- Ну, а в остальном я - такая же, как все. -
добавила Эльза.
- Это не так.-
мягко заметил Кай.
- Почему?
- Посуди сама - ты можешь общаться телепатически, например.
- Ну, это - всё ты...
- Но почему-то получается только с тобой.
- Ладно, но в остальном...
- Хорошо, а много ты знаешь девчонок, которые, не зная зачем, но явно рискуя, попёрлись бы ночью на заброшенное кладбище, к каким-то сатанистам?
Эльза пожала плечами. Кай помолчал и продолжил:
- Ты сама о себе ещё многого не знаешь. Мне кажется, что люди, пережившие трагедию, но не сломавшиеся...Им даётся сила делать добро, что-то исправлять в мире. Я знаю то, что сказал Ницше... Но я говорю не просто о силе, а о некоторых талантах. Не врождённых, а приобретённых. И, что самое удивительное - способность действовать справедливо, не порождая при этом зла.
У Эльзы уже наступал какой-то перегрев мозга. Слишком много информации. Она спросила первое, что пришло в голову:
- Вчерашние...и те, что убили твоих родителей - это...звенья одной цепи, так?
Кай кивнул, не задумываясь.
- Я просто знаю.-
добавил он тихо.
- И что теперь?
- Они уже поняли, что это был я. И теперь, вероятно, пошлют кого-то - меня убить. Но убить не получится и они начнут нервничать. А значит, сделают какую-нибудь глупость. Вот эту-то глупость мы и должны будем использовать.
- Мы? А я-то что буду делать?
- Я же сказал, что ты ещё многого о себе не знаешь. Но скоро узнаешь.
И тут Эльза, второй раз за всё время их знакомства, увидела, что Кай улыбнулся.
За последующие несколько дней ничего не произошло. Эльза прибывала в каком-то странном состоянии - ни к месту улыбалась, стала рассеянной и отвечала невпопад. Кай, напротив, был сдержан и сосредоточен, впрочем, как и всегда. Они виделись каждый день, но, почти, не разговаривали, связанные общей тайной и общим ожиданием. Эльза , приходя домой, садилась за уроки, но в голову лезло всё что угодно, но только не учёба. Некоторая путаница в голове не мешала ей чувствовать себя спокойной и расслабленной, чего не бывало уже очень давно. Однажды утром, придя в класс, Эльза не увидела Кая на привычном месте и забеспокоилась .Его не было весь день и беспокойство возрастало с каждым уроком. В конце дня она твёрдо решила идти к нему домой, но, выйдя за ворота сразу увидела знакомую фигуру.
- Я в порядке. -
Кай всегда умудрялся ответить на вопрос раньше, чем Эльза успевала его задать. И буднично, словно речь шла о самой обычной вещи, добавил:
- Киллер объявился.
И снова, предвосхищая вопрос:
- Это было не трудно. У нас здесь все на виду и новый человек, да ещё подобной ...м-м-м...профессии, очень выделяется.
- И что делать?
- Не переживай. Я даже знаю откуда он будет стрелять и , примерно, когда.
- И откуда?
- Понятно, что сверху. Иначе, нет шансов уйти. А таких места всего два - мой дом и торговый центр у школы. Но мой дом отпадает: там только частные квартиры, а чердака нет. Значит у школы. А так как занятия начинаются у всех в одно время, а заканчиваются в разное то, очевидно, что после уроков - народу меньше.
- Ну, ты это всё знаешь - и каков план?
- План есть, сама всё увидишь. Мы пойдём вместе. Ты мне нужна.
На следующий день, когда занятия в школе подошли к концу, Кай на секунду вышел на крыльцо и сразу же вернулся - "засветится, чтоб он понял, что я ещё здесь" - хотя Эльза и считала это слишком рискованным. "Неужели ты думаешь, я не знаю сколько секунд надо профессионалу для меткого выстрела?" - сказал он, вернувшись, и потащил Эльзу в противоположный конец школы, к окнам, выходящим на задний двор. Они, довольно удачно, спрыгнули на кучу песка и , пробравшись задворками, с тыла подошли к торговому центру. Кай решительно подошёл к пожарной лестнице. Они начали карабкаться вверх. На верхней площадке он глянул Эльзе в глаза: "Тихо. Жди меня здесь, пока не позову." Бесшумно открыл дверь и скрылся за ней. Она заглянула в проём и увидела в противоположном конце помещения окно, перед которым лежал мужчина, сжимающий снайперскую винтовку. Кай беззвучно подобрался к нему и, внезапно, обрушился коленями на спину, одновременно вырвав винтовку из рук. Потом приподнялся, резко перевернул его грузное тело и опустился уже на грудь. Человек хрипел и пытался вырваться. Кай окликнул Эльзу, которая застыла, впившись ногтями в дверь. Она подбежала. "Дай руку" - Эльза опустилась на колени и сунула ему ладонь. Кай правой рукой сжал её левую, а левой - правую снайпера, продолжая прижимать коленями его грудь и вторую руку. При этом, он не отрываясь и не мигая, смотрел мужчине в глаза.
- Сейчас ты встанешь и уедешь отсюда. Скажи заказчикам, что не убил меня, потому что я имею на них кучу компромата, который, в случае моей смерти моментально окажется на всех крупных телеканалах. Понятно?
Киллер уже не сопротивлялся. Взгляд его стал тяжёлым и сосредоточенным. Кай поднялся, за ним Эльза. Снайпер тоже встал и, неуверенно, потянулся за винтовкой.
- А это - оставь нам - Кай поднял оружие и толкнул его владельца в спину. Мужчина, пошатываясь, дошёл до двери и начал спускаться. Они смотрели, как он слез, проковылял по двору и скрылся из виду.
- А теперь, ты должен мне кое-что объяснить - сказала Эльза.
- Но сначала надо похоронить орудие смерти. - Кай поднял винтовку. Они замотали её в полиэтилен, валявшийся на чердаке, и спустились вниз. Не спеша направились к старому пруду, который избрали местом упокоения опасного предмета. Находилось оно на задворках, где давно уже никто не жил и стояло несколько полуразвалившихся зданий. Примотав проволокой несколько кирпичей, швырнули винтовку в старый пруд. Усевшись на кусок арматуры, напротив Эльзы, которая примостилась на поваленном бревне, Кай начал:
- Эта практика существовала в индейских племенах, так шаманы проверяли и наказывали своих соплеменников. Я узнал о ней случайно. Если , обладая особой энергетикой, при помощи взгляда, проникнуть в чужое сознание - можно изменить его. Меняется, вроде как, центр тяжести - эгоцентричные, деструктивные мысли - им просто не остаётся места. А дальше - всё зависит от человека. Если он не окончательно увяз во зле, то у него есть шанс начать новую жизнь В противном случае - плохая карма может просто раздавить его. Когда я стал пытаться практиковать это, стало понятно, что моей энергии здесь не хватит. А потом я увидел тебя - столько чистой, мощной энергии; я понял - это может сработать. И не ошибся.
- А если бы ошибся?
Кай пожал плечами:
- Сдали бы его в полицию. Но это разрушило бы все мои планы.
- А почему он тебя слушался?
- В первые минуты - человек как новорожденный. Кстати, как себя чувствуешь?
- Немного голова кружится.
- Это забирает много энергии. Но через пару часов пройдёт.
- Чистая, мощная энергия? - Эльза удивлённо посмотрела себе на руку. - Ну, надо же.
Прошло ещё несколько дней. Дядя отправился в церковь и Эльза, в одиночестве, готовила себе завтрак. Она сварила овсянку, налила стакан молока и помыла большое красное яблоко. Раздался звонок в дверь и Эльза, решив, что это принесли счета из телефонной компании, а потому не особо заботясь о том, как она выглядит (босиком, в рваных на коленках старых чёрных джинсах и футболке с Муми троллями), пошла открывать. Она смутилась, неожиданно увидев Кая. А он, резко схватив её за руку, быстро заговорил:
- Поехали, нет времени, люди в опасности.
Пиджак был в химчистке, почти вся одежда крутилась в стиральной машине, поэтому Эльза, сунув ноги в кеды, накинув потёртую дядину кожанку и в спешке нацарапав записку: "Срочно надо уехать на пару дней. Э.", кинулась за Каем. "Поесть не успела" - подумала она. Они подбежали к, почти новенькому, синему "Форду" и вскочили в него.
- Твой? - спросила Эльза, пока они разворачивались и набирали скорость.
- Родительское наследство. Всё пылился на стоянке. Но это не важно - Кай вёл машину на скорости, близкой к предельной, но был настолько точен и спокоен, что ни о каком страхе не могло быть и речи. - Я тоже не успел позавтракать - и вот из-за чего. - продолжил он. - Звонок в дверь, глянул в глазок - никого нет . В окно увидел отъезжающего мотоциклиста, в тонированном шлеме. И вот, что было под дверью. - Кай сунул Эльзе надорванный конверт. Она извлекла из него лист, с напечатанным текстом: "Кай! У тебя, ходят слухи, есть интересные для нас материалы. А у нас есть Вэл, Элизабет и маленький Майкл. С ними может случиться нечто нехорошее. По-моему, пришло время, кое-что обсудить. Без ненужных посредников. Вот адрес" - дальше шёл незнакомый Эльзе адрес и приписка: "Поспеши".
- Это семья маминой сестры. - сказал Кай.
Эльза кивнула, но не нашлась, что ответить.
Часа через два, синий "Форд" затормозил у каменного дома, одиноко возвышавшегося у шоссе. На много миль вокруг простирались пустынные поля. Кай с Эльзой вышли из машины и зашагали по тропинке, ведущей к дому. Путь преградили два, неведомо откуда взявшихся, охранника.
- Ты пойдёшь один, без девчонки, - сказал первый. Второй кивнул.
- Тогда мы уходим. Разговора не будет, - заявил Кай.
В его голосе было столько спокойной решимости, что один из стражей, отойдя в сторонку, начал что-то обсуждать по рации. Вернувшись, он сообщил:
- Шеф даёт добро. Но сначала мы вас обыщем.
После тщательного обыска, они были, наконец, пропущены, вошли в дом и поднялись по высокой винтовой лестнице. Большая белая дверь распахнулась. На пороге стоял невысокий, но крепкий, мужчина, с гладко выбритым черепом и, неожиданно манерными, усиками на узком лице. За спиной у него маячили ещё два мордоворота.
- Возможно поговорить наедине? - осведомился Кай, кивнув на них.
- Условия здесь ставлю я, - холодно заметил хозяин особняка, неприятно улыбаясь.
- Понятно. Но вдруг я, случайно, сболтну что-нибудь, непредназначенное для посторонних ушей? Может они подождут за дверью?
Хозяин пожал плечами. Ему не хотелось выглядеть трусом. "За дверью" - кинул он охранникам и жестом пригласил гостей в комнату. Держа Эльзу за руку, Кай, как только захлопнулась дверь, второй рукой схватился за кисть бандита. Тот, в свою очередь, свободным кулаком двинул ему челюсть. Кай даже не шелохнулся, весь сосредоточившись на глазах соперника, который хотел крикнуть, но не успел. Взгляд его стал похожим на взгляд деревенского дурачка, впервые увидевшего карусель.
- Позвони охране, прикажи привести заложников, проводить нас всех до машины и отпустить, - сказал Кай шёпотом. Хозяин, ставший теперь жалким и безвольным, беспрекословно выполнил всё, что было приказано.
- И ещё. Как фамилия человека, на которого вы все работаете?
- Это...сенатор...сенатор Картерсон.
- Его мобильник, быстро.
Кай записал цифры. Потом они, вместе с семьёй дяди Вэла, шли к машине. Только, когда все остановились, Кай их обнял. После чего отошёл на пару минут. А, вернувшись, сообщил, больше обращаясь к Эльзе:
- Сенатор нас ждёт. Через четыре часа.
Позже, когда они уже вовсю летели в машине, Кай представил Эльзу семье дяди Вэла, а ей, соответственно, Вэла, Элизабет и малыша Майкла. Через некоторое время, дядя спросил:
- Эльза - твоя девушка?
- Лучше. Она мой ангел-хранитель.
Когда, покрыв более пятисот миль (за четыре неполных часа), запылённый автомобиль Кая нёсся по улицам столицы, солнце уже клонилось к закату.
- Сынок, высади нас у автобусной остановки, раз вы спешите. И храни вас Бог. -дядя Вэл попытался улыбнуться.
На сантименты не было времени и, наскоро обняв своих спасителей, дядя с женой и сыном поспешно выбрались из салона. Машина сразу рванула дальше.
- Что он тебе сказал? - Эльза теребила обивку кресла.
- Он хотел послать меня. Но я сказал, что знаю всё, что знал мой отец и мне нужны деньги. Он согласился встретиться, в присутствии охраны, на открытой террасе отеля "Санчос". Кстати, мы через пять минут будем там.
Автомобиль обогнул площадь и остановился у главного гостиничного входа. Мраморные ступени, стеклянные двери, вестибюль, лифт. Кай взял Эльзу за руку и они шагнули на, залитую закатным солнцем, террасу. На фоне пятерых, одетых в чёрные костюмы, высоких секьюрити, стоял полноватый, седовласый, немолодой мужчина с багровым лицом.
- Сенатор Картерсон? - осведомился Кай.
- Он самый, - прогрохотал седой. - А это, должно быть, Кай Уотермилн с... с подругой?
- Да, сэр. Позвольте шепнуть вам пару слов на ухо?
- Не подходи! - крикнул сенатор, но молодые люди уже рванулись к нему и Кай схватил его руку.
- Оружие к бою! - скомандовал Картерсон и, тотчас, пятеро охранников, синхронно, выхватили пушки. Кай упёрся взглядом в серые глаза сенатора, словно в каменную стену.
- Целься, - размеренно произнёс тот. Пять холодных стволов поднялись, ожидая последней команды. "Как у Тарантино" - подумала Эльза и зажмурилась. Она приготовилась к худшему, но прошло десять секунд, двадцать...Ничего. Эльза открыла глаза. Глаза Картерсона стали белёсыми, лицо побагровело ещё больше, рядом с уголками губ пузырилась пена. Он молчал, а Кай, бледный, но всё такой же спокойный, по-прежнему сжимал его ладонь. Потом он прошептал:
- Прикажи им убрать стволы.
- Убрать оружие, - каким-то чужим голосом распорядился сенатор.
- Скажи им, что всё в порядке, - приказал Кай.
- Всё в порядке, - Картерсон явно не понимал, что происходит.
- И никогда не забывай моих родителей, которых ты убил - Джона и Кэти Уотермилн, - это было произнесено совсем тихо, но отчётливо. Потом Кай отпустил руку сенатора, которая повисла как плеть, и они с Эльзой, развернувшись, медленно направились к лифту. Молчание длилось всю дорогу до машины и лишь, заводя мотор, Кай заметил:
- Всё получилось.
- Да. Мы - крутые, - сказала Эльза, хотя у самой было такое чувство, словно её душу только что пропустили через мясорубку.
На следующий день все газеты сообщили, что сенатор Картерсон, внезапно, покончил с собой в собственном кабинете, не оставив даже предсмертной записки. Вскоре после этого исчезли и банды сатанистов, терроризировавшие окрестности. Эльза и Кай закончили школу и поступили в юридический колледж, чтобы, впоследствии, получить лицензию и открыть собственное сыскное агентство. Через год они поженились.
Август - декабрь 2013 года.