- Вот, возьмешь, почитаешь на досуге, только...
- Не светить, - закончил я за него фразу.
- Именно, - он подтолкнул ко мне старые потрепанные книжки.
Та-ак, любопытно. Маговедение, издание аж столетней давности, этикет, ну да, мой привычный Имперский этикет, отпечаток на который наложила необходимость продолжительных войн (я всегда с кем-то воюю, не было такого, чтоб я не нашел себе противника!), сильно отличался от местного, можно попасть впросак. Традиции и ритуалы древних родов - зачет. История Хогвартса еще более древнее издание, чем первое и выглядит потолще того, что я прикупил в Косом, надо будет сравнить. Нумерология, оккультизм, ритуалистика основы и техника безопасности, темные искусства, азы целительства, кажется, я зря не сопоставил старую программу с той, что дают сейчас. Что-то мне все меньше и меньше нравится политика образования.
- Теперь о главном, - подпихнул мне сундучок, сопровождая резким приказом. - Увеличь его!
Я взмахом руки выполнил требуемое. Беспалочковую и невербальную магию демонстрировать Старому Дарелу я не опасался. Вспомнить, сколько он мне мозги насиловал о необходимости и важности этого умения и два года усиленно заставлял тренировать эти навыки без продыху, что, в конце концов, я сдался, порадовал Старика, раскрыв часть своих способностей. Букинист целую неделю сверкал как начищенный галеон, когда я впервые выдал беспалочковую. От неожиданности, как считал он. Методы обучения у таких акул теневого бизнеса от мира к миру не меняются.
Нехилых размеров, внушающий уважение своей монументальностью, сундук меня впечатлил. Не моя работа, руны, вьющиеся извилистыми цепочками в строгой последовательности на кованых боках этого монстра, старые, чеканные и залитые серебром, интересный артефакт. Я, судя по всему, неверно оценил масштаб и размах затеянной аферы. По щелчку пальцев Старого Дарела крышка сундука подлетела вверх, он тоже любил покрасоваться, когда никто посторонний не видит. Я с любопытством глянул внутрь. Ровно уложенные ряды сундучков, коробочек и шкатулок с неслабым таким уровнем защиты. Я только присвистнул от восхищения, пожалуй, в Хог стоило наведаться только ради этого дела, задумка Старика выглядела грандиозной, стало быть, очень привлекательной для меня. Я соскучился по приключениям и устал от рутины, я адреналинозависимый маньяк с суицидальными наклонностями или где? Крышка с громким хлопком рухнула вниз, отрывая меня от мечтательного созерцания содержимого недр моей новой собственности.
- Теперь уменьши!
Да без проблем. Сухой щелчок и сундук имеет свои первоначальные небольшие размеры, определенная доля позерства мне тоже присуща. Старый Дарел довольно кивнул, подобные мелкие экзамены он устраивает мне постоянно.
- Значит так, маркировка стоит на каждой шкатулке, проявитель чар и проклятий гоблинский, поэтому аккуратней, снаряжение разрушителя проклятий тоже, все найдешь в сундуке. Технику безопасности, надеюсь повторять не надо? Артефакты ХХХХ класса опасности уменьшать нельзя, поэтому...
- Не учи ученого, Старик! - отмахнулся я.
- Совсем оборзел, мелкий пакостник! - взвинтился букинист, когда я так нагло прервал его лекцию.
- Напомнить, кто меня учил контрабанду прятать? - хмыкнул я, легко уходя от подзатыльника.
- Ладно, - так же быстро успокоился мой работодатель. - Основные пункты мы уже обговаривали. Каждую операцию и вылазку согласовывать со мной заранее. Выручай-комната...
- Находится на восьмом этаже напротив редчайшего и эксклюзивного зрелища балета троллей, - с улыбкой продолжил я. - Применить гасилку, три раза пройти вдоль стены четко представляя, что именно мне нужно.
- Молодец. Сундук оставишь там же. Если что, с тобой не свяжут. Конечно, если мозги при сольном дебюте от эйфории не растеряешь. Вечно с вами молодыми проблемы, на мелочах сыплетесь.
- Стари-ик, - обиженно потянул я.
Контрабандист с огромным стажем и опытом злобно сверкнул на меня темными глазами, с эффектом рентгена, но ворчать перестал. Эти песни и сказки я слушал почти каждый день не по разу, впрочем, на полезную информацию и маленькие профессиональные хитрости он никогда не скупился, мы уже давно вместе работаем и успели притереться друг к другу. Иначе он бы никогда не отвел бы мне главную роль в семейной авантюре Дарелов.
- Обсудим таки мой гонорар, Старик? - радостно оскалился я.
Старый Дарел сделал мне предложение, от которого я просто не мог отказаться, учитывая, что все равно как минимум на полгода буду заперт в волшебной школе-интернате. Наследственный бизнес семейства контрабандистов - пошерстить в Выручай-комнате на предмет интересных вещичек, коих со времен Основателей накопилось там немало. Что характерно, совершенно бесхозных. Я, правда, выдвигал сомнения, что таких умников пруд пруди, но Старик, только усмехался, доказывая, что знают о комнате единицы, а обнести Хогвартс в голову придет только самым отчаянным аферистам с полностью атрофированным чувством самосохранения. Я идеально подхожу под эту характеристику, не зря же Дарелы старались воспитывать меня в этом ключе, делясь секретами мастерства. Я только посмеивался про себя. Задумка была гениальной, я только за, итак ясно, что самые интересные находки я экспроприирую на нужды себя любимого. Долю прибыли в этой определенно опасной для моей жизни операции мне определили в треть и то с пеной у рта отчаянно торговался со Стариком около двух часов в лучших традициях представителей еврейского народа (я давно подозревал в этом Дарелов). В итоге высокие договаривающиеся стороны разошлись вполне довольные друг другом, получив устраивающий обоих результат, а я еще и словарный запас пополнил, впрочем, как и мой работодатель, русский не зря называют великим и могучим, а я часто на него соскакиваю, когда нужно наиболее подробно отразить свою точку зрения. Я бы мог согласиться и на меньшее, ведь самое главное - в комнате по желанию прятали и книги, много занятных и просто необходимых мне книжек, но дело принципа, сами понимаете.
- Я сундук позже заберу, лады? - я кивнул букинисту напоследок. - А пока к Магде за инструкциями.
С этими словами я вылетел из лавки, пока Старый Дарел не одумался и не попытался переиграть распределение ожидаемой прибыли, со старого пройдохи станется обмануть сиротку. Чисто в воспитательных целях. Магда была травницей и зельеваром уровня мастера, не меньше (откуда, по-вашему, я рецепт жидкого Империуса стырил?) потомственным и недипломированным, покидавшим Темную аллею, только для сбора ингредиентов и то не всегда, а с заказчиками вообще никогда не встречалась. Тут вообще всякие мизантропические личности, социофобы и социопаты косяками бегали.
Магда, в отличие от старика контрабандиста, в пространные ворчливые иносказания не ударялась, а говорила сухо и строго по делу. Меня сегодня даже за порог не пустили, втиснули в руки кипу огромных свитков с описаниями необходимых ингредиентов и сроками сбора нужных растений, про такие мелочи как правильно разделанная магическая живность я уже молчу. И послали прямым маршрутом, куда подальше в Запретный лес, он как никак рядом со школой, так что сам Мерлин велел повнимательнее ознакомится с его эндемичной флорой и фауной.
После заглянул к младшему Дарелу согласовать планы на ближайший месяц. Это с моей точки зрения согласовать, а наследник контрабандиста понимает сие мероприятие, как выдать ценные указания и инструкции к моим действиям при очередной увлекательной прогулке на свежем воздухе. У него я тоже долго не задержался, так, попрыгал по разным углам, да качнул маятник уворачиваясь от различных пакостных заклятий и многочисленных ловушек, кои вдруг обнаружились в логове контрабандиста. Младший решил проверить мою готовность к жизни в школьном серпентарии, он был почему-то уверен, что мне прямая дорога на Слизерин, без вариантов. В целом неплохо размялся. Предложил повторить, чем еще сильнее повеселил Дарела. Ну, мы друг друга всегда отлично понимали.
Следующим пунктом у меня было посещение одного прибрежного пустыря. Я его присмотрел довольно давно, основной его особенностью было достаточное удаление от поселений, сельскохозяйственных угодий и прочей инфраструктуры. Магических маяков тоже не наблюдалось. Для моих целей, в качестве разового полигона он подходил идеально. Давно необходимо было проверить уровень восстановления способностей и свои новоприобретенные навыки. А то слишком расслабился. Пусть ненадолго, но здесь и сейчас я смогу вдохнуть свободно холодный морской воздух, раскрыть ауру и не сдерживать рвущуюся наружу силу. Маги все же не настолько слепы, как кажутся на первый взгляд, кроме обывателей, ничем не отличимых от серой массы иных не одаренных людей, есть и другие, те, кто знает истинную цену своих способностей и наследия. Вот они-то сразу заподозрят несоответствие заявленному статусу, покажись я хоть на мгновение без маскировки. Магия яркими искрами заструилась между пальцами, вырываясь вверх изумрудным пламенем, детский фокус, когда-то придуманный для создания должного эпатажного впечатления, но настолько сроднившийся с моей натурой, что прорывается помимо воли.
Свобода!
Даже сейчас не стоит расслабляться, эйфория упоения силой схлынет, а магический всплеск останется и зафиксируется где-то в недрах отдела тайн при министерстве. И к месту действия рванут элитные отряды авроров, поднятые по тревоге. Они ищут безбашенного темного мага, взбудоражившего чопорную Англию резкой бескомпромиссностью и полным непринятием чужих правил игры. Я долго смеялся, читая в Пророке свою характеристику и новый статус, Раалон, когда узнает, меня этим не одну сотню лет подкалывать будет.
Парочка проклятий моего изобретения на время собьет настройку аппарации и порталов, точно на пустырь навестись силы правопорядка не смогут. Я успею устроить здесь локальный Армагеддон. Все-таки я боевой маг, пусть и многопрофильный, за долгую жизнь чего только не изучишь из скуки или по необходимости. У меня и сейчас неплохой потенциал и достаточно возможностей смертельно удивить почти любого оппонента. Аваду с легкостью отразит универсальный щит, уже проверено, но протего никогда не сможет противостоять раскаленному до состояния плазмы воздуху. Молния, банально, но всегда действенно. Свет в способах избавить мир от ближнего своего не менее изощрен, чем Тьма, он может быть как обжигающе холоден, так и ослепительно яростен, от него нет спасения, и он проникнет везде. Покажите мне хотя бы одно заклинание, с помощью которого нельзя было бы убить тем или иным образом. Банальным светлячком можно ослепить, а если задать поток помощнее, то и выжечь сетчатку, заклинанием левитации обрушить на противника крайне весомый аргумент. Все ограничивается фантазией и силой мага.
Напоследок я выпустил Ярость бури. Мощное энергоемкое заклинание, сметающее все на своем пути, но ценность его не в этом, оно приводит в полный хаос все в эпицентре своего действия, как и подлинное буйство стихии. Оттуда и название, установить, кто здесь бесчинствовал, будет невозможно. Ярость бури одним махом высушило оставшуюся половину резерва, но неистовое бешенство разрушительной мощи и упоение собственной силой стоили того.
Как мне этого не хватало.
Под собственный безумный хохот я активировал портал, скрываясь с места преступления. Меня хватило всего лишь на две минуты боя с собственной тенью на пределе сил и возможностей и мой резерв полностью пуст. До моей прежней формы как до центра галактики пешком, однако, это уже прогресс, и свой первый шаг к былой мощи я сделал. Боевая магия чрезвычайно энергоемка и требует большего контроля и точности управления при разовом сбросе через энергоканалы такого объема силы, с точечными ударами у меня пока проблемы, зато по площадям...
По крайней мере, теперь точно знаю, что из банка я выбрался бы однозначно, пусть с боем, не считаясь с потерями и на эффекте неожиданности, но тем не менее. Думаю, защита Хогвартса посложнее, хотя вряд ли она рассчитана на силовой прорыв изнутри, но это крайний случай, если по какой-то причине не сработают мои персональные эксклюзивные порталы.
Будем считать, что к школе я готов.