– Тебе помочь? – Диана забрала из рук подруги сумку.
– Спасибо, – Маше, наконец-то, удалось заправить непослушные пряди за уши, и она наклонилась, чтобы чмокнуть Диану в щеку.
Да, да, именно наклонилась, так как, несмотря на то, что Диана была на каблуках, правда, не очень высоких, Маша была выше практически на голову.
– Ничего себе! Ты что, все это время упорно ела "Растишку"?!
– У меня шпилька двенадцать сантиметров, – сказала Маша, выставив вперед ногу.
– Ого! Зачем тебе такие высокие?
– Просто туфли эти очень понравились. Да ладно туфли, я так по тебе соскучилась!
– Я тоже!
Девушки обнялись и простояли так с минуту, не меньше.
– Этот автобус плелся, как черепаха, мне хотелось выйти и дать ему волшебного пинка для разгона, – жаловалась Маша. – Три часа! Я ехала три часа, ты представляешь?! Это при расстоянии в сто двадцать километров.
– И сейчас минут сорок, не меньше, ехать будем, это если в пробку не попадем, – подлила Диана масла в огонь.
– Ну, ничего, ты мне все пока расскажешь.
– Ты что! В автобусе?! Это очень личный разговор.
– Ты совсем меня заинтриговала. Что за история такая сверхсекретная?
– Сверхсекретная – будет в самую точку. Ну, ты пока о себе расскажи, а то мы в последнее время очень редко разговаривали.
– А все из-за твоих тайн, – буркнула Мария, но у самой на губах блуждала улыбка. – А у меня все прекрасно! Занимаюсь танцами и весьма успешно. Руководитель договорилась со спонсорами, и скоро наша труппа поедет в гастрольное турне по ближайшим городам, кстати, в Ставрополь в том числе.
– О, класс! Значит, у нас появится еще одна возможность увидеться, я обязательно приду на твое выступление, – радостно проговорила Диана.
– Буду ждать. А еще у меня романчик с одним парнем наклевывается.
– О-о! Кто он и откуда?
– Ну-у, мы танцуем вместе, – глаза Марии так и заискрились.
– В паре?
– Нет, в труппе.
– И как его зовут? – поинтересовалась Диана, а сама подумала: "Какие мы уже взрослые! И темы у нас совсем другие".
Учителя всегда говорят, что дети сильно вырастают за лето, но ее и Машу изменили не три месяца самого жаркого времени года, а всего-то четыре недели девятого класса. Видимо, это какой-то переломный момент, когда из повзрослевших детей они перешли в ранг настоящих подростков.
– Так как? – переспросила она, вынырнув из раздумий.
– Славик, но все друзья называют его "слоном".
– Он что такой огромный?
– Нет, он, конечно, не маленький, но прозвище получил за свое спокойствие.
– Тебе такой и нужен, – хихикнула Диана.
– Что ты имеешь в виду?! – засмеялась Маша.
– Ну, ты же у нас девушка эмоциональная.
– И это мне говорит Мегелева Диана! – ахнула та и артистично закатила глаза.
– Мне спокойный парень не светит.
– А что, есть кандидатура на примете?
– Ну, как на примете, Кирилл уже вполне утвердился на роль.
– Что?! У тебя есть парень?! И давно?! И почему я об этом до сих пор не знаю?!
– Но о твоем Славике я тоже только сейчас услышала, – попыталась перевести Диана стрелки.
– Он только в планах и то, весьма туманных.
– А я тоже недолго встречаюсь, и столько забот навалилось. Тем более, когда ты узнаешь, кто мой парень, то поймешь, почему я сразу не кинулась тебе рассказывать.
– Как его зовут, ты сказала?
– Кирилл, – певуче произнесла Диана.
– Он из параллельного класса?
– Нет, одноклассник.
– Постой, неужели Громов?! – воскликнула темноволосая красавица.
– Да, – только и смогла произнести Диана, при этом состроив сконфуженное выражение.
– Обалдеть, – протянула подруга. – Хотя, знаешь, в глубине души я даже не удивлена.
– Почему еще?
– Ты всегда с такой ненавистью про него рассказывала, а как говорится, от ненависти до любви один шаг. Кстати, он уже признался тебе в любви?
– Да, и не раз.
– А ты ему?
Диана кивнула.
– Классно! – Мария восторженно хлопала глазами.
Девушки так заболтались, что не заметили, как пролетели сорок минут пути.
– Наша остановка, – сказала Диана.
– В Ставрополе красиво, – произнесла Маша. – Только ветер сильный.
– Здесь постоянно так, редко бывает затишье, Ставрополь – город ветров.
– Я заметила, – она провела рукой по волосам. – Знала бы, хвостик завязала.
Подруги, наконец, добрались до дома.
– Мам, мы пришли, – дала знать Диана, скинув туфли.
– Здравствуйте, теть Марин, – Маша остановилась в коридоре, окидывая холл взглядом. – Так просторно!
– Ага, ты на потолок посмотри, – с гордостью сказала Диана.
– Очень красиво!
– Пойдем, я тебе свою комнату покажу.
– Да подожди ты хвастаться, накорми сначала человека, с дороги все-таки.
– Ой, теть Марин, спасибо, я на автовокзале пирожок купила, он такой жирный оказался, что я, пожалуй, только чай попью.
– А пока закипит чайник, я проведу небольшую экскурсию, – настояла на своем Диана и ехидно посмотрела на маму.
Та снисходительно улыбнулась.
– Ну, справляйтесь сами, а мы с Данилом идем гулять.
У Дианы все так и затрепетало внутри, они с Машей остаются наедине, а это значит, разговор никак не оттянуть.
Как только за тетей Мариной и Данилом закрылась дверь, Мария накинулась на подругу:
– Твои как нельзя кстати ушли, теперь мы одни, рассказывай.
Диана тяжело вздохнула и, направившись на кухню, произнесла:
– Пойдем, чай попьем и все спокойно обсудим.
Сделав несколько глотков, Маша откинулась на спинку стула и взглядом дала понять, что готова слушать.
– Только ты, пожалуйста, не перебивай меня, а то мне и так сложно сосредоточиться. Все вопросы после, хорошо?
– Хорошо, но ты меня начинаешь пугать.
Диана и сама понимала, что вместо того, чтобы преподнести сложившуюся ситуацию с легкостью, она из-за своего страха невольно сгущала краски.
– Так вот, – наконец-то начала Диана. – В этот понедельник я не пошла в школу из-за ссоры с Кириллом, мне не хотелось его видеть, – она заметила, что Маша собирается что-то сказать и остановила ее жестом. – Были у нас кое-какие недопонимания. И вот, я блуждала по городу и наткнулась на пятерых девушек, которые на самом деле оказались добрыми ведьмами.
Мария снова хотела поделиться впечатлениями, но вспомнив просьбу подруги, закрыла себе рот рукой.
– От них я узнала, что охота на ведьм, о которой я уже слышала от двух демонов, помнишь?.. – Маша кивнула. – Начинается в этот самый понедельник и продлится в течение недели. Да, да, она до сих пор идет, – подтвердила Диана, видя, как расширились зрачки сестры по Ордену. – А еще я узнала, что добрых ведьм на самом деле не так уж мало в нашем городе, а точнее в крае, и все они собираются у главной ведьмы края – Шенн. Ее дом находится в районе "Санта Барбара", тебе, конечно, это ни о чем не говорит, я сама только недавно там побывала.
– Ты была у главной ведьмы?! – не выдержала Маша.
– Да, эти девушки и отвезли меня туда. Но больше всего я сдружилась с одной из них, ее звали Нелли.
– Звали? – с тревогой в голосе спросила Мария, она уже предполагала ответ, но, когда Диана кивнула, тихо вскрикнула и снова прижала руки к губам.
– Да, ее убили демоны в первый же день охоты, и я находилась в этот момент с ней.
– Что?! Но, как ты там оказалась?
– Нелли сказала, что они собираются у Шенн, чтобы воззвать к Белым силам и попросить у них помощи, и предложила пойти с ними. Я отпросилась у мамы на ночевку к Лене, но, естественно, к ней я так и не попала. Что касается обстановки в доме главной ведьмы и атмосферы в общем, то она, как в сказке, но подробнее позже.
– Везет тебе, – протянула подруга. – Побывала среди наших.
– Думаю, ты не с таким упоением будешь рассуждать, когда узнаешь продолжение этой истории. Сначала эта Шенн наговорила мне кучу странностей. Вообще, я заметила, что силы добра разговаривают очень туманно и расплывчато и, в итоге, конкретно не отвечают ни на один вопрос, это у них такая методика воспитания нового поколения. Затем, меня переодели в средневековый наряд, но далеко не в тот, в которых ходили богатые леди того времени, а в грубую темную ткань, состоящую из длинной юбки, блузы, кстати весьма откровенной, и еще одного куска материи, выполняющего роль накидки, абсолютно не греет. Также к модному комплекту прилагались коричневые чулки, видимо, какой-то бабульки, и деревянные башмаки. Честно говоря, вид у меня был, как у средневековой попрошайки.
Обе девушки прыснули от смеха.
– После этого, – продолжила Диана. – Все ведьмы, а их там было десятка три, и я в том числе, собрались в огромной зале вокруг какой-то древней книги. Знаю, знаю, о чем ты сейчас подумала, вижу это по твоему тоскливому взгляду. Видимо, вспомнила нашу книгу, которую мы так беспощадно сожгли…
Маша кивнула.
– Спешу тебя обрадовать, она, похоже, цела и невредима и находится у нашего наставника. Но об этом тоже позже, просто, зафиксируй эту новость.
– У меня сейчас голова взорвется, фиксировать новости, – пожаловалась Мария. – Знаешь, сколько у меня вопросов накопилось за время твоего рассказа?
– Охотно верю, поэтому я сразу попросила тебя отложить их на потом, а то я с толку собьюсь. Так вот, мы сидели на полу в этих странных нарядах, в этой странной обстановке и произносили странные слова, видимо, на латыни. Смысл их я скорее почувствовала, а не поняла, был настолько сильный прилив энергии и боевого духа, что мне так и хотелось ринуться в бой. Шенн напоила всех святой водой, и ведьмы собрались идти в лес на "Голубую поляну" – это место проведения магических ритуалов, обладающее высокой активностью Белой энергии. А было уже почти одиннадцать часов ночи.
– Но, но разве в понедельник не началась охота на ведьм? – уточнила Маша.
– Началась, – Диана сделала небольшую паузу, чтобы дать подруге возможность выплеснуть возмущение.
Как она и предполагала, реакцию ждать пришлось недолго.
– Тогда я не понимаю, зачем добрые ведьмы решили пойти именно в эту ночь на свою "Голубую поляну"?! – воскликнула та.
Диана закивала головой и развела руки в стороны, поддерживая негодование сестры по Ордену. Мария с силой выдохнула, пытаясь успокоиться, и сделала еще несколько глотков уже холодного чая, Диана последовала ее примеру, ей было необходимо смочить горло, так как они приближались к той части рассказа, в которой появляется Кирилл, и она нервничала все сильнее и сильнее. И, как обычно в стрессовых ситуациях, Диана начинала тараторить, пытаясь на одном выдохе выдать как можно больше информации, чтобы при этом ни одна душа не могла вклиниться в ее монолог.
– Итак, вопреки всякой логике мы все же отправились в лес. Однако Шенн, чтобы не подвергать опасности столь ценную Троянскую ведьму, то есть меня, отправила нас с Нелли на "Голубую поляну" другой дорогой. И вот, мы вдвоем бродили по темному холодному лесу в поиске того самого второго пути, но Нелли заблудилась, и я ее не виню, удивительно, как в такой кромешной тьме она вообще умудрялась находить нужные тропинки, ведь мы почти дошли до назначенного места.
Диана напряглась, ее сердце бешено заколотилось, она будто заново переживала весь ужас той ночи.
– Ди, – Маша попыталась взять руку подруги в свою, но та быстро выдернула ее, схватила кружку и, сделав большой глоток, продолжила:
– Раздался неистовый вопль, затем, многочисленные невообразимые крики, демоны учинили облаву на эту самую поляну. И Нелли кинулась на помощь своим сестрам, это было глупо, знаю, но, если бы в ловушке оказалась ты, я бы тоже, не думая, бросилась спасать тебя, однако, я все же пыталась остановить Нелли. В это время нас засекли.
Маша уже который раз то откидывалась на спинку стула, то в напряжении выпрямлялась, на последней фразе подруги она нервно сжала подлокотник, а Диана уже не могла остановиться.
– Это было так странно, – находиться ночью в лесу и убегать от демонов, казалось, что это какой-то кошмарный сон. Нелли крикнула: "Бежим!" И мы побежали, что было сил. Я тащила ее за собой, но это чудовище в человеческом облике оказалось сильнее, одним движением оно вырвало Нелли из моих рук, она крикнула мне: "Убегай!" Я не должна была ее бросать, но все же, бросила.
– Ди, ты ничем не могла ей помочь, – успокаивающе произнесла Маша, но Диана не слышала ее.
– Я кинулась бежать, практически на ощупь, но я не верила, что мне удастся скрыться, сзади я уже слышала настигающие шаги. Все, чего мне хотелось, это умереть здесь, на поверхности Земли, а не быть затащенной в ад.
Мария передернула плечами, ее лицо осунулось и побледнело, Диана окинула подругу невидящим взглядом.
– Знаешь, что они делают с добрыми ведьмами?
Та медленно покачала головой из стороны в сторону.
– Они насилуют нас, а потом сжигают… заживо.
– Господи, Диана! Как тебе удалось выжить?!
Та ухмыльнулась.
– Демон настиг меня, но не убил, а спас, – с нежностью произнесла Диана.
– Но почему?
– Потому что он любит меня и не хочет быть злым. Потом он переместил меня к себе, ведь я сказала родителям, что буду ночевать у Лены, и всю ночь успокаивал.
Диана заметила, что подруга как-то странно смотрит на нее.
– Нет, ты что! – фыркнула она. – Ты неправильно поняла, между нами ничего не было, просто, мне было страшно, и я не хотела оставаться одна.
– Диана, – протянула Мария, но подруга, казалось, не слышит ее.
– Сначала я сказала ему, что мы будем спать раздельно, но потом сама попросила остаться со мной.
– Диана, кто этот демон? – спросила Маша.
– И представь, он даже не попытался воспользоваться ситуацией, он настоящий рыцарь.
– Диана! – крикнула Мария.
Та замолчала и теперь сожалела, что так разволновалась.
– Что? – как ни в чем не бывало произнесла она.
– Этот демон, Кирилл?
– Да, – выдохнула Диана и обмякла на стуле.
Сначала лицо Маши было напряжено, но затем расслабилось и приобрело тоскливое выражение, в ее глазах появилась жалость.
– Что?! Почему ты так смотришь не меня?! – с жаром воскликнула Диана. – Он любит меня!
– Демоны не умеют любить, – уверенно, но тихо произнесла кареглазая красавица, боясь ранить своими словами сестру.
– Умеют! Еще как! И к тому же, он не полностью демон, а всего лишь наполовину, его мама была земной женщиной.
Последние слова вроде немного успокоили Марию, и она постепенно стала приходить в себя, она взяла в руки кружку, но та оказалась пустой.
– Я включу чайник, – Диана встала из-за стола.
Маша вонзила в подругу взгляд.
– Не могу поверить, – ты встречаешься с демоном.
– Полудемоном.
– Хорошо, полудемоном, но как, как такое возможно?! Ты же добрая ведьма!
– Но и он не злой.
– О чем ты говоришь?! Сама рассказывала, что вытворяют такие как он, с такими как мы.
– Нет, Кирилл в этом никогда не участвовал, – бросилась Диана защищать любимого. – Он – душа, молящая о спасении, он хочет перейти на сторону добра.
– И все же! Я боюсь за тебя, я боюсь, что он тебе что-нибудь сделает.
– Он любит меня.
– Тогда я боюсь еще больше.
– Чего?
– Того, что он перетянет тебя на свою сторону.
– Я никогда, слышишь, никогда не нарушу клятву, принесенную добру! Я люблю Кирилла, но это не значит, что я потеряла волю и позволю сделать себя злой ведьмой, да он этого и не хочет.
– И все равно, Диана, мне страшно. Ты не понимаешь, во что впутываешься, пусть он наполовину человек и пусть даже есть шанс перетянуть его на нашу сторону, но нельзя откидывать вариант, что и он может перетянуть тебя на свою, вольно или невольно.
– И что ты мне предлагаешь? Отказаться от своей любви, отдать его силам зла?! – воскликнула Диана в безысходности.
Маша устремила на подругу испытывающий взгляд.
– Что я говорю? Конечно же, нет, – выдохнула она.
– Тогда, что ты мне скажешь? – тихо спросила Диана.
Мария уже открыла рот, но тут же закрыла, встала и подошла к окну, опять хотела что-то сказать, но снова промолчала.
– Маш, я люблю его.
– Тогда борись.
Диана подняла на подругу удивленные глаза, а затем радостно вскрикнула и подбежала к ней:
– Обожаю тебя! Я знала, знала, что ты поймешь!
– Но, если он, хоть что-нибудь тебе сделает, я его убью! – выпалила Маша. – А если ты решишь переметнуться на его сторону, то я вас обоих из-под земли достану.