– Где ты была?
– Я искала это.
– А что это?
– Очки для подводного плавания, давайте их наденем? Так, на всякий случай.
– Мы что, будем плавать? – не поняла Диана.
– Нет, мы будем защищать глаза.
Подруги натянули очки и тихо выскользнули из комнаты.
– Главное, осторожно по порожкам, и не шумите, – сказала Диана.
Когда подруги добрались до входной двери, Маша снова их остановила:
– Стоп. А чем мы будем ворону убивать?
– Нужно что-нибудь увесистое, – задумчиво произнесла Лера.
– В котельной, кажется, есть парочка палок.
– Лучше уж, чтобы их там была троечка, – заметила Диана.
– Вот, здесь каждой даже по две хватит, – Мария вручила подругам боевые палки.
На улице было темно, тихо и тепло. И если бы не эта злосчастная ворона, то ночь была бы вполне очаровательной. На черном небосводе серебром рассыпались звезды, а посреди их нежного свечения расположилась луна, большая и круглая, как блин.
– Полнолуние, – сказала Диана, на миг залюбовавшись пейзажем.
– То-то же, – буркнула Маша, не разделяя романтизма подруги.
– Точно! – вскрикнула Диана. – Наверное, она оборотень.
– Полтергейст! – передразнила Лера.
– Ты что, ни капли не веришь в волшебство и магию? – спросили девушки.
– Зачем верить в то, чего не существует?
– Хорошо. Значит, пойдем искать ворону с бешенством и манией преследования, – раздраженно сказала Маша, ей не нравилось отношение Леры к магии.
Подруги, озираясь, шли по улице. Иногда шелест листьев или треск веток заставлял их вздрагивать, но как бы они не вглядывались в темноту ночи, вороны не было видно.
– Ну и где же эта мерзкая птица? – поинтересовалась Валерия.
– Где-то здесь, она всегда поблизости. Наверняка наблюдает сейчас за нами из какого-нибудь укрытия, – ответила Маша.
– Кар! – услышали девушки и от неожиданности вздрогнули.
– Она на том же заборе, видите?
Лера с перепугу стала махать палкой.
– Осторожно, ты голову кому-нибудь пробьешь!
– Что это она собралась делать? – спросила Диана.
Птица наклонилась вперед и расставила в стороны крылья.
– Да это не ворона, а коршун какой-то, – сказала Мария.
– У нее точно бешенство, это явные признаки.
– Лера, тебя послушать, так ты каждый день имеешь дело с бешеными птицами.
Ворона снова каркнула и полетела на девушек.
– Бей ее! – закричала Диана.
Подруги бегали за птицей, размахивая палками, но пока ни одной из них не удалось ее зацепить. Ворона летала прямо над их головами, было даже слышно, как хлопали ее крылья.
– Надо рассредоточиться, – предложила Маша.
Девушки отошли на несколько шагов друг от друга.
– Ди, она летит в твой переулок! – крикнула Лера.
– За ней! – провозгласила Диана, и они бросились вслед за птицей.
Подруги как раз собирались завернуть за угол, когда заметили свет от фар.
– Кто-то сюда едет, – испуганно сказала Маша.
Белая "волга" остановилась прямо возле девушек, из машины вышел мужчина лет тридцати пяти. Он непонимающе уставился на взъерошенных подростков в очках для плавания и с палками:
– Девочки, у вас что-то случилось?
– Нет, все у нас хорошо! – довольно резко ответила Диана, она следила за полетом вороны.
– А что вы делаете на улице ночью без родителей? – не унимался тот.
– Мужчина, а вы что-то ищете? – спросила Маша.
– Да. Мне нужна улица Мира.
– Так вам туда! – махнула рукой Лера, но тот не спешил уезжать.
– Девочки, вам точно не нужна помощь?
– Да точно, точно! Езжайте, а то вы нам ворону спугнете.
Подруги быстро попрощались с назойливым мужчиной и бросились в переулок Дианы, но птицы и след простыл. Побродив еще минут двадцать, они вернулись домой ни с чем.
– А она, кажется, нас испугалась, – сказала Валерия, забираясь под мягкое одеяло.
– Нет, она разозлилась, – поправила Диана. – Я где-то читала, что вороны очень умные и злопамятные птицы. Нам теперь в любом случае ее прикончить надо.
– Точно. Эта райская птичка и до этого не очень доброжелательна была, а теперь, наверняка, что-то злобное задумала, – Маша сладко зевнула. – Я так устала за ней гоняться.
– Да, глаза слипаются.
Девушки заснули под утро. Часов в двенадцать дня их разбудила Лилия Михайловна:
– Диана, тебе бабушка звонит.
– Алло, – буркнула та в трубку.
– Ты домой собираешься? Или жить у Маши останешься?
– Собираюсь, но позже. Ба, я сплю.
– Наверное, всю ночь проболтали?
– Ага. Приду через часик и все расскажу, – Диана отключила телефон и упала обратно на подушку.
– А что рассказывать будешь? – сквозь сон поинтересовалась Маша. – Как мы пили вино или как за вороной ночью гонялись?
При упоминании о последнем, подруги прыснули от смеха.
Глава 16. Волшебный поклонник
Несколько дней три подруги ломали голову над тем, как поймать ворону, но все их попытки терпели неудачу. А тем временем, эта птица стала следить не только за Машей, но и за Дианой с Лерой. И так как девушки постоянно были вместе, для нее это не составляло большого труда. Ночью же ворона дежурила под окнами девушек по очереди, и последним не оставалось ничего, кроме как плотно закрывать форточки. Это было ужасно! Вечером, когда спадала жара, и хотелось глотнуть свежего ночного воздуха, им приходилось спать в протопленных солнцем комнатах, изнывая от духоты. Диана уже забыла, что такое крепкий здоровый сон. Ночи проходили одна за другой, словно пытки в аду.
Вот и сегодня она была в тонкой ночной сорочке, которая мало что прикрывала, но ей хотелось сорвать и ее. Рядом стоял таз с холодной водой, Диана периодически обтиралась смоченным платком и думала, что дальше так продолжаться не может. В полудреме, которая больше была похожа на бред, она, раскинувшись, лежала на кровати.
В своем непонятном состоянии, отдаленно напоминающем сон, Диана видела непонятные картинки. В основном, они просто состояли из мельтешащих перед глазами различных предметов. Внезапно, в ее немые сцены ворвались ощущения. Она почувствовала, как холодные брызги покрывают ее лицо, тело, руки… Диана блаженно вздохнула и открыла глаза, но капли продолжали орошать ее тело. Внезапно она ощутила мерзкое и липкое чувство паники. Резко подскочив с кровати, Диана прижала руки к груди: глупый рефлекторный жест, как бы сердце не билось о ребра, наружу не выскочит.
– Это ты? – проговорила Диана в пустую комнату и при этом не понимала, какого ответа ожидает.
Она услышала звук, напоминающий постукивание пальцев по столу.
– Ах, ну да, ты же не умеешь разговаривать, – Диана наспех достала из ящика ручку и тетрадь.
На белом листе тут же появились слова:
"Я умею разговаривать".
– Даже так! Почему же ты все время молчишь? – она уже пришла в себя и, расположившись на кровати, с любопытством наблюдала за мельтешащей ручкой.
"Ты просто не можешь меня слышать", – появилась новая надпись.
– Ни видеть, ни слышать, – с грустью произнесла Диана. – Что ты за существо такое?
Ответа не последовало.
– Не хочешь говорить? Ясно. Хотя, мне кажется, я имею право это знать, ведь приходишь ты ко мне. Кстати, зачем?
Но и в этот раз ручка ничего не написала. Диана задумалась:
"Может, это какой-то колдун, и он хочет что-нибудь у меня разузнать? Ну, нет! Ничего он от меня не добьется!"
"Здесь очень жарко. Почему ты не открываешь окно?" – появилось на бумаге.
– Я боюсь вороны. Видишь, на той ветке, – она указала на любопытную птицу, которая в данный момент не находила себе места и, расхаживая по ореху, противно каркала.
– Она за мной следит. Однажды, даже пыталась пробраться в комнату. Поэтому приходится закрывать форточку.
"Ты боишься вороны?" – написала ручка.
– Да, да. Ты, наверное, сейчас смеешься, но ты еще не знаешь эту бешеную птицу, – вздохнула Диана.
"Почему ты все время смотришь на ручку?" – прочитала она.
– А куда мне смотреть? Это единственное, что доказывает твое присутствие и, что я не сумасшедшая. К тому же, мне сложно говорить в пустоту и ни на чем не концентрировать взгляд.
"Не единственное", – прочитала Диана и ощутила, как пальцы этого существа коснулись ее ладони.
– Да, я могу тебя чувствовать, – произнесла она, с интересом скользя по руке невидимки.
– Я думаю, ты человек, – стала предполагать Диана. – Просто ты наделен какой-то силой. И-и ты мужского пола, – добавила она, ощущая под своей рукой довольно накачанные мышцы. – Сколько тебе лет?
"Я старше тебя", – уклончиво ответил невидимка на бумаге.
– Намного?
"Я бы так не сказал".
Диана задумалась: "Значит – это вполне молодой парень. И, наверное, не очень прилично, что они друг друга так ощупывают". Она чувствовала, как рука незнакомца скользит по ее плечу.
– Значит, я права? – вслух произнесла Диана.
"Можно сказать, да".
– Тогда я лучше накину халат.
К ней запоздало вернулась девичья скромность. Диана сообразила, что все это время была в короткой полупрозрачной сорочке. Облачаясь в атласный халатик, ей показалось, что она услышала подавленный смешок.
– Я точно не могу слышать твой голос? – с подозрением спросила Диана.
"Пойдем во двор", – прочитала она.
– Зачем?
"Я избавлю тебя от вороны. Не бойся, обещаю, что не причиню тебе зла!"
– Ну, хорошо, – неуверенно произнесла она.
Невидимка снова взял ее за руку и потащил к выходу.
– Тише, тише, – шептала Диана. – Знаешь, шаги у тебя тоже человеческие и вполне слышимы, мы разбудим бабушку.
Им все же удалось выйти во двор незамеченными, хотя для нового дружка Дианы это вовсе не проблема. Даже если бы бабушка проснулась, то ничего бы не поняла, кроме того, что ее внучка – лунатик, разговаривающий сам с собой.
Ворона не заставила себя долго ждать, заметив Диану, она шумно захлопала крыльями и стала истошно каркать. От страха Диана съежилась. Невидимка, видимо, ощутил дрожь покрывающую ее тело, так как еще сильнее сжал ладонь, в знак того, что он рядом. Но тут Диану обуял такой ужас, что весь страх, испытываемый ею до этого, показался просто смешным. С широко распахнутыми глазами она увидела, как в ворону полетел огненный шар, та в последний раз жалобно каркнула и осыпалась с ветки горсткой пепла. Диана вскрикнула и с силой вырвала свою руку из ладони невидимки, сев на корточки и закрыв голову руками, она не могла понять, что с ней происходит.
– Не подходи ко мне! – закричала Диана.
Ей не надо было видеть это существо, чтобы понять, что оно к ней приближается.
"Зло, зло, рядом со мной зло!" – теперь она была просто уверена в этом.
Но невидимка не послушался, взял ее под руки и поднял словно пушинку.
– Что ты с ней сделал? – подавленно спросила Диана, но вырываться не стала.
Ужас, так внезапно одолевший ее из-за огненного шара, также быстро улетучился от простого прикосновения этого непонятного "мистера Х". Теперь Диана уже не могла так уверенно утверждать, что он – зло. Она стояла, прижавшись к его груди, и не понимала, что происходит с ее чувствами. Почему они бесконтрольно решают, как ей себя вести? Она представила себя марионеткой, которой управляют ее же инстинкты. Невидимка подхватил Диану на руки, и она поплыла по воздуху в дом. По крайней мере, любой, кто бы наблюдал за этим, увидел бы именно эту картину.
Когда "мистер Х" усадил ее на кровать, то сразу же принялся писать:
"Извини, что испугал тебя".
Но Диана уже полностью пришла в себя и теперь стыдилась своего поведения.
– Не извиняйся. Ты помог мне избавиться от вороны, и теперь я не буду изнывать от жары в душной комнате, – в доказательство своих слов, она подошла к окну и открыла форточку. В комнату ворвался свежий воздух, – И еще, извини, что кричала, чтобы ты не подходил.
"Так ты хочешь, чтобы я подошел к тебе?" – появилось на бумаге.
– Да, – безо всякой задней мысли ответила Диана.
Она не сразу поняла подвох в его словах, но, когда "мистер Х" расположил свои руки на ее талии и подтянул к себе, запаниковала:
– Нет! Я не это имела в виду, и вообще, я хочу спать, тебе пора.
"Хорошо, я уйду!" – прочитала Диана ответ.
– И смотри, не вздумай меня обмануть, я все равно чувствую, когда ты здесь, – предупредила она невидимку.
Он слегка нажал ей пальцем на нос и исчез. Диана на сто процентов была уверенна, что его больше нет в комнате, она даже ощутила легкий ветерок после его телепортации и на секунду пожалела, что так быстро прогнала своего волшебного поклонника, но затем упала на кровать и моментально уснула.
На следующий день Диана сразу же хотела позвонить Маше и рассказать обо всем, но что-то ее остановило. Взяв в руки тетрадку, она перечитала написанное невидимкой и с грустью подумала, что не может похвастаться даже знанием его почерка. Этот "мистер Х" был очень осторожен, все написано печатными буквами.
"Почему он скрывает от меня даже такую мелочь? Уж явно не из-за страха, этот парень обладает огромной силой. Кто он, и что ему нужно? – крутилось у Дианы в голове, как заезженная пластинка. – Обходительный, внимательный, помог избавиться от вороны… что это все?! Неужели просто умный ход, попытка завоевать доверие?"
Диана решила скомпоновать все события: они с Машей узнают, что являются ведьмами, служительницами добра; начинают поиски третьей сестры, чтобы собрать Орден; интересуются магической литературой. И тут появляется парень-невидимка с рыцарскими наклонностями и непонятная ворона, следящая за каждым шагом Марии, а впоследствии и за ней самой. Лера тоже попала под раздачу, видимо, только потому, что дружит с ними.
– Очень умный ход! – вслух произнесла Диана.
"Нет сомнений, что этот "мистер Х" – злой колдун, а ворона – его помощница, которую он отправил следить за Машей, но несчастная птичка ничего не выведала. Тогда, невидимка пошел на следующее – избавился от бестолковой помощницы и попытался завоевать мое доверие. Наверное, думал, что после такого великодушного жеста, я упаду в его прозрачные объятия и расскажу обо всем", – логически рассудила она.
– Ну, нет! Ничего он от меня не добьется! – Диана сжала кулаки.
"Видимо, этот колдун пока сомневается в том, что я и Маша – ведьмы. В противном случае, мы были бы уже мертвы. Ему нужны доказательства, но он их не получит. Неудивительно, что я испытываю такой ужас при его появлении, наверно, у меня в крови - чувствовать зло", – продолжалась в голове Дианы мыслительная атака.
В таком состоянии она полдня провозилась на кухне, помогая бабушке лепить пирожки. Обычно для Дианы это было весьма приятным времяпрепровождением, так как они не спеша склеивали уголки теста, придавая ему нужную форму, и болтали обо всем подряд, но сегодня ей было не до этого. Диана с усилием раскатывала новую порцию заготовок и думала о невидимке. Мысли метались в хаотичном порядке. То ей казалось, что ворона никак не связана с "мистером Х", то думала, что они союзники. А что касалось мыслей о невидимке, тут Диана вообще была бессильна. Этот парень словно магнит: одна его сторона неимоверно притягивала, другая – с такой же силой отталкивала. Когда Диана справилась со своими домашними обязанностями, то решила, что оттягивать разговор с Машей дальше нельзя. Приняв наспех душ и облачившись в белый сарафан, она отправилась к сестре по Ордену.
Та внимательно выслушала рассказ и тоже задумалась. С одной стороны, ее вполне устроил тот факт, что вороны больше нет, а вот с другой… парень со сверхспособностями очень настораживал. Мария полностью поддержала предположение Дианы и даже еще больше напустила на подругу страху: так, что у той полностью рассеялся романтический настрой относительно таинственного невидимки. Сошлись на том, что в следующий раз Диана будет крайне осторожна и любым способом опровергнет подозрения "мистера Х" по поводу их ведьмовского происхождения.