– Личные поросята его высочества, которые прямо сейчас бесчинствуют в студенческом городке…, ну ты даешь! Кому и что ты опять проспорила? Он же тебя теперь со свету сживет! А ты представляешь его лицо, когда ему лично в руки будут этих поросят доставлять? Нам за тебя так страшно, что даже не смешно.
– Поросята как раз его… он их просто случайно выпустил…
– Поросята его? – опешила Элька, – а зачем ему поросята?
– А… неважно, – отмахнулась я.
– А ты здесь причем? – задала Мила более существенный вопрос.
– Ты имеешь в виду как я о поросятах узнала? – попыталась я отсрочить неизбежное.
– Нет. Я имею в виду-у-у, ЧТО тебя связывает с принцем? – с нажимом произнесла Мила.
– И мне тоже это о-О-чень интересно! – поддержал Милу Андрэ, только что вошедший в комнату.
– Не комната, а проходной двор какой-то! – возмущенно заявила Маркиза, – наша мамочка бы не одобрила!
– Я утром вместо занятий была на аудиенции у Короля…, – начала я с самого начала и заодно с самого неопасного участка во всем моем последующем повествовании.
– У-у-ух, ты! – восхитилась Элька.
– И-и-и? – не поддалась на провокацию Мила.
– Мила, Эля! Я вам потом все объясню. Мне нужно с Андрэ наедине поговорить. И Маркизу заберите с собой. У нее хоть и характер не очень, но она очень воспитанная кошка.
– Я против! Хочу знать, что происходит! Я для этого сюда и прислана была! – возмутилась преданная моей мамочке кошка-шпионка.
– Мил, забери ее, пожалуйста, иначе я ее в окно выкину! – взмолилась я. – Про окно, я кстати, серьезно, – сообщила я уже кошке. – Так что, если ты так и не научилась летать, мой тебе совет: встала на свои пока целые лапы и пошла, пошла, пошла!
Зная меня, а еще важнее мою мамочку с детства, кошка решила не рисковать лапами и подчинилась. Шла она правда всем своим видом, выражая недовольство, но все же шла к выходу. Мила и Элька последовали за ней. Как только за ними закрылась дверь, я поняла, что понятия не имею с чего начать.
– Ди, ты хотела поговорить, а теперь молчишь… – грустно напомнил Андрэ.
– Я не знаю, как тебе объяснить и рассказать то, что я сегодня узнала от отца и Короля…
– Они хотят, чтобы вы с Раулем поженились… так ведь? – бесцветным голосом предположил он.
– К-как…? Откуда…?
– Твой отец – второе лицо и богатейший подданный Королевства. Король недавно максимально отдалил от себя Монморанси. Времена сейчас тревожные, по крайней мере, так говорит мой отец.
– Твой отец прав… времена – тревожные…, – подтвердила я. – Я не люблю Рауля. И мой отец, и Король это понимают и не питают иллюзий. Это будет политический союз… не больше и не меньше.
– А принц? – было видно, что Андрэ ждет ответа с напряжением.
– Самовлюбленный болван, который ногтя на твоем мизинце не стоит!
– Это я знаю и без тебя, – улыбнулся Андрэ, – я спрашивал, что по поводу всей этой ситуации… думает принц…
– Он согласен со своим отцом, что это в интересах Королевства…
– Ди! – укоризненно покачал головой Андрэ, – ты же знаешь, что меня интересует! Что принц хочет от тебя?
– Я должна буду проводить все свое свободное время с ним…, но это только для подданных. Они должны верить, что рано или поздно наш политический союз перерастет в нечто большее.
– И ты уже приняла решение? Так, Ди? Ты выбрала Королевство?
– Андрэ…, – позвала я его и осеклась «Что я могла ему сказать?»
– Что?
– Прости меня…, – слезы градом катились по моему лицу. Я не вытирала их, но не потому что хотела добавить драматизма, а потому что боялась, что если я шевельнусь, то взорвусь еще большими рыданиями, настолько взвинченной я была, настолько виноватой я себя чувствовала.
И он ушел. И даже не хлопнул дверью. В этом был весь Андрэ, он даже сейчас меня понимал. А я так и осталась стоять посреди комнаты, боясь шевельнуться, как грешник пред разверзнувшимися небесными вратами. Один шаг – и назад дороги нет. Только мой шаг – он уже сделан. Если бы только Андрэ знал, что я бы никогда не поменяла его на принца, если бы тому не угрожала реальная опасность.
– Однако…, – голоса моего Сатурна и Плутона еще никогда не звучали так омерзительно обвиняюще, – ты не доверяешь ему настолько, чтобы рассказать истинную причину этого соглашения. Ведь если бы ты доверяла Андрэ абсолютно, ты бы ему рассказала, что жизнь принца в опасности, и поэтому ты должна быть при нем. Но ты предпочла легенду правде.
– Но он же Бета Дракона, – подал голос мой Меркурий. – Мы доверяем ему абсолютно, но не можем доверять его семье, а ведь он может кому-то из них довериться!
– Что так, что эдак… вопрос в доверии, – резюмировали Сатурн и Плутон.
За всеми своими переживаниями я и не заметила, что за окном разыгралась нешуточная буря, а дождь лил как из ведра.
– Ненавижу политику! – вслух резюмировала я.
– Говоришь, что наша мамочка была права, да? – влезла в приватный разговор меня с собою абсолютно мокрая кошка-шпионка, приползшая по карнизу под проливным дождем.
– Маркиза, мне сейчас не до тебя! Не нарывайся! Пожалуйста!
– Я только о том, что надо бы бурю успокоить и о том, что наша мамочка тоже ненавидит политику!
– И правильно делает…, – согласилась я с кошкой и вытерла слезы. Буря действительно получилась нешуточная, и с ней надо было срочно что-то делать.
– Марго, все-таки была права, я тебе сейчас самое оно, – сообщила Маркиза, устраиваясь у меня на коленях. Я инстинктивно погладила ее по мокрой шерстке, которая моментально высыхала под моей рукой, и почти физически почувствовала, как истерика, помахав мне ручкой, и сделав на прощанье реверанс, неспешно, но уверенно удалилась. И в этот же момент притихла буря за окном, и дождь перестал лить, и даже выглянуло Солнце.
– Марго…? – удивилась я, – ты же никогда не звала раньше маму Марго?
– А я теперь твоя кошка! Как хочу, так и зову ее! – мурлыкнула Маркиза.
– Это ты сейчас пытаешься втереться ко мне в доверие? Не выйдет, кошечка… не на ту напала… даже в расстроенных чувствах, мы дочери глав тайной канцелярии – не теряем бдительность!
– Кодекс ведьм. Раздел IV. Глава 13. Пункт 1. – мурлыкала Маркиза.
– А где вручательная тогда?
– Ох! Уже думала ты никогда не спросишь! Держи!
«Хмм. Черным по белому. Я Маргарита де Матфридинг, графиня Золотых и Алмазных копей и всех прилежащих к ним земель, называемых бесценными землями, вручаю свою любимую кошку Маркизу моей дочери Диане де Тайльбур и бла… бла… бла…»
– Что с мамой? – заволновалась я.
– С мамой порядок! Не переживай! – успокоила меня Маркиза, – просто пока ты была при ней ей было спокойней, сама понимаешь. А теперь, когда ты живешь с отцом, чем дальше, тем больше ее одолевает беспокойство.
– Я не живу с отцом, я живу в общежитии при Университете, сама видишь. А отца я вижу раз в неделю по воскресеньям. Он занят. Государственными делами занят.
– Ну, так я как раз об этом! Марго почувствовала изменения в твоей судьбе и обеспокоилась, что с тобой рядом не будет мудрого советчика и доверенного лица.
– Возможно, если бы я смогла тебе доверять…
– Хорошо! – обреченно склонила голову Маркиза. – Требуй клятву преданности! Я согласна! – кошка настолько трагично это произносила, что Диана не выдержала и рассмеялась.
– Смех, – это хорошо, – порадовалась Маркиза. – Теперь держи клятву. И она торжественно промурлыкала клятву преданности, которая включала слова, что кошка обязуется действовать всегда и во всем только в моих интересах и только с моего одобрения. И только в случае смертельной опасности, в случае, если я буду не в состоянии ее осознать, а кошка будет уверенна, что она есть, она будет иметь право действовать на собственное усмотрение.
И на этой торжественной ноте, раздалась мелодия моего комустра, возвещавшая, что звонит принц.
– Что? Все поросята в сборе? – решила впечатлить я его своими провидческими способностями.
– В сборе…, – но судя по голосу, он не впечатлился, а скорее еще более разозлился. – Шурши сюда, только быстро! – и бросил трубку.
– И ты пошуршишь? – возмутилось мое Солнце.
– Конечно, пошуршит! Ей надо убедиться, что принц правильных поросят собрал – это раз. И если поросята правильные, то вернуть им человеческую форму – это два, – объяснил Меркурий.
В общем, при всем моем желании не шуршать, я пошуршала как миленькая в мужское общежитие. Причем пошуршала на метле.
Тормознув у балкона его высочества и высадившись, я вежливо постучалась.
– Слава Дракону! Ты уже здесь! Потому что эти неугомонные поросята – еще немного и разнесут всю мою комнату.
Перед тем как я заходила в комнату принца, я представляла себе, что увижу розовых поросят, но увидела очень сильно чумазых поросят. И, судя по прилипшему к ним содержимому, побывали они не в самых приятных и чистых местах нашего студенческого городка.
– Ну, же давай, расколдуй их, что ты на них уставилась, как будто бы впервые видишь! – прошипел в мое ухо принц.
– Тубус, принтус, реалитус, назадус-какбылось, трансформатус! – произнесла я.
Однако, чуда не произошло, в том смысле, что Луиза и ее подруги предстали перед нами столь же грязные и чумазые, как и поросята до этого.
– Рауль! Ты тоже замешан в этом! Я этого так не оставлю! – злобно прошипела Луиза, и этим своим шипением очень напомнила мне принца.
– Оставишь Луиза, оставишь…
– Если не хочешь остаться поросенком на всю свою жизнь! – вставила я.
– Диана! – осадил меня принц. – Луиза, что ты делала в комнате Дианы?
– Хотела поговорить и все!
– Неправда! – опять вставила я.
– Вы трое! – Принц взглянул на замурзанных жалкого вида девиц, – Кыш отсюда! И забудьте про все, что сегодня было и все что видели и слышали, иначе…
– Снова поросятами станете! – не выдержала я.
– Ди! – он снова осадил меня, но затем передумал, – поросятами, так поросятами! Ну что слышали ее? Повторяю, ни слова, ни полслова, вы поняли меня?
Девицы часто закивали, всем своим видом выражая согласие на что угодно, главное, чтобы не снова в поросят. Едва за ними закрылась дверь, Рауль де Ларуан вернулся к допросу Луизы.
– Луиза, надеюсь, ты понимаешь, что я могу применить к тебе «проклятие правдой» и тогда, ты будешь всем и вся сообщать правду целых двадцать четыре часа?
– Я хотела временно заблокировать ее силы…, чтобы потом передать ее моему дяде Корнелиусу…
– Что-о-О? – даже мне с моим воображением такое не приходило в голову. – Зачем я твоему дяде Корнелиусу? Я его знать не знаю!
– Очевидно, он знает тебя! – зло ответила мне Луиза.
– Что Карнелиусу нужно от Ди?
– Я не знаю! И мне это было совершенно неинтересно! Для меня было главное то, что он пообещал, что если она попадет ему в руки, то она больше не будет проблемой для меня. Это и все, что мне нужно было знать!
Щелчок и Рауль накинул на Луизу парализующее заклинание. И вызвал моего отца.
– Роберт, у меня здесь Луиза, и она призналась, что пыталась похитить Диану, чтобы передать ее в руки Корнелиуса.
Легкое колебание воздуха, небольшая вспышка и мой отец вышел из портала.
– Я заберу ее, и мы подумаем с Георгом, что делать. И, милая, мы приставим-таки охрану к тебе… другого выхода нет. Объясним это, конечно же тем, что ты будущая Королева. Люблю тебя, – он поцеловал меня в лоб и исчез вместе с Луизой в портале.
– Теперь ты убедился, что я действовала исключительно в целях самообороны? – не удержалась я от этого язвительного вопроса.
– Но в поросят… Ди! Ты не находишь, что это было слишком экстремальное решение? Можно было же просто парализовать!
– Как-то не пришло в голову. Я действовала инстинктивно!
– Мое счастье, что я устойчив к твоей магии…, а то не сладко бы мне пришлось…
– А почему ты думаешь, что ты устойчив? – уточнила я.
– Потому что она у нас родственная. Помнишь? То есть комплементарная. Дополнить друг друга мы можем, а воздействовать друг на друга нет.
– Хмм…, а почему ты об этом знаешь, а я нет?
– Потому что я интересовался у наших отцов, что из себя представляет родственная магия и как она работает, а ты нет.
– Спасибо, что сообщил. Буду знать. Тогда до завтра! – И я взялась за метлу.
– Какое завтра, милая. У нас свидание!
– К-какое еще свидание!
– То, которое в обмен на поросят…
– Ах, это свидание… И с кем у нас свидание?
– С Алисией фон Кардеум!
– С Лиской? Да, она же у меня Андрэ пыталась отбить весь прошлый год! Как ты мог?
– Как я мог? Во-первых, таких интимных подробностей я не знал. Но теперь это свидание – мне нравится даже больше. Во-вторых, она мне целых два поросенка доставила! Вот как я мог!
– То есть у тебя с ней два свидания?
– У нас милая… у нас… с ней два свидания! Два чудесных, интимных вечера при свечах!
– Бедная у тебя фантазия! Свидание – это не только вечер при свечах, это поход в кино, в театр или что-то там еще…
– Буду знать. Но не в этом случае. Ты не помнишь, кто написал в сообщении про ужин с его высочеством? Нет…? Не помнишь?
– Но про свечи там не было ни слова, – строптиво вставила я.
– Если тебе от этого станет легче, я готов отказаться от свечей! – показывая мне все свои идеальные тридцать два зуба, «пошел на компромисс» принц.
– И насколько ужин?
– Через час.
– Где?
– В моей комнате…
– Что-О-О?
– Это было решение дамы…
– Слушай! Я более чем уверена, травить она тебя не будет! Судя по всему, ты ей живым нужен!
– А если это ловушка? А вдруг она лишит меня сил, а тебя рядом не будет! А весь этот ужин – это твоя затея. И поросята – тоже твоих рук дело…
– Хорошо, хорошо…, я буду здесь. Только веди себя прилично…
– Ну, это уже как получиться. Я слишком джентльмен, чтобы отказывать даме, если она будет очень настаивать…
– Тогда я точно оставлю тебя наедине с ней!
– Ты таки догадливая девочка, я как раз хотел попросить тебя именно об этом! – он самодовольно улыбнулся.
– Я сейчас к себе, а через час буду. Без меня не смей ни к чему прикасаться и к Алисии тоже! И поставь защиту от феромонов, на всякий случай.
– Ди! Я ранен в самое сердце! – он театрально схватился за сердце, – Ты абсолютно ничего не знаешь обо мне. У меня врожденная защита от феромонов!
– Тем лучше! Но все равно не смей прикасаться к Алисии, ни в коем случае, пока я не дам добро на это.
– А как я пойму, что ты одобряешь?
– Я буду невидимой и неслышимой только для нее, а для тебя я буду абсолютно и видимой и слышимой. Так что ты прав – это будет незабываемый вечер!
После этих слов я таки села на свою метлу и улетела.
ГЛАВА 5
Для того, чтобы избирательный отвод глаз работал как положено, одежда должна была быть как можно более невзрачная и обычная, а украшений, способных привлечь внимание – и вовсе не должно было быть. Поэтому на «свидание» я явилась в старых свободных джинсах и серой водолазке без единого украшения и с забранными в хвост волосами.
– Вот уж никогда бы не подумал, что тебе свойственно подобное благородство! – «оценил» принц мой наряд.
– Благородство? – удивилась я. Ну хоть убей, я не могла понять, причем здесь благородство к моему невзрачному наряду.
– Ты решила позволить Алисии блистать на ее собственном свидании, разве это не благородно! – подмигнул он.
Я не могла понять серьезен он сейчас или шутит, но решила что, в любом случае, не буду сообщать истинных причин моего выбора одежды. А так как избирательный отвод глаз был фирменным трюком ведьм рода де Матфридинг, то принц определенно не мог знать особенностей манифестации его чар. «Поэтому, – решила я, – нет никакого вреда, а лишь только ирония, в том, что принц заподозрил, что я лучше, чем есть на самом деле. Особенно, если учесть, что до сих пор он был уверен в обратном.
В дверь постучали, чем избавили меня от необходимости подтверждать или опровергать его слова. Рауль взмахом руки позволил двери открыться. Я стала так, чтобы входящий не сразу меня заметил, что давало мне время настроить отвод глаз на конкретного человека. Это доставили еду и, судя по нарядному смокингу, доставлявшего – он же был официантом, присланным обслуживать ужин. Едва официант, по просьбе Рауля, покинул комнату, чтобы доставить еще одну бутылку шампанского, я сразу же приступила к своим прямым обязанностям – дегустации блюд. Вообще-то можно было и не дегустировать. То что блюда не были отравлены, я поняла сразу, но они так вкусно пахли и были столь изысканы, а я так и не успела поесть.