– Ты так любишь помогать?
Риния пожала плечами.
– Ну, это вполне понятно. Думаю, другие в этом тоже похожи на тебя. Ринвальд, например, как и ты, может внезапно принять решение, если надо помочь. Но это не значит, что он необдуманно, – капитану стало казаться, что этот разговор расстраивает охранницу, и поэтому сказал ей, – А вы, и правда, пойдите к своему кораблю. Может, вам удастся вывести его в море. И, если это удастся, то, может быть, вы потом подвезли бы нас до нашего парусника. Так, думаю, было бы быстрее, чем идти пешком через лес.
Это предложение улучшило настроение Рины, и она сразу же согласилась. Джэймс, увидев это, спросил Рэйборна: «Что вы ей сказали?»
– Да так. А вам, думаю, лучше отправляться на корабль прямо сейчас. Идите по берегу, так удобней, – ответил ему тот. Через несколько минут меченосцы были уже в пути к своему паруснику. Ветровцы же решили, что пора спать, и назначали посменных часовых.
Глава 4 – Перед трудным днём
Хоть уже и стемнело, но на «Беркуте» ещё только начинали готовиться ко сну, и-то немного нехотя. Точнее, некоторые ещё не могли решить, ложиться ли спать сейчас или посидеть час-другой. Рэйльес, Глория и Стивен находились в каюте. Помощница и рядовой сидели на диванах, а рулевой стоял недалеко от дверей, он зашёл, чтобы что-то уточнить.
– Сейчас пойду дежурить я, а когда станет посветлее – ты, – сказал Рэйльес Стивену, – Хотите что-нибудь добавить? – обратился он к обоим.
– Нет, ты сам знаешь, что делать. Только скажи нам, если что-нибудь заметишь, – Глория и рядовой сказали примерно одно и то же.
– Хорошо, но не буду тревожить вас по мелочам, – ответил рулевой и обратился к Стивену, – Странно, ты выглядишь измотанным, хотя полдня ничего не делал.
– Наверно, потому так и выгляжу, – сказал тот, ложась на диван, – А вы уверены, что мне можно тут прилечь?
– Вполне. Ну, ладно, пойду на палубу. Не задерживайтесь гасить лампу, лучше, если корабль будет незаметней, – после этих слов Рэйльес вышел из каюты. Помощница сразу же погасила лампу, которая стояла на столе, и легла на диван Шэрли. Рядовой, молча и без особого интереса, осматривал потемневшую комнату. Через окно на находившиеся близ него предметны и пол падал синеватый свет.
– Тут не так, как в прежней моей каюте, – сказал Стивен, надеясь, что Глория его услышит. Та ещё не заснула.
– Там ведь хоть и на корабле, а словно бы в доме. Интересно, у Рэйльеса будут для нас новости?
Помощница хотела что-то ответить, но не стала. Рядовой решил не мешать ей своими разговорами. Он стал молча лежать с открытыми глазами. Ему что-то вспоминалось, но без волнений и особого интереса, и через некоторое время он заснул.
Вскоре меченосцы уже вышли на побережье. Похоже, все были довольны, только Лувес время от времени становился невнимательным, но это быстро проходило. Это происходило оттого, что с утра сегодня был в походах и уже хотел спать, но находил способы взбодриться.
– А ведь не мы одни сейчас идём этой дорогой, – сказал всем Джэймс, – Помните, кто отправился на «Беркут»?
Все знали, что речь идёт об Эрлин и Элвисе.
– Да, но пусть лучше идут одни. У этого пленника, или кто он там теперь, сложный характер, занервничает ещё. Да ему и полезно прогуляться в спокойной обстановке, может, он решит поговорить с Эрлин, – сказал на это Шунэр.
– Ну, это уж его дела, – ответил ему капитан, – Но всё равно может получиться так, что мы их догоним.
– тогда не лучше ли будет не приближаться к ним, пока они нас не заметят? Я уже сказал, что может получиться, – предложил рулевой. Все согласились.
Было уже около часа ночи. Эрлин же и Элвис сейчас действительно шли по побережью, молча, размеренным шагом. А в это же время, на противоположной стороне острова, укрыв фонарик между камней, на высоком берегу сидел Раймонд. Неподалёку находилось та самая расщелина, о которой он вспоминал, когда размышлял о том, куда могут пойти ветровцы. Капитан находился с южной стороны от неё. Здесь расщелина была похожа на залив.
Раймонд снова задумался, стоило ли ему сюда приходить: «Если они идут к границе, то должны были бы уже быть здесь, – думал он, – Может, они пошли другим путём? Но зачем? Или у них совсем другая цель? Ладно, утром, пожалуй, виднее будет», – капитан нашёл место, которое заграждали от ветра камни, и где было поудобней лежать. Раймонд положил оружие и сумку рядом с собой, но пистолет всё же оставил за поясом.
– А может меня ищут? – у капитана сейчас могло возникнуть множество подобных вопросов. Понимая, что если они сейчас займут его мысли, он может принять поспешное решение, Раймонд решил, что лучше поспать и погасил фонарь. Правда, до того, как Раймонд заснул, ему ещё немало вспоминалось, не очень тревожного.
Шэрли тем временем устроилась на ночёвку недалеко от ручья, за холмом. Сегодня, после встречи с Эрлин, она подходила к Архее и спрашивала, зачем та приезжала. Циркачка ответила на этот вопрос, и командир решила, что ей стоит присутствовать на завтрашней встрече с Саймоном.
Архея находилась в хижине. Некоторое время она волновалась, думая о встрече, но успокоилась, когда вспомнила, кто ещё приедет вместе с нанимателем. Джордан сказал, что, если потребуется, постарается помочь. Перед сном, чтобы все немного отвлеклись, он немного рассказал о том, что делал и видел в Лабиринте. Циркачка слушала его лёжа, и, когда начала засыпать, путешественник прекратил свой рассказ и потушил фонарик.
Уже под утро, когда начало светать, Элвис, поняв, что скоро он и Эрлин подойдут к «Беркуту», попытался убежать. Хотя это был не совсем побег, так как он не собирался далеко отходить от охранницы. Такую же попытку Элвис совершил и ночью, но Эрлин быстро поймала его и решила, что лучше поведёт связанным. Пока было темно, охранница шла, держа его, но когда посветлело – отпустила.
Элвис шёл так чуть впереди неё, но вот опять, как и ночью, резко побежал вперёд, но через пару секунд, в отличие от первой попытки, свернул в лес и вскоре выбежал обратно на берег. Он хотел запутать Эрлин, чтобы для того, что он задумал, у него было больше времени, чем в тот раз. Выскочив на берег, охранник специально упал на песок, чтобы достать нож и разрезать им верёвку.
На этот раз ему удалось его вытащить и начать разрезать путы, как на берегу показалась охранница. Успев разрезать только один виток верёвки, Элвис вскочил, бросил нож и стал пытаться на ходу выпутать руки. Но, когда это почти получилось, Эрлин сбила его с ног и прижала к земле.
– А ну, пусти, – сказал ей охранник, пытаясь вырваться.
– Зачем ты это делаешь? – не отпуская, спросила охранница.
– Потому что я хочу идти несвязанным, – ответил Элвис.
– Ты же знал, что я тебя развяжу.
Охранник ничего не ответил на это, всё так же пытаясь вырваться. Тут Эрлин его отпустила: «Ты хочешь освободиться сам», – поняла она.
– А что? – Элвис поднялся и выдернул руки из верёвки.
– Ничего, – охранница подала ему его нож. Охранник взял его: «Тебе это не понравилось?»
– Нормально, – сказала Эрлин и пошла дальше.
– Ай да, – Элвис пошёл за ней.
Часов в девять утра на горизонте показался парусник. Эрлин и Элвис добрались до него довольно быстро. В это время на корабле дежурил Стивен. Он заметил их ещё издали и скоро узнал одного из идущих – охранника. Рядовой быстро, но тихо, вошёл в каюту. Рэйльес дремал на том же диване, что и он несколько часов назад. Глория ещё не проснулась. Стивен подошёл к рулевому и попробовал его разбудить: «Сюда идёт Элвис и ещё кто-то». Тот сразу проснулся: «Далеко?»
– Не очень, – рядовой, стараясь не шуметь, побежал на палубу. Рэйльес последовал за ним, прихватив подзорную трубу.
– Вон они, – указал Стивен на идущих. Рассмотрев тех в подзорную трубу, рулевой сказал: «Да, это Элвис».
– А того, кто с ним, не знаете? – поинтересовался рядовой. Ему тоже было интересно посмотреть на них через трубу, но он не подавал вида, да и не считал это сейчас необходимым.
– Кажется, знаю… Это Эрлин. Помнишь, мы её в шторм схватили? – узнал второго идущего Рэйльес.
– Откуда вы только их знаете? – на этот вопрос Стивен не требовал ответа, он стоял и внимательно смотрел на приближающихся.
– На, возьми, – рулевой подал ему подзорную трубу. Рядовой не понял, для чего ему её дают, чтобы отнести обратно или посмотреть, и поэтому замешкался.
– Посмотри-посмотри, – разрешил ему Рэйльес. Стивен взял трубу, но вернул её довольно быстро.
– Ну, что? – спросил его рулевой.
– Никто из них не связан, и у обоих есть оружие, – ответил рядовой, – Что будем делать?
– Встретим. Думаю, они к нам, – Рэйльес попросил Стивена отнести подзорную трубу в каюту, – Положи её куда-нибудь недалеко.
Рядовой уже хотел войти в каюту, но остановился и спросил: «А если Глория проснулась, что мне ей сказать?»
– Если не проснулась, то разбуди. Скажи, чтобы пока оставалась в каюте…
Стивен шмыгнул за дверь. Войдя в каюту, он положил трубу в ящик стола. Помощница уже начала просыпаться: «Что-то не так?» – спросила она.
– Сюда идут Элвис и… Эрлин. Рэйльес сказал, чтобы ты посидела в каюте, – сразу после этих слов, рядовой выбежал на палубу. Глория встала с дивана и, прислушавшись, на всякий случай приготовила своё оружие и встала у дверей.
Рулевой знал охранницу и не опасался её. Вскоре она и охранник подошли к «Беркуту».
– В чём дело? – негрубо крикнул им Рэйльес.
– Просто привела его к вам, и у меня для вас сообщение, – отозвалась Эрлин.
– Не привела, а пришёл, – сделал свою поправку Элвис. Рулевой спустил им верёвочную лестницу: «Забирайтесь». Охранник взобрался на корабль первым. Охранница подняла за собой лестницу. Пока они забирались на корабль, Рэйльес сказал Стивену, чтобы тот передал помощнице, что, если она хочет, то может выйти из каюты. Поэтому сейчас на палубе находились пятеро. Глория узнала ту, которая однажды её схватила, но не пошла обратно.
– Так что ты хотела сказать? – спросил рулевой Эрлин.
– А где Раймонд? Ему бы тоже надо это слышать, – поинтересовалась охранница.
– Он пошёл искать Шэрли… и Элвиса, но, я вижу, тот уже нашёлся, – Рэйльес стал догадываться, что Эрлин собирается сообщить что-то про командира.
– И когда он придёт?
– Не знаю, но вряд ли в ближайшие часы. Он ведь решил искать её и ветровцев, но идти другим путём.
– Ну, что ж. Дело в том, что я встречала Шэрли и предполагаю, где она сейчас, – сказала охранница.
– И где же? – этот вопрос интересовал не только рулевого.
– Сейчас уже точно не могу сказать, но где-то на северном побережье, восточнее отсюда, – объяснила Эрлин и спросила, – А где, примерно, Раймонд?
– Он пошёл в сторону границы. Возможно, он догадывается, куда вы направляетесь. А, правда, всё же зачем вы сюда приехали?
Охранница не стала скрывать причину и ответила: «За свитками и заодно отвезти Растина домой».
– А как Шэрли? – поинтересовался Рэйльес.
– По-моему, неплохо.
– Может, отдохнёшь у нас? – предложил рулевой Эрлин.
– Нет, мне надо идти обратно. Мы договорились о том, где и когда встретимся, мне не стоит задерживаться, – отказалась та.
– Вы, наверно, шли всю ночь? – предположил Рэйльес.
– Да, – подтвердила охранница, – Можешь дать мне лодку? Я сделала бы парус и, пожалуй, вовремя бы добралась до места встречи.
– А во сколько вы хотели встретиться?
– Ну, примерно, в час дня.
– На лодке с парусом, думаю, ты пройдёшь то же расстояние часа за два. А сейчас девять часов утра. Отдохни, пока мы будем его делать.
На этот раз Эрлин согласилась.
Делать парус пошли Рэйльес и Стивен. Элвису сказали, чтобы он приходил к ним, когда позавтракает. Тот решил поесть на палубе. Эрлин же и Глории предложили позавтракать в каюте. Теперь можно было не опасаться нападения противников. Помощница молча согласилась на предложение, хотя ещё недоверчиво относилась к охраннице.
Сперва обе сидели молча. Эрлин не обращала на Глорию внимания, у неё был задумчивый, но негрустный вид. Помощница увидела у неё едва заметную улыбку. Охранница чувствовала себя уютно и спокойно. Глория с интересом оглядывала её, стараясь, чтобы она этого не заметила. Помощница помнила, что Эрлин сильная и хорошо сражается, но сейчас она вовсе не казалась ей грозной, наоборот, у неё был добродушный спокойный вид.
– Наверно, у них в команде многие такие, – думала Глория, – Такое впечатление, что она совсем сейчас не волнуется. Не обращает на меня внимания, но, по-видимому, не оттого, что не хочет со мной разговаривать или вообще знаться… Рэйльес знает её… Хотя, что этому удивляться, ведь в городе бывает так, что можно встречать одного и того же каждый день, – помощница почти ничего не знала об охраннице и хоть у неё и были мысли, что, возможно, та вовсе не такая, как ей показалось, недоверие к ней прошло.
Глория чувствовала себя неуверенно, как когда порой оказывалась в обществе, где не все ей хорошо знакомы или незнакомы вообще. От этого помощница не заводила разговор. Она не считала это необходимым и не знала, как та на это отреагирует. Может, Эрлин вовсе не хочет с ней ни о чём говорить, а Глория не желала портить настроение ни себе, ни ей, хоть всё же её и тянуло что-нибудь сказать.
Но вот они позавтракали. Охранница села посвободней. Возможно, она ничего не говорила помощнице, потому что не хотела мешать или так же не была уверена в том, что той это понравится.
– Прилягте, если хотите, – Глории просто надо было ей что-то предложить, – Я приберу.
– Куда же? – тихим и спокойным голосом спросила Эрлин.
– Куда хотите. Можете, на этот диван, – помощница указала на диван Раймонда.
– Ну, если никто не будет против, – охранница не стала отказываться. Сев на диван, она спросила: «Ты сердишься на меня? Помню, что первая наша встреча на «Беркуте» была совсем нерадостной и неприятной для тебя… и, в некоторой степени, и для меня».
– Нет. Я ни на кого не сержусь, – быстро прибрав всё после завтрака, ответила Глория. Эрлин прилегла. Помощница пошла на палубу. Она словно бы задержалась у дверей, и в этот момент охранница успела задать её ещё один вопрос: «Ты хочешь что-то спросить у меня?»
– Нет. Сейчас нет, но, возможно, потом, – Глория вышла из каюты.
На берегу Рэйльес, Стивен и Элвис устанавливали парус на лодку. Помощница спустилась на берег. Здесь ей показалось интересно, так как за время этой поездки, она сейчас только второй раз сошла с корабля на сушу. Глория отошла в сторону от работающих: «Идти, помочь им? Да они, скорее всего, скажут, что и без моей помощи всё сделают. Может, хоть и не в обиду, да всё равно ж… А если не спрашивать, то выговорят, что бездельничаю и ничего не умею делать. Ну, Рэйльес да Стивен, пожалуй, так не скажут, а Элвис?» – помощница не знала, что ей лучше сделать, но всё же решила, что, если надо – позовут, и села возле прибрежных деревьев.
Рулевой хотел было её позвать, да подумал, что она сейчас желает побыть одна, и не стал ничего говорить. Глория сейчас, правда, хотела посидеть одна, но то, что остальные невдалеке делают парус, ей совсем не мешало, даже наоборот, от этого становилось веселее.
Уже через полчаса лодка была готова. Рэйльес позвал Эрлин, и она вместе с Элвисом отправилась на ней вдоль берега к расщелине. Затем рулевой и рядовой натянули подвесной трап. После чего Рэйльес сказал помощнице и Стивену, что они могут погулять пару часов у корабля, и сам тоже остался на берегу. Все трое посмотрели на удаляющуюся лодку и увидели, что она плывёт достаточно быстро.
А ещё до девяти часов утра и ветровцы, и команда Саймона начали готовиться к встрече. Остон, выйдя из палатки, встретил нанимателя.
– Возьмём с собой одного рядового и одного моего работника, – предложил тот.
– Ладно. А что пленник? – осведомился командир.
– Ветровцы придут сюда, и, чтобы во время поездки они не могли дать ему какой-нибудь знак, если у них есть план о побеге, я приму некоторые меры. Ничего особенного, и давайте вы поедете позади, в качестве прикрытия.