- Ну, что ты так кипятишься, - пытался успокоить его Яшка, найдём мы это нищего,
вот увидишь.
- Всё у тебя просто! - Взвизгнул Листопадный и отвернулся к окну, - так он и отдал
тебе кулон, держи карман шире, он что дурак?
- Ну, и дуйся, а я буду петь с Драконом. Эй Дракон, подпевай!
Два гнома отважных
Отправились в путь.
- Эй, ты, слишком важный,
Меня не забудь!
- Ах, да не забуду,
Дракона нашли.
- И много проблем
С собой принесли, - съязвил Листопадный.
- Ты же не хотел петь, - крикнул Яшка и вот и не мешай!
- Да, пожалуйста, - фыркнул Листопадный и отвернулся к окну.
- Мы другу помочь
Все вместе хотели,
- И выиграть щедрый
Кулон полетели,
- Мы всех обогнали!
- Мы молодцы!
- Но в место кулона
Звенят бубенцы, - опять съязвил Листопадный.
- Эй, смотрите, - вдруг закричал Листопадный, - там внизу страна Орнами, спускаемся!
- Это опасно, - возразил Яшка, - никто не водится с орнами!
- Ты просто струсил, так и скажи.
- Я струсил?
- Тогда докажи!
За окном засвистел ветер, тарелка стремительно спикировала вниз. Дракон предпочел остаться в лесу, по правде сказать, он очень проголодался и решил пока поохотиться.
В городе Орнамоне царила паника. Орнами молодые и старые всех мастей носились по улицам и искали укрытие. Повсюду захлопывались ставни и запирались на засов двери. Не успевшие спрятаться орнми, метались от двери к двери и отчаянно барабанили кулаками.
- Что у вас тут происходит? - поймал за рукав молодого орнами Яшка.
Юноша взвизгнул, вырвал рукав и пустился наутёк, в руке у Яшки осталась перламутровая пуговица,
- Эй, куда ты, пуговица, - но орнами был уже далеко. - Эй, вы уважаемый, обратился он к запыхавшемуся старичку, - не соблаговолите ли вы…, - он не успел договорить, старичок прохрипел что-то невнятное и стал карабкаться по лестнице на ближайшую крышу.
- Меня не возьмёшь, - проорал старик с крыши и оседлал конёк.
- Может быть, это тот самый нищий, - предположил Листопадный, увидел нас и прячется.
- Да ты совсем спятил, возмутился Яшка, - смотри, как дорого одет этот старик, у него даже есть часы, что большая редкость среди орнами.
- Небось, продал кулон, да накупил безделушек, глупый старикашка!
- У тебя на этом кулоне совсем крыша поехала, - заорал не своим голосом Яшка.
- Крыша поехала, взвизгнул старик и ещё плотнее прижался к коньку.
- Крыша поехала! - Нарочито громко проорал Листопадный и старик со страху кубарем скатился вниз.
- Говори! - проорал ему в ухо Листопадный, говори, противный нищий, куда ты дел кулон щедрости.
- Да, какой я вам нищий! - Возмутился старик, - совсем гномы с ума посходили, если у орнами потерялся колпачок, значит орнами нищий!
- Причем здесь колпачок? Где кулон щедрости, я тебя спрашиваю, кому ты его продал?
Старик внезапно успокоился и проговорил:
- Нету у меня кулона, подарил принцессе Орнамине вместе с кулоном жадности.
- Не ври, старик, кулон жадности у меня, - выкрикнул Листопадный и прикусил язык, зарыт в надёжном месте, - добавил он.
- Это ты не ври, - с достоинством возразил старик, эти два кулона достались мне от дедушки. Дедушка рассказывал, что жил среди орнами один влюблённый ювелир, он пытался покорить сердце одной красавицы, но та не отвечала взаимностью, и тогда он сделал кулон щедрости и подарил его возлюбленной. К великому разочарованию, девушка тут же передарила кулон подружке, та ещё одной, и пошло поехало! Вскоре каждый из жителей по нескольку раз получал в подарок кулон щедрости, к тому же жители города сделались столь расточительны, что городская жизнь пришла в совершенный упадок. Тогда жители решили подарить кулон рыбам и выбросили его в глубокое озеро, но щедрая щука тут, же выкинула кулон на берег. Тогда жители решили подарить кулон червям и закопали его глубоко в землю, но слепой крот тут, же откопал его и выбросил на поверхность, тогда жители решили подарить кулон птицам и повесили его на самом высоком дубе, но пролетавшая мимо ворона тут, же сбросила кулон вниз. В отчаянии жители кинулись к ювелиру и упросили его помочь. Несколько дней ювелир трудился, запершись в своей норке, он сделал кулон жадности и всё наладилось. Хранителем кулонов назначили моего покойного дедушку, а он завещал их мне.
- Зачем же вы подарили кулоны принцессе Орнамине?
-Чтобы она не вышла замуж за моего единственного сына. Вы, может быть, не знаете, но после свадьбы все женихи попадают в пещеры, откуда уже никогда не возвращаются.
- Другими словами, вы откупились.
- Да, - старик вздохнул. - Прячьтесь! - вдруг закричал он осипшим голосом, но было уже поздно.
На мостовую выкатилась золоченая карета, нежная ручка приоткрыла занавеску и писклявый голос скомандовал:
- Взять их! Они мне подходят!
Руки стражников тут же скрутили гномов, оставив старика одиноко стоять на улице. Яшка осматривал уже знакомый дворец и вздыхал, они опять влипли в историю, и Дракон не спасёт, он занят охотой.
- Кто такие? Зачем пожаловали? - пропищала Орнамина, взобравшись на высокий трон. Она явно не узнала Яшку, да и не удивительно, она потеряла счёт мужьям.
Мы менялы, - соврал Листопадный.
- Менялы? - удивилась принцесса, - никогда не слышала, а что вы меняете?
- Всё на всё! Главное, чтобы вещь вам надоела.
- У меня полно надоевших вещей, а что у вас есть?
- Прикажите принести мешок из тарелки, сами увидите.
- Несите, - Орнамина нетерпеливо хлопнула в ладоши, и поскорей!
Яшка начал выкладывать вещи из мешка.
- Что это за прибор, - заинтересовалась принцесса.
- Это орехомолка. Она размельчает орехи.
- Фу, какая гадость, принцессы не мелют орехов, показывайте дальше.
- Подождите, а что у вас есть на обмен?
- Ну, Орнамина на миг призадумалась, - тысяча ненужных мужей.
- Видите, у вас лежалый товар, тысяча никому не нужных мужей, - вмешался Листопадный, и вы хотите за них что-нибудь стОящее?
- Согласна, - пропела принцесса, тысячу ненужных мужей меняю вот на эту штуковину, - она ткнула пальцем в заводного гуся, который крякал и плавал в фонтане. Он занятный.
- Договорились, - согласился Яшка, - а что у вас только мужья ненужные, может быть есть какие-нибудь драгоценности.
- Ах! - махнула ручкой принцесса, у меня их полно, - несите сундуки, приказала она придворным. - Выбирайте, что хотите, они мне все наскучили. А я возьму вот это, это и ещё вот это. Она схватила говорящие часы, которые тут же прокричали, “утри нос” -Фу! - принцесса брезгливо откинула часы и схватила связку бирюлек, которые тут же вцепились ей в одежду, - Фу, - опять фыркнула принцесса и взяла в руки спицы Листопадного. - Что это? - спросила она, удивленно вскинув брови, никогда не видела ничего подобного.
- Это волшебные спицы, - ответил лукаво Листопадный, смотрите, он вынул из кармана клубок золотых ниток и начал вязать, - смотрите эти волшебные спицы сейчас свяжут золотой носок.
- Покажите, - удивилась ещё больше принцесса. - Я тоже хочу, как это вы делаете?
- Вот, видите, - учил Листопадный, петелька за петелькой, будет вам носок.
- А это можно взять, - спросил Яшка, вынув какой-то кулон.
- Этот кулон щедрости, берите даром!
Листопадный выхватил кулон из рук Яшки и тут же нацепил себе на шею. Принцесса вмиг переменилась и закричала:
- Вернуть женихов в пещеры! Это был неравноценный обмен!
Яшка быстро смекнул в чем дело и стащил кулон с шеи Листопадного.
- Дарю вам, Ваше Высочество, - он встал на колено и протянул обратно кулон щедрости принцессе.
- Вот так - то лучше, смягчилась Орнамина, я пошутила насчет женихов, пусть идут по домам, они мне действительно надоели.
- Нам тоже пора, - начал расшаркиваться Яшка, - у нас дела.
- Тогда давайте так, - деловито предложила принцесса, - этот сундук к драгоценностями я меняю на волшебные спицы и золотой клубок?
- Идёт! - сказал Яшка, и гномы, подхватив сундук и свой мешок быстрыми шагами пошли к тарелке.
- Постойте, - донеслось вслед.
Гномы замерли.
- А как же женихи, вы их не будете забирать?
- Пусть каждый из них приготовит выкуп, - проговорил Яшка, - с каждого по ореху, и тогда могут жить свободно.
В тот же миг тысяча орехов лежала у ног гномов. Освобожденные орнами благодарили странников и желали им счастливого пути. Вскоре тарелка взмыла ввысь и понеслась навстречу новым приключениям.
Глава одиннадцатая
Фея Снов готовила завтрак, когда в дверь постучали. Звездопадный гном вошёл в
норку, отряхнул сюртучок от пыли и проговорил:
- Доброго здоровьичка, феюшка!
- Здравствуй Звездопадный, садись за стол, сейчас будем завтракать.
- Некогда, хозяюшка, брось половник!
- Ты меня пугаешь, соседушко, что случилось?
- Сижу я вчера ночью на крыше, трактат о совести пишу, и, вдруг, вижу: спускается
на поляну тарелка.
- Боже мой, Листопадный вернулся, он переночевал у тебя? Где он?
- Он выкопал Кулон Жадности и улетел!
- Нет, я не верю своим ушам! Это катастрофа!
- К сожалению это правда!
- Я должна лететь, пока, соседушко.
Фея Снов собрала детей и отвезла их к своей бабушке, а сама оседлала
прозрачного коня и полетела в Страну Говорящих Папоротников. Страна эта славилась
мудрыми папоротниками, хранителями всех тайн мира. Достаточно было полить любой
их папоротников, подкормить корни удобрениями, и можно было узнать самые
сокровенные тайны. Каждый гном мечтал попасть в эту волшебную страну, но только
избранные знали туда дорогу. Фея Снов знала. Она взяла с собой лейку, мешочек
перегнивших листьев и полетела. Страна Говорящих Папоротников молчала. Жестокая
засуха иссушила растения, листья безвольно повисли, корни вырвались наружу в надежде
поймать хоть капельку росы, но не было даже капельки.
Фея снов спрыгнула с коня и достала лейку. К её великому сожалению, вода в ней
высохла, и только на самом дне сверкнула крошечная капелька. Фея осторожно поддела
её сухим листочком и капнула на один из торчащих корней. Капля мгновенно исчезла со
странным шипением. Растение открыло глаза и прошептало:
- Ещё!
Фея Снов бессильно развела руками, больше воды не было. Папоротник вдохнул и
поник головой, больше он не произнёс ни слова. Фея Снов призадумалась. Она села на камень и принялась перебирать в памяти все способы добычи воды. Через некоторое
время, он вскочила и принялась копать высохшую корку земли острым камнем она копала
весь день и всю ночь, пока в яме не показалась первая грязная лужица воды. Фея не зная
усталости, принялась копать глубже, к утру из земли забил фонтан. Грязноватая вода
вырвалась из векового плена и с наслаждение хлестала по выгоревшим листья, наполняла
корни живительной силой, разноцветной радугой радовала глаз уставшей Феи. Папоротники оживились, и всё громче и громче слышались их радостные крики: “Вода,
вода!”
Фея Снов устало прилегла на землю, и долгожданный сон сковал её измождённое
непривычным трудом тело. Вода пробивала себе дорогу и сверкающим ручьём потекла по
высохшей земле, неся измученным растениям жизнь.
Фея Снов проснулась от легкого, едва ощутимого прикосновения. Маленький
только что вылупившийся папоротник щекотал изумрудно-зелёным листочком её щёку
звонко хохотал. Фея открыла глаза и улыбнулась, на неё смотрели два задорных
крошеных зелёных глаза.
- Ты кто? - услышала она писк.
- Фея Снов?
- Снов? Ха, ха, ха!
- Что здесь смешного?
- Зачем снам фея?
- Чтобы был полный порядок, чтобы правильные сны снились всем гномам.
- Ха, ха, ха, - смеялся маленький папоротник, - какая глупость!
- Глупость? - Фея начала сердится.
- Конечно глупость, сны для того и предназначены, чтобы всё было не правильно.
Вот что тебе сейчас снилось?
- Не помню, - призналась Фея.
- Видишь, по-твоему это правильно?
- Нет, я надеялась увидеть во сне мужа и детей.
- Ха, ха, ха, - покатывался со смеху папоротник, - зачем во сне видеть мужа и детей, если ты, итак их видишь каждый день наяву! У тебя глупая профессия! Ты зря ешь свой хлеб!