–А вы поясните на ещё одном совете, что Тошикаге будет выполнять функции резерва.-Снова выкрутился Усами.-Так он останется в Этиго, но будет подальше от Касугаямы, и в случае чего, не сможет поддержать Харукаге и Хидэтаку, не осмелившись покинуть границу и нарушить ваш приказ.
Тамэкаге призадумался.
–Может ты и прав.-Наконец согласился он.-Я так и сделаю. Но думаю что Хидэтака и мой сын не будут вести открытую деятельность ,так как Наоэ надзирающий над всеми делами будет приглядывать за ними.
–Порой, тайная война бывает куда коварнее, войны открытой.-Философски заметил Садами-цу.
Тамэкаге лишь небрежно хмыкнул в ответ.
Они прошли немного в полном молчании. Усами не отводил пристальный взгляд со своего даймё. Тамэкаге сначала не придал этому значения, но потом, не вытерпев, раздражительно выкрикнул:
–Долго ты будешь на меня пялиться!? Я кажется, всё тебе сказал!
–Нет, не всё.-снова оспорил слова князя Садамицу.-Вы что-то хотите скрыть от меня?-он погладил бороду, задумавшись на мгновение.-Вы хотите что-то сделать с Торачиё?
–Старый плут!-выругался Нагао.-Есть в этом мире что-нибудь, чего ты ещё не знаешь!?
–Иначе господин, вы бы не пошли после совета в додзё Корисина.-пояснил свою догадку Усами.-Вы никогда туда не ходите без надобности.
–Ну так может я иду по делу к Корисину?-сказал князь пытаясь провести Садамицу.
–Тогда,-советник ни чуть не помедлил с ответом, будто был готов к нему.-вы бы дождались когда кончатся занятия, дабы не отвлекать почтенного сэнсэя от его труда, или пошли бы посмотреть как тренируются ваши воины с часа дракона до часа змеи. Но…Сейчас час обезьяны-то самое время ,когда тренируются дети. В том числе и ваш сын.
Тамэкаге лишь махнул рукой на своего вассала, мол, что толку разговаривать со всезнающим и вездесущим. Немного обдумав свои слова, князь решил открыться Усами.
–Я обдумывал своё решение, но так и не пришёл к единому мнению.-начал Нагао.
–Говорите мой господин и мы придём к нему вместе.-поддержал его Садамицу.
–Возможно мне стоит отдать Торачиё какому-нибудь из своих вассалов на усыновление.-продолжил Тамэкаге неуверенно.-В связи с тем что будет твориться в Касугаяме после моего отъезда, я подумывал уберечь Торачиё от возможных бед. Но, если я его отдам, тогда он перестанет быть моим сыном, и тот сон, что ты истолковал как пророчество не сбудется.-Тамэкаге замолчал. Его всегда волновала жизнь провинции в которой он правил и что станет с ней когда он отправится в круг перерождений .Он не сомневался что если наследником будет Кагефуса, то из-за его своевольного нрава Этиго погрязнет в смуте, которая творится сейчас по всей стране. А Харукаге и подавно. Посеет хаос или отдаст всё, что создал Тамэкаге Тэрута или кому-нибудь из своих врагов.
–Есть другой вариант мой князь.-после этих слов, произнесённых Садамицу, у Нагао появилась надежда, что Усами всегда найдёт выход из самых запутанных положений.-Я предлагаю не отдавать Торачиё в другую семью, но и оставлять в замке его тоже опасно.-Садамицу снова начал гладить свою бороду, что входило уже в привычку.
–Хватит теребить свою козлиную бороду старый злодей!-нервно выругался Тамэкаге.-Выкладывай, что надумал!
–Я думаю,-не сколько не обидевшись на князя начал Усами.-нужно отправить мальчика обучаться к монахам в Ринсэндзи. Пусть постигает дзэн до совершеннолетия, заодно его там научат и боевой стратегии, и боевому искусству. Если во время нашего отсутствия произойдёт непредвиденное, в монастыре его никто не тронет. А вот Чикаро стоит поручить заботам Иробэ Кацунаги. Он то, научит мальца, что в этой жизни науку стоит сочетать с военным искусством.
–Возможно это хорошая идея,-согласился Тамэкаге.-Но я всё равно подумаю над этим. А сейчас прошу оставить меня Усами, в додзё я пойду один.
–Прошу меня извинить мой господин, я ухожу.-Садамицу учтиво поклонился и ушёл в противоположную сторону от князя.
Додзё располагалось чуть ниже, к западу от Замка, на территории второго двора. Оно не было столь примечательным и отличалось от школ боевых искусств, в столице. Стенами сего заведения служили аккуратно выложенные камни в форме прямоугольника, не превышающие рост человека. По краям, возле этих камней обычно сидели ученики и внимали своему сэнсэю. В центре каменного прямоугольника находился грубый дощатый помост той же формы что и расположение "стен". Нередко ученики при падении цепляли себе занозы на тело, что вызывало возмущение у взрослых самураев ,а у молодёжи слёзы. Но Корисин всегда говорил на это одну и туже фразу,-"Чем хуже условия, тем крепче становится дух!". На дальнем конце додзё находился дом Корисина, с виду не примечательная лачужка, где жили два человека, сам мастер и его племянница, которая прислуживала подопечным дядюшки. Но вот, что нравилось Тамэкаге в простом жилище Корисина, так это сад за домом. Там находился лишь навес, под которым сэнсэй любил пить чай и несколько деревьев сакуры. Незатейливая обстановка, скорее подходящая для обнищавшего крестьянина ,весьма способствовала забыть все мирские дела и отдаться созерцанию вишни во время её цветения, не думая о грядущем.
Тамэкаге любил приходить сюда, хотя ему это удавалось очень редко, порой на него снисходил здесь здравый смысл и он мог находить ответы на мучающие его вопросы.
Подойдя к додзё, Тамэкаге застал тренирующихся, двух мальчиков, на помосте. Они сошлись в ожесточённой схватке, словно находились на поле брани и были врагами. Один из них был тучный мальчишка, с пухлыми губами и озверевшими круглыми глазами .Он наступал вперёд на, гораздо меньшего но длинноногого противника, который что и делал как пропускал удары и получал от пухлого деревянным мечом то по голове, то в грудь, то по рукам и ногам. Тамэкаге не стал подходить близко, а устроился вдалеке под тенью сосны, что стояла в нескольких кэн от "стены" и стал наблюдать.
* * *
Торачиё упал, уже в который раз, получив от Сангомару удар деревянным мечом по голове. Сколько он не пытался одолеть своего более сильного соперника, у него это не выходило. Мальчик пытался уворачиваться, придумывал обходные манёвры, просто слепо шёл в атаку, но всё было тщетно, все его атаки разбивались, словно о железную стену. Торачиё снова и снова получал удар за ударом, что вызывало смех у других учеников и раздражение сэнсэя. Корисин изо дня в день пытался вбить мальцу в голову искусство поединка, но тот словно пропускал его наставления мимо ушей.
–Сдавайся "Стройняшка",тебе не победить!-выкрикнул озлобленно Сангомару.
"Стройняшка"-так называли Торачиё злые языки его "однокашников". Такое прозвище было ему дано из-за длинных и стройных ног, которые отличали его от всех остальных детей. Это обижало Торачиё, но он, будучи очень спокойным и замкнутым, сдерживал обиду в себе, тем более что сэнсэй поучал: не поддаваться гневу.
–Ну что Стройняшка, не получается меня одолеть!-продолжал подначивать Сангомару.– Вставай и сражайся, или сдавайся и беги с позором…Княжеский сынок!-подчёркнуто добавил пухлый мальчишка. Эти слова не понравились не только побитому Торачиё, но и Корисину, который стоял с краю у помоста.
Всё это злоязычие происходило потому, что мастер установил у себя в додзё небольшой свод правил, которые ограничивали некоторых детей в их поведении, а некоторым давали волю по злорадствовать. В эти правила входило следующее: в додзё нет места детям самураев, князей или крестьян, -все здесь равны и относятся друг к другу, как к равным и почитают лишь учителя; выполнять все требования сэнсэя и беспрекословно подчиняться ему словно своему господину; не сражаться в неустановленных учителем поединках; нельзя есть, пить и спать в не отведённое для этого время, и ещё немногое другое. И только лишь благодаря этим правилам Сангомару безнаказанно(как ему казалось)оскорблял своего соперника.
Сам он был сыном бедного самурая-пехотинца, который несколько лет назад отличился в сражении и вместо награды для себя, упросил князя устроить в додзё своего сына, дабы тот добился больших успехов на военном поприще, нежели его бедный отец. Князь согласился. И вот что вышло.
–Какой ты жалкий Стройняшка, совсем не умеешь драться! А ещё сын князя, хотя…ты даже не наследник, а так, никому ненужная обуза!-не мог угомониться Сангомару, думая что ему это сойдёт с рук.
Торачиё покраснел от обиды, не кто не знал сколько сил ему стоило сдерживать себя .Он прекрасно понимал о чём говорит его пухлый соперник и в какой-то степени он был прав.
Так уж случилось, что Торачиё был четвёртым сыном в семье князя и довольно не любимым в своём клане. Все относились к нему с явной недоброжелательностью, что крайне расстраивало мальчика. Старший брат Кагефуса постоянно делал вид, что не замечает его, даже когда тот обращался к нему с каким-нибудь вопросом. Харукаге порой, подначивал Торачиё и говорил обидные слова, наподобие тех, что потоком лились из Сангомару. Третий сын князя, Чикаро ежедневно занимался самопознанием в литературе вместе со своей матерью госпожой Судзумэ и говорил, что общение с глупым неумехой Торачиё ему претит. Отца он практически не видел ,так как тот занимался лишь войной и политикой, а в свободное время(коего почти не было)встречался со своими вассалами. Лишь изредка, когда Тамэкаге посещал Тору, мать Торачиё, он удостаивал сына парой фраз, типа: "Учись усердно" или" Не унывай". Единственным его другом в семье была Айя, родная сестра Торачиё.С ней он мог поговорить и излить свою душу. Вместе они любили полюбоваться закатом солнца на самой вершине Касугаямы. Но даже это вредило Торачиё. Общение с любимой сестрой вызывало смех у сверстников, мол" девчонки общаются только с девчонками" или" две подружки пошли любоваться закатом". Не смотря на это он продолжал дружить с сестрой, не обращая внимание на обиды. Торачиё говорил себе, что, во что бы то ни стало, добьётся уважения к себе и научится драться. Он с младенчества не плакал, не позволял матери или служанкам одевать на него одежду, так как справлялся с этим сам, проявляя непозволительную самостоятельность для ребенка князя, был почтителен к родителям и старшим братьям, несмотря на их неприязнь к нему. И усердие Торачиё было вознаграждено, хотя и самую малость. Вот уже как целый год он дружит с новоиспечённым учеником Корисина, сыном Амакасу Ясушиге , Тароноске. Он, вместе с отцом, переехал в Касугаяму из Масугата, что на севере Этиго, чтобы помочь Тамэкаге в его строительстве и привезли несколько рабочих. Сына, Амакасу отдал в додзё, так как тот любил упражняться с мечом ещё в своих владениях .В отличии от Торачиё ,который постоянно получал от Сангомару, Тораноске успешно справлялся со своими соперниками ,в том числе и с пухлым забиякой. Тароноске был на год старше Торачиё, которому в этом году исполнилось семь лет(7),только Торачиё был немного выше Тароноске из-за своих длинных ног.
–Ну так вставай же недоносок!-продолжал орать Сангомару.
–Сангомару!-прогремел голос Корисина.-Ты проявляешь недобросовестность по отношению к Торачиё и нарушаешь наше равноправие. Поэтому иди к Юри и помоги ей вымыть пол, у нас скоро будут гости.
–Но сэнсэй!-обиженно воскликнул пухлый мальчишка.-Разве это не работа для слуги или крестьянина. Это позорит честь самурая!
–А ты ещё не самурай и вряд ли им станешь из-за того, что не уважаешь своих соперников. Даже к врагу нужно относиться с должным уважением. Впрочем, за пререкания со мной ты ещё и принесёшь хвороста, из леса на склоне горы. Исполняй!
Сангомару поклонился учителю и под дружный хохот учеников, нехотя направился к дому, где в одиночку управлялась Юри-племянница Корисина. Сэнсэй, в свою очередь, подошёл к сидящему на пятой точке Торачиё, и протянул ему руку, тот принял её и легко встал на ноги.
–Скажи мне, мой любезный ученик,-язвительно начал Корисин.-до каких пор ты собираешься проигрывать этому невежде. Я вижу в тебе способности, но не вижу их проявления. Ты не должен обращать внимание на подначки Сангомару, но должен очистить свой разум от скверных мыслей, они не дают тебе сосредоточиться и нанести один лишь удар.
–Но как мне удастся избавиться от обиды, если всё, что он говорит, правда,-опустив голову ответил Торачиё.-Я действительно никому не нужный ребёнок и ноги мои длинные что отличает меня от остальных. Посмотрите на них,-мальчик оглядел всех учеников.-они все смеются надо мной.
–Именно потому, что ты отличаешься ото всех ты являешь собой уникальность.-продолжал наставлять мальчика Корисин.-Ты можешь использовать свои ноги в бою, двигаясь быстрей любого своего соперника, чего от тебя не ожидает ни кто. Ты легко и стремительно можешь двигаться вокруг противника, выматывая его. Их подначки и смешки это их слабость, они делают так для того чтобы отвлечь тебя от атаки, не иди у них на поводу, постарайся не слушать их, не думай ни о чём. Твои душевные раны делают тебя слабым, но все в этом мире лишь мимолётность ,и твоё сегодняшнее положение может завтра измениться в лучшую сторону, так что не надо отчаиваться, отчаяние приводит к трусости или бесславному поражению. Если ты хочешь победить, тогда заставь себя принять всю реальность такой, какая она есть, прошлого не воротишь, будущее незримо, есть только мгновение и оно должно стать твоим. Забудь о том, что ты сын даймё, забудь о презирающих тебя братьях, ты один. Не думай об окружающих, обо мне или о своём сопернике. Закрой глаза ,поддайся мгновению, шагни вперёд и ударь. Когда откроешь глаза, стена, которую ты не мог преодолеть будет сломана, и ты продолжишь свой путь. Достаточно набраться решимости, тогда ты сможешь победить своего соперника. Но главное Торачиё ,запомни :не победив себя, не преодолев свои страхи, ты не победишь своего врага, будь то Сангомару или кто-нибудь другой. Ты должен нанести удар не по живой плоти, а по его духу.
–Что это значит?-переспросил, завороженный речью учителя ,Торачиё.
–Это значит, что ты не просто должен покалечить врага, а сломить его волю, чтобы у него не осталось сомнений что он проиграл, чтоб у него не было шансов на дальнейшее противостояние, он должен признать полное поражение.-Корисин похлопал Торачиё по плечу.-Твой дух как видишь не сломлен и ты продолжаешь сопротивляться. У тебя получится победить, я знаю это. А пока я не буду больше выставлять против тебя Сангомару. Сразишься с ним, когда будешь готов. Но не забывай моих слов.-напутственно произнёс Корисин.
–Да учитель!-Торачиё почтительно поклонился.-Я запомнил всё что вы сказали, слово в слово!
–Вот и славно!-вечно мрачный Корисин позволил себе улыбнуться.-Иди умойся, урок закончен. А я приму у себя долгожданных гостей!-наигранно громко произнёс сэнсэй последнюю фразу и повернулся ко "входу" в додзё.-Добрый вечер Тамэкаге-сан!
Князь Нагао, сообразив, что его заметили, вышел из своего укрытия и подошёл к старику. Корисин и вправду был старик, на вид ему было лет семьдесят, но его полные жизнью глаза, говорили обратное , от чего его возраст не мог определить никто. Тамэкаге по ровнялся с мастером и приветливо поклонился, оказалось, что старик не уступал в росте высокому князю.
–Давно я вас не навещал почтенный Корисин!-произнёс Тамэкаге-Решил вот справиться о вашем здоровье перед отъездом.-слова князя столь явно содержали нотки не уверенности, что Корисин презрительно ухмыльнулся.
–Только не надо лукавить Тамэкаге-сан,я вижу вас насквозь, словно прозрачную воду.-ответил сэнсэй.-Вы никогда не спрашивали о моём здоровье, а посещали меня лишь тогда , когда вам было что-то нужно. Только вот…-мастер недобро прищурился.-Я не разу не видел вас в столь неуверенном расположении духа. Вы стареете? Или может, задумали неладное?
–Да покарают меня ками если я приду к вам, почтенный, со злым умыслом!-воскликнул князь.-Но вы как всегда правы, я к вам по делу.-Тамэкаге осмотрелся вокруг и убедившись что все дети ушли умываться, тихо произнес.-Я хочу поговорить с вами о своём сыне.