========== Часть 1 ==========
Клер Майклсон очень любила свою семью.
Тетю Ребекку, которая с самого детства заваливала ее дизайнерской одеждой и обувью, а позже - открыла для нее Париж и Лондон, а еще розовое шампанское, бурбон и науку флирта. Дядю Кола — немного мрачного ведьмака, учившего ее магии, а также колкому сарказму и умению задеть за живое, чаще всего на примере ее собственного отца. Клер безумно любила своих родителей, союз которых казалась ей ожившей мечтой. Своего отца — древнего вампира Элайджу Майклсона, от которого она унаследовала темно-карие глаза и жуткое упрямство, и, конечно же, свою мать Анну, которая подарила ей красоту, и которая, единственная, могла найти управу на своего мужа, когда тот слишком уж увлекался воспитанием своей единственной дочери.
Клер очень любила свою семью, и она отвечала ей взаимностью. И все же, особое место в ее сердце занимал ее дядя Клаус, которого она помнила с самого раннего детства как своего компаньона во всех развлечениях и играх, который потакал всем ее капризам и учил быть таким, каким был сам — сильным и смелым. Быть собой. Поэтому сейчас она была просто вне себя от злости на своего совершенно спокойного отца, который не хотел отпустить ее в гости к любимому родственнику.
— Это не честно, папа! — воскликнула Клер, сверля отца напряженным взглядом, — ты обещал мне!
Элайджа даже бровью не повел.
— Разговор окончен. Поедешь туда только с нами. Клаус на тебя плохо влияет. Тем более, сейчас.
— Ты не можешь мне приказывать! Мне уже восемнадцать лет!
— Зачем же ты тогда спрашиваешь разрешения? — вскинул бровь вампир.
Клер лишь прищурилась, стиснув зубы. Отец был прав. Ее дядя сейчас действительно был не лучшей компанией, но именно поэтому, она знала это абсолютно точно, ему сейчас и нужна была ее поддержка. Год назад Клаус покинул Новый Орлеан, переселившись в Мистик Фолс, в их старый семейный особняк, где коротал время, устраивая перерастающие в оргии пьяные вечеринки, заливая душевные раны старым добрым бурбоном. И весь этот год она ни разу не видела его. Как и Камиллу. Клер сейчас почти ненавидела ее, хотя блондинка, подобно Клаусу, провела с ней все ее детство. Но она ушла от него. От них. И девушка не могла этого простить.
— Ты знаешь, что я не хочу расстраивать тебя, — наконец проговорила она, бросая на отца пристальный взгляд, — и маму. Но ты же просто не оставляешь мне выбора…
— О чем ты?
— Ну, — задумчиво протянула Клер, — мне бы очень не хотелось говорить ей, что тебя осаждает звонками Хэйли Маршалл…
— Что?! — темные глаза Элайджи расширились от возмущения, — я ей даже ни разу не ответил!
— Не думаю, что маме будет интересна эта часть…
— Вот именно из-за этого я против твоего общения с моими братьями! Такому только они могли тебя научить! — процедил вампир, делая шаг к бару.
— Так мы договорились?
— О чем? — мелодичный голос Анны, появившейся в комнате, заставил Клер замереть на месте.
— Очень красивое платье, мама!
— Не заговаривай мне зубы, Клер Майклсон! Так в чем дело, Элайджа? — и она повернулась к мужу.
— Она хочет поехать к Клаусу, — медленно проговорил вампир, и сделал глоток бурбона.
— И что же, ты запрещаешь ей? — нахмурилась Анна, — там сейчас Кол, и…
— Вот именно поэтому я и против!
— Элайджа! Да сколько можно!
— Папа, мне кажется, ты забыл о нашем уговоре…
— Ладно! — почти прокричал мужчина, поднимая руки, — ладно…
— Я так люблю тебя, папочка! — Клер мгновенно повисла у него на шее, — нам с мамой так с тобой повезло…
— Иди уже, — только покачал головой Элайджа, выпуская дочь из объятий. Девушка широко улыбнулась, подбежала к матери, коснулась губами ее щеки и упорхнула вверх по лестнице в свою комнату.
Вампир лишь покачал головой, глядя на приближающуюся к нему жену.
— И в кого только у нее такой характер…
— Прямо и не знаю, милый, — вздохнула Анна, опуская руки ему на плечи, — шантажировать собственного отца… Это даже для Клауса слишком…
Элайджа замер, напряженно глядя на девушку.
— Ты слышала?
— Что Хэйли Маршалл пытается добиться твоего внимания? В отличие от тебя, для меня это давно не секрет.
— И ты не злишься?
— На то, что у нее отменный вкус? — усмехнулась Анна и приблизила свое лицо к его лицу так близко, что их губы почти соприкасались, — или у меня есть другой повод для злости?
— Отменный вкус? — широко улыбнулся вампир, притягивая ее ближе, — спасибо за комплимент, жена… Знаешь, поездка нашей дочери к Клаусу уже не кажется такой плохой идеей…- и он обхватил девушку за бедра, заставляя обнять его талию ногами, — мы с тобой останемся совсем одни…
— Это точно, — хитро улыбнулась Анна и обвила руками шею мужа.
Клер с довольной улыбкой проследила за родителями и тихо прикрыла дверь. Нужно было быстро собрать вещи и двинуться в путь, пока ее отец, увлеченный своей прекрасной женой — ее матерью, не передумал. Клер бросила быстрый взгляд в зеркало и задумчиво прикусила губу. С гладкой поверхности стекла на нее смотрела невысокая, стройная девушка с длинными блестящими темными волосами (спасибо, мама!), лицом с тонким носом, пухлыми губами и большими карими глазами.
Клер не считала себя ослепительной красоткой вроде Ребекки, но знала, что вполне хороша собой. И это вдвойне удручало на фоне ее полных неудач на любовном фронте. Едва ей удавалось встретить хоть сколько-то привлекательного парня, как он исчезал с ее поля зрения, стоило ему лишь узнать ее имя. Те же смельчаки, что, не смотря на это, приглашали ее на свидания, пропадали после первой же встречи в неизвестном направлении, и Клер серьезно подозревала, что здесь не обошлось без участия ее отца, чья забота порой переходила всякие разумные пределы.
Это было еще одной причиной, почему она так стремилась покинуть Новый Орлеан, где каждый знал, что она единственная дочь древнего вампира Элайджи Майклсона, связываться с которым было себе дороже. Клер в тайне надеялась, что в Мистик Фолс, где ее никто не знал, у нее будет шанс может и не встретить свою любовь, но хотя бы с кем-то подружиться.
Вздохнув, девушка отбросила грустные мысли и с улыбкой принялась укладывать вещи в огромный черный рюкзак. Джинсы, несколько рубашек, пара платьев… Этого хватит на первое время, а дальше в дело вступит платиновая кредитка, подаренная тетей Ребеккой, которую Клер еще ни разу не использовала.
Закончив со сборами, девушка вышла из комнаты.
Клер напрягла свой вампирский слух (спасибо, папа!) и услышала тихий смех матери, который доносился из маленькой гостиной в конце коридора, которую ее родители особенно часто использовали для романтических ужинов. Поняв, что момент более чем благоприятен, девушка тихо спустилась во внутренний двор и скользнула в гараж. Она бросила задумчивый взгляд на черный внедорожник, потом скользнула глазами по белому феррари — подарок Элайджи жене и, наконец, шагнула к принадлежащему ей темному мерседесу. Бросив последний взгляд на входную дверь, она улыбнулась, а потом быстро села в машину, повернула ключи в замке зажигания и выехала на улицу.
Клер первый раз уезжала из дома одна, и ей было немного не по себе. Но совсем скоро дорога увлекла ее, и девушка начала подпевать звучавшей по радио музыке, а мысли ее переключились на любимого дядю.
Год назад, когда он расстался с Камиллой, Клер поняла, что такое боль. Раньше она никогда не испытывала этого чувства и не видела как страдали другие. Ее родители буквально купались в любви друг к другу, сохраняя нежность и страсть на протяжении всех прошедших лет. Их ссоры, по большей части из-за необоснованной ревности ее отца, погасали, стоило Анне шепнуть мужу на ухо несколько слов, после которых они исчезали на весь день и появлялись только под вечер под насмешливые взгляды остальных членов семьи. Ребекка и Марсель ссорились чаще, почти всегда из-за несдержанности первородной блондинки, но их примирения были быстрыми, шумными и неминуемыми как наступление нового дня. Единственное, что расстраивало Клер, были редкие, почти неуловимые, заметные казалось только ей одной, грустные взгляды Кола на ее мать, понять смысл которых она смогла только несколько лет назад. Но даже они были выражением пусть и безответной, но все же любви. А вот о боли она узнала намного, намного позже.
Все началось с мимолетного запаха чужих духов в их доме. Деловых поездок Клауса без Камиллы. Его поздних приходов. Не проходящего запаха бурбона и сигар. Пока в один из вечеров, когда Клауса в очередной раз не было дома, Камилла, не говоря никому ни слова, не собрала свои вещи и уехала в неизвестном направлении.
Был ужасный скандал, и Клер первый раз в жизни видела свою мать в такой ярости. Она ожесточенно била Клауса по лицу ладонями, пока ее не оттащил Элайджа, на что гибрид лишь усмехнулся, так и не подняв истекающего кровью лица. Ему что-то долго и громко говорила Ребекка, но Клер не могла разобрать слов, потому, что отец увел ее в комнату. А утром, спустившись на завтрак, она увидела, что ее любимый дядя так и просидел всю ночь в кресле, сжимая в руках бутылку бурбона. Она медленно шагнула к нему, опустилась рядом, взяла за руку. А он лишь поднял окровавленное лицо, и Клер увидела его глаза. И почти возненавидела Камиллу.
Он не пытался искать ее, и Клер поначалу это сильно удивило, пока однажды она не увидела как Клаус, сидя у камина, перечитывал какой-то мятый грязный лист бумаги и глаза его подозрительно блестели. Она спросила об этом у матери, и Анна неохотно пояснила, что Камилла оставила ему записку. Но никто не знает, что в ней, кроме его самого.
Шло время. Дни сливались в недели, а недели — в месяцы, и Клер уже показалось, что ее дядя начал становиться прежним, когда он сообщил о своем отъезде в Мистик Фолс. И все, кроме нее, восприняли эту новость на удивление спокойно. Только Клер плакала у него на груди, умоляя остаться. На что Клаус лишь гладил ее по голове.
— Я обустрою наш дом, и ты приедешь ко мне в гости, ангел мой… Очень скоро…
И он уехал. А Клер еще долго не могла сдержать слез, бросая взгляды на его огромный портрет. Он не звонил ей, но от отца она знала, что у него все налаживается. Но этого, изводившейся от тоски девочке было слишком мало. И вот спустя почти год, устав ждать его приглашения, она решила, что пора нанести своему любимому дяде визит.
Клер нахмурилась и потерла переносицу. Воспоминания так увлекли ее, что она не заметила, как пробежало время в пути и что небо уже начало темнеть. Как и то, что стрелка уровня топлива пересекла красную линию и опустилась вниз. Клер испуганно замерла, вглядываясь вдаль, в надежде увидеть заправочную станцию, но ее окружал лишь мрачный лес. Судорожно вздохнув, она сильнее нажала на педаль газа, но не прошло и десяти минут, как она почувствовала, что мотор снижает обороты, а ход машины замедлился, пока она вовсе не остановилась.
Клер мрачно чертыхнулась, ударила тонкими руками по рулю, а потом вышла из машины, пытаясь вглядеться в темную дорогу, в надежде на попутный автомобиль.
Но на дороге было абсолютно пусто, и Клер уже начала терять терпение, когда, наконец, увидела вдалеке огни фар. Девушка радостно улыбнулась, шагнула на дорогу, размахивая руками, и очень скоро перед ней остановился темный шевроле.
Она подбежала к водительской двери, видя, как опускается стекло, и на ее лице уже была самая милая улыбка, на которую девушка только была способна. Но стоило ей увидеть сидящего за рулем, как слова застыли на ее онемевших губах.
Она и раньше видела красивых мужчин. В конце концов, и ее отец, и Клаус, и Кол были очень привлекательны. Но никто и никогда не заставлял ее буквально остолбенеть. Застыв на месте, Клер не сводила взгляда с его черных растрепанных волос, ледяных синих глаз и красиво очерченных алых губ растянувшихся в ленивой улыбке.
— Нужна помощь, лапуля?
========== Часть 2 ==========
Деймон Сальваторе лениво наблюдал за замершей девушкой, не сводившей взгляда с его лица. Ему было не привыкать к такой реакции. В конце концов, он каждый день видел себя в зеркале и ему было прекрасно известно, каким притягательным может быть взгляд его холодных синих глаз и каким магнетизмом обладает его порочная улыбка. Он знал, что привлекателен и беззастенчиво этим пользовался. Ведь чему еще можно посвятить вечную жизнь, если не развлечениям? И женщины занимали в списке его забав одно из первых мест, наравне с бурбоном, быстрыми машинами и охотой. Иногда, если объектом его интереса были смертные девушки, эти пункты совпадали, но та, что сейчас не сводила с него своих огромных кажущихся бездонными темных глаз, человеком не была.
— Нужна помощь, милочка? — повторил он и мягко улыбнулся.
Девушка вздрогнула и мгновенно пришла в себя, прищуривая глаза. Было в этом жесте что-то неуловимо знакомое, то, что, Деймон был в этом уверен, он уже видел, но вампир никак не мог понять, что именно. А девчонка, надо признать, была хороша! Стройные длинные ноги, точеные бедра, тонкая талия, высокая грудь — все это он моментально оценил своим почти профессиональным взглядом. Но вот лицо…
— Да, нужна! — неожиданно сказала девушка, и ее голос оказался на удивление мелодичным, — у меня бензин закончился.
— Упс, — закатил глаза вампир, — вот незадача! А куда ты едешь? Не в Мистик Фолс случаем?
— Туда, — подтвердила она, и Деймон увидел, как ее пухлых губ касается смущенная улыбка.
— Ну, тогда тебе сказочно повезло, лапуля! Могу тебя подвезти, а за машиной вернешься завтра.
Девушка задумчиво прикусила губу, а потом быстро шагнула к своему мерседесу, достала черный рюкзак и кинула его на заднее сидение шевроле.
— Отличный выбор, — прищурился Деймон и окинул пристальным взглядом ее длинные ноги, которые совсем не скрывали короткие джинсовые шорты, когда девушка села рядом с ним на переднее сидение. Заметив это, она непроизвольно отодвинулась дальше, накрывая ладонями обнаженные бедра.
Вампир лишь хмыкнул, слегка удивленный ее реакцией. К такому он не привык. Тем более, что Деймон видел, какое впечатление он произвел на нее с самого первого взгляда. Он еще раз окинул внимательным взглядом ее точеный профиль. Где-то он ее уже видел. Определенно.
— Первый раз в Мистик Фолс?
— С чего Вы взяли? — холодно поинтересовалась девушка, поворачиваясь к нему лицом.
— Такие глаза я бы заполнил, — лениво протянул вампир и растянул губы в распутной улыбке.
Девушка никак не отреагировала на его слова, лишь тонкая морщинка коснулась ее лба, а потом она и вовсе отвернулась к окну.
Деймон недовольно прищурился. Да что не так с этой девицей? Он уже и не помнил случая, чтобы дамочки так реагировали на его внимание. Любая была готова на все, стоило ему лишь бросить свой фирменный холодный взгляд. Даже внушение не требовалось. Все и без него сводилось к одному и тому ожидаемому им финалу.
Деймон Сальваторе не искал любви. После того как его сердце было разбито коварной Кетрин Пирс, он дал себе слово, что больше не допустит такой слабости, и вот уже несколько десятков лет был ему верен. Впрочем, дамы, становившиеся предметом его интереса, редко когда проявляли неприступность, заведомо обрекая их кратковременные союзы. Лишь однажды он столкнулся со схожим безразличием, когда положил глаз на возлюбленную древнего вампира. Но это было так давно, что Деймон успел забыть, как о своем позорном поражении, так и о ее удивительных зеленых глазах. Тогда он первый раз жизни ощутил, совсем мимолетно, легкий укол зависти. Ради такой любви можно было пойти на многое. Но вампир быстро заглушил в себе эти чувства в объятьях очередной девицы, прямо там, на свадьбе своей несостоявшейся зеленоглазой пассии. После этого он больше не видел ни ее, ни ее первородного мужа. И только год назад в Мистик Фолс вернулся их сумасшедший родственничек, перевернувший с ног на голову всю их устоявшуюся жизнь.
Клаус Майклсон хотел забыться. Это стало очевидным после непрекращающегося дикого веселья в его отреставрированном доме, куда Деймон случайно попал в одну из жарких летних ночей. Только вот жаркой ее делала совсем не погода. Залитый кровью пол, льющийся рекой бурбон и бесконечная вереница девиц всех мастей, которые вились перед первородным гибридом, ослепленные его силой, яростью или же попавшие под внушение. Деймон не знал, какой из вариантов был правильным, но даже ему такие развлечения показались … чрезмерными. И больше в доме Клауса он не появлялся. Но шло время, и шумные гулянья неожиданно утихли, а гибрид, стал все чаще появляться в городе, где особым его вниманием пользовалась частная школа для одаренных детей под руководством Кэролайн Форбс.