– Ди, – на кухню зашла Марина Александровна и в ужасе уставилась на свою дочь. – Где ты была?!
– Мы играли в казаков-разбойников.
– И что? Значит, нужно портить свои вещи?! – строго спросила мама, и так как Диана молчала, продолжила, – Излишняя свобода на тебя плохо влияет.
"Вот этого я и боялась", – пронеслось в голове у Дианы.
– Завтра ты поедешь домой.
– Ну мама! – жалобно запричитала она.
– Я решила. Тебе скоро в школу, нужно готовиться, эта бесполезная беготня по улицам ни к чему хорошему не приведет.
Диана поняла, что уговаривать бесполезно, но решила сделать еще одну попытку.
– Я больше так не буду.
– Это я уже слышала, – ответила Марина Александровна и вышла из кухни. – И иди в ванну.
Все давно уже спали, но только не Диана. Вскарабкавшись на подоконник, она уткнулась лбом в стекло: "Все рухнуло. У нас столько планов, а теперь все пропало, завтра я уеду. Но что же делать с книгой?! И что это за клятва?!" Диана никак не могла прогнать от себя мысли об этой неожиданной находке. Она вспомнила иллюстрации, и по ее спине пробежала дрожь, ей вдруг показалось, что за ней кто-то наблюдает. Даже сейчас, когда книга находилась далеко, Диане было не по себе, она будто до сих пор ощущала жжение от страниц. Диана попыталась успокоиться, но чем больше вспоминала о происшествии, тем страшнее становилось. "Ее нужно уничтожить, – пронеслось в голове. – Она не должна там оставаться. Завтра же с утра пойду и сожгу ее!" Успокоенная этой мыслью, Диана сладко зевнула и отправилась в постель.
Какие-то странные существа вцепились ей в волосы и стали тянуть в разные стороны. Диана кричала, отбивалась, но те продолжали над ней издеваться. Внезапно появился мужчина, и существа разбежались.
– Кто вы? – спросила Диана.
– Я твой друг. Скажи, почему ты боишься этих чертей?
– Чертей?! – вскрикнула она и задрожала еще больше.
– Ты сильнее их.
– Но что я могу сделать?
– Прочитать заклинание.
– А какое?
– Какое хочешь, ты можешь сама придумать.
– И оно подействует?
– Конечно! Ты же обладаешь большой силой, силой Света!
– И что делает эта сила? – поинтересовалась Диана.
– Защищает слабых и уничтожает зло, – ответил мужчина, гладя ее по волосам.
– А как?
– Это ты узнаешь позже, а пока просто не бойся, ты сильная, помни это!
Она хотела спросить, есть ли сила у Леры и Маши, но мужчина растворился.
Диана проснулась и сразу же вскочила с кровати. "Это был всего лишь сон, – со вздохом облегчения подумала она и посмотрела на часы, стрелка показывала девять утра, – Нужно идти за книгой".
Сказав родителям, что хочет попрощаться с подругами перед отъездом, Диана отправилась к Маше. Интуиция подсказывала, что своими мыслями лучше поделиться именно с ней, так как Лера вчера настолько испугалась, что вряд ли согласится еще раз посетить их королевство.
Не прошло и минуты, как Диана уже была на месте, став на бревно, выполняющее роль лавочки, она заглянула во двор и позвала подругу. В окне тут же появилась Маша и прижала указательный палец к губам, Диана быстро присела на корточки, чтобы ее не было видно. Через некоторое время калитка тихо приоткрылась, и Маша, словно нашкодивший котенок, выскользнула на улицу.
– Ты чего так рано? – спросила она.
– Я уезжаю домой!
– Как?!
– Мама увидела мое порванное платье, я не смогла ее отговорить.
– Меня тоже вчера поругали.
– Нам надо было не задерживаться и вовремя разойтись по домам, но несколько часов проведенных в королевстве пролетели так незаметно, что думаю, в этом тоже замешана магия. Я полночи не могла уснуть из-за той странной книги.
– Я тоже, – подхватила Мария. – У меня такое ощущение, что она за нами следит.
– Может лучше ее уничтожить? – предложила Диана.
– Но я боюсь туда идти, – Маша присела рядом и обхватила себя за колени.
– Но нам нужно что-то с ней сделать, ты ведь не хочешь всегда жить с таким ощущением? Мне сегодня очень страшный сон приснился, возможно, мы не зря нашли эту книгу.
Диана пересказала свое ночное видение и поделилась мыслями.
– Так ты считаешь, что мы обладаем какой-то силой? – после недолгих размышлений спросила Маша.
– Я даже не знаю, но ты ведь помнишь, что вчера было? Эта книга необычная!
– Так может нам не надо ее уничтожать?
Диана удивленно посмотрела на подругу, в голове у нее крутилось множество бессвязных мыслей, и одна из них только что была озвучена Марией. "Может, это наша книга? – подумала Диана, но это предположение напугало ее еще сильнее, – Что значит – наша?"
– Вот пойдем и проверим, – сказала она вслух.
Подруги взялись за руки и побежали к своему королевству. Повторить вчерашний путь было несложно, но когда Диана открыла дверь на чердак, у нее невольно затряслись колени, и пересохло во рту. Любопытство все же победило, и уже в следующий момент она оказалась возле книги. Следом вскарабкалась Маша.
– Мы только посмотрим и не будем ничего читать, – сказала Диана.
Мария кивнула в ответ. Когда подруги быстро переворачивали страницы, то картинки казались вполне обычными, но стоило подольше задержать взгляд, и нарисованные существа начинали двигаться. Внимание Дианы и Маши привлекла одна иллюстрация: девушки в полупрозрачных одеждах и с цветами, вплетенными в волосы, веселились неподалеку от пруда.
– Нимфы… – выдохнула Диана.
Не успела она закончить фразу, как картинка ожила: нимфы, смеясь, взялись за руки и стали кружиться в хороводе.
– Как красиво! – восторженно прошептала Маша.
Но внимание Дианы больше привлекли слова, написанные под рисунком, как и вчера, непонятные иероглифы выстроились в буквы. "Заклинания", – тут же вспомнила она свой сон и радостно присвистнула.
– Так вот они какие!
– Кто? – Маша непонимающе захлопала глазами.
– Заклинания! Я поняла, это магическая книга!
– Не трудно догадаться, – пробурчала подруга, не разделяя энтузиазма Дианы.
– Нет, ты не поняла, это специальная книга, предназначенная для борьбы… с чем-то или кем-то… этого я еще не знаю. И в ней написаны заклинания, с помощью которых и нужно бороться.
– Кому? – удивленно спросила Мария.
– Может, нам? – неуверенно проговорила Диана.
– Ты так считаешь из-за своего сна?
– Не знаю.
"И действительно, – подумала Диана. – Это был всего лишь сон". Но что-то ей подсказывало, что ее жизнь связана со всеми этими заклинаниями, книгой и магией.
– Я видела здесь тетрадку, думаю, где-то есть ручка или чернила, – сказала она вслух.
– Что ты хочешь сделать?
– Переписать несколько заклинаний, чтобы знать, как их сочинять, мы ведь не можем взять с собой книгу.
Маша растерянно кивнула.
Обведя взглядом чердак, Диана увидела в дальнем углу ворох старого тряпья, роясь в этом хламе, она то и дело находила непонятные предметы. Ни их названий, ни их предназначений Диана не знала.
Среди склянок, деревянных подвесок и лоскутов ткани, она обнаружила резную шкатулку, в ней находились перья и чернила. Диана не удивилась, что нашла здесь столь странные для обычного дома предметы, потому что этот дом явно не смахивал на обычный.
Она уже хотела отойти, но увидела небольшое овальное зеркальце в красивой железной оправе, величиной с ладошку. Оно так понравилось Диане, что ей захотелось его забрать: "Все равно оно никому не нужно". Стряхнув с зеркала пыль, Диана заглянула в него. Несколько секунд она любовалась собой, но внезапно перед глазами все поплыло, и Диана стала различать в отражении черты другой девушки: у нее были такие же зеленые глаза и такого же цвета волосы, но выглядела она старше, а ее грустный взгляд был полон отчаяния. Диана испугалась и отбросила зеркало.
– Что случилось? – спросила Маша.
– Я-я видела в отражении какую-то девушку.
Подруга с сомнением посмотрела на отброшенный предмет.
– Это была не я! – воскликнула Диана, заметив в глазах Маши недоверие.
– Нам нужно быстрее со всем этим разобраться, перепиши то, что ты хотела, и уходим.
Диана схватила чернила с тетрадкой, села возле книги и постаралась отвлечься от мыслей о грустной незнакомке. "Кто это?!" – все время крутилось у нее в голове.
Переписав несколько заклинаний, среди которых было и то, которое они произнесли накануне втроем, Диана отставила чернильницу.
– Я больше не могу писать этими перьями, – пожаловалась она. – Да и постоянно оживающие картинки очень напрягают.
– Так что мы будем делать с книгой? – спросила Маша.
– Я не знаю. Давай всю ее просмотрим, и если не найдем ничего подозрительного, положим обратно в сундук.
– Подозрительного?! – воскликнула Мария. – Да здесь все подозрительное!
– Я имела в виду, ничего злого.
– А как ты определишь, злое это или нет? Может, сама эта книга и есть зло.
– Может быть, – задумчиво проговорила Диана, но на самом деле она почему-то так не считала.
Подруги стали изучать книгу: ангелы, нимфы, эльфы, еще какие-то странные существа… она была очень большой и толстой, пролистать всю, у девочек не было времени, поэтому они открыли последние страницы и ахнули – на них были изображены демоны: Асмодей, Астарот, Азазель.… Они выглядели, как обычные люди, и под каждым портретом имелось описание. Маша с Дианой недоумевающе переглянулись.
Они старались переворачивать листы быстро, не дожидаясь, пока картинки оживут.
– Сатана, – вслух произнесла Мария.
– Так вот он какой.
Изображение главного беса было ужасным: три огромных рога высились на красной морщинистой голове, а злобный взгляд его маленьких черных глаз был устремлен на девочек.
– Ты заметила, что демоны выглядят как люди, а бесы – уроды? – подметила Маша.
Диана утвердительно кивнула в ответ:
– А еще я заметила, что Люцифер и Сатана здесь совершенно разные существа. Первый является бывшим Архангелом и Хозяином Темного царства, а второй – бес, находящийся у него на службе.
В этот момент синие губы Сатаны растянулись в жестокой усмешке, открывая острые, как бритва, зубы. Главный бес залился ужасным хохотом.
Диана быстро захлопнула книгу.
– Она злая! Надо сжечь ее! – у Маши от страха не попадал зуб на зуб.
– Да, ты права, – ответила Диана, перепуганная не меньше, чем подруга.
Они нашли в углу железный таз и положили туда книгу.
– Вчера мы смогли поднять ее только втроем, – сказала Диана.
– Но сегодня я с легкостью подняла ее сама, – ответила Мария. – Наверное, книга привыкает к нам.
Диана чиркнула спичками, но на несколько секунд застыла в нерешительности.
– Кидай! – крикнула Маша.
Диана разжала руку, и спичка упала в таз, дом сильно затрясло, и в одно мгновение книгу охватило синее пламя.
– Надо уходить! – девочки стремительно выбрались из дома.
Когда они почувствовали себя в безопасности, то одновременно посмотрели на чердачное окошко, в нем полыхали синие блики.
– Я надеюсь, мы правильно поступили, – с непонятным сожалением сказала Диана.
Маша молча направилась к забору, она чувствовала себя опустошенной и разбитой, их королевство теперь ее пугало, да и Диана вряд ли захочет еще когда-нибудь сюда вернуться.
Позвав Леру, подруги убедили ее, что больше бояться нечего, книга уничтожена.
– Вы правда сожгли ее? – с недоверием переспросила та.
– Да! Больше она никому не причинит зла.
Девочки крепко обнялись. Все уже было готово к отъезду, ждали только Диану. Мама разговаривала с бабушкой, похоже, что той не хотелось расставаться с внучкой, хотя последняя и доставляла немало хлопот, но Марина Александровна утверждала, что дочери нужно строгое воспитание родителей.
В сотый раз расцеловав подруг, Диана села в машину.
Всю дорогу до дома она ехала молча. "Вечером девчонки и мальчишки выйдут гулять, будут играть в прятки, казаков-разбойников, салки, и только я буду сидеть дома и читать книги", – размышляла Диана. Нет, ее место было не у родителей, в большой квартире с евроремонтом, а у бабушки с дедушкой, в обычном маленьком домике со старыми обоями и выцветшим линолеумом. В многоэтажном доме Диана чувствовала себя словно в клетке, да и настоящих подруг у нее там не было. Иногда она спускалась во двор, но даже игры были совсем не такими, как с Лерой и Машей, здесь прыгали на скакалке, играли в резиночки и классики. Это тоже было интересно, но летние костры по вечерам, постоянное ощущение свободы и безграничное счастье – ни с чем не могли сравниться. Вот, что нужно Диане!
Дорога заняла немного времени, через двадцать минут они были уже в другом конце города.
Новые многоэтажные дома упирались в небо, машины сновали туда-сюда. "Нет! – подумала Диана. – Это не один и тот же город, и даже не одна и та же страна". Здесь люди жили совсем по-другому, и у жизни был совсем иной ритм. Здесь все куда-то спешили, никто никого не знал, и никто никем не интересовался. Большие магазины работали до полуночи, цветные вывески светились круглосуточно, реклама завлекала покупателей бесперебойно.
Они подъехали к подъезду, Диана с мамой поднялись наверх, а отец погнал машину на стоянку.
– Ты ведешь себя, будто кто-то умер, – сказала Марина Александровна. – Не пойму твоего желания бегать по улицам как цыганчонок.
Диана вздохнула: "Мама не понимает, но она не виновата".
– У бабушки очень весело.
– Нельзя же так бесцельно прожигать свои дни, ты уже взрослая.
– Но тут скучно и у меня нет здесь друзей.
– Может, тогда ты переедешь жить к бабушке и будешь оборванкой?! – вспылила мама.
"С удовольствием!" – подумала Диана, но промолчала, понимая, что продолжать спор бесполезно.
Как только они зашли в квартиру, она поспешила закрыться в ванной. Скинув с себя одежду, Диана посмотрела в зеркало на свое еще не сформировавшееся тело: "Поскорей бы я выросла!"
Когда она вышла, отец уже вернулся.
– Иди ужинать, мы тебя ждем, – сказал Олег Андреевич.
Трапеза прошла в тягостном молчании, только мама с папой перекинулись парой фраз насчет работы. Диане не терпелось уйти в свою комнату, когда же она до нее добралась, то первым делом достала из рюкзака тетрадку, в которую переписала заклинания. С замиранием сердца, прочитала их снова, а потом запрятала далеко в стол.
Вокруг было тихо и уютно, игрушки смирно дожидались свою хозяйку на полках, она давно уже в них не играла. "И все же, я соскучилась по своей комнате", – подумала Диана и взяла приключенческую книгу, которую никак не могла дочитать.
В одиннадцатом часу к ней зашел пожелать спокойной ночи отец.
– Что читаешь? – поинтересовался он, присаживаясь на кровать.
– "Черного корсара".
– Интересно?
– Да.
Немного помявшись, Олег Андреевич непринужденно спросил:
– Из-за чего вы поругались с мамой?
– Она тебе не пожаловалась?
– Ну-у, она сказала, что ты снова пришла поздно, вся грязная, в порванном платье.
– Мы играли в казаков-разбойников.
– Я думаю, тебе надо подойти к маме и извиниться.
Диана поморщилась:
– Завтра.
– Не затягивай, ладно? – сказал отец и чмокнул дочь в лоб. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, папа.
Она отложила книгу в сторону, встала с кровати и выключила свет, комната сразу же приобрела таинственные очертания. Диана на некоторое время осталась неподвижной, она, как и многие дети, очень боялась темноты, и поэтому всегда оставляла на ночь двери в комнату открытыми, но сегодня ей вовсе не было страшно. Словно завороженная, она всматривалась в темные силуэты предметов, ей показалось, что все они облегченно вздохнули, радуясь наступлению ночи и возможности отдохнуть после трудного дня. Комнату заполнила тишина и Диана, поддавшись общему настроению, сладко зевнула и залезла под одеяло.