– А твоя выгода?
– О ней мы договоримся позже. Однако, ты же понимаешь, что есть и долговременная выгода?
– Ясно… я временно должна быть причиной поддерживать связь, пока их технологии не вырастут?
– Причин больше.
– Но эта самая очевидная…
В руке Арианы материализовалась папка с бумагами. Она отдала её мне.
– Тут основные данные о положении дел у Киртарланов. Прочти и реши, что ты можешь предложить, в обмен на что-то у них.
Пролистала я меньше чем за минуту. Спасибо магии восприятия. И, ответ очевиден.
Глава 1 Договоры с другими мирами
Я держалась правой рукой за ручку двери. К креслу я была зафиксирована ремнями безопасности. Перед глазами мелькающие повороты испытательного стадиона. Слева радостно смеялась Ариана, которая искренне получала удовольствие, управляя колесницей с приводом ДВС, о котором она не раз упоминала. Впрочем, я тоже получила удовольствие. Сравнимое с тем, когда я по-настоящему научилась летать. Однако, сейчас я сидела внутри механизма, чей двигатель приводился в действие горюче-смазочными материалами. И он издавал потрясающий звук. Судя по всему, эта машина участвует в развлекательных гонках. На подобии скачек. Только скорости… в двадцать раз выше. Ох, адреналина, который получаешь от такого, сравним с радостью битвы. И не так опасно. В смысле, это опасно, но не опаснее скачек и заездов колесниц. А зрелище гораздо интереснее. Кстати, откуда у Богини такая радость? Она что, редко такое видит?
Когда мы, наконец, остановились, мне пришлось поддерживать тело магией, когда я вылезла из причудливого агрегата. Может мне и понравилось, но понравилось до дрожи в коленях. Ариана не скрывала радости, и вела себя не как могущественный магнат, а как подросток, который получил игрушку, о которой всегда мечтал. Ну, я выросла из такого возраста, но, даже если я бы стала так делать, получи я что-то такое, она то все-таки божество. Ариана, не ломай стереотипы в моей голове. Ты же бог!
Ариана открыла крышку спереди машины и присвистнула.
– Святые Микросхемы! Как давно я не жала на тапку гоночного бензинового автомобиля! Да они даже компрессор-нагнетатель придумали. Да тут три с половиной кубика. И, думаю, шестьсот лошадок.
– Лошадок? Постой, тут потенциал целого стада?
– Не, не надо мне тут стандартных клише про то, как сюда может столько лошадей уместится. Это термин. К реальной производительности лошадь против силовой установки не имеет прямой корреляции. От слова совсем. Это была дань ушедшей эпохи на гужевой тяге, которая сменилась эпохой двигателя внутреннего сгорания.
– Этот агрегат, это много значит, в плане развития технологий? В этом мире?
– Много. Но, это стандартно. Все начинают с подобного. Всем необходимо средство быстрого передвижения, максимально простого, максимально дешевого.
– Это что, дешево?
– Я вообще о подобных силовых установках. Да. Мазутные станции, газовые. Все они работают по похожему принципу, как и автомашины, самолеты, поезда, все они сейчас используют в этом мире принцип внутреннего сгорания ГСМ. Это проще всего.
– Тогда, почему мы не додумались до такого?
– А как ты думаешь?
– Магическая цивилизация? Мы пошли по пути, который нам казался проще?
– Правильнее сказать, вы работали с тем, что есть. Между гужевой тягой и ДВС небольшой промежуток паровых технологий. Это неизменное правило технологических цивилизаций. Однако, ты имела практические знания о природе электромагнетизма. Поэтому, вы думали в этом направлении. Все эксперименты были в плоскости электричества, электродинамики, электромеханики и так далее с приставкой электро.
И, это благо для вас. Благодаря магии, вы слегка компенсировали недостатки подобного, и избавились от пагубных для экологии эффектов ДВС. Поверь, я рада за вас. На моей планете от ДВС ушли только тогда, когда людей стало девять миллиардов. Предварительно, мы исчерпали ресурсы для ГСМ. И серьезно испортили экологию.
Кстати о населении. Ты ведешь политику стимуляции рождаемости?
– Ммм? Да, это так. Но, как ты догадалась?
– Очень просто, ты пропагандируешь трезвость и строишь жилье для своих рабочих. Для рыночника это может быть только ради этого. В калдарском регионе ввести такие серьезные ограничения на производство и продажу алкоголя можно только потому, что вам необходимо быстро нарастить население?
– Да, это так. Я действительно продавила законопроект в провинциальные парламенты. Центр был против… пока такие же законы не начали проталкивать в других местных парламентах. Я совсем не виновата в этом, ни кого не подбивала на подобное. Просто, с меня взяли пример. Или, местные силы видят в трезвых работниках более здоровую и эффективную силу, или, они видят, что это важный фактор роста населения. Не только его роста, но и роста здорового населения. Меньше случаев младенческих смертей и врожденных патологий. Мужчины тратят меньше времени на бухло и идут к своим любимым супругам, а не тратят деньги и время в кабаках. Выпивают только по праздникам. Тратят деньги на продукцию мануфактур, да и на многое другое. За те два с половины года, что действует ограничения, рождаемость действительно выросла. Люди занимаются любовью, а не пьянством.
– Как ты угомонила производителей алкоголя?
– О чем ты? Я их просто предварительно выкупила… и закрыла восемьдесят процентов мануфактур, переведя рабочих в другие отрасли. А законы так, для того, чтобы другим не было соблазна открывать производства яда на моей земле. Люди не эльфы. Алкоголь для них настоящий яд. В особенности, эта неочищенная гадость, которую гонят в этой антисанитарии… Я была… шокирована, увидев производство.
– Впрочем, запреты не такие уж и сильные.
– Почему?
– Запрет на распитие в общественных местах, которые не являются питейными заведениями. Акцизы в пользу местного бюджета на продукцию выше восьми градусов на такие суммы, что подорожание в пять раз меньшее, что может быть. Продажа легких напитков не более полулитра в руки. Запрет на продажу на вынос после десяти вечера до семи утра. Ты… кажется, слишком легко обошлась с отраслью.
– Зерно и виноград не должны становится дурманов в таком количестве. А если и должны, они должны быть очень дорогими. Я лишь хочу отучить своих соотечественников столько пить.
К нам подошли несколько хорошо одетых уродов (инопланетных разумных существ, которые нас тоже будут считать странно выглядящими существами) у которых вместо челюстей были жвала, а верхних конечностей было четыре. Одна пара для мелкой моторики, другая для различных силовых действий. Эволюция странная вещь.
– Как вам на этот раз наш болид? – спросил тот, что был во главе.
– Вы значительно улучшали систему впрыска, сразу чувствуется. Нагнетатель тоже хорошее решение для увеличения эффективности соотношения рабочего объема к выдаваемой мощности. Хотя, подвеска все еще оставляет желать лучшего, но это вопрос времени. Надеюсь, следующие модели будут лучше в плане подвески. Я три раза чуть не разбилась.
– Три? – удивилась я.
– Я хороший водитель, вовремя отреагировала, Элэйн.
– Ясно.
– Эх, уже несколько столетий такие игрушки не производятся на Земле. Спасибо, вы навеяли мне ностальгию по старым добрым временам…
– Очень рады, что смогли вам угодить. – я совершенно не понимаю их мимику, но, надеюсь это искренне. – Пойдемте, нас ожидают лидеры других стран.
– Простите, что мы встречаемся только в вашей стране. Это наверное доставляет массу неудобств?
– Если только от зависти более крупных держав.
Мы подошли к импровизированному стрельбищу. Пока Богиня обсуждала некоторые свои договоренности, я подготавливала наши образцы высокоточных технологий. Оружие. Автоматическое. Узнав, что они до сих пор не используют автоматы для личного вооружения из-за громоздкости, я поняла, насколько мы обходим в миниатюризации их. Я признаю нашу дисбалансированность, но магия может быть крайне полезна в развитии технологий. И сейчас в точном производстве наша, только вступившая в индустриальную эпоху (или почти вступившая), цивилизация обходит цивилизацию, которая вступила в неё век назад. Империя должна оттачивать эту специализацию. Да, это не дисбалансированность, это специализация. Специализация эльфов химпроизводство и коммуникации. Специализация демонов тяжелая промышленность. Роли разделились мгновенно.
Я взяла оружие киртарланов. Увесистую винтовку с поворотно-скользящим ручным механизмом запирания ствола. Ко мне тут же подошли собравшийся.
– Это один из образцов вашей продукции. В прочем вам это хорошо известно. Как думаете, какой главный минут этого оружия? – спросила я у собравшихся.
Они сразу задумались, приложив малые конечности к некоторым частям своих хитиновых лиц.
– Вес? – спросил возглавляющий толпу киртарлан.
– Нет, вес, это главное преимущество такого оружие. – сказала я, с разворота швырнула я его в мишень, от чего она развалилась на несколько частей. – Главный минус, это низкая боевая скорострельность. Практика боев в городских условиях показала эффективность компактного автоматического оружия перед мощным, тяжелым, надежным, но со скоростью перезарядки после каждого выстрела, в прицельном режиме… почти вечность.
Так как я ожидала, что ответ будет вес, я приготовила две винтовки. Кстати, мы хорошо понимали друг друга, потому что Ариана испускала особую ауру, которая не переводила слова, а позволяла общаться именно на уровне смыслов, вкладываемые в слова. Настолько сложное, запутанное заклинание, чью матрицу я не смогу воссоздать. Но, общаться нам нужно не словами, а действием. Поэтому я продемонстрировала, что я имею в виду.
– Долго. Маги-недоучки поскорострельнее будут бить, пусть и не так точно. Вопрос, почему вы не используете автоматическое оружие? Почему все автоматическое оружие у вас станковое?
– Оно тяжелее пехотной винтовки. – ответил глава киртарланов.
– В вашем случае, это правильный ответ. В нашем, этот ответ будет выглядеть так.
Я взяла в руки оружие производства Империи, точнее, своего клана. Автоматический пистолет. Взведение с одновременным снятием предохранителя, прицеливание, нажатие на спусковой крючок и спуск очереди из тридцати патронов. Меньше трех секунд на все. Быстрая смена магазина и также быстро поражена следующая цель.
– Наш ответ, автоматическое оружие сложнее для обучения и производства. Однако, наша военная доктрина ставит во главу угла не численность, а профессионализм в войсках, а создать компактное оружие с автоматических режимом стрельбы мы можем без особых на то проблем.
Один из киртарланов в одежде, похожей на военную, подошел к барьеру стрельбища и недоверчиво осмотрел разбросанные гильзы.
– Как такое возможно? Это не магия? – потрясенно и не доверчиво проговорил военный киртарлан.
– Не, магия сильнее этих игрушек. Все это просто технология.
– Сколько стоит?
– Что? Конечно нет! Это не для продажи. Это лучшее, что я смогла придумать за несколько часов. Нет, я собираюсь продавать станки, на которых вы можете создавать это и многое, что вам нужно. – я развела руки в сторону. – благодаря магии мы можем создавать отличные сплавы, благодаря магии мы можем выплавлять точные приборы, благодаря магии, мы можем прорывать очередность развития технологических этапов. И я предлагаю эту продукцию. Ведь, нам нужна ваша продукция.
– Что вы хотите? – спросил один из киртарлан.
– Видите ли… мне стыдно признавать это… но мы в целом, наши технологии, наша наука, и наше производство… в целом, она отстает от вашей. Да, мы кое в чем лучше, но во всем прочем мы отстаем. Но, также есть, в чем мы имеем недостаток. В ресурсах, а точнее, в неравномерности их размещения. Сейчас мы имеем жесткую нехватку меди, необходимой для наших инфраструктурных проектов. Мы не видим ценности в ваших деньгах. Но, мы готовы торговать в обмен на продукцию вашей цветной металлургии. Мы хотим торговать нашими товарами за вашу медь.
Десять лет. За десять лет мы решим проблему производства меди, а вы… решите проблему отставания в точном машиностроении.
Половина киртарланов издала эмоцию скепсиса, другая издала эмоцию, предполагающую возможность прибыли. Я не могу понимать их мимику, но, эмпатическая магия замечательная вещь при переговорах с другими видами, сильно отличающийся от моего.
Половины достаточно, чтобы со временем убедить другую половину принять предложение. В итоге, мы договорились заключить торговое соглашение. Группа товаров точного машиностроение, в частности станки, в обмен на продукцию цветной металлургии, медь, а в частности, прокат меди. В качестве оплаты логистических услуг, Юниверсал Девелопмент получает 7% меди от бартерного обмена. Мы, Империя, наконец то решили эту проблему. Проект будет выполнен быстрее, значительно быстрее.
Глава 2 Слушания в Парламенте
Спустя пару дней я явилась в Имперский Парламент. Я давно ожидала подобное. Но, все равно это сильно бесило. Отчитаться за свою деятельность перед представителями нации. С чего я должна отчитываться за продажи продукции своего клана государственным заказчикам перед законодательным органом государства? Это мое дело продавать и получать прибыль, и за это я отчитываюсь только перед налоговым департаментом!
Несколько тысяч представителей собрались в большом зале Имперского Парламента. Он вмешает гораздо больше трех тысяч. Это потому, что большинство слушаний Парламента могут посещать прочие люди. Например, общественные деятели, журналисты, публицисты, представители кланов и бизнеса, а также представители высшей власти и высокопоставленные чиновники. Другими словами, половина мест сверху принадлежало тем, кто заинтересован присутствовать. И сегодня места сверху ломились от присутствующих. Отсутствующих представителей было очень-очень мало, что было странно, если не брать во внимание причину сегодняшнего события. Нет, не все собравшиеся виноваты. Единицы. Единицы. И я их знаю. Но, наличие таких идиотов, это полезно. Полезно иметь несколько полезных идиотов. Побеждать их очень просто. И, пока они есть, каждый раз побеждая их, но, не добивая, ты показываешь частичку силы настолько, насколько это предупреждает тех, кто может стать врагом. И сейчас, пусть это и раздражает, их тявканье сильно помогает продвигать свои интересы, опрокидывая тех, кто сам напал.
Я предстала на месте опрашиваемого. Хотя, они хотели меня видеть бы на месте обвиняемого, но, я не настолько глупая, чтобы нарушать закон там, где это так легко доказать. Бумажные документы очень интересная вещь, если хорошо в них покопаться, можно найти много интересного об их владельце. Но, я, конечно же, не стану жертвой такого очевидного утверждения, что это даже априори. Напротив, я всегда все делаю по букве закона. Мои документы безупречны, я позаботилась об этом с первых дней существования Клана Адлайн.
Меня принялся опрашивать председатель парламентского комитета по налоговой политике. Собственно, он один из тех, кто ну очень меня не любит. В основном за то, что они считают меня причиной гонений на коррупционеров в их рядах. Нет, я очень поддерживаю это дело. К несчастью, даже в Империи есть казнокрады и мздоимцы. Но, несмотря на то, что я получила от этого выгоду (Империя получила дополнительный бюджет с изъятого имущества, и мне проще стало продать государству что-либо не дешевое), я совершенно в этом не участвовала. Основных идеологов тех событий трехлетней давности было двое, и они тоже присутствовали здесь. Вот только, тронуть их они не могли. Первого просто потому, что он сидел на почетном месте Императора, а об участии второго они просто не знали, Ард Сувани хорошо постарался, чтобы о нем не узнали разные неправильно заинтересованные личности. Патологически честный гном, но он еще и очень хитрый малый. Впрочем, он же гном. Гномы хитрые малые, когда вопрос в деньгах или политике. Что очень не вяжется с гномами, которые привыкли держать в руке не чернильницу и металлическое перо, а молот или топор. Хитрости у них маловато, но упорности и решительности им не занимать во время решительно натиска, я знаю, о чем говорю, на меня работают частная военная компания, состоящая преимущественно из гномов, орков и гоблинов (я устроила пару переворотов в других странах, чтобы продвинуть там интересы своего клана, и я совершенно не чувствую вины). Причудливое сочетание, если брать во внимание доимперское прошлое этих парней. В любом случае, всю вину за разрушение их комфортной жизни они возложили на меня, вроде как я подтолкнула Императора на подобные действия. Я не настолько гениальна, чтобы курировать столько дел сразу! Матриарх Сойя теперь на меня дуется не только за крольчатинку, но и за то, что отняла у неё часть лавров, которые ей должны были достаться.