия, разведке.
Одевание доспеха было через спину, забравшись в него, я дождался полной герметизации и со спокойной душой встал, посмотрев на свои руки. Визоры доспеха отлично работали. Навыки в окне позеленели и увеличились. Теперь скрытность достигла двухсот тридцати единиц с возможностью удвоения – голомаскировка, ПУ вырос до ста сорока двух – то есть урон ниже ста сорока двух вообще будет заблокирован с небольшим снижением прочности брони. Тот же удар оркристом или гэндальфовским гламдрингом броня выдержит.
Я оторвался от этой крайне кропотливой работы, только когда в кузницу пришёл не кто иной, как Элронд, владыка ухантиков и глава поселения.
Тут то я и обратил внимание на время – оказывается, целых два дня возился с бронёй! Два чёртовых дня я крафтил и расписывал – этот процесс, роспись, крайне трудоёмкий – нужно каждый иероглиф наносить отдельно. Так что, когда Элронд пришёл ко мне, я наносил псевдо-хайку на валарине, на метательные ножи. «На крыльях урагана; В цель; Из тени удар».
При переводе на буквенный текст получается ерунда, но тут важно помнить, что в валарине рунно-иероглифическое письмо. И часто значение того или иного иероглифа зависят от рядом стоящих, и точность смысла сложно передать простым грубым переводом. Первый иероглиф означает «на крыльях», что так же может означать путешествие по воздуху, при помощи воздуха, второй – сильный ветер, так же может переводиться как вьюга, ураган, шторм, в общем – мощный поток воздуха. Это вместе означает движение при помощи мощного потока воздуха, то есть с точки зрения ардской магии – ветер, воздух, должен поддерживать и нести этот нож. Вторая строка – «в цель» – один иероглиф – цель, жертва, это маркер для системы самонаведения. И последняя строка – «Тень» и «удар». Иероглиф «Тень» так же означает невидимую часть, часть, сокрытую от света, незаметную, и удар – это иероглиф, означающий именно удар оружием по врагу, никак иначе.
А магия действовала так, как и было предписано – дальность броска была практически не ограничена, клинок летел в мощном потоке воздуха, подталкиваемый, следовал за целью, в которую был брошен и попадал именно туда, куда нужно.
Владыка Элронд решил посмотреть на мою работу, я уже сделал две дюжины метательных ножей. Маленьких, чисто металлических, из галворна – чрезвычайно прочного металлического сплава, образец которого нашёлся в кузнице в виде кинжала. Кузнец мне сильно помог, принеся различные материалы – я отплатил ему тем же – трансмутировал найденные железяки в нужные металлы. Галворн в том числе.
Чёрные как ночь метательные ножи со слегка светящимися в темноте рунами, были как нельзя кстати. Элронд взял один нож в руки:
– Это ты сделал, Хоббит? – он обратился ко мне, отрывая меня от нанесения надписи.
– Да, владыка. Кстати, добрый день. Надеюсь, гномы не сильно обременили вас? Они шумные и некультурные, как и все гномы…
– Это терпимо, – ответил Элронд, но судя по лицу, перед глазами у него пронеслось несколько сцен, которые ему закатили гномы, – они уже ушли. Я думал, вы будете с ними…
– Меня забыли, – пожимаю плечами, – к тому же – дракон сам себя не убьёт.
– Вы не убьёте дракона этим, – Элронд положил нож на верстак, – хотя, признаться, исполнено искусно. Наш кузнец уже рассказал всем байки про то, как вы здесь работаете.
– Рад, что сумел развеселить его, – улыбнулся я, – конечно же, эти ножи на скорую руку. Нужно разработать что-то для уничтожения дракона. Пока что единственным условно-эффективным оружием против него были чёрные стрелы. Созданы из неизвестного металла, зачарованные эльфами-нолдор в синих горах в начале прошлой эпохи. Я не знаю, как они работают, иначе бы сделал несколько штук.
Элронд грустно вздохнул, наигранно, конечно же:
– К сожалению, это мне тоже неведомо. Ты можешь остаться здесь, сколько захочешь.
– Что вы, постараюсь не обременять вас своим присутствием. Вы смогли прочесть лунные руны?
– Да. И гномы поспешили – дверь можно найти только в день Дурина.
– Это довольно скоро.
– Верно. Происходят разные события, которые не могут не тревожить всех нас.
– Я слышал о том, что в Дол-Гулдуре начались проблемы, – согласно кивнул я, – кое-кто хочет вернуться в мир живых.
– Некромант?
– Не знаю, у него много прозвищ. Я думал, его зовут Майрон.
Лицо эльфа еле уловимо изменилось:
– Что ты знаешь о нём? – требовательно спросил Элронд.
Я прокашлялся, решив выдать краткую справку:
– Саурон, в более правильном квендийском – Таурон, один из первых, кто перешёл на сторону Мелькора. До тех пор был под покровительством Алуэ, так что он прилежно выучил многие науки, трудно упрекнуть его в незнании наук и искусств. Был совращён Мелькором благодаря его, Саурона, я имею в виду, перфекционизму и любви к порядку и систематизации. Хм… а мы с ним чем-то похоже – я тоже плохо понимаю эмоции всяких там… живых существ. Не буду отклоняться от темы, – я ещё раз прокашлялся, – есть все основания полагать, что в Дол-Гулдуре нашёлся именно Саурон. И зная, насколько он силён и хитёр, предположу, что он прекрасно осведомлён о ваших подозрениях и уже восстановил силы, теперь ожидая, когда Гэндальфу с Саруманом придёт в голову гениальная идея, собрав все силы, отправиться в Дол-Гулдур. Если бы он скрывался – то за Торином бы не охотились орки. Полагаю, если его победить в Дол-Гулдуре – он лишь отступит на заранее подготовленные позиции в Мордоре, старая крепость нужна ему как передовой командный пункт для координации действий против Торина и одинокой горы. А в перспективе – вербовки Смауга на свою сторону.
– И с чего такие выводы? Это очень серьёзные подозрения, – с прищуром посмотрел на меня Элронд.
– Элементарно, это …
Комментарий к 4. Smith Первая пошла!
====== 5. Sauron May Cry ======
Вышел из кузницы владыка Элронд с пухнущей головой и болящими ушами. Юный хоббит обладал феноменально острым умом, который позволял ему без труда видеть такие связи, которые не увидел бы никто и наблюдать невероятно сложные вещи. И ещё его беспокоила информированность Хоббита – тот знал о всём, что происходит куда больше, чем кто либо ещё.
Вывод напрашивался лишь один – хоббит – это кто-то из майар, присланных в Арду для противостояния Саурону. Элронд не знал валарина, но уж надписи на нём мог отличить от любых других, именно такими надписями были зачарованы ножи. Да и магия, сложная, искуснейшая магия, которую использовал хоббит – однозначно говорила о принадлежности его к свите Алуэ. Это же подтверждало то, что Хоббит помогал гномам. Всё сходилось, за исключением одного – обычные майар, которых знал Элронд не обладали столь острым умом. Безусловно, это не то, что можно развить искусственно. Гэндальф, Саруман, прочие волшебники, были не умнее эльфов. Знали больше, это да, имели больше опыта и лучше понимали других, но то, что демонстрировал хоббит – выходило за эти рамки. Элронд даже на свою беду попросил хоббита сказать что-нибудь о себе и тот безошибочно определил, что Элронд делал за последние сутки, вплоть до мелочей.