- А чтобы больше никто не вздумал забывать... вроде Тихого, я заранее приглашаю всех на мою свадьбу! - вдруг объявила Вероника.
- Ого! И кто этот счастливец? - удивился я.
- Колька! Папа и мама его одобряют...
- Так ты с ним без году неделя! - удивился я.
- Да мы с Колькой в один садик ходили! И он... он ещё со школы ко мне неравнодушен!
- А ты? - в душе я слегка возмутился. Эта Вероника столько парней сменила...но видимо, нагулялась. Хотя... кто её знает, может и нет.
- И я его оценила! Поняла, что лучше его нет!
Вдруг я понял, почему она пригласила Костю. Сто процентов, что он когда-то переспал с ней. А вот я не сподобился... Я не удержался и хохотнул. Вероника недовольно покосилась на меня.
Костя оживился, и снова стал толкать идеи о воскресном отдыхе. Ему вдруг захотелось на природу, и он стал нас соблазнять прогулкой по лесу.
-- А у нас гора интересная есть... недалеко. Очень похожа на пирамиду. - поддержала его Вероника. - Мы часто туда ходим. А на вершине есть какие-то развалины... очень древние. Там наверно башня была или крепость. Да её отсюда видно, могу показать.
Мы вышли на крыльцо, и Вероника ткнула пальцем в одну из сопок, растянувшихся на юге. Вроде и правда, напоминает пирамиду. И не так уж далеко, километра три-четыре.
-- До вечера ещё далеко... - стал рассуждать я вслух. - Почему бы и нет?
-- Тогда собираемся... возьмем с собой перекусить... и вперед! - заключил Костя. Все разбежались.
Я шел по лесной тропе позади всех... оживленная Настя убежала вперед, пристроившись рядом с Вероникой, которая возглавляла колонну. За ней неотступно плелся Колька, груженый как верблюд. И что она натолкала в этот неподъемный рюкзак?
Я задумался... пытаясь разобраться в своих чувствах. Настя привлекала меня, как красивая девушка... и только? К Ирине у меня было гораздо большее чувство, не смотря на то, что она мне так открыто изменила. А Настя вроде ко мне явно неравнодушна... впрочем, с чего я это так решил?
Я поднял голову... о... что-то новенькое! Настя уже идет рядом с Костей, а тот что-то ей рассказывает. И Насте это явно интересно. Да... чувствую, что скоро придется с ней расстаться. Да и с Костей тоже... надо пореже контачить. Так и жениться ведь не даст, будет моих девок перехватывать.
А может он правильно всё делает? Провоцирует моих девушек... и сразу становиться ясно, будет она мне верной женой, или мне следует сразу держаться от неё подальше. Вот и Настя... уж очень он упорно к ней клеиться... Даже интересно, устоит она или нет?
Настя вдруг звонко засмеялась... неожиданно обернулась назад, глянула на меня, и остановилась, ожидая, пока я её догоню. Костя тоже остановился... хмуро поглядывая на меня. Вот тебе и классический треугольник! Докатился....
-- Настя... тебе Костя нравится? - неожиданно ляпнул я, подойдя к ним.
-- Кому не нравится такой симпатичный мужчина! - улыбнулась она. У Кости даже нос задрался.
-- А ведь Костя почти принц... вот купит на этой неделе себе белого мерседеса... то есть мерина и будет уже полный принц на белом коне.
-- А королевство у него есть? - усмехнулась она.
-- Да... с этим проблема. Свободных королевств и не осталось. - я участливо покачал головой. - А бизнес отца не подойдет? Там целый завод.
-- А у тебя загородный дом есть? - повернулась она к Косте.
-- Есть. - коротко ответил Костя. Я удивился, даже я не был в курсе, что у его семейства есть домик за городом. Я даже представил, какой. Что-нибудь вроде замка... за высоким бетонным забором. И охрана на воротах.
-- Костя... ты не волнуйся. Тебе, как принцу, родители найдут принцессу, с богатым приданным. Из вашего круга... - я злорадно хихикнул. Костя зло посмотрел на меня.
-- А что? Я, разве, не прав?
-- Не прав! Ни в какие круги я не вхожу... я же с вами!
-- Это пока... я вообще удивляюсь, почему ты мало тусуешься среди золотой молодежи?
-- Не хочу... - буркнул Костя и отвернулся.
А ведь и правда... Костя, наверное, больше общается с нами, хотя с теми тоже тусуется. Ведь и там достаточно девушек, а он жених завидный.
-- Костя... не обижайся, мы ведь прикалываемся! - я взял его за локоть. - Мы же завидуем тебе! А ты нос не задираешь... относишься к нам, как к равным. Мы же это ценим!
Я оставил их вдвоем, а сам пошел побыстрее, и догнал Ирину.
-- Привет... мы ещё не виделись.
-- Привет. - она криво улыбнулась мне.
-- Как ты? - прямо спросил я.
-- Честно? Хреново...
-- А что у тебя с Костей?
-- А я не люблю, когда меня используют, одноразово. Да и поняла я кое-кого... А что ты Настю бросил, да ещё с этим? Не боишься, что он и её?
-- Не боюсь. - спокойно ответил я. - Так и проверяются некоторые...
-- Я не прошла проверку... - тихо сказала она, и в глазах у неё мелькнули слёзы.
-- Ну... не такая уж большая потеря! - вздохнул я.
-- Ты себя просто не ценишь... ты гораздо лучше Кости.
- И что? - я вдруг разозлился. - Зато ему всё! И девушки почему-то к нему льнут. Вот и ты... тоже... ты же знала, что я чувствовал к тебе? Ещё со школы.
Она вздохнула и промолчала. И больше со мной не разговаривала. Я обогнал её, и спросил Веронику.
- Ника, долго ещё?
- Не... скоро подъем начнется.
- Судя по тропе, сюда народу много ходит.
- А куда больше ходить? До реки вообще далеко, только на машине. А с Пирамиды такой шикарный вид открывается. Ну и удобно там... народ и отдыхает... пикники, шашлыки...
И точно, начался подъем по одной из граней пирамиды. Довольно крутой, но не такой уж длинный. Тропинка по склону вилась совершенно непредсказуемо.
Наконец-то мы добрались до вершины. И точно, видно было далеко вокруг. Даже дачу Вероники было видно отлично.
Расположились на удобной, обжитой площадке, камни на ней были расчищены, выложен стол, тоже из камня, и несколько каменных сидений. В стороне было костревище, и даже лежало немного дров. И, как не странно, чисто... ни пакетов, ни бутылок. Мы присели отдышаться от подъема.
Костя не отставал от Насти. Он присел рядом с ней, и не переставал веселить её. Настя улыбалась и хихикала. Я не стал им мешать, хоть настроение у меня неожиданно испортилось.
И я отправился посмотреть развалины этой башни. И досмотрелся. Нога провалилась в промоину, я чуть не сломал её. Выдернул ногу и посмотрел вниз. Что-то заинтересовало меня, и я стал убирать камни, расширяя её. И понял, что это какой-то лаз, и он уходит довольно глубоко, под наклоном в глубь скалы. Я заглянул внутрь, но ничего не увидел, лаз был с поворотом. Небольшое входное отверстие, а дальше лаз расширялся. По крайней мере, там можно было развернуться.
И что меня потянуло в эту яму? Как будто меня толкали в спину. И я нырнул туда головой. Даже без фонарика. Пополз по лазу... он всё расширялся, уже можно было стать на колени, дополз до поворота, свернул в темноту, и тормознул. Что-то меня насторожило. Я развернулся, неожиданно подскользнулся, покатился на спине ... и полетел вниз.
Земля встретила меня не ласково. Шмякнуло так, что я вздохнуть не мог. Сознание я не потерял, только заболела ушибленная спина.
Кости, вроде, целы. Ощупал землю вокруг себя. Что-то вроде песка... это намыло с лаза... это меня и спасло. Если бы я упал на камни... то вряд бы так легко отделался. Осмотрелся... почему-то здесь уже было не темно... но вряд ли свет от лаза. Выход же скрыт поворотом.
Это явно не природное образование. Квадратных пещер не бывает. И стены выложены из камня. Я подошел поближе, вот это кладка, каждый камешек подогнан, между ними вообще нет зазоров. И уложены без раствора.
На верху было тихо. Меня никто не хватился. Теперь жди, пока кто-нибудь поймет, что меня не видно и меня начнут искать.
Я осмотрелся, подвал довольно большой, пол весь в пыли, только под дырой в потолке куча песка... мелкие камушки... Стены ровные, будто полированные, идеальные углы... интересно, кто так и когда строил? Это явно не современность, в наше время такое сделали бы из бетона, и не стали бы заморачиваться такой тщательной укладкой камней.
Мне показалось, что на одной из стен высвечивается какой-то рисунок. Я присмотрелся... красиво, что-то вроде россыпи разноцветных кленовых листьев. И на них вьются надписи незнакомыми знаками. Я подошел поближе... изображение стало яснее, но не на много. И я, чисто автоматически, прикоснулся ладонью к одному из крайних листьев,. И оторопел... всё изображение стало ярким и отчетливым. И слабый треск, будто разрывается ткань, слева от меня. Поворачиваю голову, в стене дыра... ну не дыра, а аккуратный прямоугольник метра три на два, со светящимися четкими краями. А там... такой же подвал.
Я подошел к проходу, осторожно заглянул в него. И что на меня нашло? Я взял и просунул голову в этот проход, осматривая соседний подвал. Почувствовал резко нарастающую слабость, ноги уже не держали меня, я стал падать вперед, сделал пару шагов, пытаясь удержаться от падения... и отключился.
ГЛАВА 3. Как я стал рабом, а потом сразу жертвой, магом и сыном герцога.
Я очнулся. Открыл глаза, лежу на камнях, рядом стена. Никакого прохода... Я, с трудом, поднялся. Панель слабо светилась, я ещё обратил внимание, что один из листиков светится гораздо сильнее. Левый, в третьем ряду. третья слева. А я, вроде,ткнул в листик пониже, с коротенькой надписью.
Я осмотрелся. Ничем этот подвал не отличался от того, откуда я пришел, только нет отверстия в потолке, откуда я выпал. И воздух здесь другой... запах не тот. Я задумался. Но в голову ничего не лезло, разумного объяснения этому не было.
Я шагнул от стены и чуть не упал. Слабость жуткая, в глазах темнеет. Я едва соображал, но догадался, что надо выбираться из подвала. Ведь как-то в него попадали! А вот нажать на листик на пульте, чтобы вернуться обратно, я и не сообразил.
Всё оказалось проще, чем я думал. В противоположной стене оказалась дверь. Она появилась, когда я нажал на выступ в стене. Ну... не совсем нажал, просто меня качнуло и я ухватился за него, затем навалился, удерживая своё непослушное тело. Дверь со скрипом ушла в пол, и открылся небольшой коридор. Я собрался с силами и отправился по нему. Пара поворотов и я увидел выход наружу, дошагал до него, и растерянно остановился на входе. Вокруг развалины... остатки стен, колонн, куски камня. И всё в зарослях... мелкая, но густая трава была повсюду. И много мелких кустиков... даже вход в подвал наполовину зарос кустарником и этой травой.
И до меня сразу дошло. В наших краях таких кустарников и такой травы отродясь не было. Значит... это или другая страна... или другой мир... Скорее всего второе... решил я, увидев огромное насекомое, пробежавшее передо мной. И не жук... и не паук... лохматое восьминогое создание с внушительными челюстями, как у рака и длинным хвостом. Я, на всякий случай, замер, изображая камешек, вдруг это создание питается человеками.
Но насекомое вообще не обратило на меня никакого внимания, и скрылось в кустиках. Я выдохнул воздух, с перепугу я даже дыхнуть боялся. В нашем мире таких насекомых, слава богу, нет Значит это чужой мир... блин... мне повезло, что здесь подходящая для меня атмосфера. И я дышу свободно...
Из коридора раздался скрежет... я вздрогнул, но догадался, что каменная дверь закрылась. Проверить это не хватало сил.
Я сел, упершись спиной в стену коридора, и, наконец-то, стал всё обдумывать. Постепенно картина становилась яснее.
Этот всё подвал... какая-то хрень создает портал между мирами... с пультом управления. Я, по недомыслию, его и включил. Да ещё и прошел через этот портал. И эта долбанная конструкция у меня все силы высосала. То-то я такой выжатый...
И тут я почувствовал жуткий голод. С утра -- чашка кофе и всё. И теперь мне надо что-нибудь загрызть... только что?
Отдохнув, я вышел наружу... поют незнакомые птички... травка зеленеет... на кустиках синие ягоды... но цветные, четырехногие птички, шмыгающие в кустах, их не клюют... Я специально присматривался к ним. Возможно они ядовиты или несъедобны.
Оставаться в развалинах не было смысла... здесь мне явно грозила смерть от голода. Да и воды что-то я вокруг не увидел. А фауна... я же о ней ничего не знаю. И пищей какому-нибудь хищнику я быть не желаю. Надо возвращаться, тем же путем, как я попал сюда. Теперь-то я сообразил, как вернуться обратно.
Пройдя коридор, я очутился перед каменной дверью. Но она совсем не выделялась на фоне стены, и, если бы я не знал, что она есть, то подумал, что это тупик. Никаких выступов на двери и в окрестности я не нашел. Я запаниковал, долго ощупывал дверь и стены, но дверь упорно не желала открываться. Я уже был готов колотить в камень своей головой... мог же ведь догадаться, что двери закроются.
Делать было нечего, я понял, что дверь защищена от случайностей, и вряд ли я её открою. Тогда я выбрался из коридора, спустился с горки и попал в дремучий лес. Деревья здесь не такие... листья на них длинные и мясистые... с зазубринками по краям. И иголки на веточках, как у боярышника. За ветку браться страшно... Хорошо, что у меня приличные кроссовки... а то этих иголок на земле, как хвоинок от сосны.
Ну... вообще, в основном этот мир совпадает с моим, отличие только в мелочах. И судя по развалинам, разумные здесь есть. Но какие? Всё равно надо добираться до них.
Я остановился передохнуть, всё же идти было тяжко, сел на поваленное дерево. И, по привычке, закурил. И уставился на зажигалку. Стал рыться в карманах... деньги, документы, небольшой перочинный ножик, сигареты, часы на руке. И всё... легкая куртка, джинсы, майка и кроссовки. И это всё! Ножиком можно только хлеб нарезать... самая ценная вещь -- это зажигалка. Да и в той газа наполовину. Вечером можно будет костер разжечь... всё безопаснее.
Я побрел дальше. Сил становилась всё меньше. Вскоре начало темнеть, я остановился, выбрал себе место для привала, собрал побольше валежника и запалил костер. Хотелось пить и есть... хоть траву жуй или ветки обгладывай. И самое страшное... появилось полное равнодушие... хотелось только лечь, плюнуть на всё и спать. Что я и сделал, сделал костер долгоиграющим и прикорнул возле него.
Проснулся я от боли... сильно болела голова. И я не чувствовал рук... открыл глаза и перед собой увидел чей-то сапог. И явно не заводского производства. Да и на привычный сапог не похоже.
Сапог шевельнулся, исчез, и я почувствовал резкую боль в боку. И голоса... незнакомая речь, ни одного слова не понять. Я повернул голову и увидел несколько человек, стоявших в стороне от костра. И свои, крепко связанные руки. И ещё... я был совершенно голый... хотя нет, трусы на мне остались.
Стоило мне увидеть одежду этих мужчин, сразу пришло понимание, что угодил я средневековье... всё грубое, самотканое. И железо... они были просто обвешены им. Мечи, ножи, кинжалы, топоры... Одежда грязная, рваная... да и сами чистотой не блещут, воняют как бомжи. Орут друг на друга, даже за ножи хватаются.
Наконец вроде договорились. Подошли двое мужчин, ухватили меня за руки и поставили вертикально. И передо мной появился невысокий, но плотный мужик, с темноватых, обветренным лицом. Лицо, как у негра, но кожа светлая, даже слегка темно-синеватая. Пара шрамов пересекали его щеки, его впавшие глаза настороженно глядели на меня. Он что-то говорил, но я только качал головой. Наконец тому надоело, он махнул рукой и меня поволокли куда-то в лес.
Я с трудом перебирал ногами...каждый шаг сопровождался болью, ведь иголки в лесу никуда не делись. Да ещё голова раскалывалась, скорее всего меня, спящего, стукнули по голове, содрали одежду и связали. А зачем? Я же все равно здесь беспомощный.
Лес неожиданно кончился, и мы оказались на дороге. Что-то вроде нашей проселочной, только гораздо уже. И на дороге -- повозки... ящики на огромных колесах. Ну... это вообще древность, колеса небрежно сколочены из досок. В повозки запряжены довольно крупные животные, похожие на наших верблюдов, с короткими шеями и треугольными горбами.. Что-то вроде лошадей -- мутантов.