Это смешно. До истерики смешно. Вот и я уже просто всхлипывать от смеха начала! А искуситель посмотрел на меня, как на психа, и ушел.
Можно подумать, можно подумать! Однако пришлось вставать, собираться и, на всякий случай, извиняться. Последнее я делать не торопилась, затянув второе.
Что одевают черти на задание? Хороший вопрос. Еще бы знать на него ответ!
Я выбрала черную кофту с длинными рукавами, полностью закрытую под самое горло. Низ предпочла практичный – узкие брюки в тон к верху. На ноги балетки. Угадайте, какого цвета? Волосы собрала в тугую култышку, чтобы не мешали.
Наконец собравшись, я спустилась извиняться. Иера на кухне не оказалось. Это слегка меня озадачило. Пришлось снова подниматься и идти в его комнату. Признаться честно – этого мне совершенно не хотелось.
Постояв минуты три у закрытой двери, я пришла к выводу, что это уже маразм какой-то, и постучала. Ти-ши-на. Ругнувшись, открыла дверь и вошла.
Наконец-то! Вот она – нормальная комната холостяка! Планировка – зеркальное отражение моей спальни: дверь в ванну – справа, шкаф – слева. Кровать так же под окном, только заправлять ее в Аду, видимо, не принято. У кровати стоит тумба, заваленная книгами, свитками и каким-то хламом. А у входа в ванную – стул с ворохом одежды.
О! Еще на стене слева висит не то картина, не то фотография семьи моего искусителя.
В этой милой обстановке не хватало одной детали – самого черта.
–Иер, елки зеленые, ты где? – крикнула я, подойдя к тумбочке. Учебники, конспекты, шпаргалки. Да он, оказывается, студент. Студент, с высоким чином. Ад – мир загадок.
И где интересно этот студент ходит?
Тут черт соизволил, наконец, предстать пред мои светлые очи. То есть выйти из ванной, пряча укушенную руку. Нашел из чего трагедию делать…
– Чего тебе? – недовольно произнес он. – Иди лучше поешь перед заданием, а то никогда не знаешь точно, когда тебя выдернут. У нас момент организации весьма хромает. Да и тебя, видимо, опасно держать голодной, – последняя фраза была сказана с особой интонацией.
– Я пришла извиниться за укус, – и тут монолог из сна выплыл в моем сознании, – дай я посмотрю твою руку.
– Да ладно, проехали, тем более, что мы квиты, – и он протянул мне руку с пятисантиметровым слоем тонального крема. И где только взял?
– Почему «квиты»? – автоматически спросила, положив свою ладонь на его руку.
– Потому что ты не любишь учебники, – ехидно ответил лукавый.
– Черт!
– Он самый! Ева, без необходимых знаний месяц каникул превратится в месяц пыток!
А ведь сам доволен как слон!
– Вот и лечи тебя после этого, – в сердцах бросила я.
Между тем из-под моей руки лился спокойный синий свет, и расходилось ощутимое тепло. Мы с лукавым одинаково ошарашено уставились на эту картину. И только я начала открывать рот, как нас настиг вызов…
2013. День 5
Ева
Собственно, что это вызов я поняла гораздо позже. А сначала очень даже испугалась. Представьте сами: на вас наваливается темнота и тишина, затем вы ощущаете себя в невесомости, а потом вдруг резко возвращаются все краски и звуки.
За мгновение до перехода Иер умудрился сделать меня невидимой и приказать молчать.
Мы переместились в просторную комнату, практически без мебели. Маленький столик да хозяин комнаты, застывший оригинальным изваянием – вот и весь интерьер.
Помещение было довольно темным – окна закрывали тяжелые шторы, высокий потолок успел обзавестись серыми разводами от сажи.
Мы с искусителем стояли в красивом, но абсолютно непонятном узоре на потрескавшемся паркетном полу. Пентаграмма была начерчена белым мелом, и на завершениях особо длинных линий стояли черные и белые свечи. Всего шесть штук.
– Зачем ты призвал меня, смертный? – чужим, холодным и властным голосом спросил черт, аккуратно выпихивая меня из череды белых полос.
Я хотела было возмутиться такой наглости и «смертности» самого Иера, но вовремя вспомнила, что меня здесь как бы нет.
И хорошо, что нет, потому что я, наконец, присмотрелась к «фигурному столбику» и узнала его… Хозяином комнаты был мой отец!
– Я прошу тебя, порождение тьмы, верни мне мою дочь, – с горем пополам выдавил мой родитель.
Меня охватила паника, грозящая перетечь в истерику. Я, с большим трудом взяв себя в руки, жестами старалась объяснить Иеру, что происходит. И, судя по едва сдерживаемому смеху, он ничего не понимал. Леший, ну нельзя же быть таким недогадливым!
– Как зовут твою дочь, смертный? – все тем же замогильным голосом ответил черт.
– Ева.
Одновременно с вопросом, меня осенило, что можно попробовать использовать нарукавник (для чего ж он нужен). И когда папа ответил, надо мной засеяла надпись: «Я его дочь!».
Иер опешил. Первое же наше совместное задание мы выполнить не можем. Лукавый лихорадочно думал и заговаривал моему родителю зубы.
Отец был убит горем. Таким я не видела его никогда, и теперь видеть не хотела. И уж тем более запоминать его таким. Поэтому, я посчитала, что выпутываться из этой ситуации следует искусителю, и просто ушла. Когда еще выпадет возможность погулять по когда-то родному городу…
Иерон
Как только мы оказались в пентаграмме, я заподозрил что-то не ладное. Но догадался о происходящем, только когда над Евой засияла табличка «Я его дочь». Верховные могли предупредить хотя бы меня о том, что собираются отправить нас в моделирование.
Ева сбежала, и мне в одиночку пришлось разбираться с моделью. Поговорив с ним немного, я просто наслал на него сон, и отправился на поиски своей напарницы.
Почти до утра я бродил по ее родному городу. Местечко было небольшое, но застраивалась так, что черт обе ноги сломит. Узкие короткие улицы складывались в хитрый лабиринт разбавленный садами, парками и площадями. Все на удивление однотипно и безлико. И как она жила здесь столько времени с ее-то жаждой нового?
В какой-то момент я уже подумывал сдаться и связаться с Канцелярией. Но потом решил попробовать почувствовать Еву через наруч.
С третьей попытки я поймал-таки ориентир.
К тому времени, как нашел ее, я вымок до нитки под беспощадным ливнем, взявшимся из ниоткуда. Она сидела на чердаке старого дома и наблюдала за дождем. Грустная, и как будто сжавшаяся в комок. Еще одна ее грань, не знакомая мне. Надеюсь за месяц, я изучу их все, и смогу читать ее, как открытую книгу.
– Ева? Я весь город обыскал, зачем ты спряталась? – я действительно беспокоился за нее. И неожиданно осознал, что мое беспокойство не связанно с угрозами Верховных. Я искренне переживаю за эту девчонку…
А она оказалась не так проста, как кажется. Мне ужасно не хотелось ей врать, но и признаться в том, что ничего не знал, я не мог. Надеюсь, она никогда не научится понимать, когда я вру – этот навык может стоить нам обоим душевного спокойствия.
2013. День 6
Ева
С самого утра было ветрено и, исходя из жизненного опыта, я могла сказать, что сильной грозы не будет, но польет обязательно. Я ошиблась. Примерно через час после обеда небо стремительно стало затягиваться мрачными свинцовыми тучами. Интересно так затягиваться, с четырех сторон.
Я подняла взгляд на небо.
– Ну и что ты хмуришься? – мысленно поинтересовалась.
Небеса недвусмысленно затянулись полностью, в последний раз моргнув просветом. Я поспешила укрыться в подъезде, чердак которого стал мне домом на прошлую ночь. И правильно сделала! Как только я забралась на самый верх, и поудобнее устроилась у окна, начался кошмар.
Нет. Сначала, как полагается, вспышка света и сопровождающий ее грохот, потом – пара капель, и мрак.
А точнее, ровная отвесная стена воды. Без просветов. Без изгибов. Поменять ее курс могли только препятствия в виде домов и людей, но и они проигрывали стихии.
Небо стало странного матово-серого цвета. Все одинаковое, без облаков или бликов. Просто купол над городом. Купол, из которого льется вода, наслаждаясь вседозволенностью.
К буйству стихии поспешил присоединиться град. Теперь к пению воды добавились равномерные удары мелких камешков о железо и бетон. Но мелодия не была бы полной без грома, и он не заставил себя ждать.
Странно, черт возьми, очень странно, но так красиво. Поражает сила стихии.
Не знаю, сколько я просидела, любуясь дождем. Да и неважно это было для меня. Стихия завораживала. Может поэтому я не услышала шагов мокрого как курица и взъерошенного Иера.
Я оторвалась от созерцания дождя и посмотрела на него. Весь мокрый (вода стекала с него ручьями), потрепанный и, наверно, уставший меня искать. Но какой-то родной.
Прошлым вечером я постыдно сбежала и затерялась в миллионе мелких улочек нашего города. Это было совсем легко, и я позволила себе провести ночь в одиночестве, думая о своей человеческой жизни, о близких и друзьях, и о новом мире Ада и Рая.
– Я весь город обыскал, зачем ты спряталась?
Недоволен? Нет, похоже, он испугался за меня (или за себя), и скрывает это под напускным недовольством.
– Это был мой отец, – теперь-то я спокойна, как удав – было время привести себя в порядок.
– Я итак это знал.
Какое признание, я удивлена. И стоит запомнить, что он очень хороший актер.
– Почему не сказал?
– Нельзя, – лаконичный ответ, не находите?
Он знал о том, куда мы отправляемся больше меня. Интересно почему? Просто потому, что черт по рождению?
– Ладно, забыли. Плевать я хотела на ваши проверки! – я встала.
– С чего ты взяла, что это проверка? – сделал вид, что удивился. Черти такие театралы.
– Да вам наверняка нужно было посмотреть на мою реакцию и на мое отношение к вашим черным делишкам. Ты же знал, что мы провалимся. Вопрос был только в том, как я себя поведу – попытаюсь ли поговорить с отцом.
– Я начинаю думать, что Верховная Семерка тебя недооценивает,– черт тоже встал.
Другого ответа мне и не требовалось.
– Давай домой?
– Нет, чуть позже. Я думаю, нам стоит побыть здесь еще, – в его руках возникло два пледа. Один он развернул поближе к чердачному окну, а в другой укутал меня.
– Зачем?
Я присела, он опустился рядом.
– Раз уж ты оказалась дома, почему бы не побыть здесь? Заодно можешь рассказать мне о себе в той жизни. Что ты любила, чем жила? Это светлые воспоминания, и покидать это место стоит, думая о них.
В его словах была определенная логика, и я решила дать нам шанс на дружескую беседу.
– Спрашивай.
– Сколько тебе было, когда ты погибла? И как это произошло?
– Двадцать два. Я попала в аварию. Ты, правда, думаешь, что это светлое воспоминание?
– Нет, я просто иду в обратную сторону, – он улыбнулся, и теперь в его руках появились две огромные чашки кофе. – Чем ты занималась в то время?
– Училась, работала, – видя, что его интересуют подробности, я начала развернутый рассказ. – Хорошо, после школы я долго сомневалась в правильности выбора будущей профессии. Я металась между учителем начальных классов, литератором, историком и журналистом. Победила тяга к книгам. Так что я поступила на филологический факультет и вполне неплохо справлялась. В тот день я закрыла не самую простую сессию и собиралась, как следует отдохнуть в компании своих друзей.
– Я уверен, ты была общительной девушкой.
– Спорный вопрос, – я окунулась в воспоминания и невольно заулыбалась. – Я всегда любила посидеть с книгой. Но если выбиралась «в свет», то гуляла от души.
– Ты скучаешь по той жизни?
– Нет, мне интересно в этой. Несмотря на то, что я многого не понимаю.
– Поймешь, – он ободряюще улыбнулся. – Расскажи мне про Рай.
– А что про него рассказывать?
– Тебе там было некомфортно? Раз ты отправилась в наше огненное царство.
– Нет. Там здорово. И море всего интересно. Но я заскучала. Прямо чахла.
Какое-то время мы молчали. Я допила кофе и выжидательно смотрела на Иера.
– Как ангелы общаются с душами?
Судя по живому интересу в синих глазах, весь разговор затевался ради этого вопроса.
– Они держат дистанцию. Всегда помогут, поговорят, но подчеркнутая вежливость бесит до скрежета зубами.
– Мы с душами не общаемся вообще, – невпопад ответил Иер.
– У вас свои заморочки, – я вяло улыбнулась.
– Ты выглядишь усталой. Давай-ка собираться домой, – он встал и подал мне руку.
Сегодня. Снова день 5
Ева
Вернулись мы в тоже место, откуда исчезли. Странно, Иер, помнится, входил через ворота.
– Это была всего лишь проверка. Она была смоделирована, не бери в голову – долго все это объяснять, – опередил искуситель все вопросы.
– Если не хочешь ничего объяснять, тогда будь добр – накорми меня, а я пока переоденусь.
После обеда Иер заявил, что идет к родственникам и, что мне с ним нельзя. Я, естественно, праведно возмутилась. Не помогло. Потом я надавила на жадность: платье-то куплено. Потом честно предупредила, что если меня оставить одну, я начну скучать и разнесу полдома. Но на все аргументы, я получила простой лаконичный ответ: «начальство велело оставить тебя дома».
Сей факт поставил меня в тупик.
– Твое начальство получило страшного врага в моем лице! Мою свободу нельзя ограничивать, – единственно, что я нашлась возразить.
Впрочем, и на это у Иера был ответ.
– Киска, это и твое начальство тоже.
– Я тебе не киска, а они – точно психи, – резюмировала я.
– Может ты и права, – хмыкнул он. – Все я ушел! – и не дав мне и рта раскрыть, он быстренько ретировался.
Я, как маленький ребенок в старом американском фильме, пошла пакостить.
Поднявшись в комнату Иера, я призадумалась. Двери тут две, соответственно и «сюрприза» можно сделать два. Только вот дверь ванной комнаты открывается так, что все будет видно. А впрочем… Есть идея!
Когда я была маленькой, любимой игрой нашего двора были шпионские воины с ловушками. Мы вешали какой-либо предмет высоко на дерево и ставили растяжку. Делали вылетающие предметы, при открывании калиток в парке. Иногда в ход шли ведра с водой, поставленные на двери. И, конечно, были ямы с окрашенной H2O. Этот опыт мне и пригодился.
С дверью в ванную я разобралась быстро. Теперь, открывая ее, любой получал тапкой по лбу (хорошо, что в доме искусителя есть и веревки, и крючки, и куча разного хлама).
Где-то на задворках сознания крутилась мысль, что занимаюсь ерундой, но даже после смерти я осталась большим ребенком.
На входе в спальню вас стопроцентно обольет водой из милого пластмассового ведра ярко-красного цвета. Собственно, так лукавому и надо! Не надо оставлять меня дома одну.
Я только-только все закончила, как в дверь постучали. Интересно, кто мог прийти к моему личному черту? Друг? Девушка? Сам он стучать не будет, как и его родня.
Примерно такие рассуждения кружились в моей голове, пока я спускалась к двери.
Я открыла. На пороге стоял мужчина моей мечты.
Признаюсь, в своих желаниях я банальна: парень был высокий, со спортивным подтянутым телом, угадывающимся даже под свободной черной рубашкой (одет он, кстати, по моде моего времени). Загорелый, судя по открытым рукам. Короткие волосы иссиня-черного цвета от челки до затылка поставлены веселыми топорщащимися колючками, виски выбриты, но не под ноль.
Лицо простое, слегка полноватое, я бы даже сказала – отчасти круглое, но грамотно украшенное узкой линией щетины. Глаза слегка узковатые, кажется такие же черные, как и волосы, губы не тонкие, но и не пухлые. Никаких акцентов: лицо симпатичное в своей простоте.
Вернемся к одежде. Все строго: рубашка с загнутыми рукавами и черные широкие джинсы с кучей карманов, ремешков и застежек. Не обошлось без легких кроссов и наруча на левом предплечье.