– Будем! – привычно проговорил Анти-поэт, выливая пойло в горло, – Ну и дрянь.
– Другого не было, – вяло отмахнулся Рустам.
– Ладно. Будем! – Волна последним проглотил подозрительную субстанцию.
Следующие дозы поглощали в молчании. Разливали и заливали. Смирились даже с чудовищным вкусом, и только Рустам не смог привыкнуть – после второй отказался пить. Антип смаковал выпивку мелкими глоточками, а Волна, уперев взгляд в одну точку, проглатывал одну дозу за другой.
Бандит поднялся на ноги и медленно побрел в лес, желая одиночества. Есть, о чем подумать. То, чего хотят приятели из Меди, понятно и недвусмысленно. Для общих целей надо «переправить» Волну. Как просто и безопасно звучит – переправить… В самом же деле, необходимо убить друга! Вот просто взять и пришить Алексея. Ишь, как просто!
Антип не просто возмущен такой просьбой, он оскорблен. Как могла возникнуть мерзкая идея?! Что такого происходило в Меди, чтобы в просвещенных головах мог родиться подобный бред? Рустам, видите ли, не должен пачкать руки – Антип должен. То есть его списали со счетов? Ничто не поможет оказаться в Меди? Светит только Ничто? Отлично! Великолепно! Да, пошли они…
Размышляя и все более злясь, Антип забрел глубоко в лес. Приятелей видно – вон, маячат за дальними деревьями, но голосов уже не слышно.
В наступающих сумерках одна из елей осветилась мягким заревом. Антип пригляделся. Неизвестный свет плавно двигался за елью, разбрасывая вокруг яркие, мерцающие лучи. Он разгорался, разрастался, и из-за дерева, хрустя мерзлыми ветками, появилась стройная фигура – хрупкая девушка, издававшая нежное свечение.
– Девушка! – громко выкрикнул Антип, – У Вас все нормально? Помощь нужна?
– Себе помоги, – улыбаясь, произнесло видение.
– Кася?!! – на шаг отступил Антип.
– Неужели я такая страшная? – не переставала улыбаться гостья, – Да, это я. Но времени у меня совсем чуть-чуть!
– И что… что хочешь? Откуда? Как вообще? Зачем?
– Тихо-тихо, – умиротворяюще проговорила Кася, – Попросили прийти, чтобы сообщить кое-что. У меня дела отлично. Все прекрасно, кроме времени. Слушай.
– Кто прислал?
– Сказать не могу. Это та… кто хочет помочь… Слушай же! Ты должен переправить Волну. Должен! Иначе Меди не выжить. Загадки не разгаданы, и Мир рушится, перерождаясь в Большое Ничто, но вы здесь и Алексей там сможете помочь.
– Почему мы?!! У вас несколько миллионов… миллиардов… до фига людей! Почему я?
– Вы посвященные! Вы – протозанщики! Вы последняя надежда «Олимпа». Ты должен переправить Волну, и как можно быстрее. В противном случае, Медь падет.
– Но почему? Разве у «Олимпа» нет сил? Разве Больничка не часть… Разве Израдец…
– Израдец бессилен! Порабощен монетой. Демон похитил ее в коварных целях, и зло открыло доступ к Златнику Савриилу. Тот обманул лукавого. Заставил произвести ряд ритуалов, и теперь Медь перерождается. Процесс не подконтролен больше Израдцу. Мы… они… в общем, никто не понимает, что происходит с Израдцом, а кто понимает – не говорит.
– Ух ты! И на старуху нашлась… монетка. Но я не могу убить друга! – хрипло выдавил Антип, – Как вы представляете, подхожу и стреляю в Леху? Или душу? Топлю? Абсурд!
– Нет, – резко оборвала Кася, начав таять в воздухе, – Чтобы произошло событие не всегда необходимо действовать. Порой достаточно не мешать. Позволь случиться задуманному!
– О чем ты?
– Пора мне, – произнесла исчезающая девушка, – Помни, не мешать.
Раздался оглушительный крик Алексея! Вопль внезапной, чудовищной боли. Антип не раздумывая бросился к друзьям. Возле поваленного дерева, изгибаясь от боли, катался по земле Волна. Руки сведены на животе. Широко открытые глаза налиты кровью. Лицо искривлено от страданий.
– Коньяк! – кричал Рустам, бесполезно прыгая рядом, – Паленая дрянь! Мы с тобой немного выпили, а он всю бутылку допил. Вызывай скорую! Срочно звони!!!
– Да-да… конечно… – бормотал Антип, доставая сотовый.
«Позволь случиться задуманному…» – громко стучали в голове слова Каси, – «Не мешай…»
– Звони же! Ну! – почти рыдал Рустам.
Затихающее тело Алексея болезненно сокращалось, но крики уже не были слышны.
4
– Ждан, открывай! – Михаил барабанил в дубовую дверь.
Картина для последнего времени привычная: каждый раз, проходя мимо, приятели пытались расшевелить богатыря, но результат выходил один и тот же.
– И что, всегда молчание? Не отвечает? – ехидно спросил Израдец.
– Почему молчание? – нахмурился Михаил, – Сейчас ответит!
Изнутри дома раздался грохот. Огромная кастрюля или таз, а может оба одновременно, врезались в дверь, издавая, ударивший по ушам, звон. Следом полетели железяки поменьше, разбрасывая высокие, мерзкие ноты. На мгновение Ждан затих, но спустя секунду, свою партию завели корыто и другая утварь.
– Ответил? – зашелся смехом демон, – Откуда у него столько железа?
– Обида друга сильно неприятна,
но есть у нас проблемы поважней! – заявил Андрей, —
Ты, злыдень, рассказал о главном,
о том, как ты нас пре́дал и создал,
под руководством друга-Савриила,
начало страшного для всех для нас конца.
Теперь уж не стесняйся, не притворствуй,
поведай дальше, что же делать нам?!
– Чего ты все передергиваешь? – вскипел Израдец, – Сказал же – считал, что разговариваю с «Олимпом»!
Андрей отмахнулся от психующего демона и потребовал рассказать все, что известно о черных талисманах. Открылась интересная вещь: амулеты, изготовленные в одном Мире для использования в другом, оказавшись в Мире хозяина, считают работу выполненной. Полагая, что предназначение исполнено, мрачные талисманы стараются вернуться к владельцу, чтобы поработить новую жертву, продолжить свой гнусный труд.
С одной стороны, стоит Израдцу появиться в Олове и снять перчатку, как амулет укажет, где прячется Савриил. С другой, как только бессильный демон освободит многоглазый амулет, враг увидит его и, в лучшем случае, снова подчинит своей воле. Этому можно было бы сопротивляться, но для перемещения в Олово у Израдца нет ни сил, ни возможностей.
– А если я проход тебе открою?
Как делал ты, прорвав дорогу в Крым?
– Ни в коем случае! – раздался громкий бас материализующегося Руслана, – Проход заработает в обе стороны. Савриил прорвется сюда, и тогда… Лучше не думать, что тогда.
– Вернулся? – не оборачиваясь, пробубнил Израдец, – Рассказывай, что нового.
– Золото обособляется от Меди и Серебра. Мир закрывается от чумы бунтов. Приказ «Олимпа»! Серебро тоже затворяется от вас. Никаких переходов. Каждый в своем Мире и точка! Если только в Олово…
– А как же новопреставленные?
– Пока в Медь. Я остаюсь с вами, без права перемещения выше. До дополнительного приказа. Будем расхлебывать вместе. Вы до чего-то додумались?
Андрей пересказал Руслану все, что удалось узнать от Израдца: чтобы лишить сил Савриила, нужно перекрыть ему доступ к энергии. Врага питает не только и не столько ворованная энергетика Меди, но и боль, и зло, творящиеся в созданном им мирке. Несчастья и страдания жертв-рабов создают специфический климат для насыщения Савриила. Прекратить их мучения – лишить врага подпитки. Для этого необходимо отыскать злополучное место.
– Что с Пустой Комнатой? – в надежде спросил демон.
– О, тут есть кое-что интересное. В общем, надпись действительно похожа на современный русский. Вот она, слушайте, – Руслан достал небольшой свиток и принялся читать, – «Возьми Великого Нерусского, который через пятнадцать веков после кончины полетел на зверях диковинных по Дмитрию во Владимире. Возьми и назови по-русски, по-простому, как называют пацана в твоем дворе. От имени его и будет построено первое слово».
– Что, простите? – вскинул брови Михаил, – Сильно мертвый нерусский летающий по Дмитрию?
– Во Владимире, – задумчиво повторил Израдец, – Вот где все ошибались! Сейчас «во Владимире» – это «где?», а раньше «Владимире» – это было «чей?», относящийся к Владимиру. И мы искали Дмитрия, принадлежащего Владимиру. А нужен город! Владимир! А по Дмитрию… По памятнику, по статуе…
– По храму, – однозначно заявил Золотой, – Дмитриевский собор в городе Владимире. Это, как считают архивариусы, главная зацепка. Остальное надо смотреть на месте. Вот только никто из нас не может туда попасть. И передать ребятам мы ничего не можем. Эх!.. В результате у нас есть два пути, чтобы узнать, где Савриил устроил свое гнездо: через Златник или через Владимир. Но ни один из них не выполним…
– И что же нам делать? – пробурчал Израдец.
– МНИТИ, БАЗЫГА ВЕЛЬЗЕВЕЛ1! – раздался громкий вопль Ждана, с треском вышибающего собственную дверь.
***
– Ну, и на кой ты меня спас? Все же получалось само собой! – слабо хрипел Волна, отбрасывая ногой дешевое, больничное одеяло.
– Ты чем-то недоволен? – отвернулся к окну Антип.
Снова молчание. Тягостное, задумчивое, насыщенное мыслями и непониманием. Постоянно возникающее с тех пор, как Алексей «прохлаждается» в больнице, с тех пор, как Антип не послушался совета Каси и спас друга.
– Без меня у них нет связи… – в сотый раз начал Волна.
– Они могут больше чем мы! – зло высказался Анти-поэт, – Вот пусть и думают!
– Откуда ты знаешь, что они могут, а что нет? Ведь не просто же так просят! А тут само выходит…
– Не фига не само… Все подстроено.
– Выкладывай! – Рустам присел на край кровати, бросая требовательный взгляд на приятеля.
Антип нехотя, но рассказал о встрече с Касей. О просьбе девушки не вмешиваться в судьбу Волны. Дать другу спокойно умереть от отравления.
– А ты?
– Главное пойми! Могут они связываться, раз она приходила. Раз могут – пусть сами и парятся, а не требуют, чтобы ты помер. В прошлый раз нам постоянно присылали СМС. Чем не способ?
– СМС и тогда перехватывали, но нас не видели. А сейчас? Кончат всех и все СМС… Ладно, что вышло, то вышло, – поднялся Рустам, – Дальше нам, что делать? Будем что-то предпринимать или подождем?
***
– Значит, связи нет никакой? – подытожил Ждан, облокотившись на Михаила и отлавливая свободной рукой Израдца, – Ни букв на могиле, ни самой могилы, ни этих… те-ле-фо-нов!
– Я и так тебя понимаю, – демон силился вывернуться из могучей ручищи, но лишенный сил, не мог сопротивляться богатырю, – Нет никакой связи. Никакой.
– Кто-то выходил на связь с ребятами, я точно знаю, – заявил Руслан, приковывая к себе взгляды присутствующих, – Кто-то с «Олимпа», но без разрешения… Кто-то, кто не боится гнева. Кто знает, что сможет погасить гнев…
– ОНА? – подпрыгнул Ждан, – Сама?
– Не лично, конечно. Через посланника. Вернее, посланницу.
Андрей знал посланницу – это та самая Кася, которую он переместил из Олова, считая, что в нее вселился демон. Только связь с девушкой, как и любая другая, была невозможна. Да и условия их знакомства вызывали сомнения, что, найди он способ, Кася захочет общаться.
Вся надежда только на Израдца – он единственный, кому разрешено перемещение. Правда, демон бессилен и не может выполнить поручение. С какой стороны не взглянешь на ситуацию – ступор.
***
– А поехали в Абхазию, – от неожиданного предложения Рустама, Антип резко остановился.
– Куда?
– В Абхазию! – еще более уверенно заявил татарин, останавливаясь у перехода Центрального проспекта.
Странная ситуация. Абхазия точно не искомое место – об этом Руслан говорил однозначно, но это и единственное название, которое он вообще упоминал. Предложение Рустама выглядит абсолютно нелепым. К тому же, если случится чудо и оловянным протозанщикам удастся отыскать Савриила, что с ним делать? Кому и как сообщить? Золотистый так и не явился, Медь молчит, план по перемещению Волны провален.
– Иной раз получается, что делать надо совсем не то, что кажется правильным, – раздался сзади приятный женский голос, вынуждая друзей обернуться.
– Кася! – вскрикнули Антип и Рустам.
– Как видите, – разбрасывая едва заметное в солнечный день сияние, подтвердила девушка, – Итак, у нас всего несколько секунд. Вы, как обычно, не послушаетесь, но я должна сказать. Вы правы, Абхазия не может быть местом обитания Савриила, но нужно вам именно туда. Но сначала должны сделать вещь, которая покажется вам еще более нелепой…
– Уж, говори, – вздохнул Антип, – Какую очередную бредятину выдумали ваши светлые головы?
– Надо вызвать Израдца!
– ЧТО?!! КОГО?!!! – но Кася уже исчезла, оставив едва различимый след в колыхающемся воздухе.
– Приплыли, – растеряно произнес Волна, – Зачем ты меня спас, а? Я б уже блаженствовал в особняке, следя за вами по телику.
– Перетопчешься! Кто умеет вызывать… этого?
– А ты как думаешь? – нервно подергивая плечами, спросил Рустам, – Может Волна? Он у нас все-таки с «того света».
– Я? – Алексей с ужасом воззрился на товарищей.
– Ага! Вызывай кореша, и поехали загорать в Абхазию.
– Во-первых, Абхазия не Африка – в ноябре не особо-то позагораешь. Во-вторых, не умею я никого вызывать.
– Давайте найдем того, кто умеет… вызывать дьявола! – подытожил Рустам.
Маги, колдуны, экстрасенсы. Первые человек десять, найденные по объявлениям в газетах, оказались обычными шарлатанами. Далее стали попадаться люди с наличием силы, но все они отказывались соприкасаться с лукавым.
– Сам не может, что ли, явиться, – злился Антип, и громко выкрикнул, – Эй, как там тебя! Явись, появись! Израдец, злыдень хренов, приди.
– Не ори ты, – тихо произнес Волна, – А то медработники придут с ментами.
– Пусть хоть кто-то придет. Сколько можно ждать?
– Посторонитесь, дяденьки! – юношеский голос заставил резко обернуться, в надежде увидеть Беспроторицу.
Чаяния не оправдались. В лучах заходящего солнца шествовала группа подростков в черных одеждах. Прыщавые лица покрывал немыслимый грим.
Первым двигался высокий паренек. Глаза обведены карандашом – линии кривые, нанесенные неопытной рукой. Из большого свертка выглядывал сломанный коровий рог. Засыпающее солнце поблескивало на цепях, звякающих в такт движения, а большие ботинки сверкали металлом всевозможных бляшек. За ним семенили человек десять приятелей, с нарочито серьезными физиономиями и не менее комичными внешностями.
– Это еще кто такие? – спросил Алексей, когда процессия прошествовала мимо.
– Готы! – объяснил Антип, – С черепом. Идут небось… СТОП! Идут на кладбище.
– Чтобы? – вскинул брови в вопросе Рустам.
– Чтобы… сам знаешь, что!
Никто не верил в способности подростков вызвать Израдца. Юношеские развлечения, обернутые в одежды игрушечной мистики, вызывали лишь улыбку, но другие варианты уже пробовали – безрезультатно. Решили проследить за пацанами.
На кладбище прибыли в потемках. Солнце свалилось за деревья, прощально взмахнув бледными руками лучей. Ледяной ветер шелестел замерзшими ветвями. Серые, тяжелые облака, обещая наконец рассыпаться мокрым снегом, оккупировали горизонт, но над головами небо оставалось чистым.
Кладбище закрыто, но компания молодежи уверенно прошла мимо ворот, надежно скованных ржавой, скрипучей на ветру цепью. Через несколько метров готы нырнули под забор. Глубокий лаз, выкопанный не то собаками, не то бомжами, пропустил на территорию.
– Там же глина, – шепотом произнес Антип, выглядывая из-за толстого, старого дерева.
– Она замерзшая, – огрызнулся Рустам.
– Пошли! – приказным тоном заявил Волна, когда последний подросток исчез под бетонным заграждением.
Кладбище старое, заросшее деревьями. Днем – прекрасная тень, ночью – идеальная защита от охраны. Сторожа, к этому время умиротворенные трудом и виски, мирно сопели под звук громыхающего телевизора.
Темные одежды готов растворялись в ночи, но цепи и бляшки вспыхивали в белесом свете фонарей и позвякивали тихими колокольчиками.
Несмотря на темень, дорога кажется знакомой. Алексей догадывался, куда направляются подростки.
– Моя могила! – возмущенно прошептал Волна.
– Нет у тебя никакой могилы, – отвесил шуточный подзатыльник Антип, прятавшийся за тем же деревом, – Давай смотреть.