<p>
Отдельной группой стояли демоны. Именно это стало одной из причин, почему я хотела поступить именно сюда. В отличие от большинства учебных заведений, здесь была целая кафедра демонологии, где учились и преподавали выходцы из Нижнего мира.</p>
<p>
- Так! – прокричала гоблинша. – Сейчас вас разделят для прохождения испытаний! Те, у кого ведущая стихия земля – за мной!</p>
<p>
Небольшая группка самых растерянных двинулась за ней. Вперед вышел тот, что разговаривал с ней на лестнице.</p>
<p>
- Я профессор Малила, те, кто владеет водой идут за мной.</p>
<p>
Я начала паниковать.</p>
<p>
- Что делать будем? – тревожно шебуршась, спросил Тыр.</p>
<p>
- Не знаю, - прошептала я.</p>
<p>
Почему-то мне всегда казалось, что испытания – это нечто вроде экзамена, где выявляют сильные стороны, и уже потом определяют на нужный факультет. И вот она, расплата за легкомыслие. Я не знала, с кем мне идти. Тревога поднималась, заставляя кусать губы и постукивать каблуком по твердой утоптанной земле.</p>
<p>
Дело в том, что я не только демон-полукровка. Это еще полбеды. Я к тому же была стихийником в полном смысле этого слова. Я одинаково хорошо владела всеми четырьмя стихиями. Ну, может, не совсем одинаково, но ведь в этом и заключается смысл учебы, в совершенствовании своих навыков. Огонь подчинялся мне беспрекословно, спасибо за это демонической крови, с остальными стихиями пришлось хуже, но я справилась. И держала это в секрете. Так уж повелось, что в Фагорне боялись стихийников. Нет, нас не уничтожали. Уже лет пятьдесят. Но и не встречали с распростертыми объятиями. Полных стихийных магов было очень мало, больше было тех, кто владел какими-то двумя видами, чаще родственными. Но и им приходилось несладко. Труднее найти работу, больше контроля, сложнее доказать свою невиновность в случае обвинений. А вот в Университете в Ирате когда-то был факультет стихийной магии, куда я и надеялась попасть.</p>
<p>
- Будем ждать, - заключил Тыр. – Не может же быть так, что ты одна у нас такая.</p>
<p>
Между тем ушли и огневики, и воздушники, среди которых я неожиданно заметила отпрысков Дюли. С той стороны раздавались выкрики, доносились вспышки, но даже я понимала, что нас от них отделяет не один десяток щитов.</p>
<p>
За демонами пришло сразу двое. Женщина в длинном облегающем платье глубокого кроваво-красного цвета и жакете с меховой оторочкой. Резкие, но красивые черты лица и маленькие рожки, которые она попыталась скрыть, но неудачно. Низшая демонессса, которой хочется быть высшей. Вторым был мужчина. Вот в его облике все сразу говорило, что он не только высший демон, но и относится к элите, аристократ. Темно-синий с красным костюм по фигуре, дорогие украшения, манера двигаться, говорить, прическа – коса, которую без применения магии точно не заплести.</p>
<p>
Они увели своих студентов, даже не посмотрев в нашу сторону.</p>
<p>
Нас осталось всего шестеро. Трое явно попали сюда по ошибке. Больше всего они походили на отбившихся от стада барашков – такие же испуганные и большеглазые. Четвертый и пятый, парни, походили на магов-недоучек. Один из них, человек, казался смутно знакомым, но память не могла уловить сходства ни с кем. Второй был вампиром и держался отстраненно и надменно. Это неудивительно, вся их раса считала себя высшей ступенью развития, даже демоны по сравнению с ними казались нормальными и более человечными что ли.</p>
<p>
- Итак, - пятый из преподавательской комиссии тяжко вздохнул. – Мы были рады видеть вас в стенах нашего Университета. И надеемся, что на будущий год вы сможете определиться со стихией, и тогда пополните ряды наших славных студентов.</p>
<p>
Он просто повторял слова, из года в год одни и те же, для тех, кому не было места в Университете. Мне казалось, что под ногами разверзлась пропасть, и я падаю в нее, все глубже погружаясь в беспросветное отчаяние. Как? Куда подевался факультет стихийников?</p>
<p>
- Почему? – парнишка-маг выступил вперед и вскинул голову. – Я сильный маг, но у меня две главенствующие стихии. Они равноправны, и я не могу отказаться от одной из них. Разве вы не должны учить нас? Я пришел сюда именно за этим! Учиться на стихийном факультете!</p>
<p>
Я была с ним полностью согласна.</p>
<p>
- Факультет закрыт, набор прекращен.</p>
<p>
- Почему? – не унимался паренек.</p>
<p>
- Я не уполномочен объяснять вам решения администрации Университета.</p>
<p>
- Может, тогда объясните их мне?</p>
<p>
И как я могла не заметить? Буквально в двух шагах от меня стоял мужчина в преподавательской форме – черных брюках и сюртуке с двумя рядами блестящих серебряных пуговиц и нашивкой на груди в виде букв «УМИ» и семиконечной звезды. Я едва доходила ему головой до середины груди, такой высокий он был. Длинные волосы были собраны в низкий хвост. Темно-синие глаза насмешливо оглядели меня, когда преподаватель заметил, что я его разглядываю.</p>
<p>
- Г-господин канцлер, вы можете узнать все у ректора. Он с радостью объяснит вам все.</p>
<p>
- Не сомневаюсь, - канцлер вышел вперед, и я увидела красные пряди в его волосах. А когда он стянул перчатки, то еще и заостренные черные ногти.</p>
<p>
Он демон! Канцлер! Тот, кто был в пятерке руководства Нижнего мира. Сердце провалилось в пятки. Но он же демон, как он может защищать нас? Или я чего-то не понимаю? Откуда он вообще здесь взялся?</p>
<p>
- Я беру их испытание на себя.</p>
<p>
Как я устояла на ногах, не понимаю.</p>
<p>
- Н-не положено, господин канцлер.</p>
<p>
- Я прибыл по просьбе ректора, чтобы преподавать. И моим единственным условием было желание преподавать именно на факультете стихий. И что же я узнаю прибыв? Он закрыт, а студентов отправляют домой, даже не выяснив уровень их силы.</p>
<p>
- Я всего лишь выполняю приказ ректора…</p>
<p>
- Тогда, можете пойти и доложить ректору.</p>
<p>
- К-конечно, господин канцлер.</p>
<p>
Я проводила взглядом испуганного преподавателя.</p>
<p>
- А он наводит ужас, - сказал Тыр, и я была с ним полностью согласна.</p>
<p>
- Ну что, начнем, пожалуй, с вас, - канцлер обратился к тем троим, что я окрестила барашками. – Ваша стихия?</p>
<p>
- Я не знаю, - проблеяла полненькая блондиночка.</p>
<p>
- А вы?</p>
<p>
- Земля, или вода… или воздух? – высокий худой паренек смотрел на канцлера испуганными глазами. – Я с магией… плохо… очень…</p>
<p>
- Ну а вы сможете ответить?</p>
<p>
Полноватый блондин, похоже, брат девушки, яростно замотал головой. Демон вздохнул.</p>
<p>
- На что вы надеялись?</p>
<p>
- Папа хотел, чтобы мы попытались, - тихо сказала блондиночка.</p>
<p>
- Надеюсь, вы не расстроитесь, что я не буду вас испытывать и просто отправлю домой?</p>
<p>
- Н-нет.</p>
<p>
- Можете идти, - вздохнул он. – Ну а вы?</p>
<p>
- Я хочу, чтобы вы меня испытали, - выступил вперед юноша. – У меня две стихии – вода и земля.</p>
<p>
- Отлично, - улыбнулся канцлер.</p>
<p>
Он взмахнул рукой, и в парня полетел вихрь, поднявший столб пыли. Тот отразил его, послав земляную волну.</p>
<p>
Демон-стихийник! Разве такое бывает? Я не в счет, я больше человек, чем демон. Но как, как такое возможно? Они же все огненные.</p>
<p>
- Будь с ним осторожна, - посоветовал Тыр.</p>
<p>
А между тем испытание больше и больше напоминало то, что вчера происходило на арене. И вдруг я поняла, почему паренек кажется мне знакомым. Это ему я отдала свою ставку!</p>
<p>
Ловкой атакой, используя воздушную петлю, совершенно не знакомого мне заклинания, канцлер опрокинул юношу на землю.</p>
<p>
- Имя? – спросил он.</p>
<p>
- Стоун Обри, - поднимаясь, ответил тот.</p>
<p>
- Поздравляю, студент Обри.</p>
<p>
На лице парня расцвела счастливая улыбка, а канцлер уже обращался к вампиру.</p>
<p>
- Ваша стихия?</p>
<p>
- Вода и воздух.</p>
<p>
Эта битва была молниеносной. Реакция вампиров намного совершеннее человеческой, да и демоны тоже не так уж просты. Я не успевала за их движениями, и уже через пару минут вампир склонился в почтительном поклоне, признавая поражение.</p>
<p>
- Ваше имя? – спросил канцлер.</p>
<p>
- Кальвени Ди Эль Верти.</p>
<p>
- Поздравляю, студент Ди Верти. Вы?</p>
<p>
Он смотрел прямо на меня, а я… я тонула в темной синеве его глаз. И мне было страшно.</p>
<p>
- Говори, - укусил меня за ухо Тыр.</p>
<p>
- Вода и огонь.</p>
<p>
- Ой, ду-ура, - взвыл Тыр, и только потом до меня дошло то, что я сказала. Я настолько привыкла использовать все четыре стихии, что никогда не задумывалась о том, какие могут быть преобладающими. Но назвать две абсолютно противоположные… Наверное, моя голова совсем не хотела работать мне на благо.</p>
<p>
- Огонь и вода? – удивился канцлер. – Необычное сочетание.</p>
<p>
Я попыталась улыбнуться. Канцлер пристально посмотрел на меня и атаковал. Вода. Легко, я превратила ее в пар и отправила ему обратно. Огонь завернула в смерч и погасила. Все, как вчера ночью. Я снова на арене. Прости Тыр, не смогу я уйти от Шарза, от чувства собственной значимости и власти. «Запомни первое правило, Рина. На бой нужно выходить с холодной головой и мертвым сердцем». Я снова нарушила свое правило и оказалась на земле. Точнее полетела как кукла, хорошо хоть не сломанная. Единственное, что успела, сгруппироваться, чтобы ненароком не наставить синяков, ведь выдавать то, что я отлично владею и двумя другими стихиями, не хотелось. Но коснуться земли не довелось. Канцлер создал для меня воздушную подушку, в которую я и ухнула, словно в дорогую пуховую перину.</p>
<p>
- Имя? – улыбнулся он.</p>
<p>
- Катарина ЭсКарас.</p>
<p>