- Что-то я не могу раскрыть его скрытых мотивов… - сконфуженно произнес Бишер.
- Походу, он сказал, что и думал. - Чуть удивленно отвечаю ему я.
- Духи - странные. - Заключил он.
- Не желаю это слышать от вас! - грозно сверкнул глазами за маской ворона Риседж.
Там же, после ухода нежити.
Федра пыталась понять, что вообще происходит. Выходило плохо. Угрозу демонов, возрождения Бетрезена и предательства внутри Империи предсказали и заметили её сестры и братья, но спустившись с небес, дабы предупредить, она была обманом заключена сюда, вместе с отрядом верных воинов. И кем? Теми, кого клялась защищать! Сколь же сильно людское вероломство? Она была слишком открыта со всеми, слишком беспечна, потому, несмотря на все силы архангела, была так позорно схвачена. А эти потоки грязи, что плещутся в мыслях и эмоциях тюремщиков? Это было отвратительно!
Мало того, они еще чуть ли не каждый день избивали её защитников, так же заключенных сюда. А окрас эмоций, когда те косились в сторону камер шаманок дикого народа, Аклимы или её самой… это было очень мерзко и даже - страшно. Федра искренне хотела верить, что это не так, что такие эмоции и такой окрас мыслей испытывать, смотря в сторону архангела просто невозможно, но реальность была куда жестче. Но, вера пропала уже через неделю пребывания здесь, когда несколько головорезов не сдержалось и “навестили” шаманок.
И это происходит в самой Империи? С потворства кого-то из доверенных лиц? Тогда в душу крылатой леди закралось отчаяние. Ведь ей оставалось лишь уповать на то, что её явление на Невендаар с Небес не могли не засечь, и отряды верных воинов Его уже рыщут в поисках сгинувшей Федры. И надеяться, что их найдут до того, как с ней и Аклимой сделают тоже самое, что и с шаманками. Но вот уже почти месяц прошел, по внутренним ощущениям Федры, а спасения всё не было… пока она не ощутила что-то странное. Магические потоки она понять не смогла, это место, пропитанное смертью, сбивало вообще всё, даже свет её собственной силы. Еще и как-то ловко заблокированной кандалами, от которых несло Адом.
Однако, когда их спасители спускались по лестнице, окрас эмоций и мыслей она заметила. Десяток был еле ощутим, словно выполняют вечную рутину… так ощущаются Охотники На Ведьм. А вот двое других были куда живее. Нет, было и в их эмоциях что-то такое, отдающее рутиной, но архангел давно с этим смирилась, даже у сильнейших паладинов Империи такое было во время зачисток - те научились отстраняться от творящегося вокруг безобразия и ужаса, и просто зачищали логова бандитов, испытывая примерно такой коктейль эмоций, как у этой пары воинов. Разве что, у идущего чуть позади было любопытство ярко выражено и еще несколько не столь понятных эмоций. А у впереди идущего преобладала некая брезгливость, пусть любопытство тоже было. Да, когда её только привели сюда, она испытывала нечто похожее - брезгливость и болезненное любопытство, ну и еще злость на тех, кто устроил подобное.
Однако, все её надежды рухнули, когда она увидела пришедших и смогла ощутить спектр их силы - нежить! Всё потеряно, тут они её и убьют. Это она понимала четко, и лишь могла закусить в отчаянии губу, ожидая пока те дойдут до её камеры.
Однако, первый непонятный момент произошел еще когда те проходили мимо дикого народа. Нет, к реакциям нежити она особо не приглядывалась, просто с этого расстояния она уже могла смутно различить их души. Тусклые у зомби, что и так понятно, зелено-алая у вампира-мага, буквально пропитанная кровью и силой их богини, а вот лидер отряда вызвал тихий шок. Столь яркого света души не у каждого святого встретишь! Да, были там и багровые линии, пусть пока слабые, явно молодой вампир, и ядовитая зелень была, но не в самой душе, а вилась вокруг, словно туман, будто защищая и укрывая его душу. Правда, было еще что-то странное с этой душой, но что - она точно сказать не могла.
Зато искренне скорбела. Очень жаль, такой воин точно стал бы после смерти ангелом, все задатки были… если бы не попал в руки нежити. Федре было жаль его, чьё право на посмертие просто отняли. Да, жаль столь светлую душу.
Появление зеленой кляксы вывело её из задумчивости. Это явился один из Духов проклятой богини. Мерзость!
Принесенные им новости, что те обсуждали рядом с её камерой не таясь, окончательно убили даже малый лучик надежды. Вот и пришли за ней новые хозяева этих мест с предателями. Демоны… желая спасти от них народ Империи, она сама станет одной из первых жертв. Это было очень горько осознавать.
Однако, дальше Федра просто застыла в шоке. Сначала речь того, с чистой душой вызвала непонимание. Почему те, кого она должна защищать ударили в спину, а нежить - противоестественные твари, не должные существовать вообще, готовы встретить опасность с гордо поднятой головой и умирать с “именем богини на устах”? Пребывая в шоке, Федра даже упустила пару последующих реплик тройки лидеров. Правда, то, что остальные двое тоже остались, причем, явно чтобы поддержать первого… снова не укладывалось у неё в голове. Как и то, что она рассмотрела. Между этой троицей были дружеские узы, настоящие, а не на словах! Уж она, способная видеть окрас эмоций, мыслей и даже души, могла сказать это четко.
И это ударило по ней еще сильней. Люди, кого такие как она всегда защищали, напали ночью, и их мысли с эмоциями воспринимались как что-то ужасное, а нежить! Нежить! Воспринималась почти нормально, и даже была связана дружескими узами. Федра окончательно перестала что-то понимать.
Снаружи, на стенах темницы.
- Пока не видно, но уже ощущается нечто такое, свойственное самим демонам. Думаю, через полдня они будут здесь. А вот состав сказать не могу, не та у меня специализация. - Чуть устало вздохнул закончивший шаманить Бишер.
- Два десятка имперских ассасинов, сотня одержимых, около трех десятков берсерков, десяток адских гончих и три мощные демонические ауры, обладателей которых рассмотреть не удалось. - Произнес Риседж.
- А сразу сказать не мог? - сразу среагировали мы с Бишером.
- Так вы мне даже договорить не дали. - Возвел глаза к небу Дух.
- Хм, что же, я тебя понял. И двигаться им придется через лес… прямо как в старые времена! - странно оскалился Бишер. После чего достал непонятную ткань, и повязал у себя на голове.
- Я им покажу войну в лесу и все её прелести! Можете меня звать Непобедимый Бишер! - и странно “хэкнув” под конец, он перемахнул через стену, приземляясь на той стороне.
- Ладно, я понял, у нас тут ветеран кампании против эльфов. Я признаю, что такие вампиры должны уметь скрываться в лесу, но как он умудрился скрыться в поле перед темницей? До леса еще метров двести! Вампиры, вы точно когда-нибудь сведете меня с ума! - вздохнул Риседж.
Я же в шоке переваривал информацию… это что, у меня в отряде местный вампирский Рембо состоит, что ли? Оху… деть!
Комментарий к Глава 16
Желающим спасти очередного автора от голодной смерти присылать пожертвования в фонд голодающих авторов: Яндекс деньги - 410013823400984
Не будьте равнодушными, продуктивных авторов даже меньше, чем уссурийских тигров!
Заранее благодарю.
========== Глава 17 ==========
На вторые сутки подготовки обороны, против нескольких часов, предсказанных Бишером (да и предполагаемых разведчиками), из леса выбежал, помогающий себе крыльями, жирный демон-советник, размахивающий белым флагом… но не добежал.
- Э? - выдал удивленно я.
- Мне показалось, или только что переговорщика грохнул Бишер, а потом… ЗАЛЕЗ ОБРАТНО ПОД КАМЕНЬ? - впрочем, Риседж явно ощущал себя еще хуже, чем я.
В это время, лагерь Легионов Проклятых.
Затравленные воины цепко осматривали местность, не позволяя себе расслабиться даже на открытой местности. Им хватило прошлых уроков. Когда на марше вас начинают обстреливать из-за валунов - это привычно, когда зашедшие в лес адские гончие уже не возвращаются - такое тоже бывает, но вот когда один полоумный вампир выскакивает перед разбившимся на отряды войском (а вы попробуйте не разбиться, пересекая лес) из ствола поваленного дерева, какого-то болота, кустов, высокой травы, свешивается с деревьев, вылезает из выгребной ямы, куда все справляют нужду… это - жутко! Даже эльфы себя так не вели во время стычек с ними. Настолько сильно партизанить им претило.
И этот безумный кровосос вечно бьет магией и сбегает! И ведь в лесу, зараза, действует куда лучше, чем одержимые (у которых еще и некоторые проблемы с управлением телами есть), или тучные берсерки, а гончие были выбиты им в самом начале. Нет, ассасины долго играли с противником в смертельную игру, и даже сумели его погонять и пару раз ранить, но быстро в лесах лишились приличной части своего состава, после чего решили не искушать судьбу. Нет, в городе, как бы тот не петлял, победа была бы за ними, но в лесу это создание оказалось даже лучше страшнейших из эльфийских снайперов!
И вот, сейчас, даже привал нельзя было назвать отдыхом. Поход через лес растянулся на сутки, против часов шести, и постоянный моральный прессинг со стороны каждого куста, как и вечный взгляд в спину. Нервы играли у всех.
Снова ставка командования небольшой армии нежити.
- Ну как? - поинтересовался я у вернувшегося Бишера.
- Задавить их не вышло, мало времени у меня было. Вот будь у меня сутки в запасе, и в этих лесах они бы и сгинули… что и неудивительно! Да я воевал с самыми страшными врагами в лесах еще до того, как те же ассасины, что тут пытались что-то мне сделать, ходить научились! Хех, прямо как в старые времена. Мы режем эльфов - они режут нас, вечно все на нервах, ностальгия.
- Бишер - страшный. - Выдал Риседж. Впервые я был согласен с Духом, такое увлечение своего сородича я понять не мог. Одно дело жаркая схватка с врагом, и другое - ползанье по этим глупым лесам!
- Результаты-то какие? - вздохнул я.
- Весь десяток гончих вырезан, из чистокровных демонов уцелел лишь Герцог, силен, зараза. Такого только вручную брать, но это уже не для меня. Еще остались семь ассасинов, они были не так уж и плохи, не будь я вампиром, они бы даже имели шансы меня убить! Берсерки в лесу теряют все свои плюсы, так что из трех десятков уцелело всего четверо. Одержимых теперь не слегка за сотню, а всего шестьдесят два. Эх, было бы больше времени… - снимая бандану, заявил этот… монстр! Это уже не Рембо, это просто я даже не знаю кто!
- Хм, теперь уже моя очередь. Думаю, тебе, Риседж, предстоит кропотливая работа. Надо будет ударить вот в те два места. - Указал я рукой два участка леса.
- Но они там даже не собираются идти. - Недоуменно заявил Риседж.
- О, а вынудить их отступить именно туда, будет моей задачей. Так, Бишер, возьми несколько зомби поумней, и проследи, чтобы те неглубоко, но качественно закопались между двумя указанными мной точками. А, и еще расставь скелетов здесь и здесь. - Снова стал я указывать с вершины темницы нужные места, поясняя свою идею.
- Вампиры - страшные. - Заявил под конец Риседж.
Последующее сражение было похоже на избиение детей. Один военачальник просто не мог сдержать в узде горячих демонических созданий, и ударившие в спину скелеты-воины серьезно тех раззадорили. Отступая по заранее определенным маршрутам, те хорошо довели большую часть войска до означенных точек, после чего Риседж с магами, ударив в указанные мной места, просто разнес в первой точке нагоняющие скелетов ряды врага, а во второй - снес отставшие части. Ну а дезориентированный центр войска получил еще более неожиданный удар прямо из-под земли! Да, врагов резко сократилось. Всё же советники были приставлены к Герцогу именно для таких случаев. Сами герцоги неплохие полководцы, но уже в прямой сшибке. Они словно чувствуют сражение и четко отмеривают силы врага, а вот засады… это для умных советников надо было оставить, вот только… не на кого уже было оставлять. Еще герцоги мощные бойцы, к тому же не обделенные харизмой.
Данный индивид даже сумел вывести из-под удара часть отряда и организовать тот, но исход боя уже был предрешен, несмотря на показанные им умения на лидерском поприще, с двумя десятками одержимых, одним берсеркером и шестью ассасинами (умные, паразиты, все уцелели, только один был убит в самом начале руками скелетов) много не навоюешь.
Вот только, уже празднуя победу и отправив три десятка скелетов-воинов с шестью десятками зомби, мы неожиданно получили удар в спину! Нашу темницу обошли и перелезли стену, оказавшись уже внутри периметра, сразу два темных паладина и десяток берсеркеров, да и навесом нас начали обстреливать магией сектанты.
- А ведь мне не давало это покоя… почему магическую поддержку обеспечивают лишь два советника, которыми и рисковать-то нельзя. - Сплюнул я.
- Бетрезен их задери! А ведь я уже сталкивался с такой стратегией, которую переняли от них их извечные враги - эльфы! Первый отряд - приманка, а на расстоянии дневного перехода позади идет второй отряд. Куда меньше, но зато в разы сильнее. И все те остановки… эти гады мне подыгрывали, а на самом деле давали своим собратьям время их нагнать и обойти! - прошипел задетый за живое Бишер.
- Чувствую себя идиотом. Ладно, Риседж, сделай что-то с магами, Бишер, проконтролируй гибель первого отряда, и после помоги нашему общему другу, а я пока развлекусь на плацу. Берсерков разберут и зомби со скелетами и мертвецами, а с паладинами я станцую. - Оскалившись, прыгаю вниз со стены, срываясь в бой.
Попутно оцениваю своей справочной системой врагов.
Тёмный паладин
Здоровье: 220
Броня: 8
Иммунитет: Нет
Защита: Нет
Атака: Боевой топор
Урон: 75
Источник: Оружие
Инициатива: 50
Демоны завладели душами этих некогда святых воинов. Их доблестное прошлое ныне забыто.
Для имперского крестьянина, мечтающего стать рыцарем, это наверняка так и останется несбыточной мечтой. А вот для труженика полей, перешедшего под покровительство демонических сил, такая карьера вполне возможна. Если, конечно, ему удастся выжить в многочисленных сражениях, которые ему предстоят.
Если повезет, неконтролируемая ярость в уже утратившей все человеческое душе берсерка утихнет, сменившись холодной ненавистью ко всему живому. Тёмный паладин все еще человек, его разум вновь обрел ясность, но его душа уже полностью принадлежит Бетрезену, во славу которого он и будет сражаться отныне и до конца времен.
Мда, то еще описание. К слову, а у второго на десять жизней больше. Нет, мне это не проблема, я их спокойно перекрываю по здоровью обоих, да и урон у меня жгучий, но вот если они еще и техничны, то повозиться придется… в тот момент, когда я достиг первого, и тот ловко заблокировал мой удар топором, я понял, что таки да, придется повозиться.
Перекат - принимать на себя атаку тяжелого топора не хочется. Может, по силам я и вытяну, а вот оружие вряд ли. Снова сшибка и обмен ударами. Я быстрей, но пусть мой враг и медленней, он использует скупые и отточенные движения, за счет чего затрачивает минимум усилий. Мда, а ведь слышал я когда-то, что если убрать все лишние телодвижения, то будет казаться, словно человек движется в разы быстрее… оказалось, для этого всего-то и надо, что переродиться в слугу Бетрезена. Даже завидно.
Однако, он всё еще человек, и может устать, на что я и напираю. Всё больше и больше взвинчиваю темп, всё чаще и жестче атакую, и получая удары в ответ, стараюсь достать врага. Так себе стратегия, но переиграть его в стиле я не могу. Нет, ну точно напрошусь на доп. занятия у Бишера.
И в какой-то момент его атаки становятся медленней, но отпраздновать победу я не успел - отбившийся от моих слуг второй паладин пришел на помощь брату по вере. И снова закрутилась наша своеобразная дуэль.
Однако, в их движениях уже не было того огонька, что присущ даже оруженосцам людей, и в этом я увидел шанс. Пожертвовав рукой, срезанной ударом топора почти по локоть, я сумел пробиться к одному из них, и им же прикрыться от второго… да и слегка перекусить, прежде чем зарезать. Всё же… я не святой, далеко не святой, так что использовать своего врага как корм, да еще во время боя, мне не претит.
Потом удачно толкнув весьма тяжелую тушу в оставшегося паладина, я сам, использовав это отвлечение внимания, добрался до врага, увернувшегося-таки от тела, и пронзил ему горло… ощутив сталь у себя в животе… блин! Придется и этого “понадкусать”. Главное, полностью не выпить, а то опять Риседж ругаться будет, что после меня их уже не поднять толком!