– Пугливый какой-то. Да только не столько противников боится, сколько своих, – ответила командир, – Но, думаю, он скоро освоится.
– Ты смотри, не тронь его, – предупредил её Раймонд.
– Ты мне угрожаешь?
– Нет. Но я скажу сразу, я знаю – он ответственный и честный, и я не позволю, чтобы на этом корабле кто-нибудь не по заслугам плохо с ним обращался, – пояснил капитан.
– Ты знаешь, что я никого не буду зря трогать. Что тебе ещё надо? Он, должно быть, твой друг? – поинтересовалась Шэрли.
– Я просто его знаю, хотя мы с ним и не знакомились, – Раймонд присел на свой диван, – По-моему, ты чем-то раздосадована.
– Ты тоже не вздумай нарушать дисциплину, – в свою очередь предупредила его командир.
– Кажется, ты не слышала мой вопрос. Что-то не так? – переспросил капитан, вертя в руках нож. Шэрли сидела, сложа руки: «Я просто думаю, – зная, что Раймонд захочет знать о чём, она не стала дожидаться, пока он спросит, и сказала, – Я думаю о том, что мы будем делать, когда догоним «Ветер»».
– Я, кстати, зашёл сюда за тем, чтобы сказать, что мы сможем догнать их где-то к середине ночи, если пойдём дальше с прежней скоростью, ты ведь дала Рэйльесу наводку, как вести корабль, – сообщил Раймонд.
– Мог бы с этого и начать. Убери ты этот нож, – командир задумалась. Капитан убрал нож в чехол: «Так что ты надумала? Снова атаковать?»
– Ты, должно быть, заметил, что разговаривать с ними бесполезно.
– А ты то, что атаковать.
Оба дали понять, что ни та, ни другая тактика не подходит.
– Будем действовать по-другому, – начала Шэрли, – Запустим к ним подкидного.
– То есть это как подкинуть ядовитую змею подвидом безобидного ужа? – уточнил Раймонд.
– Да, – подтвердила командир.
– Но помнишь ли ты, что произошло, когда во время шторма нам удалось-таки достать пленника? Весьма решительная идея, но что было потом… – напомнил капитан.
– Она сбежала, но этому поспособствовал ты. Да и по рассказу Глории, они не очень-то следят за пленниками, поэтому вполне можно попробовать.
– Но им не нужны пленники, – не согласился Раймонд.
– Не нужны, так заставим взять, я найду способ, – Шэрли всё же решила попробовать. Это была вполне обоснованная идея.
– Хорошо. Но кого к ним заслать? – поинтересовался капитан.
– Я ещё получше подумаю над этим, – командир хотела было пойти на палубу, но, вспомнив, что там сейчас нечего делать, решила остаться в каюте.
Глова 20 – Перепалка
Весь день на «Беркуте» было достаточно тихо и спокойно. Парусник целенаправленно двигался к «Ветру». Ближе к вечеру, часам к семи, когда стало попрохладней, на палубу вышла Глория. Она решила, что если Элвис о чём-нибудь её спросит, то она ответит, а если не спросит, то не станет затевать с ним никаких разговоров.
В это время охранник был занят своим делом. Ему не дали никаких распоряжений, и он занимался тем, что уже часа два пытался попасть ножом в щель между досок, швыряя его разными способами. Однако это развлечение его не очень-то веселило. Поэтому, завидев помощницу, Элвис понадеялся, что она сообщит ему что-нибудь ободряющее, и подошёл к ней. Но ничего такого Глория ему не сообщила, она пересказала ему всё так, как сказала ей Шэрли.
Это не улучшило настроение охранника. Он хоть и не расстраивался из-за финансовых проблем, но это его раздосадовало.
– Но если тебе что-то нужно сейчас, скажи, может, мы сможем тебе помочь, – сказала ему помощница, пересказав слова командира.
– Я просто хотел узнать, можно – так хорошо, нельзя – так хоть узнал причину, – ответил Элвис и призадумался. Глория стояла тут же, у борта, ей отчего-то стало неловко, и она не знала, что сказать.
– А что ты такое сделала, что тебя сразу взяли помощником командира, – поинтересовался охранник, разглядывая её форму. Глория замялась.
– Ты, должно быть, училась на него? – не дождавшись ответа, предположил Элвис. Вид у него был разочарованно-спокойным, но тут он вдруг посерьёзнел, и на его лице появилось какое-то сомнение: «Но почему я не видел тебя среди команды? Нет, ты была в толпе во время шторма, но и пожалуй не более. Ты ничего нам не приказывала и не объясняла. Хотя ведь твоё дело – руководить внутри команды», – охранник хотел узнать, почему так.
– В этом не было необходимости, – после небольшой паузы, ответила помощница.
– Пусть так, но, по должности, ты должна уметь сражаться не только не хуже, но и лучше нас. А то, что у тебя полно оружия, силы тебе не прибавляет. Но, может, я ошибаюсь? – продолжил Элвис.
– Почему же не умею сражаться? Я, например, хорошо владею ножами, – ответила Глория, она-то понимала, что боец из неё никудышный. Хотя, может, это только так казалось, а с ножами она действительно хорошо умела обращаться.
– Но этого недостаточно, чтобы тебя взяли помощником командира. Да ты на него и не училась. Тебя бы так им не назначили, – с каждым словом охранник всё больше начал напирать на неё, – Так нечестно, тебя взяли просто так. У тебя там наверняка есть знакомые. Если уж делать всё по правилам, так по правилам, без исключений, – Элвис сделал ещё шаг вперёд. Помощница наклонилась над бортом, так как отступать ей было некуда, да она и не собиралась: «Ты не знаешь, в чём дело», – тихо, с обидой в голосе, сказала она.
– Что ещё я должен знать? – охранник схватил Глорию за плечо, отчего та чуть не перевалилась за борт.
– Ты что? Отпусти её, – услышав позади себя голос Стивена, Элвис отпустил помощницу. Он не хотел ни с кем ссориться, но появление рядового подтолкнуло его на это.
– Меня не надо защищать, – рассердившись и обидевшись, сказала Глория.
– Тебя-то? – охранник тоже обиделся, хотя сложно сказать на что, на всё сказанное понемногу.
– Ты что, думаешь, я драться не умею?
Началось всё с толкания локтями и переросло в кулачную. При этом никто и не думал о боевых приёмах, а махался руками и ногами как мог, порой норовя укусить или покрепче схватить противника. Стивену тоже прилетело. За то, что он пытался разнять дерущихся, ему немало досталось от них же пинков и тумаков.
Вскоре все, запутавшись, повалились на палубу и, похоже, не собирались с неё вставать. Каждый из двух дерущихся пытался прижать противника и хорошенько задать ему. Рядовому же здесь совсем не повезло, всякий раз, как он оказывался поблизости или пытался их разнять, был, порой обоими, примят к палубе или с силой отшвырнут в сторону.
Глядя со стороны на всю эту заваруху, было сложно понять, что они не поделили, и кто за кого. Можно было услышать следующее, Стивен всё время просил «Ну, не надо! Хватит!», когда на него набрасывались с двух сторон за то, что он мешал драться. А когда пытался разнять, говорил «Да чего вы?! Прекратите уже! Устроят же нам! Зачем так?!». А от двух дерущихся в адрес рядового слышалось «Вали! Не мешай! Чего лезешь?! Иди отсюда!» и прочее в том же духе. Но сами же они ничего не говорили друг другу.
Все так разошлись, что теперь, наверное, уже и забыли из-за чего дерутся и не заметили, как к ним приблизилась Шэрли. В тот момент, когда она подошла к ним, все валялись в куче. Стивен оказался зажат с двух сторон. Не успел Элвис порадоваться тому, что перевес, хотя бы на минуту, оказался на его стороне, как был откинут назад пинком в живот.
Рядовой опрокинулся навзничь и поспешно отполз в сторону. Глория поднялась с палубы и молча отошла за командира, чтобы не попадаться ей на глаза. На минуту всё стихло. Охранник встал, Стивен остался полулёжа сидеть на палубе.
– Ну, в чём дело? Я так понимаю, это ты здесь чем-то не доволен, – обратилась Шэрли к Элвису, держа саблю наготове. Тот оглянул участников потасовки и кратко ответил: «Да».
– И чем же? – спросила командир. Охранник вздохнул и набрал побольше воздуха: «Напрямую отвечать?»
– Напрямую, узнаем, кто о ком что думает, – подтвердила Шэрли.
– Вот её взяли на такую должность, уж не знаю за что, да видно, не за старания в учёбе, а мне так нельзя. Нагловато. Или пусть тогда объяснит, что у неё за уважительная причина, – сказал, что думает, Элвис.
– И из-за этого и началась драка?
– Из-за того… из-за того, что… Да! – охранник повернулся к Стивену, – Тебя-то что сюда сунуло?
– Я с тобой разговариваю. Не надо перебрасываться на других, – прервала его Шэрли.
– А что он лезет? Мы бы и без него разобрались, и без драки бы разобрались, – Элвис ещё не отошёл от потасовки.
– Так ты что же, всё на него сваливаешь? Так кто же всё-таки начал? – стала сердиться командир.
– Да мне всё равно, пусть я! Вам тоже, наверно, всё равно кого наказывать, – разошёлся охранник.
– Наказывать будем в соответствии с правилами и учётом деталей происшествия, – ещё сдерживала себя Шэрли, настроение у неё уже испортилось.
– Да как хотите! Я сказал, что думаю, и всё! Как поступать дальше, решайте сами! – Элвис начал напирать на командира, похоже, сам не замечая этого. Рядовой знал, чем это может обернуться, он хотел вставить слово, но сомневался, что тем самым сделает лучше. Он всё же решился и, поднявшись, сказал: «Не надо, не трогайте его. Может правда, если бы я не вмешался в их разговор, всё обошлось бы без драки».
– Не надо меня защищать! – крикнул на него охранник. Тут повторилась та же история, что при разговоре с помощницей. Но только Шэрли не дала Элвису продемонстрировать силу, а сразу, схватив рукой за воротник, прижала к борту, приставив к горлу сабли и, чтобы не выскользнул, наступив ему ногой на сапог. Повиснув над водой, охранник обеими руками вцепился в борт, ему казалось, что его сейчас переломят.
– Бунтуем? – угрожающе спросила командир.
– Не отступлюсь, если это без уважительных причин, – сказал сквозь зубы Элвис, он был весь в напряжении. Шэрли надавила на него рукой так, что он прогнулся за борт ещё сильнее. Теперь он мог видеть перед собой только небо и паруса, даже с трудом саму Шэрли. У охранника возникло такое чувство, будто он сейчас сломится как прут. Тут он услышал с палубы сначала голос Глории, а затем и Стивена.
– Шэрли, не надо, отпусти его. Я и сама не меньше заедалась, – сказала помощница.
– Да и я не к месту вмешался, – добавил рядовой, – Он без меня спокойней бы себя повёл.
Не успел Стивен договорить, как Элвис был отшвырнут на палубу. Охранник слегка приподнялся, но сразу снова опустился на палубу.
– О твоём поведении мы поговорим позже. А сейчас я хочу знать, кто всё-таки начал, и советую отвечать правду, – обратилась командир ко всем, кто окружал её.
– Я, – ответили рядовой и Глория, – Мы все вместе.
– Не надо придумывать, хуже ему я не собираюсь делать, он уже своё получил. Так отвечайте, как было на самом деле.
– Да мы даже и сами не поняли, как так всё и вышло.
– Стало быть, дурью маетесь? – Шэрли заметила, что на удивление, кроме сильно растрёпанного вида, других следов драки ни на ком нет.
– Что у вас тут происходит? – к четвёрке приближался Раймонд. У него, как и у командира, была наготове сабля, он спокойно держал её перед собой остриём кверху.
– Опоздал, уже разобрались, – Шэрли могла ответить по-другому, но не стала ухудшать уже и без того подпорченной на сегодня дисциплины. Она решила удалиться, чтобы всё улеглось. Командир ускоренным шагом пошла к каюте, но капитан, как бы невзначай, преградил ей дорогу саблей. Оба не доверительно взглянули друг на друга, затем Шэрли резко оттолкнула его руку в сторону и прошла дальше.
Капитан оглянул участников потасовки. Вид у них был растрёпанный и виноватый, у Элвиса даже со внутренним страхом, что не соответствует его характеру.
– Хорошие ребятки, – только и сказал Раймонд и отправился на корму, у него не было никакого желания разбираться с ними. Видя, что никто больше не обращает на них внимания, Глория и Стивен присели возле Элвиса: «Как ты?» – спросили они.
– Сейчас встану, – охранник сел, держась одной рукой за голову, хотя по голове его не били, – И это я такой дури нагнал? – сказал он, словно сам себе, – Ничего себе вышло.
Элвис поднялся, рядовой хотел его поддержать, но он легко отмахнулся: «Всё, отстаньте от меня», – и спустился к себе в трюм. Стивен хотел что-нибудь сказать по-дружески, но не знал что. Помощница, тихо вздохнув, ушла к себе в каюту. Рядовой, немного опечаленный, присел наносу парусника, где его обдувал лёгкий прохладный ветер.
Всё и все потихоньку успокаивались, казалось, что ничего не произошло. Через час, чуть меньше, Стивен, отдохнув на прохладе, решил спуститься в каюту. Но всё же ещё ненадолго задержался, видя, как всё вокруг спокойно. На синем небе появился фиолетовый оттенок, смеркалось. Уже понемногу начали появляться звёзды, мерцавшие мягким бело-голубоватым светом.
Солнце золотым диском стояло почти над самым горизонтом, делая малиновыми, бордовыми и оранжевыми облака, тонкими золотистыми лучами проходя рядом с ними. По одну сторону корабля лучи золотыми нитями, пронизывая облака, стелились над морем. От этого казалось, что под водой, совсем недалеко от поверхности, ковром рассыпаны монеты, поверх которых волны стелятся как синий шёлк.
По другую же сторону парусника всё пространство стало как сине-фиолетовый бархат, а звёзды, как жемчужины, отражаясь, сверкали среди густой синевы волн. Вдоволь полюбовавшись на эти картины, Стивен решил, что ему уже и впрямь пора идти к себе, тем более что им с Элвисом нужно будет о чём-нибудь поговорить.
Спустившись в трюм и зайдя к себе в каюту, рядовой увидел, что охранник лежит на своей лежанке и с безразличным видом смотрит в потолок. Элвис, не поворачивая головы, глянул на вошедшего, и, опустив взгляд, остался задумчиво лежать. Стивен сел на свою лежанку. Охранник почувствовал, как от него повеяло свежим морозцем.
– Ты на меня обиделся? – тихо спросил рядовой.
– Нет, я ни на кого не обиделся.
– Но что-то ведь не так?
– Мне надо будет поговорить с командиром. А ты как думаешь, что это такое было? – похоже, Элвис тоже слегка недоумевал, как началась драка.
– Да что я тут могу сказать?.. – Стивен сомневался, что сможет объяснить причину наиболее правильно.
– Да ну. Ты же рассудительный, скажи, – попросил его охранник.
– Лично мне это больше напоминает борьбу на уборке картофеля. По-моему, вы неплохо разрядились, – рядовой не видел в этой потасовке ничего заранее злоумышленного.
Элвис сел на лежанке, обхватил ноги руками и опустил голову на колени: «Дурацкая же история вышла. Теперь мне, наверно, никто не будет доверять, – его несколько огорчила эта мысль, но всё же он был не опечален и собирался всё быстро разъяснить, наладить и поставить точку на этом неприятном случае, – Да, надо поговорить с командиром», – выпрямившись и приободрившись, сказал он.
Но вот только извиняться вслух Элвис не любил. Он считал, что всё должно становиться на свои места и без объяснительных слов, как, чаще всего, у него и бывало. Однако ж только он собрался выйти из каюты, как дверь открыл капитан. Он глянул на охранника и Стивена и, с хитрецой в глазах и голосе, сказал им: «Идёмте». Оба молча выполнили приказ.
Они вышли за Раймондом на палубу, и дошли до более свободного места, где им и было велено остановиться. Это было ближе к корме. Здесь Элвис и рядовой увидели помощницу, капитан тоже вызвал её на палубу. Кроме их всех, на палубе находился рулевой занятый своей работой, Шэрли осталась в каюте и, видимо, ничего не знала о затеях Раймонда. Все четверо встали по кругу.
– Ты, Стивен, пока постой в сторонке. А вы подойдите ко мне, – обратился к присутствующим капитан. Взглянув друг на друга, все выполнили сказанное. Глория и Элвис встали по обе стороны от Раймонда.
– Можете и не заставлять нас извиняться, – сказал за двоих охранник.
– Понимаю, это порой бывает сложно выговорить. Нужна, так сказать, привычка и тренировка, – капитан хитро улыбнулся, – Поэтому деритесь.
Помощница и Элвис недоумённо посмотрели на него.
– Да-да, деритесь, – повторил Раймонд.
– Зачем? – не понял охранник.
– Ну, вы же уже из-за чего-то дрались, так можете просто продолжить.