Тамплиеров обвиняли во всех возможных смертных грехах, богохульстве, содомии и поклонении Бафомету, арестовывали, пытали, жгли на кострах. Потом и король, и Папа прожили совсем недолго, да и их преемников ожидал тихий ужас (как раз в соответствии с предсказанием де Моле), но это уже другая история.
В какой-то момент Ваш разум обретает ясность (Вы получаете +20 пунктов Вдохновения!), и Вы понимаете, что это место дурно на Вас влияет и надо бы отсюда валить – 241
163
Да уж, ну и кашу Вы заварили. И сложно сказать, хвалить Вас за смелость или бранить за методы.
Свергнуть короля и прийти к власти можно даже и с такими союзниками. В конце концов, у Крысиного Короля есть люди, сила, власть, деньги, сеть осведомителей и прочее, – но вот цена, которую он требует за свою помощь такова, что народ может возненавидеть Вас даже больше, чем Гунфрида, если это в принципе возможно.
Впрочем, как бы Вы ни поступили – всегда будут те, кто поддержит Вас и одобрит, и те, кто назовут Вас демоном во плоти.
Кто-то скажет, что цель оправдывает средства, а другой предпочтёт погибнуть, но не отступаться от идеалов, в которые верит, и не опускаться до уровня тех, кого презирает.
Конечно, война всё спишет, вот только Вы сами будете помнить и понимать, что Вы натворили. Ладно, Рубикон перейдён.
– Ликвидируете Гунфрида руками Крысиного Короля – 562
– Заручитесь поддержкой широких масс – 567
– Обратитесь за помощью к ремесленникам – 570
– Поищете поддержку у знати – 599
– Убедите гвардию встать на Вашу сторону – 610
– Вы обратитесь за помощью к швейцарским наёмникам – 603
– Попросите поддержки у представителей иной державы – 607
164
Да ну их в баню. Всегда найдутся такие нехорошие ворчливые зануды. Не нужно тратить на них нервы, пусть эти нечистоты плывут мимо. С этим настроем Вы отправляетесь на прогулку как ни в чём ни бывало. Спустя некоторое время Вы останавливаетесь, обнаружив на пути мутную лужу.
– Плюхнуться в лужу – 548
– Попытаться сохранить вменяемость и трезвость ума, хотя бы на какое-то время – 563
165
Решив, что в данном случае алебарда совершенно бесполезна, Вы без сожалений отбрасываете её прочь и пускаетесь в бегство, петляя зигзагами, как и было задумано… – 245
166
Что ж, вольному воля. Ещё и монахи от лишней обузы избавятся. Возможно всё-таки стоит задержаться и подлечить психику, да разве Вас убедишь? Впрочем, это место само по себе Вас угнетает, а у Вас есть планы заняться иными делами. Как Вы поступите?
– Дождётесь позднего часа и потихонечку попробуете сбежать – 564
– Встанете и, если надо, будете пробиваться с боем – 568
– Попробуете перехитрить монахов и навешать им лапшу на уши, чтобы выйти и уже не возвращаться – 608
167
Люди, обитающие в подобных кварталах, составляют подавляющее большинство городского населения. Их жизнь не настолько роскошна и безоблачна, как у одних, но и не настолько ужасна и невыносима, как у других.
Они проживают не в роскошных особняках, но и не в смрадных лачугах; питаются не изысканными деликатесами, но и не обгладывают объедки; не могут тратить деньги на частных репетиторов, но их дети ходят в приходскую школу и получают образование.
На улицах, конечно, довольно грязно, но всё-таки не такой свинарник, как в бедных кварталах.
То здесь, то там кто-то чем-то торгует на улице: кто сапогами, кто глиняной посудой, кто домашними настойками. Снуёт шумная детвора. Свинья мимоходом сожрала цыплёнка.
Старый больной ослик везёт тележку с винными бочками. Босоногий монах собирает пожертвования. У позорного столба стоит торговец, продавший несвежую рыбу: он в колодках и его кормят ею.
Псли в кабаке продают дрянное вино – его точно так же заставят выпить, но хуже всех, пожалуй, ткачам, которых заставляют есть ткань, если они обдурили покупателя и отошли от стандартов при изготовлении; вместе с тем, если кто-то возводит на торговца или ремесленника напраслину – суровое наказание ожидает уже его самого.
На отдельно отведённом столбе развешаны объявления.
– Повеселить детвору – 565
– Поглумиться над наказанным (Жестокосердие) – 569
– Почитать объявления на столбе – 609
– Идти дальше – 604
– Посмотреть товары – 598
168
Придумать что-то более жалкое и убогое – нужно ещё постараться. Сложно сказать, чего больше во взгляде наблюдателей: сочувствия или презрения.
– Да на кой ляд ты нам такой сдался? Даже осёл копытами – и тот лучше жонглирует! – с раздражением комментирует увиденное косматый босяк.
Можно подумать – много он в этом понимает.
Тем не менее, его слова всё-таки задели Ваше самолюбие, хоть Вы и вынуждены признать, что его претензии, вместе с тем, не лишены оснований.
Шутовство уменьшилось на 1 пункт!
Махнув на всё рукой, Вы поворачиваетесь и уходите куда глаза глядят, навстречу тем, кто будет Вас любить и ценить, как Вы того на самом деле заслуживаете – 88
169
Это и в самом деле несложно, если думать в нужном ключе. За каждую правильно разгаданную загадку Вы получаете 1 пункт Героизма и ещё 1 пункт Героизма в том случае, если правильно разгаданы все загадки.
Ответы таковы: первая разгадка – «земля», вторая – «ветер», третья – «облако», четвёртая – «природа», пятая – «радуга», шестая – «судьба», седьмая – «напильник», восьмая – «соловей», девятая – «солнце и луна», десятая – «роженица близнецов», одиннадцатая – «ночь» и, наконец, двенадцатая – «верблюд».
Разобрались с этим? Теперь пора решать задачи посерьёзнее: задачи своего выживания – 119
170
Да! У Вас получилось! Вы всем утёрли нос! Судя по их лицам – они такого явно не ожидали. Впрочем, признаться, – Вы тоже. Но как бы то ни было – Вы осуществили свою смелую задумку, честь Вам за это и хвала!
Шутовство, Вдохновение и Героизм увеличились на 2 пункта!
– Впечатляет, – с нескрываемым уважением произносит косматый оборванец, аплодируя Вам. – Пошли. Есть у меня на тебя кой-какие планы. Но сперва нужно кое с кем обсудить.
Что ж, Вы сами этого захотели, так что теперь – следуйте за бродягами и пожинайте плоды – 13
171
– Хорошо, допустим, ты меня убедил, – осторожно начинаете Вы. – А где гарантии, что…
– Никаких, – отрезав, перебивает он. – Но здесь тебя ожидает верная смерть, без каких-либо альтернативных вариантов.
Вы слышите лязг ключей, лязг замка и скрип петель решётки. Похоже, что незнакомец всё решил за вас. Ну, что ж…
– Протяни руку, – требует он. – Я буду твоими глазами.
Да, в таком кромешном мраке незрячий человек с обострённым слухом и осязанием, тем более знающий помещения как свои пять пальцев, явно сориентируется лучше.
Его ладонь шероховатая и холодная. Но мороз, проходящий по коже, вызван вовсе не температурой. Есть в этом человеке что-то жуткое, что-то неестественное, и дело тут вовсе не в его увечье.
Возможно, он не был чудовищем, возможно с ним несправедливо поступили и сделали таким, но Вас не покидает ощущение того, что он очень опасен и гадок по натуре. Может быть и ошибочное, кто знает.
Вас порывает как минимум ударить его, но – что дальше? И Вы сдерживаетесь лишь потому, что это было бы крайне неразумно в сложившихся обстоятельствах. Хотя…
– Потребуете, чтобы он освободил остальных пленников – 566
– Просто позволять себя вести – 595
– Довериться чутью и огреть незнакомца как следует – 605
172
Проще пареной репы! В своё время Вам приходилось жонглировать не только двумя руками, но и одной. И лёжа. И задействуя ноги. И даже участвуя в противостоянии жонглёров, когда пытаешься выбить своими шариками или булавами чужие, при этом продолжая жонглировать и сохраняя при себе оговоренный минимум.
Жонглирование развивает и зрение, и внимание, и моторику даже у пожилых людей. Какой-то учёный грамматик как-то раз говорил, что даже у стариков начинает расти из-за этого мозг. Так это или нет – доподлинно Вам неизвестно, но хочется верить, что так.
Что ж, теперь определимся, трезво оценивая свои возможности, как именно и с каким количеством шариков Вы хотите жонглировать.
Если выбрать что-нибудь совсем уж простое (можно даже сказать – примитивное) – это вряд ли встретит одобрение у публики.
Если же выбрать что-нибудь достаточно сложное, – есть риск не рассчитать силы и уронить шарики, а это было бы досадно. Ну, так что решили?
– Решили не рисковать и просто жонглировать двумя шариками – 168
– Решили не рисковать и просто жонглировать тремя шариками – 204
– Решили задействовать четыре шарика – 46
– Решили подбрасывать пять шариков, время от времени разворачиваясь корпусом и подхватывая шарики за спиной – 115
– Решили подбрасывать шесть шариков, держа одну руку постоянно за спиной, а одну – перед собой – 133
– Решили подбрасывать семь шариков, при этом встав на одну ногу и помогая жонглировать второй – 69
– Решили лечь на спину и начать подбрасывать восемь шариков при помощи рук и ног – 78
– Решили жонглировать девятью шариками во время танца – 222
– Решили жонглировать десятью шариками во время бега – 186
173
Кричать и звать на помощь – бесполезно, стоять посреди комнаты – смертельно опасно, и Вы совершаете то, что пусть и не выглядит особенно безопасным, но кажется Вам единственно возможным решением в сложившейся ситуации.
Забившись в самый угол в надежде, что если потолок и обрушится, то в центре комнаты, а в таком месте будет пусть и ненамного, но безопаснее, Вы с содроганием ожидаете дальнейшего развития событий.
Бравировать не перед кем: Вам действительно очень страшно, но Вы находите в себе силы преодолеть свои страхи и волнения. Да уж, много на Вас сегодня свалилось, только массивных каменных плит ещё на голову, слава Богу, не падало.
Вы судорожно прокручиваете в памяти всё, что знаете про поведение в подобных случаях, но знаете Вы не так уж и много, а то, что знаете, – не кажется сейчас полезным.
В дверной проём не встать. К стене прижаться? Пожалуйста. Под стол залезть? Так нет же его!
Но, погодите минуточку, что это? Сотрясаясь от очередного удара, массивная стена обвалилась, и за нею, судя по всему, обнаружилось какое-то помещение.
Что это, очередная камера? Или потайной путь к свободе? Во всяком случае, на пропасть не похоже – камни упали довольно близко и быстро.
Непроглядная темень осложняет ситуацию, но решать нужно быстро: оставаться там, где стоите, чтобы переждать эти подземные толчки и уже потом, если всё обойдётся, исследовать положение дел вокруг, или – решить, что стоять здесь и дальше совсем не безопасно, и рискнуть направиться в новообразовавшийся провал?
– Идёте – 175
– Остаётесь – 157
174
Однажды шут вышел на городскую площадь и начал плясать, а бубенцы на его трёхрогом шапероне звенели, веселя народ. Так он шутил и балагурил, принося людям радость, пока не пришла Смерть.
Та посмотрела на него и решила: «Как славно пляшет шут! Попляшу и я! Посмеюсь вместе с ним. Рано или поздно он устанет – и вот тогда-то я его и сцапаю». Шут заметил Смерть и решил: «Рано или поздно она устанет – тогда я и убегу!».
Так и пляшут с тех пор шут со Смертью, и пока хватает весёлых шуток, пока звенят бубенцы – никакая Смерть шуту не страшна!
Что ж, эта история вызывает смешанные чувства, но всё-таки мотивирует побороться за жизнь, да ещё и пошутить маленько. Ваши Героизм, Вдохновение и Шутовство возросли на 1 пункт! Ну а пока что – спляшем! (образно выражаясь) – 119
175
Эх, была – не была! В любом случае, какая бы неизвестность там ни скрывалась – в настоящий момент она предпочтительнее явной смерти под завалом в замкнутом помещении, которая наверняка постигнет Вас, если просто стоять на месте.
Вы решительно следуете внутрь, не различая пути и не зная, куда Вас выведет этот неожиданно возникший проход.
– Если у Вас развита интуиция – 549
– Если нет – 571
176
Это явно выше Ваших сил. Забыв про душеспасительные молитвы, Вы бросаетесь прямо за стол, от поспешности опрокинув некоторые из блюд.
Алое и белое вино разливаются прямо по белоснежной скатерти, густой суп оказывается на полу, яблоки вываливаются из тарелки и катятся куда-то прочь, но Вам нет до этого никакого дела.
Вы поглощены своим чревоугодием. Вам хочется попробовать и того, и этого, и вот этого, и всего, и побольше, и сразу. Вы пробуете… Нет, вы едите…
Нет, вы жрёте! Да, именно жрёте, как самая распоследняя свинья, залезая локтями в салаты и соусы, марая рукава в масле, рыгая и чавкая, издавая утробные звуки и давясь от удовольствия через силу.
Не успевая как следует прожевать одно, Вы уже запихиваете в рот другое, словно бы за Вами кто-то гонится. Как будто опасаясь, что всё это внезапно могут у Вас отобрать или же оно исчезнет.
Одной рукой хватая свиной окорок и шампур с говядиной, прижимаете всё это к груди, в то время как другой рукой отрываете кусок мяса от целого кабана и запихиваете его в рот…
На следующее утро стражник находит Вас бездыханным на холодном полу, а Ваш рот – забит землёй и грязью, которыми в избытке богато веками не чищенное подземелье…
Если Вы первый раз попадаете на этот параграф, запишите ключевые слова «Дежа вю», 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».
177
Вы не желаете сейчас утомлять и без того измождённые мозги и решаете вспомнить загадку попроще. А именно:
– Лёгкую шутливую загадку – 61
– Лёгкую загадку на смекалку – 87
– Лёгкую загадку на эрудицию – 251
178
– Смотри, ничтожество! – воздев руки, произносит злой бес, облекший себя в личину дорогого Вашему сердцу короля Альбериха.
– Святым уже, небось, себя возомнил? Да ты – никто и ничто! Позабыл, небось, о том, кому ты служишь на самом деле – Богу или Мамонне?!
С потолка, подобно каплям дождя, начинают сыпаться золотые монеты, источающие яркое и мерное свечение, от которого Вам становится не по себе.
Этот свет не слепит глаза, он не похож ни на свет от солнца, ни на свет от факела, но ясно одно – он нечистой природы.
Вскоре слабый дождь перерастает в настоящий ливень, и вот – Вас уже окружают настоящие горы из несметных сокровищ.
Глаза разбегаются от обилия звонких монет, драгоценных камней и предметов роскоши.
Вот – мечи с золотыми насечками и изукрашенными рукоятями. Вот – ожерелья из чёрного жемчуга. Сундуки, ломящиеся под грузом переполняющих их богатств. И кажется, что всё это изобилие – Ваше, стоит лишь протянуть руку…
– Давай, потрогай. Я ведь знаю, ты всегда этого хотел. Ты всегда об этом мечтал. Кого ты обманываешь? Нет, ну кого ты обманываешь?! Вот твой Бог! Вот чему ты служишь и поклоняешься! Вот то, во что ты веришь и без чего не мыслишь своей мелкой поганой жизни. Ты ведь этого хочешь? Ну так протяни руку – и возьми! Долгие годы ты стяжал монету за монетой, всё копил и откладывал, всё скрывал и прятал, словно ворона, что зарится на всё блестящее и тащит в своё гнездо. Скажи, это из-за наживы ты предал своего драгоценного короля? Из-за проклятого золота? Презренного металла? Я ведь знаю, что ты обворовывал меня все долгие годы, что жил в моём замке. Я принял тебя, как брата, позволял тебе всё, и даже больше, посадил подле меня за одним столом и разломил с тобой хлеб. Я долгие годы закрывал на это глаза. Всё ждал, когда твоя совесть пробудится, надеялся и верил, что у тебя хватит рассудительности и смелости одолеть своё нездоровое влечение… Но ты ведь даже в мелочах был скрягой: получая за свои нелепые шутки столько, сколько иным за всю жизнь не видать, ты мог пойти на любую низость, чтобы обманом или силой заполучить медный грош у нищей старушки, – изобличает Вас призрак.