На этом складе нас с ним и переодели. Иер облачился в черную рубашку и широкие штаны с вышитыми золотом блестящими рунами. Мне выдали нечто похожее, но обтягивающее с клешем от бедра и с куда более маленькими узорами. Верх щедро разрешили выбрать самой. Я и выбрала черную безрукавку под горло с милым узорным вырезом на груди. Свою цветную гриву причесывать не стала (после райских косичек она лежала красивыми волнами), а просто сделала «Мальвинку». Иер мой внешний вид одобрил, и мы, наконец, вышли из скучного здания Главной Канцелярии (так, оказывается, оно называлось) и, не спеша, пошли по опять-таки пыльной городской улице к дому искусителя.
– Смена суток у нас тут нормальная, как у вас там, в вашей жизни. Но это ты, я надеюсь, уже поняла, – рассказывал мне Иер, пока я рассматривала дома. Почти все: двухэтажные красивые коттеджи с аккуратными небольшими газончиками и статуями у входа. Попадались редкие многоэтажки (трех– или пятиэтажные домики), которые здесь считались общежитиями. Позже я выяснила, что есть отдельные высотные районы, но их крайне мало. – Пока я бегал по делам, ты посмотрела на Ад с высоты птичьего полета. Не думай, что это – цветущая долина с кучей разных животных и милых грешников.
– Пока все выглядит именно так, – вставила я в его начинавшийся заумный монолог.
– Ну, то в Городе. Здесь живем только мы – черти и высшие демоны. И вопреки вашему светлому мнению запах серы и вечный огонь – не наши постоянные спутники, а удел грешников. Слушай дальше, душонка… Природа спокойная и красивая лишь ночью в Городе. За лесом же страшный полигон для издевательств и пыток над грешными душами. Там котлы, сковородки, пыточные инструменты, кровожадные монстры и тому подобная чепуха, которой вас пугают с детства.
– Не напугал… И где логика??? Почему ночью-то тихо? – странные эти темные какие-то…
– Всем же нужно отдыхать! Но спокойно спать своим подопечным мы не даем, – «успокоил» меня нечистый.
– Хочешь, скажу свое мнение?
– ? – он посмотрел на меня, вопросительно изогнув бровь.
– Как говорил дядя Станиславский: «Не верю!». Ты выглядишь совсем нестрашным, а просто неплохим, но однозначно вредным парнем. Да и Ад… прямо спокойное процветающее государство, где мир и гармония, – поделилась я своими мыслями с искусителем.
Тот откровенно заржал. А, посмеявшись, так ничего и не объяснив, вздохнул и жестом пригласил войти в небольшой двухэтажный домик.
Лужайку перед жилищем моего персонального черта покрывал ковер из короткой ярко-зеленой, даже в свете уличного фонаря, травы и украшали статуй каких-то не то демонов, не то богов (но, учитывая, что я вроде как в Аду, наверное, все же первое). Сам дом казался довольно низким, приземистым, с покатой крышей. Выкрашено строение было белой (хотя нет, вру – серой) краской. Аккуратные окошки украшены резными ставнями, а тяжелая дубовая дверь, перед которой стоит преграда из трех ступенек, приглашающее распахнута.
Я пожала плечами и вошла. Ну не жить же мне месяц на улице.
Иер показал, куда убрать обувь (ужасно красивые босоножки на высоком каблуке тоже выдали в костюмерной), и повел меня знакомиться с домом, который оказался очень маленьким и миленьким.
Первый этаж занимали три помещения: прихожая, гостиная и кухня. Прихожая, кстати, оказалась до безобразия тесной – даже вдвоем было особо не развернуться. Тут стоял шкаф (массивный, деревянный, с красивой резьбой на створках, явно сделанной талантливым мастером) и огромное темное зеркало в оправе из неизвестного мне материала. Вперед шел коридор, заканчивающийся лестницей на второй этаж. По обе стороны от него располагались комнаты.
Одна из них – гостиная. Шкафы с древними книгами, мягкий диван и пара кресел с милыми думками. Все – украшенное, расписанное, обшитое шикарной тканью, и, судя по всему, дико дорогое (избавиться от меры земными категориями просто не возможно, хоть я и понимаю: «дорогого» в Аду существовать не может, как и денег). Перед ними пушистый коврик, а на нем маленький стеклянный столик с хрустальной вазой, стоящей в центре. И всю эту красоту дополняют картины природы на стенах. Я обошла комнату по кругу, зачарованно изучая каждую деталь. Мне было интересно прочувствовать быт новых для меня людей (ну условно людей), так что я с удовольствием разглядывала картины и читала корешки книг. При этом глядя на тихое уютное великолепие, я искренне засомневалась в том, что здесь живут черти…
– Ты живешь один? – задала вполне логичный вопрос.
Дом мало походил на жилище холостяка в том виде, в каком я привыкла таковое представлять.
– Да, живу я один. Но иногда тут бывают гости. Так что не пугайся внезапным крикам, – он улыбнулся и повел меня дальше.
Кухню мне не показали, но она наверняка такая же милая…
– А почему все такое… как бы тебе объяснить, – я запнулась, подбирая слова. – Почему у меня ощущения, что я в своей эпохе в гости к знакомому зашла? Все очень похоже на быт моего времени. Разве вы не существуете как-то иначе. Леший, надеюсь, ты понял мою мысль.
– Понял, понял. Ева, как бы тебе попроще объяснить… Ладно. Первое. Это часть Города относится к Аду христианскому. Соответственно есть и другие. Причем достаточно много. Если захочешь, потом почитаешь об этом. Мне откровенно лень рассказывать тебе о религиях и их представлениях о загробном мире.
– Что-то я не припомню в христианстве Ада с коттеджами…
– То, что вы смертные чего-то не знаете, не означает, что этого чего-то не существует, – он улыбнулся. – Слушай дальше. Ад вне времени и пространства. Поэтому он абсолютно нелогичен и до сумасшествия эклектичен. Мне нравится двадцатый век, поэтому мой дом обставлен именно так. Но ты даже не представляешь, что творится в жилищах любителей средневековья или века этак двадцать пятого.
– А что там творится? – тут же полюбопытствовала я.
– Может, я как-нибудь тебе и покажу… А теперь пойдем наверх.
Мы поднялись по лестнице (надо заметить, страшно скрипучей) на второй этаж. Здесь расположились две спальни, имевшие выход в общей санузел.
– Твоя комната справа. Багаж уже там, а в остальном ты сама разберешься, – сказал Иер.
– Какой багаж?
Мне в Раю только яблоко на дорожку и выдали, да я его и съела давно…
– Из нашего огромного склада-костюмерной. Месяц ходить в одном и том же нормальная девушка не сможет (хотя в Раю считают по-другому), вот я и попросил собрать тебе небольшой гардероб,– объяснил мне черт, сверкнув своей фирменной ухмылкой.
– Спасибо… – немного ошарашено протянула я и вошла в свою комнату.
Хм, у правой стены большой шкаф, разделенный видом створок на две половины (одна, с деревянной дверцей, – для одежды, вторая, со стеклянной, – занята какими-то книгами). Напротив сего шедевра мебельного дела, дверь в ванную. Простая такая дверка, даже без узорчиков и украшений. Соединяет две стены пестрая ковровая дорожка. Перед центром которой, у третьей стены, под большущим окном расположилась широкая высокая кровать. На самой дорожке, у кровати стоял средних размеров черный чемодан.
Я тут же полезла смотреть, что в нем. Так, милые женские мелочи, типа косметики и белья (боюсь спросить, кто это выбирал), несколько брюк, юбка, длинная, до пят, со шнуровкой по бедрам и весьма нескромными вырезами. О, еще одна юбка, по длине больше напоминающая широкий пояс. Штук пять кофт разного фасона. Все черное или красное, но очень красивое. Да и цвета мне идут.
Продолжив исследование, я обнаружила джинсы, шорты, кардиган и топ более ярких расцветок. Видимо, черт, собиравший мой гардероб, оказался смышленым и понимал, что не факт, что я – фанатка черного. Нужно будет поблагодарить его или ее при встрече.
Разобрав все это барахло, я с чистой совестью завалилась спать.
«Все же странный какой-то Ад! Все светлое, аккуратное, безумно красивое…скорее привлекает, чем отталкивает… хотя может это просто у меня душа такая темная…И интересно, если он живет один, то кто же гостил в этой комнате до меня?» – вот с такими мыслями я, наконец, заснула.
Сейчас. День 2
Ева
Проснулась я от жары… Не глядя, открыла окошко – стало еще жарче. Минут тридцать лень успешно побеждала мое любопытство и неудобства от неожиданной сауны, но потом я все же не выдержала и открыла глаза.
– А-а-а!!! Пожар!!! – завопила я, что есть мощи, ибо за окном плясали ярко-рыжие языки пламени.
На мой истошный вопль прибежал Иер. Заспанный, взлохмаченный, глаза горят. Одет, естественно, минимально: в широкие (опять черные!) штаны. Вид мне понравился, и я тут же заткнулась.
– Что случилось? – хрипло спросил нечистый, оглядывая комнату.
– Пожар… – ответила я, выглядывая из окна. – Ой, дура! – хлопнула себя по лбу. Оказывается, это у них такие лужайки – ночью трава, днем – пламя. – Ну вот, а говоришь, огонь не любите… – разочарованно протянула я, наблюдая, как его хвост нервно стучит по дверному косяку.
– Это – показательные эффекты для душ, проходящих через Город к своему последнему пристанищу. Я жара не чувствую. А ты – душа – воспринимаешь его как самый настоящий огонь, – объяснил пришедший в себя чертик.
– Извини, я же не знала.
– Ладно уж, душонка, приводи себя в порядок, – перехватив его взгляд, я поплотнее запахнулась в одеяло, – а я поесть сварганю.
– Ага,– кивнула моя остро воспринимающая огонь душа.
Иер ушел, а я, порывшись в шкафу, отправилась в душ. Мне предстоял первый день приключений в царстве чертей, так что я должна выглядеть безупречно.
Знаете, мне все больше начинает казаться, что Иер – неправильный черт! Я застала его за приготовлением яичницы. Зрелищно! Красивый парень, одетый в широкие иссиня-черные брюки и просторную рубаху того же цвета с расстегнутым воротом и закатанными до локтей рукавами, а сверху в миленьком цветастом фартучке с накладными карманами, готовит завтрак. Всю эту картину дополняют сияющие рожки и мохнатый хвостик, двигающийся в такт напевам своего владельца.
Нечистый обернулся на мой звонкий смех.
– Что? – недовольно спросил он, не без любопытства осматривая меня с ног до головы.
Похоже, вид слегка поразил господина искусителя. И правда, я выглядела как заправская чертовка (так это вроде в женский род ставится?), или, по крайней мере, думаю, что выглядела как они. Все те же темно-темно-синие (почти черные) джинсы-клеш, висевшие где-то на бедрах и красная обтягивающая кофточка с рукавом три четверти и высоким горлом. Волосы я собрала в конский хвост, а на лицо нанесла только пудру и румяна. Наряд выглядит строго и лишь чуть открывает живот. Но все это мне очень даже идет, в чем Иер и убедился. Его замешательство мне польстило, и я соблаговолила ответить на его вопрос:
– Просто, черт – известный искуситель, обольститель, соблазнитель, воплощение зла, и в цветастом фартуке готовит завтрак, мурлыча веселую песенку, выглядит весьма и весьма…. оригинально! – выбивая из груди последние смешки, села на деревянный с мягкой расшитой подушкой стул.
Как я и думала, кухня была очень уютной. Одну стену занимало большое окно с милыми небесно-голубыми занавесками, собранными с двух сторон лентами. Присмотревшись, я заметила на них какой-то абстрактный узор, вырисовывающийся из полутонов.
Я выглянула в окошко. Рыжие пламя заполняло собой все пространство. Однако самым интересным было то, что сквозь эту огненную стену прекрасно просматривалась улица.
У окна располагался стол с тремя стульями. На подоконнике, кстати, стояли какие-то растения в горшочках (опять черных!!!!). Я попыталась угадать, что это за кустики, но быстро сдалась – ботаника это не мое. Так что скажу вам так: они зеленые с мелкими красными цветами и вкусно пахнут.
Две стены (левая относительно стола и та, что передо мной) были заняты простыми и подвесными шкафчиками и необходимой для приготовления пищи бытовой техникой (плитой, холодильным шкафом и тому подобным).
– А что тебя не устраивает? – Иер поставил передо мной тарелку с вкусно пахнущей яичницей.
– Я всю жизнь, да и после нее, думала, что черти – злые, наглые существа, которое легче убить, чем заставить бескорыстно что-то сделать для кого-то другого. Сам же сказал, нас этим пугают с детства, – я попробовала стряпню моего соседа и пришла в восторг. Простое, казалось бы, блюдо было хитро приготовлено с овощами и мясом и оказалось восхитительно вкусным!
– А мы такие и есть, только не друг с другом. Какой смысл иначе вообще в какой-то системе? Ад бы давно развалился, если бы мы тупо вели себя как голодные звери. Да и поиски и покупка душ – простая работа чертей рангом чуть ниже моего. Я же отправляюсь на задания только, ТОЛЬКО к уже потерянным для Рая душам,– он чуть помолчал, а потом продолжил.– Усвой главное: мы, как и люди, у нас тоже есть своя частная, если удобнее – личная жизнь.
– Образ места страшных вечных душевных и физических мук и тихий город Ада слишком контрастны. От стереотипов сложно избавиться… – протянула я.
– Будь мы такими, как ты нас представляешь, Ад бы уже давно развалился, как ваш Советский Союз! – повторил черт, тоже усаживаясь за стол. – Хотя в чем-то ты права: я – не совсем обычный, – поймав мой непонимающий взгляд, он пояснил, – у меня в роду были ангелы.
В синих глазах Иера читалось ожидание моей реакции. Я же, как самая глупейшая душа на свете, от удивления подавилась завтраком. Так, что нечистый испуганно вскочил, похлопал меня по спине и помог прокашляться. А потом еще и отпаивал меня ледяной водой.
– Как это «в роду были ангелы»? Нет, ну с вами-то, чертями, все понятно: соблазнять прямая рабочая задача. Но ангел-то куда смотрел? Ему ж все – отставка и всего хорошего сразу и без разъяснений? – мне тянуло спросить с чего вдруг такая откровенность с малознакомой душой, но решила промолчать – может за умную сойду.
– Мой дедушка был ангел, а бабушка – чертовка, – вторую часть моей тирады он проигнорировал.
– И что стало с ними? – я была уверена, что знаю правильный ответ, но хотела услышать подтверждение.
– Ее наградили, а его – изгнали. Ты права. Но у них успела родиться дочь. По всем признакам – типичная чертовка, только чуточку добрее своих сородичей.
Мой отец, известный в наших кругах черт, очень полюбил ее и, наплевав на все слухи, поселил у себя. Браков у нас нет – мы же зло, – он ухмыльнулся. – У них родился я, тоже вполне типичный черт, но на четверть я, все же, – представитель Небес. И еще у меня есть сестричка. Вот она – это то, как ты представляешь себе Ад.
Слушать откровения моего искусителя было безумно интересно. Я старалась впитывать все, что узнавала от него, как губка. И, хоть я и была поглощена рассказом, большая часть меня пыталась понять: как может сын Ада спокойно признаваться в такой сомнительной для него наследственности.
– А знаешь, ты тоже необычная, я бы даже сказал: неправильная, для души, – задумчиво протянул Иер.
– Что? – я чудом опять не подавилась.
– Да что бы Рай разрешил душе стать материальной? Да еще и отправил ее в Ад погулять? Кстати, не удивляйся. Сейчас ты не бессмертная душа, а обычная земная девушка с малой толикой особенностей. Я понятия не имею, чего они там намудрили. Но начальство решило, что душе гулять по Городу с чертом под ручку никак нельзя. Поэтому пока тебя формально оживили. Так что аккуратнее, еще не хватало, чтобы ты у нас умерла еще разок из-за какого-нибудь демона. Рай нас со своей бюрократией тогда с ума сведет!
– Оживили?.. Стоп! Какие еще особенности?
–Явно связанные с искушением!
Я когда-нибудь тресну ему за его ухмылки.
– Что? – да, повторяюсь, но что я еще могла сказать? Пойми, попробуй, куда он клонит.
– Ты бессознательно выбираешь одежду тонкого сексуального подтекста, да еще и сидишь и двигаешься с ленивой грацией кошки.
Вот как я должна реагировать? Меня оскорбили или польстили? Я решила обидеться, но уточнить.
– Это комплимент?
– Скорее да, чем нет. Я же искуситель! Для меня любые успехи в этом деле – это хорошо. А по поводу одежды… Понимаешь, чертовки одеваются так, что ты легко их перепутаешь с девушками не самого тяжелого поведения из твоей эпохи, – он указал в окно. Там как раз виднелись две наглядные иллюстрации к его лекции.