Степанов Вадим
Космические паразиты
Земля приближалась. Алекс только и делал, что смотрел на нее через иллюминатор челнока. Осталось каких-то два дня и экспедиция закончится. Несколько лет капитан челнока не видел родную планету. Он соскучился. Соскучился по вермишели с сыром, по гречке с сосисками, ну и по семье тоже.
- Капитан! - отвлек от приятных мыслей голос главного инженера. - Капитан, слышите! У нас ЧП!
- Дьявол! - Алекс в последний раз бросил грустный взгляд в сторону любимой планеты и вышел из своей каюты.
Быстро пробираясь через провода и ошметки крошки - картошки, он пытался угадать, что случилось на челноке. Он на ходу оглядывал коридоры и каюты. Повар, младшие инженеры, второй пилот и остальной экипаж были на месте. Ну то есть куда им деваться из крио - камер. Единственный, кто бодрствовал на челноке кроме капитана - это главный инженер, и с минуты на минуту должен был проснуться биолог.
В каюте главного инженера Алекс не любил находиться, уж очень много всякой аппаратуры здесь было, и слишком громко стрекотал счетчик Гейгера. Инженер сидел, казалось бы, не замечая этих звуков. Склонившись над приборами, он что-то считал на допотопном калькуляторе.
- Что случилось? - Капитан не любил ждать точных формулировок.
- Непонятно пока, - промямлил главный инженер, не отрываясь от своих приборов.
- Так какого лешего ты вопишь про ЧП? Что-то с челноком?
- Нет, с челноком все в порядке. Проблемы с грузом.
- Какие проблемы?
- В грузовом отсеке, в третьем...
- Это, в котором груз из Сигурна? - перебил капитан.
- Да. Так вот там сейчас резко изменилась температура и состав воздуха.
- Разгерметизация?
- Именно. Причем, вот я сейчас проверяю. Там не просто разгерметизация, там как будто дыра. Но, похоже... да, расчеты верны. Похоже, кто-то просто зашел внутрь. Смесь газов в процентном соотношении...
- Кто зашел?
- Кто-то кроме нас, очевидно.
- Я всех видел, когда шел сюда. Ну, кроме биолога. Черт, биолог! Точно. Небось грузовой отсек с туалетом перепутал. Он как раз должен сейчас выходить из крио-сна. Но что-то рано. Какие последствия?
- Трудно сказать. - Инженер достал с полки папку с бумагами. - В документации довольно расплывчато говорится о биоматериале. Даны инструкции по содержанию и условиях транспортировки груза, а также координаты для связи, в случае каких - нибудь проблем с ним.
- Ну вот, уже что-то. Ты давай, ищи этих, ну, с которыми связаться надо, а я пойду биологу протон вставлю, чтоб не лазил по грузовым отсекам.
Биолога Алекс нашел как раз возле настежь открытой двери грузового отсека. Биолог сидел на полу и рыдал.
- Какого квазара ты тут расселся, - накинулся на него капитан, - ты зачем, тля космическая, дверь в грузовой отсек открыл?
- Капитан, - биолог поднял голову, - капитан, там...они...все ...погибли.
- Кто погиб? Что ты несешь? - Капитан схватил биолога за грудки куртки и поставил на ноги. - Толком объясни?
- Рыбки, - биолог опять зашелся в рыданиях, - мои рыбки. Они все погибли.
- Какие рыбки? Я ничего не понимаю.
- Я рыбок... с собой брал, - всхлипывая, стал объяснять биолог. - Ну и подумал, что в грузовом-то отсеке они сохраннее всего будут. Все проконтролировать можно. Там и температура...и...и...воздух. А рыбкам очень нужен воздух...уууу, - завыл биолог.
- Ты, придурок, а чего ты их в каюте не оставил. Не мог сообразить, что грузовым отсеком мы пользоваться будем?
- Когда экипаж в крио-состояние погружают, температуру в каютах тоже ниже делают. А рыбки, они же тропические.
- Ясно с тобой все. Ладно, иди, умойся, и рыбок своих похорони, в гальюне, как положено. Нечего мне трупаков на челноке держать.
Всхлипывающий биолог поплелся в сторону уборной, периодически шмыгая носом над питомцами. Капитан проводил того взглядом и повернулся к открытой двери грузового отсека. Ничего кроме темноты оттуда не выглядывало, а Алекс давно усвоил народную мудрость, что от любопытства ничего кроме проблем не бывает. Поэтому, недолго думая, он просто закрыл отсек.
Вернувшись в свою каюту, капитан увидел ожидающего его инженера.
- Я закрыл грузовой отсек, можешь восстанавливать необходимую среду.
- Да там все автоматически восстановится, - махнул рукой инженер, - тут другая проблема.
- Какая еще проблема?
- Я сообщил, как вы приказали, о разгерметизации отсека, по тому адресу, что был в документах с грузом.
- Ну?
- Нам приказано остановиться и ждать дальнейших распоряжений.
- Твою-то деву в созвездие! Кем приказано?
- Нашими.
- Долго ждать?
- Неизвестно. Но, вроде к нам летит уже капсула прям с Луны. Так что может и быстро. Вообще, что-то там они переполошились все, когда я сообщал. Странно это все. Вроде не ядерные отходы везем.
- Да блин, прилетели за два дня. - Капитан устало плюхнулся в кресло. - Вот надо было этому аквариумисту так резко проснуться. Вот хорошо, что мы его не будили на Сигурне. Надо было и сейчас таймер пробуждения исправить. Очухался бы уже на Земле и прекрасно...
- Капитан! - В каюту ворвался скрючившийся биолог. - Капитан, плохо мне.
Биолог держался за живот и норовил прилипнуть к стенке. Инженер взял того под руку и усадил на свободное кресло.
- Несчастье ты наше локальное, что опять случилось?
- Не знаю, капитан, - биолог бледнел все сильнее, - выбрасывал рыбок и вдруг как скрутило.
- Так это - природа, - усмехнулся Алекс, - после крио-камеры положено.
- Нет, капитан, после крио-камеры я уже был. И болит как-то иначе. Словно ножом режет.
- Ясно, - Алекс помог подняться несчастному и повел к выходу, на ходу приказал инженеру, - буди доктора, я этого пока в санчасть положу. Анальгину что-ли дам.
В санчасти биологу стало еще хуже, он лежал на кушетке, скрючившись в три погибели и орал какие-то зверства:
- Сволочи! Глютаматами накормили, гэмэо подсунули, конину с кенгурятиной мешали!
Алекс, пока ждал доктора, нашел в аптечке обезболивающее и дал страдальцу. Но эффекта анестетик не дал, больному становилось только хуже.
- Врача вызывали!
На пороге показалась пьяная барышня в белом халате. За ней опустив очи долу шел инженер.
- Что? Какого? Где? - подбирал вопросы капитан.
- А что я мог сделать? - стал оправдываться инженер, - она уже очнулась такая. Я думал, после крио-камеры штормит. Водички дал. А ее совсем развезло.
- А потому что...ик...водичку после спирта...ик...по утрам нельзя, - мудро заметила доктор.
- Твой вечер был полгода назад, кассиопея ты заблудшая, - заметил капитан, - и на кой ляд ты нам такая нужна? Тут человеку плохо.
- Во-первых, как вы разговариваете с жен...ик...щиной. Во-вторых, организм не в курсе, что вечер был так давно, потому что был...ик....заморожен. И кто сказал, что я не могу помочь больному. У меня пятилетний стаж в космической медицине.
- Это обнадеживает, - согласился капитан, - Ну тогда посмотри. Наш биолог животом мучается.
Нетвердой походкой доктор подошла к биологу. С боем оторвала его руки от живота и попробовала сделать пальпацию.
- Ай-ай-ай, ты что делаешь, дура, - закричал биолог, - она же пьяная в хлам. Уберите ее от меня.
- Ты там лежи, помалкивай, - успокоил его Алекс, - другой доктор в двух днях пути отсюда.
- Хрень какая-то, - задумчиво произнесла доктор.
- А ты говоришь другого доктора, - улыбнулся капитан, - вот уже и диагноз готов.
- Нет, я, вообще-то, серьезно, - задумчиво изрекла доктор. - Там что-то прощупывается. Ты ничего не глотал негабаритного? - обратилась она к биологу.
- Чего?! Уууу! Ничего не глотал.
- Наоборот?
- Ууу! В смысле?
- Ну не знаю, - заулыбалась доктор, - случаи всякие бывают. Может сел на что?
- Так, сотрудник медицины, - рявкнул Алекс, - кончай тут свои эротические инсинуации. Ты сделать что-нибудь можешь?
- Дык понять бы, что делать. А, я знаю. Простите мальчики, еще не отошла от наркоза. Надо было сразу догадаться. Тут же рентген есть.
Доктор нажала какую-то кнопку и над кушеткой навис проницательный аппарат.
- Только вы ему руки держите, - попросила доктор, - а то он закрывает все.
Капитан и инженер развели руки биолога в стороны. Доктор нажала кнопку на лучистом приборе. И что-то стало происходить. Вдруг живот биолога забурлил, все его тело заходило волнами, на коже выступили красные полосы. И вдруг, разрывая пупок, из его тела вылезло что-то маленькое, не больше спичечного коробка, склизкое и черное.
- А-а! - закричал биолог и потерял сознание.
- Что за..., - начал высказывать свою мысль капитан, но недоговорил, потому что нечто спрыгнуло на пол, и быстро выскочило в открытые двери санчасти.
- Что за хрень?! - довысказался капитан.
- Такого я еще не видела, - сказала побледневшая медицина.
- А что с биологом? Он жив вообще? - первым спохватился инженер.
- Пульс, дыхание есть, значит, жив, - ответила доктор. - Сейчас быстренько зашьем, и будет как новый. Если ничего больше из него не полезет.
- А что это было-то, - капитан, все никак не мог отойти.
- Капитан, успокойтесь. Я сама впервые такое вижу. Может разновидность каких-нибудь паразитов. Но биолог вроде жив, правда, без чувств пока. Но я, наверно, даже могу его разбудить.
- Не-не, пусть дальше валяется, - начал приходить в себя Алекс, - если б он в таком состоянии был еще два дня, ничего бы вообще не произошло. А так он мне даже больше нравится. Только надо найти Это. А-то как-то неуютно, что всякие паразиты бегают по моему челноку.
- Я с вами капитан, - вызвался инженер.
- Конечно со мной, кому я еще могу доверять. У этой Тротулы промилле в крови, что даже пассажиром нельзя возить, любитель скалярий рожает тут всякую нечисть. Того и гляди миллион получит. Нет, ты определенно самый вменяемый вариант. Так что охотиться пойдем вместе.
- А можно я с собой джедайский меч возьму? - радостно воскликнул инженер, - я из подручных средств сделал. Думал так и не пригодится.
- Про вменяемость я, конечно, погорячился, но да, конечно, возьми. Будет хоть какое-то оружие.
После того, как инженер сгонял за неожиданным оружием, искатели отправились ловить неведомую зверушку. В свете ее невеликих размеров, они очень тщательно осматривали все каюты, заглядывали даже в мелкую посуду. В итоге пропажа обнаружилась возле того самого грузового отсека. Вела себя зверушка странно. Она бегала перед дверью, периодически издавая странные звуки, время от времени врезаясь в дверь. Капитан и инженер озадачено наблюдали за этими действиями.
- На Чихуахуа похожа, - изрек Алекс.
- Да, есть что-то. Только на очень маленькую, злобную, черную и шестилапую Чихуахуа, - согласился инженер.
- И что будем делать?
- Капитан, я предлагаю ее изрубить.
- Разделяю твое желание поиграть в светлую силу, но мы ведь ничего про него не знаем. А вдруг оно начнет плеваться ядом или лопнет ядовитым облаком. Нет, лучше ее не трогать.
- А что же делать?
- Очевидно, оно хочет в грузовой отсек, так давай пустим. В конце - концов, запрем его там, и можно будет ночью спокойно спать. Куда оно денется?
- Резонно, - согласился инженер и осторожно подошел к двери отсека.
Видимо, заметив перемещение экипажа, зверушка замерла.
- Чего это она? - удивился инженер.
- Похоже, поняла, что ее сейчас впустят. Что стоишь, открывай.
Инженер нажал на рычаг и дверь приоткрылась. Зверушка тут же заскочила внутрь. Инженер и капитан проследили за ней взглядом и немножко заглянули вглубь отсека.
- Что это?! - закричал инженер.
- Закрывай быстрее! - приказал Алекс ему тоже не понравилось увиденное.
Из темноты дверного проема на них смотрела огромная голова с клыкастой пастью.
Инженер для уверенности навалился на дверь и та закрылась.
- Какой ужасный монстр! - воскликнул инженер.
- Наговариваете вы дядя на собачку, - стал успокаиваться капитан. - Не такой уж и ужасный. Но похож, на это мелкое, да?
- Ага. Вы думаете там его родитель?
- Нет, ну ты чего, сам же видел. Его родитель сейчас сны про Жака Кусто смотрит под морфием. Но я с тобой соглашусь, это тоже близкий родственник.
Над головами экипажа зазвенел сигнал интеркома.
- Вовремя, - выдохнул Алекс. - Это наверно ребята из сопроводительных документов.
Капитан добежал до своей каюты и нажал кнопку вызова.
- Кто там? - спросил он.
- СанэпидСтанция! - послышалось из интеркома.
- Надо же. Заходите, сейчас включу экстренную стыковку. Готовность пятнадцать минут.
После стыковки и долгих процедур в челнок зашел человек с очень грозным лицом и снаряжением. Его встречал весь бодрствующий экипаж.
- Вы можете снять скафандр, - любезно предложил Алекс.
- Ага, щас, - гулко заметил дезинфектор, - только руки помою. Это весь экипаж?
- Только трое, остальные в крио-камерах, и еще один в санчасти. Из него чего -то выскочило.
- Так и знал, - расстроился дезинфектор, - кто-нибудь еще контактировал с Сигурнцами.
- С кем простите? - не понял капитан.
- С грузом вашим.
- Да вроде нет. Только биолог, ну он уже нейтрализован.
- Слушайте, все серьезно. Сейчас вы идете в каюту капитана и там запираетесь. Сигурнцы обидчивы безмерно. Санчасть тоже заприте. Как у вас получилось - то?
- Что получилось? - спросила доктор.
- Так, об этом потом, выполняйте команду, и покажите, где находится тот отсек.
Капитан показал направление дезинфектору и, заперев санчасть, увел оставшийся экипаж в свою каюту.
- Что, думаете, он будет делать? - спросил инженер, когда экипаж остался в каюте капитана.
- Да кто ж его знает, - пожал плечами Алекс. - Может огнеметом работает. Надеюсь, он избавит наш челнок от этого ужаса.
- Мальчики, предлагаю снять стресс, - предложила доктор и вытащила из принесенного с собой ридикюля прозрачную тару.
- Это спирт? - не поверил Алекс.
- Именно, - подтвердила доктор.
- Отставить, у нас черт-те что творится, а ты хочешь деморализовать оставшееся здравое зерно в нашей экспедиции.
Интерком снова ожил глухим голосом дезинфектора:
- Откройте, капитан.
В каюту вошел крайне расстроенный дезинфектор и снял шлем.
- Ну что там? Уничтожили это? - спросил Алекс.
- Чего! - возмутился дезинфектор, - уничтожили? Ты сам-то понимаешь, что говоришь. Разумная, добрая раса сигурнцев, вынужденная скитаться в таких нелегких условиях и так еле пережила полет. А ты говоришь уничтожить?
- Как разумная раса? Они что, как мы, я хочу сказать, тоже думают и все такое.
- Они лучше вас, капитан. Они еще и не злопамятные. И какого, скажите мне на милость, лешего, вы решили влезть в их сложный метаболический процесс. Зачем изменили температуру в отсеке и состав воздуха?
- Это случайно произошло, - растерялся Алекс. - Трудно поверить, что эти чудовища разумны. А как же наш биолог? В него же вселили эту мерзость. Он чуть не умер у нас на руках.
- Кто вселил? Сигурнцы мирная раса. Но при определенном изменении климата у них начинается процесс размножения. Они, вроде как, распыляют своих зародышей, а потом вдыхают их и вынашивают. Одно непонятно, как этот зародыш смог вообще созреть. Ведь уровень радиации тут совершенно другой, чем на их родной планете.
- Я, кажется, знаю, - подняла руку доктор. - Видите ли, мы пытались помочь члену экипажа, и чтобы выяснить, что с ним произошло, просветили его рентгеном.
- Молодцы, - сказал дезинфектор. - В общем, так. Мы, конечно, все последствия устраним и конфликт уладим. Но вам ребята придется посидеть на карантине. Груз мы сами доставим.
- И долго сидеть? - спросил Алекс.
- Ну, период созревания сигурнцев в нормальных условиях составляет около месяца. Плюс, надо будет сделать пару анализов. В общем, пару месяцев вам придется посидеть.