Я расставил копыта в стороны и взмахнул хвостом. В моей памяти вспыхивали всё новые фрагменты из не такого уж и далёкого прошлого, разжигающие мою злобу. Приход Ломбрейка в тронный зал. Нападение на город. Моё ранение. Перенос в этот дрянной мир. Пони, вынужденные жить здесь. Пленение Армора. Всё это вкупе смешивалось в магическую сферу, медленно вращающуюся где-то внутри меня. Я задрал голову к небу и разразился хохотом ветру, затем сконцентрировался и под тёплым взглядом Селестии направил энергию себе в рог. От переизбытка магии у меня потемнело в глазах, копыта словно бы превратились в свинец, хвост и грива стали необычайно тяжёлыми. Я отбросил гриву с глаз, распрямил хвост, плюнул против ветра и тут же прибавил мощности магии. По всему телу от головы и до крупа пробежала волна энергии. Я закричал от ощущения огромной мощи, снег под моими копытами расплавился и превратился в воду, ветер изогнулся, обходя меня стороной. По моей шерсти забегали магические молнии, грива встала дыбом. Оглянувшись, я увидел, что Селестия уже исчезла. Ну и ладно, она уже сделала всё, что нужно.
- Я иду, Ломбрейк, - прорычал я и направил магию на своё же тело.
От телепортации у меня снова потемнело в глазах. Тело непроизвольно дёрнулось и словно кто-то невидимый потащил меня за шкирку сквозь время и пространство…
*
Я открыл глаза и уставился в потолок. Где это я? А, уже понятно - я лежал на полу возле своей кровати. И кто это так обращается с больным королём?
Стоп… Кровать?! Я вернулся! Вернулся! Я едва не вскочил, чтобы заплясать от радости, как жеребёнок, но запоздало вспомнил о словах и действиях Ломбрейка. Где Блю Скай, Флора, Каденс наконец?! Неужели…
Тут до моего уха донеслись звуки магического боя. Встав на все четыре копыта, дрогнувшие под тяжестью моего ещё не налившегося энергией тела, я бросился к выходу из комнаты. Рогом пробив дверь и навалившись всем телом сорвав её с петель, я выскочил из спальни и помчался к тронному залу - именно оттуда доносились звуки баталии. Я хорошо мог различить свист леветируемых предметов, треск магических щитов и шорох лучей.
Я толкнул дубовую дверь передними копытами и влетел в тронный зал. Моё появление мигом прекратило бушевавшую там баталию - жавшийся к стене Шедоу и лежащая на полу принцесса Каденс, Флора, позади которой распустился бутон громадной розы, и Блю Скай, стоящая рядом с ней, с удивлением смотрели на меня, Шайнинг Армор, стоявший против них, взглянул в мою сторону с яростным блеском в глазах.
- Как?! - рявкнул он и по его голосу я понял, что Ломбрейк очень не рад меня видеть. - Ты же остался в мире мёртвых, Сомбра!
- Понимаешь, у меня такое хобби - умирать, а потом воскресать, - бросил я. - А ты, как я вижу, решил захватить мою страну?
- Шайнинг сошёл с ума! - со слезами в голосе выкрикнула Каденс. - Он напал на нас сразу после того, как очнулся!
- Это не Шайнинг Армор. Точнее, не совсем, - ответил я. - Ломбрейк захватил его тело и разум, чтобы вернуться в наш мир!
- О, ты испортил мне всю игру! - скривился белый единорог. - И что же мы будем делать?
- Я убью тебя, - просто ответил я.
- Если я погибну - умрёт и Армор!
- Да не дождёшься.
Кобылки верно расценили мой тон и поспешно отошли к дальним углам тронного зала. Каденс, до этого, видно, получившая несколько сильных магических ударов, заметно прихрамывала.
- Я загоню тебя обратно, - пообещал Ломбрейк.
- Могу сказать то же самое!
Шайнинг расставил копыта и опустил голову. Я отпрыгнул в сторону - и как раз вовремя, потому что луч зелёного цвета, совершенно несвойственный этому жеребцу, пролетел мимо меня и врезался в стену, оставив в ней глубокую дыру. Я пустил магию в рог, с радостью ощутив, что могу пользоваться всей своей силой - не то что в том мире! Ломбрейк по-видимому не ожидал от меня такой прыти, потому что я с лёгкостью подхватил его магией и быстро перевернул с ног на спину. Пока ошеломлённый жеребец пытался подняться, я обежал вокруг него и остановился за крупом Шайнинга.
- Шутки шутишь?! - взревел Ломбрейк, наконец-то встав.
Я направил энергию ему под ноги и мгновенно возникшие из ниоткуда кристаллы захватили его копыта. Впрочем, толку от этого было мало - Ломбрейк резко дёрнул копыта и кристаллы разлетелись во все стороны. Впрочем, недалеко - подхватив их осколки магией, Ломбрейк развернул их ко мне острыми концами и пустил этот убийственный дождик в мою сторону. Я взмахнул копытом - кристаллы прекратили свой полёт и замерли в воздухе.
- Моим же оружием - в меня?! - спросил я.
Подчиняясь моей магии и моей воли, кристаллы стали группироваться, образуя единый крупный кристалл. Раскрутив его, я отправил своё творение обратно в Ломбрейка. Тот попробовал блокироваться магией, но кристалл легко проломил воздвигнутый пони магический щит и ударил его в морду. Я услышал, как сдавленно вскрикнула Каденс, когда её мужа отбросило прочь.
Ломбрейк не стал разлёживаться. Едва упав, Шайнинг уже поднялся и теперь его рог окутывало не просто зелёное свечение - настоящее пламя. За крупом жеребца из воздуха возникли три острых полупрозрачных магических клинка.
- Вот чейнджлинг, - выругался я.
Мой трон к счастью, был на месте. Строун немедленно подчинился моей магии и вылетел из-за его спинки.
- Сомбра! Не надо! - выкрикнула Каденс.
- Сомбра, ты же убьёшь его! - крикнула вместе с ней и Блю Скай.
- Не волнуйся, - бросил я. - Не убью.
Кристалл, до сих пор лежащий на полу, тоже взлетел в воздух и подлетел ко мне. Он немедленно стал перестраиваться, составлявшие его осколки задвигались, превращаясь в короткий меч. Следящий за трансформацией Ломбрейк нехорошо улыбнулся.
- Так вот как закончатся пути принца Кристальной империи и короля Терранники.
- Посмотрим, - ответил я. - Начинай.
Он ринулся в бой. Я развернул Строун перед собой, кристальный меч схватил в зубы и сам прыгнул навстречу врагу. Два его меча ударили по мне сверху - я отразил их Строуном, а сам ударил кристальным мечом, блокировать который Ломбрейк смог с огромным трудом. Перевернув Строун, чтобы высвободить его из захвата, я толкнул противника в бок копытом, за что потерял часть гривы, поскольку один из мечей Ломбрейка пронёсся над моей головой и зацепил её. Почувствовав, как в груди у меня всё закипает, я попробовал плашмя ударить лезвиями по бокам жеребца, но Ломбрейк брокировался двумя мечами и попробовал пронзить меня третьим, так что мне пришлось отскочить в сторону.
- Флора! - выкрикнул я, скрещивая свои клинки перед собой. - Будь готова!
Кобылка кивнула, хотя явно не понимала, в чём дело. Я же стал делать вид, будто бы пытаюсь загнать Ломбрейка к ней, одновременно молясь о том, чтобы волшебница не бросилась в бой - я кричал ей только для того, чтобы отвлечь Ломбрейка. И мне это удалось! Видя, что я пытаюсь отогнать его к Флоре, жеребец заволновался и его защита нарушилась. Мои клинки оставляли на шкуре Шайнинга кровавые полосы и пару раз я вполне мог бы нанести ему серьёзную рану, если бы это входило в мои планы.
- Что ты задумал? - прямо спросил Ломбрейк, оцарапав меня одним из своих мечей, но и сам пропустив лезвие, которое скользнуло по правой ноге Армора чуть выше копыта.
- Изгнать тебя из тела… - я едва заставил себя это выговорить. - Моего друга.
Внезапным выпадом я заставил Ломбрейка соединить все три меча перед собой, заблокировав тем самым мой кристальный клинок. На это я и рассчитывал. Полностью перенеся всю свою магию на Строун, я ударил им сверху по магическим лезвиям, прижав мечи к полу. Не теряя времени я перепрыгнул через них и кончик моего рога дотронулся до рога Армора. Как раз это мне и нужно было - моя магия немедленно перекинулась на единорога и я с радостью увидел, как гаснет зелёная магия по мере того, как чёрные кристаллы вырастают прямо на роге жеребца. А ведь Ломбрейк и сам был в магической форме.
- Получил? - выкрикнул я, отпрыгнув назад. Шайнинг повалился на спину и дико взвыл, так, что у его жены шерсть дыбом встала. - Не бойся, Ми Аморе!
- Что ты сделал? - испуганно пискнула та.
- Всего лишь заблокировал магию Армора, как тогда, в Кристальной Империи. А раз у Армора нет магии…
- То и Ломбрейк будет вынужден покинуть его тело! - радостно воскликнула Флора. - Гениально просто!
Внезапно Армор весь вытянулся. Изо рта жеребца вылетела чёрная дымка и зависла перед ним, быстро увеличиваясь. Я поднял Строун.
- Я тебе больше скажу, - прорычал я, смотря на то, как дым приобретает очертания Ломбрейка. - После того, как я разберусь с тобой, мы с Селестией займёмся твоим миром. Думаю, пони Терранники должны жить в Терраннике.
Со зловещим шелестом туманный образ полетел ко мне. Я взмахнул Строуном - однако мой меч звякнул об металл. А через секунду передо мной появился Ломбрейк - в том самом виде до того, как я отрубил ему голову. За одним исключением - его тело было почти прозрачно.
- Я - самый могущественный маг на свете, - сказал он, удерживая Строун своим длинным мечом, сотворённым прямо из воздуха. - Мне не нужно тело, чтобы существовать в вашем мире.
- Мне бы сейчас пригодился хороший пылесос, - заметил я.
- Жалкий глупец. Приготовься к смерти!
Теперь я уже мог не бояться того, что сделаю слишком сильный удар. Наши клинки засверкали с неимоверной быстротой - Ломбрейк заставил меня попятится, но и я так вращал Строуном, что лезвие врага никак не могло добраться до меня.
- Скажи мне… - пропыхтел я, отбивая очередной удар. - На что ты рассчитывал, оставив меня в том мире? Что я не смогу выбраться? Или выберусь слишком поздно?
Я отступал к дверям тронного зала. Ломбрейк в гневе совершил ошибку - позади него лежал ослабевший Шайнинг Армор и если бы у аликорна была бы хоть капля разума, ему ничего не стоило бы поднять единорога и приставить меч к его горлу. Но Ломбрейк как будто бы хотел теперь только одного - убить меня.
- Я надеялся на то, что ты в том мире скоро бы соединился со своей семьёй! - расхохотался Ломбрейк.
- Не надо меня злить. Чем больше ты меня злишь, - я отбил его очередной удар и ловко скользнул кончиком меча по груди аликорна. - Тем сильнее я становлюсь.
Ломбрейк озверел от раны. Его меч замелькал с пугающей быстротой и я стал пропускать укол за уколом. Вдруг его меч впился мне в бок, неглубоко порезав шкуру от ноги и почти до кьютимарки. Я закричал от боли.
- Папа! - внезапно услышал я.
Крик Шедоу придал мне сил. Пока Ломбрейк пытался подтянуть к себе окровавленный меч, я вознёс над головой Строун и изо всех сил вонзил его в грудь врага.
- Вот так! - рявкнул я, выдёргивая лезвие.
Его передние ноги подогнулись и Ломбрейк, сын Винтер Стар, упал передо мной. Его меч звякнул об пол.
- Никогда не связывайся с королём, жалкий шут, - сказал я, сам опускаясь на круп. Бок нестерпимо болел. - Твоё последнее слово?
- МАМА! - выкрикнул неожиданно Ломбрейк мне прямо в морду.
Его рог вспыхнул и меч взлетел в воздух. Я заблокировался магией - и с ужасом осознал, какую ошибку совершил, потому что меч устремился не ко мне, а к Блю Скай. Пегаска застыла на месте.
- Нет! - завопил я. У меня не было никакой возможности остановить это оружие.
Я ещё не успел закончить кричать, а меч уже упал на пол, докатился до передних копытц моей жены и исчез. Та даже не обратила внимания на это, вместе с Флорой и Каденс смотря на Ломбрейка. Тут раздался лёгкий стук и что-то мягкое коснулось моего копыта. Сняв щит, я посмотрел на этот предмет, сглотнул и сам взгляд на обезглавленное тело Ломбрейка, упавшее на пол.
А также на Шайнинга, стоявшего за крупом убитого жеребца и держащего подрагивающей магией мой кристальный меч.
- Насчёт моральных принципов Эквестринских пони… - тяжело дыша проговорил он. - Мы их можем приступать. Когда нужно.
Он устало опустился на пол. Я последовал его примеру.
*
- Кто такая хорошая принцесска? Кто такая хорошая принцесска? - сюсюкал я, ничуть не заботясь о том, как на меня смотрела Ми Аморе Каденция.
- Моя жена, вот кто хорошенькая принцесса, - сказал наконец Шайнинг, потёршись носом об мордочку Каденс. - Сомбра, ты всё-таки странный пони.
Я оторвал взгляд от маленькой беленькой единорожки, лежащей в небольшой кроватке, и повернулся к Шайнингу. Естественно, после того, как он спас жизнь моей жене, я просто не мог не пригласить его на день рождения своей дочери. Блю Скай и Шедоу, сейчас стоящие у другого конца кроватки, меня всецело поддержали.
- Чего же во мне удивительного? - с интересом спросил я.
- Как что? Как может истинный умбра, тёмный пони, быть настолько добрым?
- Ты на меня хорошо влияешь, - оскалился я. - Но если не прекратишь свои подколки, Шайнинг Армор, я не возьму тебя с собой в королевство Ломбрейка.
- Фи. Больно надо, - фыркнул единорог, хотя я прекрасно знал, что он просто жаждет вновь отправиться в тот мир. В конце концов, где же Эквестринскому пони ещё повоевать?
- Мальчики, не ссорьтесь, - попросила Блю Скай. - Давайте лучше выйдем к гостям. Нас уже давно ждут на торжественном пире.
Я обернулся к ней и поцеловал в щёку.
- Конечно же, дорогая, - улыбнулся я. - Пройдёмте!
Мы все вместе осторожно вышли из покоев спящей принцессы. Дождавшись, пока Блю Скай прикроет дверь, я позволил ей положить крыло на свою спину и мы все вместе отправились в тронный зал, где уже собрались пони из Терраники, Виндхорса и Эквестрии на праздник в честь дня рождения дочери правителей самой удивительной страны на свете…