-Ты постой с нашими конями на улице и будь начеку,- решительно сказал киммериец,- а я зайду внутрь. Если это трактир или постоялый двор, может удастся снять комнату. Здесь и заночуем, все лучше , чем спать на голом камне.
Он передал повод своего жеребца вору и направился к двери, которая оказалась незапертой.
Толкнув ее и войдя внутрь, Конан оказался в просторном зале, уставленном столами в два ряда. Но посетителей было мало, только шесть или семь человек- плечистых и крепких на вид мужчин сидели за двумя из них и, потягивая из глиняных кружек вино, о чем-то негромко переговаривались между собой. Они окинули вошедшего великана с черной гривой волос равнодушным взглядом и продолжали разговор приглушенными голосами.
Хозяин, такого же телосложения, как и его клиенты со звероватой наружностью и густой кудрявой бородой, местами тронутой сединой, стоял за стойкой. Из кухни доносился соблазнительный запах вареной баранины.
-Мне нужна комната, где бы мы с приятелем могли провести ночь,- сказал киммериец, подойдя я к стойке,- а также и поужинать не мешало бы.
Хозяин окинул его фигуру цепким оценивающим взглядом и не очень любезно ответил:
-Если есть звонкая монета, то почему бы и нет? Будут деньги-будет и комната, будет и ужин.
Конан молча расстегнул пояс и, достав оттуда золотой туранский империал, небрежно швырнул его на стойку, спросив:
-Этого хватит?
-Вполне!-ответил хозяин и глаза его алчно блеснули. Он бросил искоса взгляд в сторону сидевших за столами мужчин, подмигнув им. Киммериец ничего этого не заметил, застегивая пояс.
Затем он поинтересовался, где можно разместить лошадей.
- За углом здания,- ответил уже более любезным тоном хозяин,-есть коновязь, ты ее должен был видеть. Там уже стоят лошади этих парней,- он кивнул на сидевших за столами,- но место еще есть Привяжи своих коней, а насчет ячменя и сена я распоряжусь.
Спустя десять минут киммериец с Шакуром сидели за столом, на котором стоял кувшин вина, в больших тарелках лежали лепешки, сыр, зелень.
Вино оказалось немного терпким, но вполне сносным. Вскоре слуга, парень лет двадцати с такой же звероватой внешностью, как у хозяина, принес с кухни большой поднос с двумя бараньими ногами, поставив его на стол. Киммерие , ухватив одну них, стал вгрызаться в нежное мясо прямо зубами, Шакур отрезал куски посочнее ножом.
Когда они насытились, все тот же молчаливый слуга провел их наверх, где своим ключом открыл дверь в просторную комнату, в которой у стены стоял громоздкий комод, а прямо посередине две узкие кровати. Из небольшого окна под самым потолком, лился мягкий лунный свет, благо оно не было затянуто даже бычьим пузырем. Буркнув что-то нечленораздельное, слуга поставил плошку с маслом и чадящим фитилем на комод, а сам ушел
- Принеси наши седельные сумки,- сказал киммериец Шакуру,-не стоит их оставлять на конях, а я пока осмотрю комнату.
Когда Шакур возвратился с переметными сумами, Конан тихо сказал ему :
-Посмотри на дверь.
Входная дверь была сбита из толстых, грубо оструганных досок и изнутри запиралась на толстый и крепкий деревянный засов.
Вор взглядом знатока проверил дверь, попробовал, как легко вдвигается и вдвигается засов, потом сказал:
-За такой дверью можно спать сном младенца, ни о чем не беспокоясь.
-А теперь взгляни сюда!.
Киммериец подошел к одной из стен, на которой висел какой-то ковер или гобелен и отодвинул его в сторону. Взору вора открылся еще один дверной проем с деревянной дверью. Конан осторожно нажал на нее и дверь беззвучно отворилась. Прямо от нее еще одна лестница вела на первый этаж.
-Понял теперь?- спросил киммериец, возвращая гобелен на место.-Вот тебе и сон младенца!
Шакур слегка побледнел, осознав всю опасность ситуации, в которой они оказались.
-Мы попали в ловушку,- недобро усмехнулся Конан,- но вместо жертвенных баранов, как они рассчитывают, здесь разбойников встретят два разъяренных тигра. Слушай меня, поступим таким образом...
Ночь уже давно вступила в свои права, когда в абсолютной тишине послышался едва различимый скрип половиц, доносившийся снизу. Затем все стихло. Минуту-другую спустя потайная дверь бесшумно приоткрылась, отодвинув ковер и в образовавшуюся щель протиснулся тот же молчаливый слуга, что провел Конана и Шакура в эту комнату. Из высокого окна на обе кровати падал мягкий лунный свет, освещая две лежащие на них фигуры, закутанные одеялами. Подождав несколько мгновений и убедившись, что постояльцы крепко спят, слуга осторожно подошел к входной двери и беззвучно отодвинул засов, распахнув ее .Тут же в комнату ворвались шесть человек с кинжалами в руках, блеснувшими в лунном свете. Трое из них обрушили град ударов на одного из спящих, трое остальных- на другого.
-Вроде готовы!- пробасил один из разбойников, откидывая одеяло. Но, к его удивлению, там лежали только седельные сумки.
-Нергалова мать!- только и успел он произнести , когда из-за комода с ревом вылетел киммериец. Меч в его руках коротко пропел песню смерти и разбойник, ненароком помянувший Нергала, мгновенно к нему и отправился почти лишившись головы.. Обратным движением меча Конан перерубил сонную артерию второму грабителю, а затем с размаха опустил лезвие на ключицу третьего, разрубив его туловище почти до пояса. Откинув со лба прядь волос, он бросил взгляд в сторону Шакура, также выскочившего из-за комода, и в который уже раз удивился его прыти. Вор стоял с саблей в руках, с которой стекала кровь, один из нападавших лежал бездыханный у его ног, а двое других с метательными ножами в шее валялись немного в стороне.
Слуга, стоявший, словно, в оцепенении у входа ,пришел в себя и метнулся было к двери, но Конан, перехватив меч рукой за лезвие, метнул его ему в спину. Слуга упал и лежа на полу слегка шевелился в конвульсиях, так как удар острия меча перерубил ему позвоночник. Конан , подойдя ближе, вытащил свой меч и, взявшись обеими руками за его рукоять, резко погрузил его в тело лежавшего на полу. Тот дернулся и затих.
-А теперь,-грозно сказал варвар,- пойдем поговорим с хозяином этого притона.
Когда они спустились вниз, у хозяина от удивления при виде своих постояльцев, которых он считал мертвыми, отвисла челюсть. Но он быстро пришел в себя и потянулся к длинному ильбарскому кинжалу, висевшему у него на поясе. Однако Шакур оказался быстрее, его метательный нож, тускло блеснув в полумраке, впился трактирщику в кадык. Схватившись за горло, тот спустя мгновение рухнул на пол.
-Зря ты,-недовольно проворчал Конан,- надо было его сначала допросить.
- О чем?-искренне удивился вор. - Теперь все и так понятно. Они организовали здесь притон и грабили проходящих путников. Купеческие караваны не трогали, те, не останавливаясь на перевале, проходили дальше, поэтому и не знали, что за скалой есть постоялый двор. А одиноких путников разбойники убивали сразу или завлекали в эту комнату. Вот почему никто об этом разбойничьем гнезде даже и не подозревал.
- А, кстати,- спросил киммериец,- где ты научился так ловко метать ножи?
-Видишь ли мой друг,-ухмыльнулся вор,-мир устроен не совсем справедливою. Одного боги наделяют гигантским ростом и огромной силой, другому же остается довольствоваться средним ростом и худым телосложением. Я же, как ты видишь, вообще ростом не вышел, почему мой покойный отец с детских лет внушал мне, что я должен освоить какое-нибудь воинское искусство. "Не будут люди тебя уважать, станут обижать!",- частенько повторял он. В его правоте я убедился совсем еще малышом, поэтому, когда подрос, стал думать, чем бы мне таким заняться, чтобы уметь за себя постоять. Меч мне был не по силам, лук-это оружие не для вора, вот я и стал учиться метать ножи. Еще я освоил аркан. Ведь это по сути веревка, а как вору без веревки. Ну, что касается сабли, то это уже так в дополнение к основному искусству. Так вот, когда несколько тех, кто пытался меня обидеть, познакомились с моим искусством метать ножи, меня в Эруке очень зауважали и с тех пор я стал признанным авторитетным вором. Но, если честно, мне здесь все надоело. Хочу повидать мир, увидеть, как живут люди в других городах и странах.
-Да, в принципе, везде одинаково,- заметил Конан, -все люди похожи, различаются разве что наречием да верованиями.
-Вот видишь,-в голосе Шакура прозвучало явное уважение,-мы одногодки,а сколько ты всего повидал? Я же за свою жизнь дальше городских ворот Эрука не выходил.
- Повидаешь еще, всему свое время,- обнадежил его киммериец.-Но об этом потом поговорим, сейчас надо заняться делом. Как рассветет надо бы все здесь внимательно осмотреть. Промышляли разбоем они тут не один день, так что и золота , и драгоценностей у них должно быть немало.
-Когда мы все это найдем, то непременно возвратим их добро законным владельцам,-серьезным и почти торжественным тоном произнес Шакур.
-Непременно !- согласился киммериец, подмигнув приятелю, и оба дружно расхохотались.
Спать они решили больше не ложиться, так как неизвестно было общее число разбойников. Могло случиться, кто несколько из них где-то отсутствуют и к утру могут нагрянуть в свой притон. Чтобы скоротать время, решили начать тщательное обследование постоялого двора при свете факелов, укрепленных на стенах. На кухне, за исключением продуктов, они ничего, заслуживающего внимания, не нашли, но зато за стойкой в стене Шакур, простукивая камень, из которого она была сложена, обнаружил полость.
-Похоже на тайник, но вот только, как он открывается, не могу сообразить,- сказал он Конану. Тот тоже постучал пальцем в месте, которое указал вор, затем достал меч и его рукояткой двинул по стене. Один из ее камней отвалился и в образовавшееся отверстие хлынул настоящий поток золотых и серебряных монет, а также драгоценных камней.
-Вот это добыча!- воскликнул восхищенный Шакур, успев сдернуть с головы феску и подставить ее под золотую струю.
Подобрав деньги и драгоценности, и набив ими свои пояса, а что не поместилось, спрятав в седельные сумки, Конан и Шакур продолжили поиски. Уже рассвело, поэтому нужда в освещении отпала. На первом этаже к кухне примыкало несколько комнат, выполнявших роль кладовых. Обыскав трактирщика, в одном из его карманов они обнаружили связку ключей и отправились вскрывать комнаты первого этажа. В одной их них лежала всякая сбруя: седла, подпруги, потники, переметные сумы, уздечки , стремена и тому подобное конское снаряжение. Во второй хранились в основном запасы фуража, зато третья оказалась настоящей лавкой одежды и других товаров. Здесь лежали тюки с различными тканями, кожаные куртки и штаны, сапоги, женские платья, рубахи, шкатулки с благовониями и женскими украшениями, словом все чем обычно торгуют купцы, путешествуя из города в город.
-Жаль, что все это придется оставить здесь,- с глубоким вздохом сожаления сказал киммериец,- на наших конях это добро не поместится.
-Как это не поместится?-удивился Шакур, добавив с хитрецой.-Разве ты забыл, что у нас у коновязи стоят шесть вьючных лошадей?
-Точно!- даже хлопнул себя по бедрам киммериец.-Тогда мы все это легко увезем с собой, а где-то по дороге продадим вместе с лошадьми.
В следующей комнате ничего интересного не оказалось и они поднялись наверх. Осмотр второго этажа начали с комнаты, примыкавшей к той, где они ночевали. Это был обычный гостиничный номер точно такой же , как и их. Следующая комната оказалась такой же.
-Похоже, и последняя комната тоже предназначена для постояльцев,- заметил Шакур,- я, пожалуй, пойду в нашу комнату, пошарю в карманах у разбойников, может, там что найдется.
Конан хотел было пойти с ним, но по привычке доводить начатое до конца, отыскал подходящий ключ и открыл дверь последней комнаты.
Перешагнув порог, он даже застыл от неожиданности - в комнате, забившись в угол, стояла совсем юная девушка, закутанная в какую-то накидку и ее черные глаза с ужасом смотрели на него.
Глава пятая.
-Кто ты?- с явным удивлением спросил Конан, делая шаг вперед
Девушка окинула его фигуру испуганным взглядом загнанного зверька и слезы показались на ее ресницах.