1 Звездный безбилетник
Перед отлетом Морис прошелся по храмам, он хотел побыть один. Некоторые храмы были выстроены внутри города Наи, были и те что снаружи, но их немного. Тут не молились богам, тут вспоминали павших, оставляли надежды, тут вручали клинки и получали медальоны, здесь принимали в ряды миротворцев. Эти храмы – это душа всех тех, кто служит одной цели – сохранить Землю, вернуть истинное чувство любви тем, кто ищет путь среди звезд, для тех, кто ищет новых братьев, для тех, кто стремится к новым знаниям. Он редко здесь бывает, порой прилетит и тут же улетит. Земля стала одной из точек маяка, и порой он стал забывать, что здесь родился и здесь впервые обнажил клинок. Как много всего произошло. Его считают живой легендой, поклоняются его статуям, а вживую не узнают, не верят, что он тут, и поэтому проходят мимо, только улыбнувшись в ответ.
Опять этот храм, храм одинокого звездного странника. Тут тихо, нет музыки, только приятный аромат и еле уловимый звон колокольчиков, музыка ветра. Морис не хотел сюда заходить, но почему-то ноги сами его привели. Ему надо побыть одному. Он вошел в надежде, что хоть тут сможет немного отдохнуть от своих мыслей. Никого. Тихо ступая, прошелся вдоль статуй, не обратив на них внимание. Прошел вдоль звездной карты, что была выбита в камне, краем глаза взглянул на свой корабль, на символы тех миров, что смог открыть. Его плечи опустились, перед алтарем стоял скромный столик, весь заваленный письмами и просьбами, они все были адресованные ему. Иногда Нани приносила их, он читал и пытался помочь тем, кто просил об этом, но не все можно исправить, не всем можно помочь. Он сел на пол, взял первое письмо. Оно было от мальчика, который поступил в школу юнов и благодарил Мориса за то, что он его нашел. Потом было письмо от девочки из Жинаги, и она благодарила его от всей души, что спас ее папу в той войне. Письма были приятные. Не было просьб, только благодарность. Кто-то из взрослых благодарил за новый мир Чепи, кто-то за то, что спас его страну, поскольку там стоит заповедник миротворцев, кто-то благодарил за то, что перестали охотиться на китов. Он сидел и не спеша читал письма и совсем не услышал, как кто-то подошел.
– Здравствуйте, – поздоровалась она.
Морис поднял голову и привстал, письма посыпались на землю.
– Я помогу собрать их, – сказала она и, присев напротив него, стала собирать и аккуратно складывать, – Вы их читаете?
– Да, – как бы извиняющимся голосом сказал он, – давно их не читал.
– Хотите я почитаю Вам? – спросила она.
– Уже поздно, – он подумал, что, наверное, уже часа три ночи, или даже больше, – а почему не спится?
– Не знаю, почему-то захотелось прийти сейчас.
– Сюда? – удивился он, – что тут может быть интересного, – и посмотрел по сторонам.
– Да, сюда. Я тут знаю каждую складку, – она встала и плавно подошла к статуе. Ее пальцы скользнули по каменной руке. Морис вздрогнул, будто она прикоснулась к нему.
– Вы послушница? – спросил он, вставая и складывая письма обратно на столик.
– Да, – скромно ответила она.
– Зачем Вам это? – Морис знал про идею Нани, она ему каждый раз так или иначе намекала, что есть послушницы, которые приняли обет служению звездному страннику, которые хотят отдать себя для того, чтобы родить и воспитать его детей. Они не спрашивали про любовь, поскольку любовь – удел избранных, но они его любили только за то, что он просто есть.
– Я люблю, – с легким сердцем ответила.
– Кого?
– Его, – сказала девушка и провела рукой по лицу статуи.
– Статую? – он не понимал, как так вот можно себя отдать для другого. Да, он знал, что обет послушницы длится до двадцати пяти лет, а после с нее снимали клятву, и она могла выйти замуж, но все это время быть по-настоящему монашкой… – а как же жизнь, а как же Вы?
– Вы не понимаете, – она опустила взор. Девушка была красивой. Да, с этим Морис не мог поспорить. Была обаятельной, умела говорить, была миротворцем и все прекрасно знала, но все же, – разве для любви требуется доказательства?
– Нет, – коротко ответил он.
– Вот видите, – и она улыбнулась ему.
– Летимте со мной, – зачем-то сказал он ей.
– Я не могу.
– Но вы же не видели его, – Морис не припомнил этой девушки, если и помнил, то она была маленькой, ведь когда приводил их в школу юнов, им было обычно от трех до пяти лет. А этой девушке, наверное, лет девятнадцать, и ей еще лет шесть служить своему идолу.
– Видела, – она на мгновение покраснела, – правда давно.
– Я понимаю, Вы не знаете меня, а я Вас, но прошу, полетели со мной, – и в конце как бы обреченно добавил, – я завтра улетаю.
– Желаю Вам приятного полета, мне пора, – сказала она и пошла к выходу.
– Приходите, я буду ждать, – а после вдогонку уже крикнул, – космопорт, четвертая стоянка.
Она ушла. И правильно сделала, подумал он. Чего он хочет, ему пора, завтра улетит и забудет все это, он так и не знает, зачем летит, но не может сидеть. Пора. Надо подумать. На прощанье еще раз взглянул на свое каменное изваяние, провел живой рукой по каменному телу, и все же это неправильно – делать из него живого бога. Неправильно, так не должно быть. И он ушел.
Утром попрощался со своим близкими. Они знали, что Морис не любит проводов, поэтому просто всех сладко расцеловал, попросил Иону быть поосторожнее с актинии и пригрозил, что, если она не познакомит его в следующий раз со своим парнем, отшлепает ее. Морис взял свой маленький кейс, там хранились все его карты, остальное уже давно было на борту. Повернулся к ним, улыбнулся и просто растаял в воздухе. Не было ни хлопка, ничего, просто растаял. Нани заплакала и убежала к себе в комнату.
– Привет, родимый дом, – сказал Морис кораблю, когда так же просто появился в рубке.
Он проверил все настройки, еще раз прошелся по всем отсекам, челнок был небольшой, использовался для исследовательских полетов на планеты, сам же корабль был на дальней орбите, давно уже подготовленный к старту. Медленно его вывел из атмосферы, можно было свершить прыжок, но тогда на Земле прогремел бы взрыв, челнок, исчезнув, оставляет после себя чистый вакуум, который мгновенно заполняется воздухом, в этот момент и происходит хлопок, равносильный взрыву. Плавно пристыковался к кораблю, челнок был частью корабля и имел жесткий шлюз. И вообще, челнок – это целый мини-корабль, в нем можно жить, там даже есть приличный отсек для хранения образцов, небольшая лаборатория, боты для исследования планет. Там есть все, включая и несколько кают.
Итак, пора было трогаться. Морис внес параметры в бортовой журнал, его путь лежал чуть в сторону от предыдущего пути. Думал, может наткнется на те цивилизации, что есть у актиний, а если нет, то просто очистит сектор от дальнейшего исследования. Прыжок, и вот уже за бортом минус пятьдесят световых лет, еще прыжок, и уже все пятьсот. Так он мчался к последнему маяку, чтобы быстрее уйти в новую зону. За один день – более семи тысяч световых лет. Разве фантасты об этом мечтали? Нет конечно же.
– Привет.
– А… – крикнул Морис в панике и грохнулся на пол.
В проходе стояла девушка и в ужасе смотрела на него. Хотя еще, кто был в ужасе, она или Морис.
– Ты кто? – поднимаясь и держась за локоть, спросил он у нее.
– Я?
– Ну не я же. Кто ты такая, как попала, какого черта ты тут делаешь?
Нет, он конечно же злился, но в большей степени был удивлен, как она сюда попала и главное, что напугала его.
– Я, – она явно испугалась его выпадке и бросилась обратно на челнок.
Морис выругался про себя. «Весь день насмарку, придется возвращается, а может ее тут высадить, пусть добирается автостопом», думал он, нехотя плетясь к челноку. Кажется, он вовремя пришел, она стояла и пыталась открыть внешний шлюз.
– Стой! – крикнул он, быстро подбежал, чтобы проверить, хотя шлюз и так бы не открылся, автоматика не включена, но все же, – мы же в космосе.
– Что? – удивилась она и посмотрела на него, – шутите?
– Да нет, ты где была?
– Спала, – повернулась и указала рукой, – вон там.
– Кто хоть ты такая?
Он сел на пол, все еще потирая свой ушибленный локоть.
– Больно?
– Жуть как больно, – чуть по-ребячески ответил ей.
– Я посмотрю, – сказала и сразу присела, – ого, синяк точно обеспечен, и кожа повреждена. Надо продезинфицировать.
– Да ладно, как на собаке все заживет, – ответил он ей, – как сюда попала?
– Вы же пригласили.
– Я?
– Ну да, вчера, то есть сегодня ночью.
– Стоп, ты та девушка, – Морис соскочил и уставился на нее, как он ее не узнал, там она была по-другому одета и прическа другая. Вот слепец.
– Ну да, – как-то неуверенно подтвердила она, – я, наверное, пойду.
– Сядь, – попросил он ее, она села рядом, – ты знаешь, кто я?
– Да, – еле выдавила она из себя.
– Я не кусаюсь. Извини, что напугал, просто не ожидал встретить зайца.
– Кого?
– Заяц, безбилетник. Как тебя пустили? – его беспокоил этот вопрос, он знал, что космопорт очень серьезно охраняется.
– Я пришла, сказала, что меня пригласили на четвертую стоянку, а они пропустили. Вот и все.
– И все?
– Ага, – ответила она, уже сама не веря свое случайное проникновение в челнок.
– Ты же послушница.
– Да, но четвертая стоянка была звёздного странника. Мне так сказали, – она не спросила, а как факт сказала.
– Ага, и ты готова куда угодно за ним пойти?
– Да.
– Дурдом.
Он не планировал никого брать с собой. Знал, что девушка откажется. Его никто, кроме близких, не узнавал. Статуи и фотографии все были старые, когда он еще с бородой бегал. Морис сидел и думал, что теперь делать. Если возвращаться, то потеряет два дня. А другого выхода нет, придется.
– Ладно, полетели.
– Куда, – взъерошилась она.
– Домой.
– А мы где?
– Идем, в картах понимаешь?
– Да, у меня «отлично» по навигации в Солнечной системе. Я отлично знаю все созвездия, – начала она отчитываться как на экзамене, – управляла челноком Сириус 25И, вот к примеру…
– Стоп, – прервал он ее, – значит, говоришь Солнечная система, – она кивнула, – идем.
Он вышел из челнока и пошел по коридору к рубке. Она быстро побежала за ним.
– Очень красивый корабль.
– Да, это уж точно, – буркнул он, все еще держа свой локоть.
– Я нигде таких не видела. Он.., он потрясающий. На нем, наверное, летает навигатор.
– А я по-твоему кто?
– А вы вообще не похожи на навигатора, мальчишка, – и не обращая на него внимание, пошла дальше, – ты тут работаешь? – вдруг она перешла на «ты». Похоже, она так и не поняла куда вляпалась.
– Да работа у меня такая.
– Слушай, а нас тут не поймают? А то не хотела бы получить выговор.
– Нет, тут никого нет, успокойся, – он что-то устал. Всю ночь не спал, потом эта куча прыжков, да еще эта девица. Надо отдохнуть, а завтра обратно и все сначала, – слушай, ты тут, – он покрутил рукой, – в общем, вон там кухня, там вот справа спортзал, там, – он опять покрутил рукой, – сама увидишь. Если захочешь отдохнуть, пойдем, – он показал ей просторную каюту со всеми удобствами, – можешь тут, а я пошел.
– Куда?
– Немного отдохну, тебя надо обратно доставить.
– Куда?
Но он ее уже не слушал, зашел в свою каюту, закрыл дверь. Да ну ее, разделся и завалился спать.
Девушка не пошла отдыхать. Итак, последние восемь часов проспала, когда зашла на челнок. Сперва ждала, потом задремала, а после ушла в первую попавшуюся каюту и прилегла. Челнок взлетел легко, стыковки не слышала, хотя металл скрипнул. А после – прыжки, их вообще никак не ощущаешь, и если не смотреть на показатели приборов, и то непонятно, где ты находишься. Он ушел спать, зная, что ничего плохого сделать она не может. Автоматика отключена, а двигателей, с которыми она работала тут, нет. Это же корабль звездного странника. А ведь они так и не познакомились.
Девушка походила по кораблю, дивясь его роскошной обстановкой. Можно сказать, здесь было все, прекрасная яхта, только, правда, не на воде. Рубка была открыта, зачем ее закрывать Морису, если он один на корабле. Она зашла, присела на место командира, пульт управления незнакомый, все незнакомо, не могла увидеть хоть что-то из того, что изучала. Полная абракадабра. Мониторы были современные, большие, имели полукруг. Оператор мог вращаться во все стороны и смотреть, что происходит. Насидевшись и не притронувшись ни к одной клавише, боялась их, вышла и пошла знакомиться дальше.
А дальше было самое интересное. Отдельная комната, в ней стояли такие же стеклянные стеллажи, как в старинных замках, но на них стояли не фужеры или серебряная посуда, тут были артефакты с разных планет. Сперва она читала быстро, потом медленнее, еще медленнее. Некоторые миры она даже не знала, не слышала о них. Тут были кинжалы с планеты Жинаги, святые книги из Верерри, посох доверия от посла кацаранцев, знамя армии, подаренное Микалиш в знак признания его главнокомандующим, рисунки Пери и Ай, глиняная статуэтка от Ионы, это имя она знала, и знала, что она навигатор, также дудочка от Дул, и это имя она знала, он также был навигатор, тут же было расшитое покрывало и индейский головной убор от Вагошэнс. Она шла дальше и увидела фотографии этого юноши с хатулигами, знала про спасательную операцию и что ей управлял звездный странник. Она видела снимки его и актиний. Села на кушетку, сжалась и уже не знала, что думать. Так просидела не один час, а после нашла в себе храбрость и продолжила осмотр столь удивительной галереи. Девушка первая, кто увидел снимки летающих гор, про них не слышала, но верила снимкам. Смотрела на ящеров, на неизвестных никому рептилий. Все время сама себе задавала вопрос: так кто же ты? Хотя уже себе ответила на него, но не могла поверить, уж слишком он не был похож на того звездного странника, которого себе представляла.
Морис спал крепким сном, ему надо было отдохнуть. Девушка взяла альбом, тут их было много, и начала смотреть. Эти альбомы он сам составлял. Не только ради отчетов, а чтобы не забыть, где вообще был. Так сказать, свою дорожную историю писал. Сидела, листала, смотрела, читала пояснения. Время шло, она устала, прошла мимо его каюты, неся в руках целую стопку подобных фотоотчетов, зашла, все разложила. Ей хотелось все знать. Она верила и в то же время не верила. Так много думала о нем, так много мечтала хотя бы просто поговорить, а тут… Нет, она никак не могла в это поверить. Окончательно вымотавшись, завалилась и уснула.
– Просыпайся, красавица, пора завтракать.
Услышала она чей-то голос и открыла глаза. Перед ней на коленях сидел он, ну, тот мальчишка, и держал поднос, на котором стояла чашечка чая, блюдце с сыром и несколькими ломтиками поджаренного хлеба. Нос защекотало. На корабле жарят хлеб? Она в своей практике не видела. Присела, протянула руку и взяла чашечку с чаем.
– Спасибо, – немного съежившись, как будто замерзла, ответила девушка и преподнесла чашечку, чтобы понюхать аромат.
– Выспалась?
– Угу, – ответила, а сама застенчиво опустила глаза вниз. «Нет, все же он не может быть им», подумала она.
– Хорошо, завтракай и полетим обратно.
– Куда полетим? – вдруг встрепенулась.
– Домой, – подняв брови, посмотрел на нее.
– А мы где? – как-то уж слишком неуверенно спросила у него.
– Пока ты вчера спала, я залетел чуточку подальше, чем планировал, – и замолчал.
– Далеко?
– Семь тысяч световых.
– Всего-то, – с иронией ответила она. Поняла, что он шутит, но, кажется, уже не могла сказать с уверенность.
– Ладно, не спеши. К концу дня будем дома.
– Стой, – вдруг закричала и выбежала за ним в коридор, – не надо!
– Что?
– Не отправляй меня обратно, – она умоляюще смотрела ему в глаза.
– А как же служба?
– Зачем она мне если Вы, Вы, Вы…
– Стоп, давай все же на «ты», согласна? – она робко кивнула, – кстати, меня зовут Морис, – на этих словах она упала в обморок, – ну что за напасть. Одним словом – девчонки, – выругался он и лег рядом. Сейчас придет в себя, ничего страшного не произошло. И все же, это неправильно.