«О, нет, конечно. Это ты у нас подружка президента».
«Эй, я, может быть, не вовремя, как всегда. Но мы так и не продвинулись в накоплении золота».
– Дайте пистолет. Я просто застрелю себя, – прошептала я, глядя в потолок.
«Я оживлю тебя за секунду, ты же знаешь».
Глава 4
Колтон
Услышав шорох из кухни, вскочил с кресла и подбежал к двери. И лишь взявшись за ручку, представил, как глупо выгляжу со стороны.
«Спокойно».
Верно! С чего бы мне нервничать? Это все ведьма! Она меня спровоцировала. Да! Она все подстроила. Хотела выставить ничтожеством в глазах сестры и…
Да ладно, кого я обманываю? Блэр, конечно, та еще язва, но приплетать Тарин к нашим разборкам уж точно не стала бы.
Взяв себя в руки, вышел из кабинета и расслабленной походкой прошествовал к источнику шума. Источников оказалось сразу два – ведьма и сестра.
Тарин молча читала книгу, сидя за барной стойкой, в то время как Блэр делала коктейль и что-то беззвучно бормотала себе под нос. Я бы сказал, у них возникла некая идиллия.
Увидев меня, Тарин тут же захлопнула книгу и взглянула на Блэр.
– Почти готово! – бодро произнесла она, делая вид, что меня просто не было в помещении. Они обе так делали.
Никогда не имел дела с двумя обиженными женщинами. Но теперь я стал альфой, и им придется меня уважать. Именно! Я почти приблизился к ним, когда сестра пораженно охнула.
– Погоди, ты положила туда лед?
– Ну да! – Блэр осмотрела стакан с темной жидкостью в своей руке и протянула его Тарин.
– Но… У меня же болит горло. Я думала, ты приготовишь какой-то целебный чай.
Блэр перегнулась через стойку и заговорщицки прошептала, будто бы они все еще были одни:
– Но ведь ты оборотень, детка! Вас простуда не берет.
Тарин выглядела озадачено. Я и сам нахмурился и вмешался в разговор:
– У тебя что-то болит?
Послав мне злой взгляд, сестра уставилась на Блэр.
– Да, но… Я думала, это какой-то новый вирус.
– Нет! Не волнуйся! – радостно заверила ее Блэр. – Это просто я внушила тебе боль, чтобы ты пришла ко мне.
– Что? Зачем? – возмутилась Тарин, ставя бесполезный коктейль на стойку.
Блэр тем временем наполнила стакан и для себя.
– Мне было скучно, – произнесла она. – Я сидела, ждала этих сексуальных парней с болгарским акцентом, а потом…
– Что? – рыкнул я.
– … меня вдруг нежданно-негаданно посетила гениальная мысль. А почему бы нам не стать лучшими подругами?
– Правда? – с надеждой спросила сестра.
– Конечно! – воскликнула Блэр и подняла свой стакан. – За дружбу! Раз уж так сложилось, что в этом доме мы единственные здравомыслящие личности, то стоит держаться друг дружки!
И эти две… язвы с веселым хохотом ударили свои стаканы.
Гр-р-р!
Выдернув из рук сестры коктейль, я наконец привлек к себе внимание.
– Ты! – шикнул на Блэр. – Какого черта ты говорила? Кого это ты еще ждешь в моем доме?
На последнем я сделал особый акцент.
– Не рычи на нее! – вступилась Тарин.
Я удивленно изогнул бровь, уставившись на сестру. Она кричала на меня! Поразительно! Я бы, наверное, обрадовался, что она вела себя со мной как раньше, но дело касалось Блэр. А когда дело касалось Блэр, радоваться я не мог априори.
– Помолчи, Тарин. Разве ты не слышала, что сказала эта ведьма?
– Эта ведьма! – передразнила меня Блэр. – Я не какая-то там «эта»! Я восхитительная ведьма! Говори «эта восхитительная ведьма».
– Я слышала, что она сказала, а ты неправ! – вмешалась сестра. – Или ты забыл, что натворил еще утром?
– Напал на меня, – вставила Блэр. – И побил! Я бы показала все синяки, но они сошли у меня за пару минут.
– Ты вообще отдаешь отчет своим действиям? – завопила Тарин.
– Сомневаюсь, – зашептала Блэр, с интересом рассматривая свои ногти.
Я только и делал, что переводил взгляд с одной блондинки на другую, пока они не начали двоиться в моих глазах. Нет! Одна – еще куда ни шло, но две!
– Гр-р-р-р-р! Да заткнитесь вы обе!
Я как раз собрался сломать мраморную столешницу, как от лестницы послышался топот знакомых шагов.
– Черт, – буркнула ведьма и отпила свой коктейль.
Я же моргал и крутил головой, не понимая, каким образом Тарин стало две, и одна спускалась по лестнице, недовольно глядя на меня.
– Опять буянишь? – спросила сестра, которая только сошла с последней ступеньки.
– Опять! – горестно вздохнула та, которая сидела на барном стуле.
– Какого хрена? – оторопело прошептал я.
– Йоу, Колтон! – позвала Тарин с лестницы. И даже пощелкала пальцами. – Я к тебе обращаюсь, куда ты смотришь?
Взглянул на Блэр, та пыталась спрятаться от меня за стаканом.
– Ты! – прищурился я. – Это все ты!
– Восхитительная ведьма, – напомнила Блэр.
– Что у вас происходит? – недовольно спросила Тарин с лестницы и подошла к стойке. А потом просто уселась на вторую Тарин, и та испарилась в воздухе, словно привидение.
И как тут не убить ведьму?
– Тут есть алкоголь? – спросила Тарин, кивая на коктейль в моих руках. В ответ я одним глотком осушил стакан и метнул его в голову Блэр. Она с визгом присела, и стекло пролетело мимо.
Ведьма!
– Восхитительная! – пискнула Блэр, словно могла прочесть мои мысли.
На этом месте мое терпение иссякло.
Схватив ведьму за шею, я прижал ее к стене и прорычал ей в лицо:
– Никогда не лезь в мою голову!
– Колтон! – испуганно позвала Тарин.
– Отстань! Она только что сделала две тебя. Этого я ей так просто не спущу. Думаешь, можешь манипулировать мной, как игрушкой? – обратился я к ведьме.
– Просто показала тебе мираж будущего, – прохрипела она. – Я такие постоянно вижу, подумаешь!
– Мне по хрен! Ты никогда больше не станешь играть со мной в свои игры. Иначе я сотру тебя в пыль, ты поняла?
Я отпустил ее до того, как она ответила. Не потому, что пожалел, просто руки неожиданно ослабли.
– Хорошо, мишка, хорошо, – примирительно произнесла Блэр, потирая шею. – Это было в предпоследний раз. Обещаю.
– Что?
Я упал. Ноги просто отказали.
– Блэ-э-эр? – протянула Тарин, все еще наблюдавшая за нами.
– Ну что? – раздраженно спросила она, ставя руки в бока. – А как бы еще я смогла влить в него двухсуточную дозу снотворного?
– Двуссутосьную? – попытался уточнить я. Это были мои последние слова. Дальше язык онемел окончательно.
Но если ведьма могла читать мысли. Или хотя бы по взгляду…
«Клянусь, я убью тебя! Я привяжу к постели и буду пытать! Бесконечно!»
– Зачем ты это сделала? – прокричала Тарин. – Это твоя месть?
– Нет, глупышка! Ведьмы вообще не мстят, они творят правосудие! А твоему брату лучше отдохнуть, ведь очень скоро приедут мои друзья. Охотники на всякую нечисть. Ты, я, мишка – мы тоже нечисть, но в этом году они нас убивать не будут. Я это точно знаю, а вот медведь может взбунтоваться.
– Блэр! – воскликнула Тарин. – Ты самое странное существо, которое я встречала за всю свою жизнь.
– О, спасибо!
– Это не комплимент.
– Слушай, Рин-Рин, я тут подумала, а почему бы нам с тобой не стать лучшими подругами?
Средний палец сестры – это последнее, что я видел перед тем, как отключиться.
***
«Пара в опасности».
Я пытался бороться с оцепенением тела и с собственным зверем. «Никакая она мне не пара», – мысленно твердил я. Но озабоченный ублюдок настаивал на своем. Мерзкое чувство тревоги затопило душу, отчего зверь в сознании рычал и выл.
Он дал мне силы открыть глаза. Я имел сомнительную честь наблюдать за тем, как люди отходили от алкоголя или наркотиков. Уверен, мое состояние сейчас было в разы хуже. Я был настолько слаб, что не мог даже сжать кулак. Встать удалось с третьей попытки, и только лишь с помощью кресла. Я очнулся в кабинете, значит, Блэр или Тарин перетащили меня.
– Они у меня заработают, – пообещал я.
Кое-как, держась за стену, добрался до двери и дернул за ручку. Та не поддавалась. Толкнул плечом, и ничего – дверь осталась на месте, а я едва не упал. Прорычав ругательства, подумал позвать ведьму, но из холла послышались мужские голоса. Я застыл, прислушиваясь к каждому слову. Похоже, эта ненормальная не шутила насчет охотников.
– Проходите, я вас ждала! Добро пожаловать! О, какие мышцы! Выпивки!?
– Собираешься нас отравить, ведьма? – задал вполне логичный вопрос один из них. Если бы мы играли за одну команду, я бы посоветовал парням не брать ни капли из рук Блэр. Но мы не были в одной команде. Я уже ненавидел незнакомцев и собирался вышвырнуть их задницы из своего дома. Вот только соберу силу в кулак.
«Пара в опасности», – напомнил зверь. И не только ненормальная, а еще и Тарин. Клянусь, я убью Блэр за то, что подвергла мою сестру риску после всего, что ей довелось пережить.
– Меня зовут Блэр, – приветливо представилась ведьма. – А вас?
Хватило же ей ума пригласить в дом… Судя по голосам… семерых охотников! Я должен был признаться самому себе, что не в состоянии побороть их. Мне оставалось только выжидать более подходящего момента. Но я не был намерен торчать в замкнутом кабинете, как какой-то трус. Кинув взгляд на шкаф, прикинул, что Блэр не могла знать о тайном проходе. Если только не исследовала дом раньше, когда работала на моего врага. В любом случае, мне не оставалось иного варианта.
Открыв потайную дверцу, я протиснулся в узкий коридор, пока не остановился за огромной картиной прямо над камином в холле. К слову, на картине был изображен горный пейзаж, и имелось несколько незаметных отверстий, чтобы можно было подглядывать. Классика.
Я бы мог разорвать полотно и эффектно явится охотникам, но в нынешнем состоянии, скорее всего, остался бы валяться на полу после прыжка.
Ведьма стояла напротив. Она была одета в длинное черное платье из блестящей ткани и в белую короткую шубку. Почти прилично, если бы не разрез до самой талии, который открыл вид на голые ноги, когда ведьма грациозно уселась на перила кресла. Я мог бы поклясться, что она сама подкорректировала платье с помощью ножниц. И, черт меня подери, на ней не было трусиков. Это видели все.
«Терпение, Колтон. Сконцентрируйся на опасности».
Я ошибался. Охотников было больше. И в каждом чувствовалась равная мне сила.
Почти все представились, остались двое.
– Я Бес, – произнес высокий парень, прижимая к себе молодую брюнетку. От нее за милю веяло вампиром. Прекрасная парочка!
– А я Делия, – дополнила та. – Мой дед просил…
– Да-да! Закари уже все мне сообщил! – радостно произнесла Блэр и постучала пальцем по своему виску. – Вы должны убить плохих вампиров, которые прячутся на нашей земле. Что ж, я буду гостеприимной хозяйкой и разрешу вам остаться на недельку-другую. За скромную плату, конечно же. Золото отлично подойдет. Можете занять подвал, там полно свободных клеток.
– Серьезно? – поморщился лысый охотник, с ног до головы покрытый татуировками.
– Подвал – отлично! – вставил Бес. – Нам не привыкать, верно, парни?
Охотники дружно заулюлюкали. Я закипал от бешенства! Но затем один из них, рыжий, спросил, есть ли у нас выпивка. И Блэр указала на мою коллекцию элитного виски. Вот тогда я понял, что ведьму ждет колоссальная месть. Я ее растопчу!
– Что ж, красавчики, мы обязательно поболтаем позже, но сейчас Блэр нужно отлучиться по важным делам, – воскликнула ведьма и встала, снова демонстрируя свои роскошные ноги в пошлых туфлях.
«Опасность. Следуй за ней».
– Меня не будет всю ночь, – проинформировала ходячая катастрофа. – Я четко вижу, что вернусь утром. Если проснется мишка, не убивайте его.
Я сцепил кулаки до хруста, ощутив дикий прилив ярости. Один из охотников повернул голову в мою сторону, но все же меня не заметил. Нет, этот урод быстро вернул свой взгляд к обнаженным ногам ведьмы.
– Что за мишка? – спросила брюнетка.
– Мой мишка, – беззаботно ответила Блэр. – Он здесь живет.
Офигеть!
Она улыбнулась незваным гостям и вот так просто понесла свою задницу к дверям.
– О! – очнулась ведьма. – На второй этаж подниматься запрещено. Это зона Рин-Рин.
– Это еще один жилец дома? – спросила любопытная вампирша в компании охотников.
– Еще одна! Как бы там ни было, я поставила защиту на лестницу и окна. Ваши души попадут в ад, если нарушите границы. Будьте умничками, Блэр скоро вернется!
И все так же премило улыбаясь, она вышла из дома.
Я разрывался между желанием уничтожить соперников и осуществлением мести века. Тарин не была в безопасности в одном доме с ними. Но Блэр… Она просто вздумала уйти куда-то на всю ночь!? В этом платье?
«Пара в опасности».
И что уже отрицать, мой член все еще был к ней привязан. Цепной пес последовал за своей хозяйкой по тайному проходу.
Первым желанием было наброситься на ведьму, утащить обратно домой, возможно, замкнуть в клетке и разобраться с охотниками. Мой зверь так бы и сделал, если бы перестал твердить о возможной угрозе его ненаглядной. Тут мы с ним совершенно не сходились во мнениях.
Видимо, наркотик, который абсолютно бесчестным способом подмешала Блэр, ослабил звериную часть меня настолько, что теперь доминировал исключительно здравый и расчетливый рассудок.
Редкость, однако.
Итак, я оказался в отстойной ситуации. Вернуться домой и прогнать гостей не мог. Защитить сестру – тоже. И даже затащить Блэр под ближайший куст, чтобы свершить свою месть, было мне не под силу. Уж теперь я знал, на что способна эта коварная женщина. Нет, мне нужен был план уровня мисс Бенар.
Но будучи в неведении, куда она собралась, мне оставалось только следить за ней, а далее действовать экспромтом.
Одна проблема – Тарин.
Я подумал об этом и тут же вспомнил слова Блэр. Она думала, что я хотел избавиться от сестры, но это не так. Я бы хотел забрать всю ее боль, дать ей шанс на счастливое будущее.
«Сестра в безопасности. Пара – нет», – настаивал зверь.
Я привык доверять чутью, потому решил действовать по обстоятельствам.
Держась на приличном расстоянии и прячась за деревьями, тайно выслеживал свою жертву. Усадьба Вудворда… Моя усадьба располагалась в лесу, недалеко от трассы. Именно к ней Блэр и направлялась, как всегда, разговаривая сама с собой. Я не мог разобрать всех слов, но уловил несколько фраз об охотниках и их накаченных торсах.
Зверь раздраженно рыкнул, мне же просто хотелось привязать ведьму к кровати и дать ей ощутить тяжесть моих мышц.
Я затаился за высокой секвойей, когда Блэр остановилась у дороги и выставила ножку.
– Что она делает, мать вашу?
Издали послышался шум двигателя, и я понял план ведьмы. Остановить машину, залезть в сознание водителя, приказать тому довезти ее в нужное место. Такси в стиле Блэр.
Что ж, я не мог себя выдать, потому дал ей уйти. Послышался визг шин от резкого торможения, потом сладкий голос ведьмы, а после звук закрываемой дверцы. Она уехала.
«Пора размять мышцы», – с предвкушением подумал я и вспомнил, что все еще под наркотой.
– Прекрасно!
Один плюс – свежий воздух бодрил и помогал регенеративным функциям быстрее справляться с очисткой крови. Я бежал со скоростью человека, и это ужасно бесило. Машина уже пропала за горизонтом, а у меня в боку закололо. Как эти люди вообще живут?
Я согнулся пополам в попытке отдышаться и увидел свет фар. Не услышал приближение машины из-за гула в ушах. Вскоре добродушный водитель посигналил и начал сбавлять ход.
– Эй, ты в порядке, парень? – спросил мужчина средних лет, опустив окно своего седана. Понесло табаком и не самой вкуснопахнущей женщиной. А возможно, теперь все женские запахи станут для меня неприятными. Кроме Блэр, естественно.
Улыбнувшись, я открыл дверцу машины, выдернул водителя и сел за руль. Такси в стиле Колтона!
– Ну, держись, Блэр, – протянул я, предвкушая охоту.