После таких новостей, Грейсон закрылся в своей комнате на две недели, не выходя даже к Гарри, который ранее действовал на него исцеляющие. Так называемое лекарство от страха. Это очень напугало семью. Альфред дежурил у комнаты Дика, боясь за здоровье молодого господина.
Выудить его от туда смог только Гарри, подойдя поздно ночью к двери, робко постучав и назвав своё имя. Дверь волшебным образом открылась.
Никто не знает о чём говорили эти двое, но утром весёлый Грейсон, как ни в чём не бывало поедал завтрак в столовой.
Кроме всего прочего “Кровавая роза”, впервые за два года, дала о себе знать. И сделала она это красиво и элегантно, выставив на поле боя одного из сильнейших своих игроков - Красного Колпака.
Он устроил знатный взрыв на базе Загадочника. В живых остался только глава, и то, находился в тяжёлом состоянии в больнице.
Красный Колпак был немного жутким сам по себе. Его одежда была напичкана оружием, а колпак, красовавшийся на его голове, полностью скрывал личность и искажал голос. От одного его присутствия у всей Бэт-семьи тряслись поджилки. Они долго не могли понять почему. Только потом Дик понял, что что-то в этом человеке было пугающе знакомое для всех. Он боялся предполагать, думая что в своих размышлениях найдёт ответ на свой вопрос, только он ему совершенно не понравиться.
Уейн уже отчаялся поймать этого неуловимого человека,который , казалось, знал все шаги Брюса на перёд, но на помощь ему пришёл Грейсон, наконец выйдя из своей конуры и занявшись реальными делами..
Найтвинг впервые за несколько лет нашёл в себе силы одеть свой костюм и выйти на улицы Готэма. Конечно в сопровождении Бэтмена .
Тайна личности Колпака не была таковой тайной как для семьи в общем, так и для Бэтмена в частности. Оставалось лишь подтвердить некоторые моменты, за которыми Брюс отправился к Рас аль Гулю. Говорили они со стариком очень долго. Вернулся Уейн оттуда бледный и злой и сразу же помчался на кладбище, где был похоронен его второй сын, его второй Робин. Джейсон Тодд. С Гарри на руках, за ним отправился Дик, испугавшись состояния отца.
Он, казалось, не изменился не на йоту с дня похорон. Это дало понять, что мальчик, лежащий в гробу, не настоящий. Вместо тела в могиле лежала кукла. Самая настоящая кукла. Как был с Гарри на руках, Грейсон осел на землю. Казалось, землетрясение обрушилось как на Дика так и на его отца. Различие было лишь в том, что Бэтмена трясло от злости, а Грейсона от страха. Брюс был зол на самого себя и клялся, что как только разыщет мальчишку, за уши его приведёт домой.
Дик же прекрасно знал характер младшего брата, но сейчас, через пять лет, он, определённо, изменился. Не в лучшую сторону. Когда Уейн-старший направился к выходу из кладбища, Грейсон наконец смог отмереть.
- И что ты собираешься делать? Он просто так не вернётся!
- Я это прекрасно знаю, Дик. - кулаки Уейна непроизвольно сжались.
- Долго держать его в особняке мы тоже не сможем. Он упрям, как осёл. Не пройдёт и дня, как сбежит. Брюс…
- Для начала я попытаюсь с ним поговорить. Уведи Гарри обратно в особняк. Ему не место здесь. Зачем ты его привёл? - малыш, с нескрываемым любопытством смотрел то на одну, то на другую стороны.
- Предлагаешь оставить его одного? - насмешливо спросил Грейсон. Последний такой эксперимент закончился разрушением половины дома. У мальчика произошёл очередной стихийный выброс.
- Я тебя понял. Тиму не слова. Не хочу, чтобы у него возник ещё один повод для того чтобы ещё раз сбежать из дома, - Бэтмен пошёл по маршруту, только ему одному известному.
- Дик, а почему папа сердиться? - послышались со стороны малыша. Грейсон лишь тяжело вздохнул.
- Папа боится, что твой старший брат не захочет вернуться домой, - ответил ему Найтвинг.
- Почему? Тими решил бросить нас? - этот вопрос встряхнул Дика. Он вспомнил, что за всё время не сказал ни слова Гарри о Джейсоне. Да и с появлением малыша в доме второго Робина обычно вспоминали редко и только хорошее, не смотря на его недостатки.
-Гарри, ты ещё слишком мал, чтобы знать такие вещи. Когда ты вырастешь, я или папа тебе всё расскажем.
Грейсон вернулся, но новости появились лишь через три часа. Дом, что стоял не далеко от Переулка преступлений был взорван. На месте был замечен Красный Колпак и Бэтмен.
Сам Брюс вернулся ещё немного позже. Гарри уже к тому времени спал.
-Ты ему рассказал? - с порога спросил Уейн. Выглядел он не важно. Синяки и ссадины, правда уже обработынные заботливым Альфредом.
-Нет, хотя он и настаивал. Что произошло?
-Он не винит нас в своей смерти. Он винит нас в том, что мы не отомстили за него. Поставил мне ультиматум, или я убиваю Джокера, он выкрал его, или он убивает меня. Если я не смогу убить клоуна, я должен убить его, Джейсона. Боже, Дик, я поверить не могу. Он так изменился. Этот парень не тот Джейсон Тодд, которого мы знали когда-то, - Брюс сел и опустил голову на руки, закрыв глаза. Дик лишь смог печально улыбнуться от нахлынувших воспоминаний.
-Помнишь первый месяц. Мы всё представляли как он живой и здоровый входит в двери гостиной, смеётся, говорит, что это была шутка. Как он радостно плюхается на диван, включает свою любимую передачу и , жуя чипсы, смотрит её. Как он по ночам роется в холодильнике, потому что забыл про комендантский час и просто пришёл поздно. Всё это. Помнишь как нам было тяжело около года. Нам не становилось легче. Мы мечтали, чтобы он вернулся. А сейчас у нас есть шанс его вернуть. Дай мне с ним поговорить, я … - Уейн резко встал.
-Даже не думай об этом. Он уже совершенно другой человек, Дик. Хоть и прошло два года, Слейд не прекращает охоту и всё ждёт, когда ты выйдешь из дома. Сейчас это слишком опасно, - Дик глубоко вздохнул.
-Ты думаешь потом будет легче? Что он перестанет охотиться за мной и просто пустит на самотёк. Не мечтай. Этот человек не такой. Я буду осторожен, Брюс. Если мы не вернём его сейчас, мы не вернём его никогда. Не пожалей об этом потом, - Грейсон встал и резко вышел из комнаты, направившись к малышу в комнату.
Внезапно раздался звук бьющегося стекла. Из детской. Не теряя времени Найтвинг побежал туда. Он проклинал расстояние от гостиной до комнаты. Послышался крик.
Дик резко распахнул двери. Брюс уже был за ним.
Их глазам распахнулась ужасная картина.
Комната была на половину разрушена, кровать поломана, вероятнее всего стихийным выбросом, окно разбито. Только самого мальчика уже не было. Брюс разбежался и выпрыгнул в окно, благо был второй этаж.
Дик опустился на колени и ему под руку попался листок. Он резко поднял его к своим глазам.
“Ты убиваешь Джокера - я возвращаю твоего мальчишку, Робин”
Грейсон резко выдохнул и медленно закрыл глаза.
-Джейсон.
========== Глава 9. Сбор в особняке. Часть 2. Красный Колпак. ==========
Он познал смерть. Он знал предательство. Его жизнь была наполнена тьмой. Что поделаешь, если твой отец - преступник, а мать - наркоманка. В конце концов он остался один. Посреди Готэма. Посреди ужаса, кошмара и смерти. Каждый день был как последний. Голод, холод.
Он воровал. Даже у тех, кто сам сводил концы с концами. Он просто хотел есть. Он мечтала о тёплой постели и любящих родителях. Но ему не везло. Никогда.
По крайне мере он сам так думал, пока голод не довёл его до состояние полного бесстрашия. Он знал, чья перед ним машина. Он осознавал, какие последствия будут, но есть хотелось страшно. Снять покрышки лёгкое дело для него. Заняло бы всего пять минут. Если бы владелец этой машины в костюме летучей мыши не предстал перед ним. Бэтмен посмотрел на его словно грозная скала, а затем резко засмеялся. Без злобы. Просто над ситуацией.
Он испугался. Конечно, он испугался. Перед ним стоял гроза всех преступников города. Естественно, он дал дёру, да, только далеко убежать не успел, его поймали за шкирку. Когда он подумал о своём конце, ему предложили поесть, а затем забрали домой. Всё это произошло так сумбурно, что он не понял, как обнаружил себя сидящем на постели в особняке Брюса Уэйна.
Этот человек стал его отцом, настоящим отцом. Тем, с кем он мог хвастаться, с кем мог играть в мяч, с кем мог делиться своими самыми постыдными проблемами.
Он обрёл семью. Осознание, что он нужен кому-то. Стать вторым Робином для него была великая честь. Вот только он не смог забыть свой дикий нрав. Не мог обуздать сам себя. Срывался на всех, даже на Дика, к которому можно было в любой момент, не боясь, придти за помощью.
Он не понимал сам себя. Но так же не понимал Брюса. Его принципов.
Не убей. Самое главное сочетание слов в их работе. Но почему?! Сколько смертей можно было избежать, просто избавившись от того же Джокера! Или Двуликого! Или Ядовитого плюща!
На его мысли Брюс лишь качал головой, и говорил: “Если мы переступим черту, дороги назад уже не будет”.
Возможно, он был прав. Однако, принцип Бэтмена убил его. Джокер убил его.
Семья будто бы забыла. Все отвернулись и даже не пытались узнать, что с ним случилось.
Он изменился. Он больше не зависит от большой летучей мыши. Теперь он сам себе хозяин. Лишь изредка выполняет задания “Кровавой розы”.
Сколько времени бы не прошло, мысли о мести не покидали его. Он хотел, чтобы его смерть была отомщена. Не кем иным, как Бэтменом!
Тогда он сможет простить. Тогда он сможет вернуться домой.
Но тот не пожелал переступать черту, за что и поплатился. Если Джокер не умрёт через сутки, умрёт его ребёнок, который сейчас забился в углу и смотрел на него страшными глазами. Вначале он думал побить мальца, для профилактики, но только заглянув в эти огромные глубокие зелёные глазища, он понял, что желание резко исчезает.
Он подошёл к мальчику и присел на колени рядом с ним. На вид пареньку было года три-четыре, максимум. Он дрожал. Естественно, боялся. Его выкрали из родного дома явно не для того чтобы поиграть. Усмехнувшись своим мыслям он погладил малыша по волосам.
- Я тебя не обижу. Ты всего лишь ребёнок. Догадываюсь, что твой папаша поверил в то, что я смогу убить маленького мальчика, - Он усмехнулся собственным мыслям. Этот ребёнок был крайне странным. После сказанных им слов тот лишь сильнее сжался. Не ужели он такой страшный?
- Ты меня боишься? - Что за глупый вопрос? Это же естественно. Только ответ от мальчика был неожиданный. Гарри помотал головой и робким голосом произнёс:
- Я боюсь твоего выбора… того, каким он будет, - Он резко упал на мягкое место. Его раскусили. При чём это сделал малыш, которому пяти лет нет.
Бэтмен, когда они ещё были командой, говорил, что нет опаснее человека, чем того, кто не сделал свой выбор. Если люди избрали свой путь, от них знаешь чего ожидать. Даже от самого непредсказуемого Джокера ничего нельзя было ждать, кроме зла.
А он? Кто он сейчас? Убийца и наемник или же спаситель и благодетель? Только глядя на этого ребёнка можно было задаться такими вопросами. Эти всезнающие зелёные глаза будто видят его насквозь, давят на самые чувствительные точки парня. Что не так с этим малышом?
-Правда он не обычный? - послышалось сзади. Он резко обернулся. На подоконнике его квартиры стоял Найтвинг в полном обмундировании. Ну да, кто если не он? Бэтмен бы уже во всю дрался.
- И ты, о всезнающий мудрец, можешь мне рассказать, как этот ребёнок читает мои мысли? - Гарри молчал, а Дик спустился с окна и направился к мальчику.
- Он не умеет читать мысли. Он просто чувствует. Гарри волшебник, поэтому может видеть внутренние переживания других, - ответил Грейсон, развязывая бедного ребёнка.
-Волшебник? Тогда я королева Англии, - усмехнулся Тодд, хотя в душе ему было крайне не смешно, а даже страшно, что его тайну могут прямо сейчас выдать.
- Тебе Затанну напомнить? Ладно. Забыли. Всё равно знаю, что ты не поверишь. Сейчас есть кое-что другое. Послушай, Джейсон…
- Даже не начинай. Я знаю что сейчас будет - “Ты же хороший, просто запутался”. Тфу на тебя, Грейсон. Бери парня и проваливайте отсюда, - Тодд развернулся спиной к гостям.
-Ты хороший, просто запутался. Джейсон, я не хочу с тобой драться и выяснять отношений. Мы не виделись пять лет, и всё это время я считал тебя мёртвым. Если бы не Гарри, обычным синяком под глазом ты бы не отделался, но насилие при ребёнке недопустимо. Ты просто не осознаёшь, как я сейчас зол, и сколько сил мне требуется, чтобы сдерживать себя. Твою мать, Тодд, сколько времени ты скрывался , три года, четыре? Мы морально себя извели, мы не знали что делать. Наш мир был разрушен, и когда мы наконец смогли смириться и жить дальше, ты являешься, как ни в чём ни бывало, работаешь под знаком “Кровавой розы”, и твоя жизнь прекрасна. Ты Брюса видел, в каком он был тогда стоянии? Чуть не убил Джокера, чуть не разрушил себя, чуть не поддался этой тьме. Только когда до него дошло, что убийством тебя не вернёшь, я смог отодрать его от этого шута недоделанного. Весь Готэм был на ушах целый год. Он не знал пощады к преступникам, всех доводил до полусмерти, пока Тим не появился в его жизни. И заметь, даже когда ты объявился, живой и здоровый, убивая всех на своём пути, он не винил тебя в этом, он винил себя. До сих пор винит. Я прошу тебя одуматься и вернуться домой. Поверь мне, это единственное место, где тебя ждут… - Дик подхватил Гарри и в молчании покинул маленькую квартирку. Мальчик помахал маленькой ручной в след.
***
Джейсон Тодд очень долго думал на словами старшего брата. Он не выходил из дома несколько дней, боясь напороться на кого-либо знакомого, что прервёт все его мысли, но в то же время мечтал забыть разговор с малышом и Найтвингом. Ему нужно было всё обдумать и осмыслить сказанное Грейсоном. Красный Колпак на время прекратил свою деятельность, что явно не очень нравилось представителям “Кровавой розы”. А точнее её главе, которая обрывала телефон парня, желая наконец достучаться до его не самой умной головы.
Ранним утром третьего дня, после визита членов Бэт-семьи, телефон начал разрываться, мечтая о том, чтобы его наконец взяли в руки и ответили на звонок. Тодд не выдержал такого издевательство со стороны сотового, поэтому просто кинул его об стену, даже не поднимая голову с кровати.
Городской телефон, что стоял на тумбочке, в противоположной стороне комнаты так просто было не достать, поэтому Джейсону всё-таки пришлось подняться.
Подняв трубку и не спросив о личности звонившего, он произнёс:
-Психиатрическая больница Готэма. Извините, мы временно не можем ответить, пожалуйста оставайтесь на линии, ваш звонок очень важен для нас, - Тодд был крайне зол, поэтому сказано всё это было сквозь зубы и с сжатыми кулаками.
-Хватит паясничать, Колпак. Тебя глава вызывает,- послышалось из телефона. Голос был не известен. Хотя кто ему известен в “Кровавой розе”. Зачем он вообще вошёл в неё? Скорее всего по просьбе Талии.
-Я сказал, что временно приостановил деятельность, или вы газеты не читаете. Бэтмен меня знатно помял, - конечно он врал. Говорить правду наёмникам, а тем более изливать им душу, было, что не на есть, самоубийством для самого себя. Так что он лучше примет унижение от коллег, нежели допустит хоть малейшую опасность в сторону Бэт-семьи.
Откуда у него появились эти мысли, он сам не осознавал. Как и не понимал, почему его тянет обратно в особняк. Он не мог находиться в этой захолустной квартирке, она его душила, одним своим существование, не давая спокойно спать или есть. Но его чёртова гордость не позволяла признать то, что он был идиотом и вернуться домой. Тем более те пять лет оставили на нём неизгладимый след, и стать таким, каким он был прежде, было практически не возможно.
-Не она лично, дурень. Когда вообще глава хотела видеть кого-то лично. Чёрная маска хочет тебя видеть. Живым или мёртвым. Так что поднимай свою задницу и иди на крышу Уейн-интерпрайзес. Говорят там будет что-то масштабное, - глаза Тодда метнулись к часа. Около двух дня. Брюс уже на работе. Внутри сразу же всё похолодело.
Он не помнил, как одевался, как вылетел из дома, как добрался до места встречи. Поймал самого себя он только на крыше, стоящего напротив одного из главных авторитетов города, сзади которого стояла свора приближённых. Точнее четыре человека, одетых в деловые костюмы. Лица их были скрыты теми же масками.