– Как тебе дом? Нравится? – Тим похлопал Джен по плечу.
– Почему ей должен нравиться дом? Не она же будет жить в нем! – взорвалась Элис, не обращая внимание на смущенную её репликами хозяйку «недвижимой прелести».
– Элис, ее мнение мне дорого. – спокойно объяснил Тим. – Запомни это. Джи? Думаешь, стоит его купить?
– А если я скажу нет? – Дженджи посмотрела на Тима глубоким проникновенным взглядом.
Тот, не смутившись, ответил.
– Тогда я передумаю.
– Тим! Это ведь дом твоей мечты! – Элис обвила его вокруг шеи, нагло оттолкнув Дженджи в сторонку, чтобы та не мешалась.
– Что ты скажешь? – Тим убрал с своих плеч руки Элис, ожидая ответа.
Джен укоризненно поглядела на Элис и заставила себя улыбнуться.
– Мне нравится!
– Здорово! – Тим схватил Элис за ягодицы и приподнял над собой. – У нас теперь есть дом, Элис!
– Да, есть! – Элис нежно гладила его по голове, – Только он слишком велик для нас двоих. Ты знаешь, на что намекаю. Мы ведь уже это обсуждали. Ты обещал мне, что как только мы переедем, этот вопрос снова поднимется!
– Пока что мы не переехали, милая. Подожди до вечера, там и поговорим. Джи! – Тим все еще держал Элис на руках. – Спасибо тебе, ты настоящий друг!
– Всегда рада помочь.
Джен, стерев с лица желание расцарапать своим свежим маникюром рожу Элис и всю ее наружность, опустила взгляд. Она привыкла делать вид, что не обращает внимания на взаимоотношения Тима и его девушек. Дженджи частенько приходилось присутствовать при его поцелуях с другими, приходилось ждать за дверью или плакать в туалете, пока Тим развлекался с ними в их общей комнате. Этот раз не являлся исключением ни для кого.
– Может, прогуляемся, пока грузчики доставят сюда наши вещи? —ласково спросила Элис Тима.
– Как ты на это смотришь? – он в свою очередь перевел взгляд на Дженджи. – Ты с нами, Джи?
– Я домой. Обещала помочь твоей матери. Сегодня день пересадки растений, к которому Дорис долго готовилась…
– Спасибо тебе за то, что помогаешь маме. Она без тебя не справится. Ты хорошая и отзывчивая, Джи.
– Порой даже слишком. – Джен нечаянно произнесла эту мысль вслух, но Тим сделал вид, что не расслышал.
***
– Она тебя на дух не переваривает, не ошибаюсь?
– Да, это так, Дорис. – достав растение из горшка, Дженджи вздохнула и принялась тщательно осматривать корни. – Этот нормальный.
– Сажай. Отличный цветок! Сколько себя помню, он всегда был в этом доме. Этот цветок – связь наших поколений, поскольку хранит в себе информацию о прежних владельцах. Да и к тому же, живет не один век! Поговаривают, он обладает магическими свойствами…
– Это же простой бонсай! – усмехнулась Дженджи, вертя в руках с виду обыкновенное, но сильно располневшее карликовое деревце.
– Все в этой жизни просто для глупца, который не желает осознавать обратного. Ты ведь в курсе, кем была твоя мать. Как бы там ни было, это правда. Дакота была очень сильна в магии. Не знаю, какая болезнь или что-то еще сгубило ее стойкий организм, но… – Дорис в порыве ностальгической грусти опустила глаза. – мне не хватает Дакоты. Без нее все наши заклинания перестали работать. То, что мы с ней проворачивали вдвоем, перестало иметь смысл, когда она ушла. Догадываешься, о чем я?
– Если честно, нет. И не хочу знать. – увернулась Дженджи, придумывая боле интересную тему, которая не затрагивала бы ее мать. – Тим сегодня купил дом. Недалеко отсюда, через две улицы.
– Случайно не тот, во дворе которого цветет сирень?
– Он самый. А вы видели этот дом?
– Сам дом не представляет для меня интереса, а вот дерево… – Дорис с досадой покачала головой. – Очень плохо, когда во дворе растет сирень. Это кладбищенское дерево, оно притягивает потустороннюю энергетику.
– Вы верите в эту чушь? – усмехнулась Дженджи. – Я думала, что эти увлечения должны были улетучиться с возрастом!
– Конечно, верю. И ты должна, ведь в тебе живет дар!
– Какой еще дар? Я ничего не замечала в себе с самого рождения.
– Потому что ты не хочешь верить в то, что дано природой. Если бы ты хоть раз послушала свою мать, то знала, что ты, Дженджи, необычное дитя. У тебя есть то, чего нет у других. Даже моим детям не суждено было получить то, чем ты обладаешь.
– Откуда вы знаете, что я отличаюсь, к примеру, от Анжелики?
– Лимон. – сразу ответила Дорис. – Чертов лимон! Я с младенчества пичкаю Анжелику этим заковыристым фруктом в любом виде, однако, чуда не происходит.
– Вот почему она такая худая… – Дженджи отшучивалась, как могла. – А что есть во мне?
– А ты съешь лимон и узнаешь!
– Так не честно! Я даже не представляю, что меня ждет!
– А ты знала, что вернешься сюда спустя тринадцать лет? Нет. Но ты рискнула и вернулась. Уверена, ты правильно поступила. Здесь твое место. Тебе не быть счастливой, пока рядом нет моего сына. Так хотела твоя мать. – Дорис повернулась в сторону бонсая. – Она прокляла тебя, собственноручно закопав в ненависти другого. Ничего личного, просто твой отец плохо с ней обошелся. А теперь между тобой и Тимом существует незримая связь, которую трудно объяснить.
– Так что же, получается, я не буду счастлива, пока Тим не со мной? – Дженджи крайне удивилась услышанному. – Почему мать увезла меня отсюда? Она знала, чем это кончится?
– Дакота все знала. Да вот только не было выбора ни у кого из нас. Принеси-ка воды, дышать нечем стало… – Дорис схватилась за сердце, рывками глотая воздух.
Глава 4. Откровения Тима
Тим Ральдос примчался сразу после приезда скорой помощи.
– Жить будет. – произнес доктор, с виду напыщенный старикашка с до жути проникновенным взглядом бывалого Казановы. – Давление снижено, угроза миновала. Берегите ее!
– Спасибо, доктор. – Тим поспешно сунул ему деньги в кармашек халата.
– Не за что, мистер Ральдос. Обращайтесь в любое время.
Дженджи сидела на кухне, вертя в руках пустую чашку, где с минуту назад еще было успокоительное.
– Как ты? – Тим присел рядом и взял ее руки в свои.
– Пойдет. – отвернулась Джен, стыдливо убрав руки под стол.
– Джи, не вини себя. – бархатный тембр Тима и его прикосновение к плечам здорово успокаивали. – Это могло случиться с мамой в любое время.
– Нет, это моя вина. Мне не стоило расспрашивать ее о прошлом.
– Вы говорили о Дакоте? Мама болезненно воспринимает все, что связано с ней. Я пытался образумить ее и заставить забыть, но она непреклонно стоит на своем. Ты ведь знаешь нашу маму, она неустанно твердит про какие-то заговоры и прочую хрень.
– Так ты в курсе?
Дженджи с удивлением поглядела на Тима. Тот пожал плечами.
– Они обе были помешаны на магии, Джи. Если бы наши матери бросили свои волшебные штучки сразу же, у них бы сложилась другая жизнь, а у нас с тобой была бы полная семья. И не росли бы мы без отцов.
– Моя мать прокляла меня.
Тим, услышав это, сразу смолк. Некоторое время он думал, опустив глаза, затем посмотрел на кухонные шкафчики.
– Твоя мать любила тебя, Джи. – спокойно продолжал он. – Выбрось эти поганые мысли из головы и подумай о чем-нибудь хорошем.
– Прости, пожалуйста. У твоей матери случился приступ, а я тут распинаюсь про какие-то глупости.
– Ничего, мама уже не в том возрасте, чтобы бегать кросс. – Тим увлеченно поглядел Дженджи в глаза и пододвинулся ближе. Сейчас его глаза казались ярко-зелеными. Загадочная улыбка Тима говорила о том, что ее обладатель желает узнать о Джен немного больше. – Кстати, бегаешь по утрам?
– Бывает, но не часто. А ты?
– Хотелось бы… Может, когда-нибудь, придешь ко мне в шесть утра и заставишь пробежать с тобой пару кругов? Я бы не прочь начать день в такой приятной компании. – Тим, повернувшись к чайнику, налил себе кипятка, затем потянулся за кофейной банкой. – Элис давно пилит меня по поводу спортивных занятий. Она считает, что с моим образом жизни я протяну недолго и не смогу своевременно обзавестись потомством.
– Ааа, вот оно что. – понимающе закивала Дженджи, пытаясь понять, что на самом деле происходило в его голове в данный момент. Хотел ли Тим обзавестись статусом мужа и отца, но по какой-то причине отнекивался кому-то назло, либо отрицал семейные ценности в принципе? Эта тайна никак не поддавалась осмыслению женским окружением Тима. – Элис считает, что ты станешь импотентом от сидячей работы? От такого труда только геморрой можно заработать, и то, по большей части, на голову.
– Ты права, Джи. Но, как бы там ни было, я работаю над тем, чтобы не стать овощем в плане сексуальных подвигов. – Тим заносчиво задрал голову, шутливо показывая перед Джен свою важность. – Веришь, я еще остаюсь привлекательным для женщин!
– Наслышана. – удрученно произнесла Дженджи.
– Интересно, и о чем еще тебе рассказала Анжелика? Или это была мать?
– Не стану сдавать конкретно кого-то, но знаю, что ты любишь погулять в свое удовольствие. И еще ты много потребляешь алкогольных напитков.
– Это не пьянство, Джи. – с досадой в голосе проскрипел Тим. По всей видимости, этой темой его изрядно достали. – Всего лишь средство от депрессии и нудной ежедневной волокиты. Кофе?
– Можно бы. – Джен кивнула. – Так что скажешь в свое оправдание, Тим?
– Не будь, как Элис. Ты ведь Джи. Не надо пилить меня. Я живу так, как хочу, и возможно, когда-нибудь, пожалею об этом. А может, и нет. Некоторые полагают, что я поступил неправильно, связав жизнь с Элис, и она не способна дать того, что мне нужно. Возможно, они правы…
– Но? – Дженджи уловила в речах Тима долгожданные сомнения. Похоже, он и сам жалел, что выбрал именно Элис, а не кого-то еще.
– Не всем жить так, как следует. – Тим устало улыбнулся. – Иногда нужно отступать от правил. Так живется интересней.
– А ты не думал, что жизнь дается всего раз? Второго шанса не будет.
– Никогда. – честно отвечал он. – Я выбрал себе то, что мне нужно. О большем и мечтать не приходится. Вот, посуди! Дом своей мечты купил, машина есть, девушка есть. Работа хорошая тоже есть. Кстати, я подумываю уволиться, хочу открыть собственное дело. Куплю магазин. Даже присмотрел один в центре города. Уверен, что сделаю правильный выбор. Нельзя же потратить всю жизнь на клеточную работу с бумажками…
Дженджи покачала головой. Какой все-таки непростой ее любимый Тим!
– Ты непостоянный. В этом проблема.
– В точку! – подхватил Тим. – А ты так ничего о себе и не рассказала. Все, что нам с сестрой удалось из тебя выдавить в баре, было слишком расплывчатым и невнятным. Джи, что с тобой стало за годы разлуки с нами? Где тот буйный огонек в глазах? Где те отвисшие щечки, которые были видны даже сзади и за которые я постоянно трепал тебя, хомячок? Ты помнишь свои щеки?
– Помню!
Рассмеявшись, Джен подняла на него глаза и тут же покраснела. Жар ударил в лицо, дыхание остановилось на полвдоха. Их взгляды встретились очень близко. Тим задумчиво изучал Дженджи, ложка с сахаром застыла в руке. Его глаза, сверкая мокрой зеленью ближе к зрачкам, постепенно переходили в карие с желтизной, таившие в своей глубине некую животную дикость, с виду неприметную, но, если приглядеться, она выглядела необычно и крайне завораживала. Джен не могла понять, что означала та его эмоция, и почему у Тима глаза молниеносно и довольно контрастно переходили из одного цвета в другой.
Неожиданный стук в дверь заставил их мысленно возвратиться в эту комнату.
– Потом расскажешь, да? – Тим неуклюже встал из-за стола и пошел открывать непрошеным гостям.
В это же мгновение на кухню вошла Дорис.
– Вы уже встали? – Дженджи подала ей руку, чтобы помочь присесть на табурет.
– Не могла позволить любимым деткам пить растворимую дрянь из пакета. Решила сварить вам настоящего кофе и самой выпить чашечку-другую.
– Вам только что сбили высокое давление! – волнительно причитала Дженджи. – Какой вам кофе? Если и можно, то только растворимый, и всего четверть ложки, чтобы воду подкрасить!
– Не вороши пыль за зря! – Дорис с полным беспристрастием махнула рукой и поглядела в сторону коридора. – Тим уже драпанул домой?
– Нет. Кто-то постучал, и он пошел открывать.
– Жаль. Ох, и ругает меня за это… – она порылась в ящике у плиты и достала оттуда пачку сигарет. – Что ж, сегодня я потерплю его наставления о вреде курения. Будешь?
Дженджи брезгливо поморщилась и отрицательно покачала головой.
– А зря! – мать Тима подняла вверх указательный палец. – Очень полезная вещь. Для мозгов, имеется ввиду!
– Ммм… – Дженджи скривила губы, с укором косясь на старушку-веселушку, – сигареты убьют ваш мозг быстрее старости?
– Они помогают более складно подумать, чего хотелось бы изменить завтра. Особенно, если в табак добавить кое-каких необходимых для того травинок… Да не о том ты подумала! – Дорис с недовольством закатила глаза от пугливой реакции Джен. – Мы же с твоей матерью увлекались травами, вот и знаю пару сборов, помогающих при определенных недугах.
– А травы, которая помогает забыть, у вас нигде не завалялось?
– У меня все запасы почти иссякли. Осталось только, по-моему, против тараканов и хмельное. Но его не дам, оно слишком ценно для меня!
– Мама! Ты опять за свое! – Тим вошел на кухню и, отобрав у матери сигарету, потушил ее о раковину.
– Вот же адский цербер ты, сын! Я пока не лишилась разума, чтобы ты мог указывать, что мне делать, а что нет! – Дорис следом невозмутимо подожгла вторую сигарету. – Кого там принесла нелегкая?
– Элис. – Тим погладил себя по волосам и протяжно вздохнул.
– Ах, госпожа королева пожаловала в мой взлохмаченный курятник. И что же она не переступила порог? Боится подцепить очередную заразу?
Тим был удивительно спокоен, несмотря на жесткую провокацию со стороны матери.
– Я отправил Элис домой. Моя девушка, вообще-то, беспокоилась за тебя, мама.
– С чего бы это? Ах да, пришла справиться, не подохла ли я. – Дорис изобразила на лице обиду, задрала голову к потолку, а затем медленно сделала глубокую затяжку. – Ладно, молчу.
– Я сегодня останусь здесь на случай чего. – Тим обратился к Джен. – А где Анжелика, кстати? Почему ее нет? Ее поставили в известность?
– Нет. – Дженджи неуверенно встала из-за стола, чувствуя вину перед ними обоими. – Я не стала ее беспокоить. У Анжи важная встреча сегодня.
– Важная? – Тим раздраженно хмыкнул. – А насколько важная, она не говорила?
– Ты же не отчитываешься сестре, с кем и когда ты видишься по ночам, вот и она не стала. – буркнула Дорис, активно не уступая сыну.
– Мама! – повысил голос Тим.
– Лучше бабушка!
– У нас в семье, что, пополнение ожидается?
Тим, вспомнив о том, что обещал сделать, но так и не сделал, быстро заварил кофе и подал Дженджи. Затем подставил сахарницу поближе, присел рядом, с удивлением посмотрев на ее плоский живот.
– Нет! – почти сразу ответила Дорис. – К превеликому горю, пока не случилось! Когда, сын?
– Ах, вот оно что… – Тим в раздражительности изобразил звук, что не слишком отдаленно напомнил ржание лошади. – А почему я?! Почему не Анжелика или не Джи? Почему сразу я?
Тима до тошноты допекла эта тема. Он нахмурился.
– Я что же, умру, так и не увидев внуков? – продолжала ворчать Дорис. – Вон, Дакота уже не дождалась!
– Да ты что? – Тим вновь поглядел на Джен. – Прими мои соболезнования. Не знал. Значит, это правда? – он повернулся к матери. – Дакота и впрямь прокляла Джи?
– Да, сын. Это чистейшая правда! – заметив его изумление, Дорис виновато скривилась. – Хочешь сигаретку?
– Нет уж! – Тим презрительно поморщился.
– Вот вы нежные… Одна не хочет, второму вредно. Возьми, расслабься!
– Что там внутри? Наркотики?
– Не дождешься. Какой ты мнительный, прямо как Дженджи! Вы стоите друг друга! Два сапога пара! Кстати, Тим, – Дорис присела напротив, поставив пепельницу перед собой. – у тебя жизнь тоже шла криво, пока Дженджи не приехала. Работа была, но повышения ты ждал долго. Дом купил только сейчас, а семья… – она покачала головой. – Милый мой сынок, разве это можно назвать семьей-то, а? Это же сплошная битва за рай на земле!