-- Я доложил королю... его величество приказал Вам не мешать. Но и не помогать!
-- Старый прохиндей! - буркнул я, - Ваша милость, если появятся родственники усопших баронов, отправляйте их ко мне.
Судья укоризненно покачал головой, но ничего не сказал. Мы пообедали вдвоем, и судья укатил обратно в город. Мне показалось, что он меня побаивается.
Вечером приехали мои ученики со всей командой. Докладывали маги. Никаких сложностей не было, эта банда так и ошивалась в тех местах. Нашли их за пару дней. Потом три дня следили за ней, нужно было попасть в их лагерь, вряд ли свою добычу они таскали за собой. Когда обнаружили их лагерь, то и напали. Парни признались, что сплоховали. Не нужно было бросаться на них в рукопашную, всё же их было гораздо больше, Потом сообразили, и стали уничтожать их на расстоянии, Лучники и маги. Особенно маги... у разбойников не было даже примитивных защитных амулетов. Поэтому от огненных шаров, от воздушных лезвий они были беззащитны. Потери -- два человека, трое раненных, банды больше нет. Кто не помер, тот разбежался, стоило прикончить атамана. Мои вещи -- в этом мешке. Все были у атамана в землянке. Долго шли обратно, пришлось до повозок нести раненных и трупы.
Они доложили и бросились на кухню. Всего-то три дня не ели. Заглянул в мешок, вроде всё цело, даже часы, давно не заведенные, валяются. Ну всё... можно будет на короткое время сбегать в свой мир, успокоить родителей. Да и Настю повидать. Только вот добираться до телепорта далековато... маг я или нет? Почему у меня нет заклинания портала? Ах... оно утеряно ещё в прошлом веке! А где моя любимая книга?
Я тщательно просмотрел весь свиток... и ведь нашёл! Конечно называлось оно не портал, такого слова то раньше не слышали, а почему-то "Окно Гарра". Видимо этот парень его и сочинил. И какое оно длиннющее! Хотя это только для первого раза. Потом вот это, уже нормальное. С утра и займусь им... тут рисковать не стоит, размажет по пространству.
На столе валялся мой жертвенный нож. Я, чисто механически, взял его в руку... ручка неприятно обожгла холодом мою ладонь. А потом резко потеплела. А у меня легкая слабость. Во как! Что же за ножик такой, который питается моей энергией? Явно не хило от меня заглотил. И вспомнил, когда убивал рабов... при той процедуре, этот нож мне отдавал энергию... Ага... это он избыток в меня сбрасывал! Удобная вещь, надо будет его с собой таскать.
И собрался в баню. Её уже обустроили, протопили, сегодня я первый раз попарюсь от души. Даже веник из какого-то куста мне наломали. Не береза, конечно, но пахнет приятно.
Только я улегся на полке, плеснув ковшик на камни, как скрипнула дверь в парную. И в облаке пара появилась девушка в длинной сорочке. Худенькая, молоденькая, но грудка уже торчит вызывающе. Черные волосы до ж... до поясницы. Я сразу догадался, это Ригара работа. И где он такую нашел? Ведь у нас девушки в прислуге, все как на подбор, довольно крепкие, полнотелые, меня могут спокойно на руках носить. А эта явно не из прислуги замка, уж здешних я всех знаю.
Она вошла и сразу присела на корточки. Непривычный здешний народ к пару. Вот и она, с ужасом глядит, как я себя веником охаживаю. А я только охаю, пар просто шикарный.
-- Не мучайся, иди мойся! - махнул я ей рукой. А сам подкинул ещё.
Вылез из парной, и сразу в бадью, а там вода ледяная. Сам ведь заказывал. Выскочил и обратно в парную. А девушка скромно сидит на лавке, всё в своей рубашке. И глаза свои черные от меня отводит... голого мужика что-ли не видала? Мне стало любопытно, откуда она такая? Поэтому я не стал сильно париться, только согрелся и вышел из парной. Подошел к ней, она сразу вскочила.
-- Ну и что ты, как бедная родственница? Тебя Ригар послал?
-- Угу...
-- А зачем, сказал?
-- Угу...
-- Ну и что ты ждешь?
-- Я боюсь!
-- Боишься чего? Мне спинку потереть? Ты замужем была?
-- Нет... меня никто не берет... папаня уже хотел меня из дома выгнать...
-- Странно, такая красивая девушка... - удивился я.
-- Я худая... и все думают, что я больная. И парни таких не любят. А за Неша, нашего пастуха, меня не отдадут.
-- Ты хотела выйти за пастуха?
-- Он один со мной ласково... а папаня поймал нас... в кустах...
-- Ясно... а дальше?
-- Поколотил...
-- Тебя?
-- Угу...
-- А что с тобой Неш делал? - усмехнулся я.
-- Ничего... сначала просто рядом сидел... а потом обнимать стал... титьки гладить... а тут папаня... бах его по башке дрыном. А меня пинком домой.
-- Так... так... а в замок как попала?
-- Папаня привел... сказал что мне, шалаве, здесь и место. А этот дяденька... который здесь командует, сегодня сказал, чтобы я бежала сюда. И ухаживала за Вами.
-- Значит, мужика у тебя не было...
-- Не было... я никому не нравлюсь, да и папани бояться.
Что-то в ней было странное, я сообразил посмотреть истинным зрением. Твою мать! Она же темная! То -то от неё все шарахались, кроме деревенского пастуха-дурачка. Она же маг ... дар уже проснулся... этому папане ещё повезло... да и деревне тоже. Обиделась бы она на них, и случилась бы у них эпидемия.
-- Ты кого убила? - я вспомнил, как проснулся дар у меня.
-- Никого... - она даже отшатнулась, потом тихо добавила. - Только друка... он на меня набросился, чуть своими рогами не проткнул. Я его не трогала, просто шла мимо... я сильно испугалась...
Друк -- это местный аналог земного быка, похожий на бизона. Обычно он спокоен, но только не в период гона. Тогда к нему лучше не подходить. Рога у него по полметра. Немудрено здесь испугаться. Кстати, мясо у него гораздо вкуснее нашей говядины. И шерсть у него, как у барана.
-- За друка тебе всыпали?
-- Нет. На меня никто и не подумал. Решили, что его укусила Фиа.
Фиа -- это маленькая, но жутко ядовитая змейка. Хоть и редко, но попадается в наших краях.
-- И как тебя звать?
-- Скила...
-- А меня Данит, сын герцога Эранского. Хозяин этого замка. А ты знаешь, что ты темный маг?
Она удивленно покосилась на меня и покачала головой. И покраснела. Я хихикнул... всё забываю, что я совсем голый. И явно выгляжу пацан пацаном. А что с ней делать? Тащить в постель, как и рассчитывал Ригар, или что? Если честно, то это будет тупое насилие... вряд ли она сама хочет меня. Ладно... торопиться не будем, пока она сама не созреет до этого.
Я решил продолжить процесс, я же всё таки в баню собирался. И заявил Скиле.
-- Если ты меня так стесняешься, то я пойду париться, а то помойся, раз уж в баню пришла, и можешь идти к себе. - и сразу забрался на полок.
Когда я вышел из парной, девушки уже не было. Я пожал плечами. Если я захочу, то ты от меня никуда не денешься. Хотя... в замке,из-за стражи, мужиков больше, чем женщин. А большинство стражников -- молодые парни. Зажмет её какой-нибудь герой в уголочке... Я нащупал амулет в одежде и вызвал Ригара.
-- Слушаю, милорд!
-- Ты девицу ко мне послал?
-- А что, не понравилась?
-- Да так ничего... предупреди народ в замке, кто эту девицу пальцем тронет, или обидит...
-- Понял! Я уже кое-кого предупредил, есть у меня умельцы, мимо юбки спокойно пройти не могут.
-- Ты меня не так понял... девица сама темный маг... необученный... она и замок может спокойно разнести... никто, ну, кроме меня, не уцелеет. Так что, если жить хотят, пусть обходят её стороною. Куда ты её поселил?
-- Рядом с вами... могу и в другое место определить.
-- Не надо! Она будет у меня четвертой ученицей. Так что относиться к ней соответственно. Пусть её оденут поприличнее. Пошить ей платья и прочее... для походов не забудьте одежду... Ну ладно, не мне тебя учить. И моим недоучкам передай, если будут её обижать, а не дай Хес, ещё приставать, выгоню без выходного пособия.
Я спокойно вымылся, не привык я ещё, что мне кто-то прислуживал. Я же уже не старик... это Жераму требовалась помощь. А взрослым Даниту и Дану -- никогда, никто не прислуживал. Только в детстве...
Утром я вызвал к себе Ригара.
- Капитан, ты рассказал Шнырю обо мне и о бароне?
- Как вы распорядились... только не знаю, поверил ли он?
- Про это судачат уже не только в нашем замке, но и по всей округе. Твоя работа?
- Вот отродье д'мона! Всем растрепал. Ведь сказал же я ему, что это тайна!
- А он по секрету рассказал жене... та по секрету своей подруге... и все говорили, что это тайна! - рассмеялся я. - Успокойся, я ведь специально слух пустил. Кто поверит, кто нет, но некоторые задумаются. Ты понял зачем всё это?
- Чтобы Жерама не забывали... кстати, о вас вообще жуткие вещи рассказывают, мои ребята вчера из города приехали, так в городе только о вас и говорят. - усмехнулся Ригар.
- Надеюсь, приятное... - ухмыльнулся я.
- Я бы не сказал... все считают, что вы всех баронов уничтожите и город захватите. А потом и на столицу двинете. Уже пари заключают, будете ли вы королем, или вас повесят.
- И на что ставки выше?
-- На виселицу.
-- Ставь на короля! - хохотнул я. - Повесить я себя не дам.
-- Я уже поставил! - ухмыльнулся капитан.
Вроде смех смехом... но ведь у меня есть права на престол. Я сын старшего брата, который должен быть королем. Если он отказался, но я то не отказывался от трона. Это с одной стороны... а с другой -- я стану герцогом. И с моими силами я могу взять престол, как два пальца... если мне захочется. Понимает ли это король? Вряд ли... все привыкли к униженному положению Данита, и никто его за наследника не считает. А тем более он пропал... скорее всего они не признают меня, да я ещё и изменился. Назовут самозванцем и в подвалы храма. Какой из этого вывод? Надо становиться сильнее... и умнее. И не торопиться... И... блин... придется и здесь учиться... Жерам -- маг хороший, опытный... но вся его магия -- устаревшая... Жерам -- ведь фактически самоучка, варился здесь в собственном соку... всё только по старинным книгам. Да меня сейчас любой магистр одним пальцем размажет. И вообще... на хрена мне нужно это захудалое королевство? Я представил себя на троне, а вокруг те же самые придворные, которых я уже возненавидел... меня чуть не стошнило.
Я отпустил Ригара, и вызвал к себе учеников. Пора начинать их обучать, а то Жерам совсем перестал ими заниматься. Побездельничали, хватит!
Отдельного класса у меня не было, Жерам обучал их прямо в своем кабинете. Тут и библиотека, и что-то вроде лаборатории в соседних комнатах.
Ученики уселись на стульях возле стенки. Шел, Грид, Дилан и Скила. Девочку приодели, теперь хоть не выглядит деревенской дурочкой, но всё равно, стесняется, глазки боится поднять.
-- Тут такое дело, бездельники, я подумал о вашем обучении... учитель из меня, честно скажу, плоховатый. Многое из того, что я делаю, интуитивное... его словами не выразишь. А системное обучение, как это происходит в Академии, дать я вам не могу.
-- И что нам делать? - это Шер возбудился. Даже покраснел.
-- А почему бы нам... в том числе и мне, не поучиться в Академии?
-- Меня туда не возьмут! - а это Дилан.
-- В Дарийскую? Тебя же в Гермии выгнали.
-- А вам зачем? - ехидно заулыбался Грид. - Вас же точно не воьмут.
- Я же выгляжу моложе всех вас. Если честно, почти мальчишка. Меня-то и возьмут Обучение за мой счет... но вам придется отрабатывать его, служить некоторое время у меня.
Я даже усмехнулся. Трое -- это мои крестьяне. Хоть и не рабы, но и не свободные люди. Только Дилан -- свободен. И то относительно. Можно его и за пленного считать.
-- Так и решим, основное обучение в Академии, а сейчас -- даю вам задание. Шел и Грид, продолжаете отрабатывать заклинание воздушного щита, и заодно, воздушные лезвия.
-- Милорд... а откуда вы знаете, что мы на этом остановились? - снова ехидно и хитро Грид.
-- Знаю и всё! - буркнул я. - А Дилан займется Скилой. Ты же учился на первом курсе, вспоминай, с чего вы начинали. Заодно и грамоте её поучишь.
-- Я умею читать! - вдруг пискнула Скила. - Меня папаня учил... и писать, и читать... и считать...
-- Ну и хорошо... занимайтесь, берите нужные книги, вы двое -- на заднем дворе, и всех любопытных гоните, а то зашибете, я вас знаю! Сломали ногу скотнику?
-- Когда это было... у него всё зажило давно. - пробурчал Шер, поднимаясь.
Вроде всё устаканивается... у меня уже три баронства, две вдовы... четыре ученика... замок надежно защищен. Урожай обещают нормальный, старосты меня бояться как огня, они мне вернули часть сворованного, я не стал давить, и на том спасибо. Только приказал, чтобы всей деревней помогали самым бедным, даже налог с них для этого снизил. Чем жутко удивил крестьян. Я бы не сказал, что Жерам давил из крестьян всё, он вообще не лез в эти дела, доверив всё Шнырю. А тот не упускал своего. Но сильно не наглел, поэтому мои крестьяне жили не пример лучше, чем соседние.
Через два дня у ворот появились новые гости. Этих баронов я знал... и считал их довольно умными молодыми людьми. Они приехали с небольшой охраной, и явно не собирались захватывать мой замок.
Они сразу удивили меня.
-- Милорд! Я и Клид подумали... короче, мы хотим войти в герцогство. Так же, как баронесса Мия...
-- Вы к ней заезжали?
-- Да... просто её замок по пути. Мы переночевали в нем.
-- Как там дела?
-- Баронесса довольна. Даже призналась нам, что только сейчас почувствовала себя хозяйкой. Просила передать вам поклон.
-- И с чего это вы решили перейти ко мне? - усмехнулся я.
-- Все говорят, что вы заберете себе все баронства. Сражаться с вами мы не можем... жить нам тоже ещё не надоело, уж лучше так.
-- Ладно, убедили! Забираю я вас к себе. Даже управляющего вам назначать не буду. Вы же не вдовы, сами справитесь. Пока отдыхайте, помойтесь с дороги, к ужину вас пригласят.
За ужином объяснил молодым баронам политику партии... моё отношение к труду крестьян, да и самому порядку ведения хозяйства. Мне недовольства народа не нужно, да и здоровые и сытые работники работают гораздо лучше. Пришлось выделить немного денег на новшества. Расстались довольные друг другом.
Больше меня никто не докучал, поэтому я решил отлучиться в свой мир, не надолго. Но сначала с энтузиазмом занялся заклинанием портала. Но далось оно мне трудновато... портал открывался, но не понятно куда, и держался буквально секунды. И потом с треском схлопывался... почти уничтожая мой запас энергии. Поэтому я жутко обрадовался, когда смог сделать портал за стену замка, прямо на берег реки. Шагов двести... Но идти через портал я побоялся, поэтому просто бросил через него свой стул. Он улетел к реке, и свалился в воду. И поплыл... Чисто автоматически я рванулся за ним, проскочил рамку портала... что-то жутко холодное прошло через всё тело, темная вспышка перед глазами, и я на берегу. Не удержался на мокрой траве, и тоже бултыхнулся в воду. Схватил стул, выбрался на берег... А портала моего нет! Схлопнулся...
Пришлось тащить стул в замок пешком. Стража только выпучила на меня глаза, открывая калитку. Но никто даже не пикнул... Подумаешь... мокрый барон со стулом гуляет.
А дальше пошло гораздо легче, и уже через пару дней я уверенно создавал порталы почти в любое знакомое место в окрестностях. И возвращался в замок, прямо в свою комнату. Моего запаса энергии хватало правда всего на пару порталов. Поэтому я задумался о запасах... нужен накопитель по мощнее. И я уже придумал, куда его поместить. Всё просто, вживляю его прямо в тело, и всё... не потеряю, не украдут... вот только куда? В этом тощем теле и места подходящего нет, чтобы кристалл пристроить. Хоть на задницу его, там много мышц. А что? Какая разница, куда? Я хихикнул, а ведь надо два кристалла. В верней четверти ягодицы, куда уколы ставят. Там и сосудов поменьше.
Вот только кристаллов подходящих у меня не было. Обычные драгоценные камни обычно малой емкости, а мне требовался серьезный камень, вроде черного шерла. Жерам был серый маг, и ему этот камень не требовался. Зато для меня -- самый лучший. Вот где только его взять? И желательно с природными гранями. Я знаю только одно место, где они попадаются. Это ущелье троллей, на юге Дарии. Но эти великорослые придурки никого в ущелье не пускают. Говорят что эти камни и нас видели... даже на нашей реке. Вот только где?