Баргас.Как давно Эндрю не слышал свою собственную фамилию.Кажется в последний раз по ней к нему обращался один из стариков-профессоров в университете. Получается около двадцати лет? Возможно.Она успела стать для мужчины такой чужой и забытой.Ровным счетом, как и вся его прошлая жизнь.Как и всего его счастливые воспоминания из детства.Как лучшие дни, проведенные с Роди.А сейчас шатен будто очнулся от долгого сна. Словно ему снова восемнадцать лет.И Вудс, такой родной, такой знакомый и любимы, снова рядом.Перед ним все тот же светлый и мечтательный парнишка, что видит мир в ярких и светлых красках, боится раскатов грома, но любит прохладу грозы; что придумывает совершенно глупые и неправдоподобные теории и любит старые фильмы, названия которых, кроме него никто и не знает.Но только сейчас этот лучик света стал тусклее, почти погас.В его глазах больше нет того огня.И это не из-за смерти, а от всех испытаний, что пали на его плечи после нее.Роди пытался скрывать это, но было видно, что его сердце грызет боль и тоска.Да, он убивается по всем убийства, что совершил пока был «болен».Да, он держит обиду на своих родителей за предательство.И да, его грызет совесть за то, что он не спас других зомби.Быть может этих самых «да» и больше.Ведь помимо всего, долгое время Вудса грызло непроглядное одиночество, все его мечты превратились в прах, а знакомые мертвы.И уж и речь не идет о том, что Родерик на своем веку видел уйму смертей.Зомби из его района находили способы убить себя.Он сам не раз пытался покончит с собой, но какой-то рычажок в голове в последний момент тормозил его. К счастью Энди, он об этом не знал. Иначе сам бы в пал у уныние.
Погрязнув в своих мыслях и воспоминаниях, Баргас и не заметил, как его попутчик снова заснул.
«Кажется даже всемирный потоп и ядерная война не помешают ему спать, » — с усмешкой подумал шатен.
Дорога тянулась медленной однообразной вереницей, когда откуда-то из-за горизонта, словно мираж, появились крохотные блеклые здания. Энди сбавил скорость, чтобы рассмотреть приближающееся поселение. Несмотря на это, уже через десять минут они оказались у большой деревянной таблички, белая краска с которой уже давно слезла.Надпись из затертых, облупившихся букв гласила: «Добро пожаловать в Вайтсторм.Город с самыми красивыми закатами».Что же сейчас трудно было об этом судить.Дорога была вся в трещинах и выбоинах.На одном из ухабов машину так тряхнуло, что мирно спящий зомби резко подскочил и стукнулся головой о стекло.
— Ой ё! — простонал тот.
Шатен всеми силами попытался подавить улыбку, но у него это не вышло.Роди, заметив это, лишь обиженно надул губы.Хотя с его лицевыми мускулами и впалыми щеками это смотрелось очень странно.
Город выглядел заброшенным.«Даже наш Мертвый-город кажется более обитаемым!» — отметил Вудс. На обочине всюду были поросли высокой дикой травы.Из-за нее с трудом можно было различить покосившийся знак стоп.Дальше начинались невысокие здания, походившие на большие серо-коричневые коробки.Окна в некоторых были заключены, в других попросту отсутствовали. Витрины магазинов покрылись настолько большим слоем пыли, что невозможно было разглядеть товар за ними.Да и был ли он вообще?
На дороге тут и там стояли пустые машины.Некоторые из них были сожжены изнутри, другие раскрашены из баллончиков и покрыты сотней неприличных надписей.
— Может быть этот Вайтсторм пуст? Ну, необитаем? — негромко спросил Роди, словно боясь кого-то.
— Все может быть… — неоднозначно сказал ученый, продолжая озираться по сторонам.
Они бы так и продолжили рыбьими глазами осматривать окрестности, если бы не чей-то громкий лай.Откуда-то из-за домов быстро выскочил огромный лохматый белый пес, весело виляя хвостом.Собака подбежала очень близко к машине.Того гляди могла попасть под колеса. Баргасу пришлось остановиться. И в тужу секунду из-за высокой травы что-то крича выбежала девушка, лет пятнадцати. Одежда на ней было старая, истрепанная, с дырками.Даже восьмой в до лаборатории одевался лучше.Копна рыжих волос была кое-как подстрижена, одни пряди были в разы длиннее других.Незнакомка присвистнула и животное ломанулось к ней.Девушка вела себя спокойно, даже погладила пса, пока не заметила импалу.В секунду она окаменела, ее лицо перестало выражать какие-либо эмоции.Она медленно попятилась назад, не сводя глаз с незнакомого авто.Как-только ее ноги стали путаться в дикой зелени, незнакомка повернулась и убежала восвояси со своим питомцем.
Путники еще несколько минут смотрели в след странной девице, затем Энди завел машину.Его движения были тихими и плавными.Мужчина словно боялся напугать кого-то.Послышался покатый гул старого мотора и они снова двинулись с места.
Их снова окружали заброшенные дома.Городок был милым, не сейчас, конечно, но когда-то давно.Почти такой как тот, в котором когда-то жили парни.Белые невысокие домики, огражденные низким беленьким заборчиком, гномы и фламинго на газоне, маленькие уютные почтовые ящики. Правда сейчас все это было пожелтелым, пыльным и грязным.Глупые фразочки, пустой мат и следы от огня.Все покосилось или было разбито.Около некоторых зданий преспокойно стояли автомобили, словно ожидая хозяев, которые вот-вот должны были вернуться с прогулки или работы.Так печально и одиноко.
— А есть ли тут вообще кто-то, кроме той девочки? — тихо спросил Роди. Баргас на это лишь недоумевая пожал плечами и вздохнул.
Проехав еще пару сот метров из-под капота послышались странные хлопки и стуки, а после повалил густой белый пар, и импала заглохла. Не мешкая ученый выбрался из машины.
Открыв капот он серьезно уставился внутрь.Эндрю какой-то время так и простоял, но услышав, как его зовет любимый резко обернулся и пошел к нему.
Вудс все еще сидел на пассажирском сидении.Новость о том, что их транспорт вышел из строя никапели его не радовала, а только пугала.
— И что нам теперь делать? — с отчаянием в голосе проговорил он.
— Не знаю, погоди, не выходи пока, — произнес шатен и направился к багажнику.
Он порылся в своих вещах, которых было крайне мало, достал свою старую растунтую толстовку с капюшоном.Расправив одежду и оценив ее размеры, Баргас захлопнул багажник и быстро зашагал назад, к Роди.Тот послушно сидел на смете в ожидании ученого.
— Надень это, мало ли что.Мы не знаем какие тут люди и как они относятся к зомби.Так что лучше не светиться, — быстро сказал Энди и вручил зомби кофту.Парень послушно надел ее. — Теперь выходи, вещи возьмем с собой.Надо подыскать место для ночлега и что-то вроде автосервиса… В крайнем случае новую машину.
— Так ты все-таки решил куда нам ехать? — с надеждой спросил Вудс глядя возлюбленному в глаза.
— Ну, не скажу, что решил.Просто вспомнилось одно местечко, если ни чего лучше не найду, то отправимся туда, — он погладил Роди по голове, которую закрывал капюшон.
Водрузив на спины сумки они направились на поиски убежища.Их сопровождала тишины.Но она была другой, не как та, живая тишина леса, в своем совершенстве полная звуков разных животных и ветра.Эта тишь был жуткой, пугающей, полной неизвестности.Даже будучи живым мертвецом она пугала Роди, нагоняя ужасные вспоминания о его бесславной одинокой кончине, полной предательства и забвения самыми близкими людьми. Сейчас Вудс почти осознавал, что с ним ничего не может случиться, что «болезнь», как говорят по ТВ отступила во всем мире и он сейчас находится на территории живых.Разум почти соглашался со всем этим.Но страх все не проходил.Возможно потому, что рядом был Энди и Родерик больше всего волновался за него.
Зомби так бы и шел, потопив взгляд в землю и пожирая себя изнутри тяжелыми мыслями, если бы большая теплая рука с огрубевшей кожей не сжала нежно его худую холодную руку. Вудс поднял глаза, Баргаз ласково улыбался ему.От этого на душе у мертвеца теплело.Он словно был защищен от всех тягот этого мира этим человеком.Его жарким взглядом, лучезарной улыбкой.Даже все это было полной ложью, Роди всем сердцем хотел верить, что его любимый, что наконец рядом с ним — его рыцарь, опора и защита.Как в сказках.Как бы глупо и сопливо не звучало.
Через пол часа пешего пути они наконец остановились около какого-то истрепанного автосервиса, на крыше которого красовалась надпись из сломанных люминесцентных фонариков: « Моторчик ».
Шатен открыл дверь, послышался гомон маленького колокольчика, весящего под потолком, и они вошли. Внутри все было совершенно иначе.Хорошая отделка, множество товаров.Очевидно к самому сервису прилегал магазинчик и парни были именно в нем.
На негромкий звон пришел продавец, мужчина лет тридцати, с кудрявыми черными волосами, козлиной бородкой и загорелой кожей, которая чуть отдавала охрой.
— Вы что-то хотели? — вежливо отозвался продавец.
— Да… Я думал тут есть автосервис… — запинаясь начал Энди.
— ДА, он есть и я его владелец и продавец по совместительству.
— О! Это прекрасно, надеюсь вы можете нам помочь, мистер…
— Ромираз, Кристиан Ромираз, — подол голос мужчина.
— Только одна проблема, наше авто заглохло недалеко отсюда.Наверное глупо было бы просить пройти с нами до нее или что-то такое.Просто сейчас идти куда-то с незнакомцами.
— Да ничего, — махнул рукой Кристиан. — У нас тут покупатели не часто появляются за любых с боем воюем.Давайте съедим на мой эвакуатор, проедим и заберем вашу малышку.
— Господи спасибо! — взмолил Баргас. — Вы нам очень поможете!
В машине оказалось всего два места и отдав ему сумки, Эндрю оставил Роди в магазине ждать его. Вудс и ждал.Покорно сидел на неудобном пластиковом стульчике, рассматривая товары.Потом решил пройтись.К своему удивлению парень обнаружил диски, прочем большую коллекцию, в которую входили его любимые группы и направления.Инди-рок, поп-рок, тяжелый металл, грандж и даже индастриал-метал.Он так давно их не видел.Пошатавшись еще меж полок были найдены: набор инструментов, лаки для обуви, много всяческих приспособлений для машины и автомат в едой и напитками. Пройдя за один из стилей его взгляд упал на кучу старых, уже пожелтелых газет. Родерик взял в руки истрепанную, но аккуратно сложенную бумагу и стал вчитываться в заголовки. «Зомби: друзья или враги? Можно ли доверять тем, кто еще вчера ел мозги ваших знакомых?», « К мертвым вернулся разум.Считать ли их людьми?», «Болезнь остановлена!», « Весь мир погряз в мертвечине.», « Зараза дошла до США! Где можно скрыться?», « Волна странного зомби-заболевания переметнулась с Европы на Россию.Стоит ли ждать угрозы?», « В Швеции появились зомби.Апокалипсис настал?». Он доставал газету за газетой, словно просматривая хронику давно минувших дней, от многих из них парень был отречен своей кончиной. Все эти пожелтелые свертки будто вели отсчет назад, к самому началу, когда совсем юный Роди мечтал он своей группе и туре по миру. Было так больно заглядывать в новые-старые новости, смотреть на выцветшие фото и осознавать, что все это реально и мир не станет прежним. Вудс не сразу обратил внимание, но на некоторых страницах были дыры или капли чего-то, следы спекшейся крови и грязи.Холодок прошел по его телу.
«Газеты — не товар, а напоминание.» — дошло до него.
Аккуратно положив стопку на место, Роди решил вернуться к своему месту, как вдруг услышал звон колокольчика.
— Роди? — знакомый голос испуганно произнес его имя.
— Я тут, — тут же произнес парень и поспешил к любимому. — Ну, что с машиной?
Энди тяжело вздохнул.
— Кристофер сказал, что починить можно, но на это уйдет несколько дней.
— Что? И где же нам быть все это время? — в бледно-голубых глазах Вудса был неподдельный страх.
— Ну, раз так дела обстоят, — начал вошедший мистер Ромираз. — один мой знакомы здесь держит отель.Сейчас посетителей не густо, сами понимаете, — по-лисьи усмехнулся он. — Там вы сможете остановиться на некоторое время.И не обращайте внимания, что наш городок таком запустении.Это лишь снаружи так.Внутри почти все здания уже отремонтировали.Просто горожане всего-то лет пять-десять, как стали возвращаться сюда и власти не особо торопятся с выделением денег.
Кристофер прошел за прилавок, достал кукую-то старую тетрадь, чиркнул там что-то ручкой.
— Вот, — произнес он. — тут адрес того самого отеля.
— Спасибо, — робко и тихо произнесла тощая фигура в толстовке с капюшоном и оба парня удалились, груженные своей ношу.
Двадцать минут с тяжелыми сумками через высокую поросль вдоль разбитой дороги и путники оказались у своего нового прибежища.Снаружи, несмотря на запустение, здание было величественно и прекрасно.Оно не подходило этому маленькому городу.Отель чем-то походил на хамок: вход украшали колонны, над которыми красовался балкон с резными перилами, с больших окнах красовалось новое прозрачное стекло, а под покатой крышей сидела пара потрепанных гаргулий.
Внутренние убранство повергло гостей в шок. Все было так чисто и красиво, будто зомби-апокалипсиса никогда и не было. Ресепшен залит светом огромной хрустальной люстры, над столом регистрации, сделанном из красного дерева, висела картина похожа на «Девятый вал» Айвазовского. Дорого и роскошно.
— Здравствуйте, ищите номер? — подол голос высокий ухоженный брюнет, в дорогом костюме.
— Да, на двоих если можно, — спокойно произнес Эндрю, доставая кошелек.Лаборатория, конечно, была адом, но в этому аду хорошо платили, — Сколько с нас?
— Смотря какой классификации номер Вы хотите?
— Для среднего класса нас утроит. Одна кровать, одна спальня, ванная комната, остальное нас мало беспокоит.
— Хорошо, — с улыбкой выпалил администратор и начал вбивать что-то на компьютере, затем потянулся к полке, взял один из ключей и протянул постояльцам. — Ваш номер — 112. Одна спальня, ванная-комната, небольшая гостиная и кухня. С вас 500 долларов.
— Это за… — протянул Баргас.
— За сутки, если захотите погости подольше, доплатите потом.
— Спасибо, это нас устроит, улыбнулся шатен в ответ, отдал деньги в взял ключ.
Поднявшись по винтовой лестнице из древесины шоколадного цвета, им предстал длинный украшенный светлыми бра коридор с множеством темно-коричневых дверей.Найдя нужную, шатен открыл ее и оба парня вошли. Им сразу предстала уютная комнатка с небольшим стареньким телевизором и белым диванчиком, обтянутом кожей.Перед ним был журнальный столик со стеклянной крышей и черными ножами, а по бокам от него стояли два таких же белых кожаных кресла.Тот, кто обставлял эту комнату умело сочетал белые и темные тона. Чуть дальше был проход в спальную.Сочетания цветов были те же, кровать было огромной и мягкой, рядом ее обрамляли тумбочки, над которым висели бра.Напротив окна был шкаф, огромный, одна дверца которого было зеркалом.
Роди просто ходил из комнаты в комнату, изучая новое место.Кухня смогла сильно впечатлить его, такие он видел только в интернете, получается, двадцать лет назад. Новая, будто и неиспользованная техника, сияла чистотой, полностью электрическая плита и огромный холодильник.Ванная-комната тоже не осталась без внимания.Сама по себе ванна выла совмещена с душевой кабиной и со своим кипельно-белым цветом эффектно выделялась на фоне черного кафеля.Чуть поодаль была раковина, за ней унитаз и змеевик.На вешалке висело две пары полотенец, на тумбочке аккуратно сложено стояли два халата и два пары тапочек, лежали два щетки, зубные пасты, крошечные мыльца и шампуни. Все уже ожидало гостей.
— Милый, — окликнул его сзади Энди. — можно я первый в душ, а ты пока вещи разберешь.Понимаю, что это не надолго, но так будет удобно.
— Хорошо, — тут же ответил Вудс и направился к спальне, где они оставили багаж.
Первым делом он вытащил продукты из сумки-холодильника, раскидал не скоропортящуюся еду по полкам. Затем начала доставать вещи Баргаза, сворачивать их и перекладывать в шкаф.И тут его внимание привлек конверт, спрятанный в самом низу под всей одеждой.Пожелтелая бумага полностью измялась и странно пахла.Зомби перевернул его и увидел свое имя и индекс. Тут он вспомнил.Вспомнил как один единственный раз написал письмо сам, от руки, а не послал электронное.Тогда он в первый раз в своей жизни сделал что-то достойное. Вудс участвовал в литературном конкурсе и написал поэму.Единственный раз, когда он выиграл и она была опубликована на нескольких сайтах и даже напечатана в какой-то книге.На радостях он отправил Энди оригинал, на котором были сотня помарок и поправок.Воспоминания были такими яркими и четкими, словно Роди и не умирал вовсе, а только вспоминал свой вчерашний день.