Она вытерла слезы
— Влад… если хочешь… трахни меня. Прямо здесь! — прошептала она
— Не говори ерунды — оборвал её Влад
— Я… я люблю тебя — срывающимся голосом поизнесла девчонка
Влад поцеловал её в лоб и пошел прочь по тропинке
Лиана долго ревела в лесу и билась кулачками об стволы деревьев, пока одноклассницы не нашли её и не отвели в кампус…
Девушка проснулась от толчка под бок
— Смотри, озеро Шайенн — показала пальцем в иллюминатор Алиса
Под крыльями пилотируемого Владом конвертоплана проплывали бесконечные леса Природного Парка Колорадо, когда-то, десятки лет назад, бывшей мертвой зоной, зараженной радиацией. Показалось и круглое озеро, радиусом в десяток километров, оставшееся от ударов многочисленных термоядерных боеголовок
— Говорят рыбу тут уже можно ловить — усмехнулась Моррисон
— Знаешь, мой прадед был военным. Он говорил что во время Судного Дня здесь был самый укрепленный бункер, куда спрятались эти… финансисты. Они поставили на дежурство сотни противоракет и считали себя в безопасности… но ни одна из них не взлетела когда надо
Лиана вспомнила школьный курс истории
— Тоже самое произошло с Москвой. Во всяком случае те, кто остались на поверхности быстро поняли что убивать друг друга по приказу тех кто засел в глубоких бункерах не самая лучшая идея, и единственная возможность выжить — обьединить усилия для восстановления цивилизации
Алиса отхлебнула минеральной воды из стеклянной бутылки
— Думаю, никто уже не скажет что тогда произошло на самом деле. Но все эти банкиры имели большую власть сотни лет, пока деньги что-то значили. А потом… рынки уже не могли расширятся, ресурсы планеты стали истощатся, биржи сотрясали кризис за кризисом и они обнаружили что единственное чем владеют — несколько байтов информации в базе данных, а власть перетекает к тем, кто контролирует технологии и ресурсы. Тогда и началась Последняя Мировая…
— Тебе бы преподователем в школе работать — пробормотала Лиана
— Может и займусь этим, как постарею — ответила рыжая
Конвертоплан начал снижатся, внизу показался домик, стоящий на берегу озера. Рядом с ним — несколько лодок
Влад аккуратно посадил машину на поляну. Путешественники вышли из кабины и направились к хижине.
Бородатый мужик лет сорока пяти в джинсовом комбинезоне, рубивший топором двора у крыльца, посмотрел на них как-то не очень приветливо
— Крутая у вас тачка. На керосине небось? — глухо проворкотал он
— Водородная — ответил Влад
— Я ищу доктора Клауса Видемана — добавил молодой человек
Отшельник оставил топор, достал бутылку из кармана и сделал глубокий глоток. Лиана сразу почувствовала резкий запах алкоголя
— И зачем я вам сдался?
— Клаус, ваши познания очень нужны человечеству — пафосно заявила Алиса
— Надо же — скривился лесоруб — а когда завалили проект моих ториевых реакторов? Нет, с меня довольно
— Я собирал сведения о вашей работе, Клаус — встрял Влад — технически они совершенны, но по экономическим соображениям решили и дальше строить бридеры на быстрых нейронах. Вы в этом ничуть не виноваты, доктор
Видеман только махнул рукой
— Молодой человек. как начет глотка свежего кукурузного самогона?
— Я не против
Мужчины прошли в дом
— Вот дикарь… нас даже не пригласил — скривилась Алиса
— Да ладно тебе, пусть поговорят по душам — усмехнулась Лиана
Моррисон подошла к краю воды и попробовала рукой
— Какая прохладная! Давай искупаемся!
Лиана немного замялась
— Не бойся, я не буду приставать — рассмеялась рыжая
Девушки разделись. Лиана невольно обратила внимание на тело Алисы. Она явно увлекалась физкультурой в ущерб красоте, её ноги были довольно рельефные, а на плоском животе виднелись кубики
Моррисон перехватила её взгляд и томно улыбнулась
— А многим девчонкам нравится
— И много их у тебя было? — поинтересовалась Лиана
— немало…
Алиса подошла ближе и бесцеремонно взяла в ладонь болтающийся на груди девушки кулон
— Влад подарил?
Лиана кивнула, сняла украшение и положила в карман шорт
— Это же Жюль Гарнье… он кому попало побрякушки не делает
Обнаженные девушки зашли в прохладную воду
— Спорим я тебя обгоню кролем? — крикнула Алиса
— Даже не мечтай! — рассмеялась Хмельницкая и бросилась вплавь вдоль берега…
Доктор Видеман хлебнул еще один стакан виски, закусив жареным сомом
— Влад, не скрою, мне весьма интересно, что ты предлагаешь, но…
— Что?
Влад, окосевший с непривычки, облокотился на стену из необтесанных бревен
— Понимаешь… здесь я много размышлял. О жизни… той что сейчас, и то что была раньше
— И?
— Слышал о копцепции «золотого миллиарда»? Хотя откуда, довоенная литература сейчас не в чести…
— Ты имеешь в виду что население Земли стабилизировалось на этой цифре? Ну так зачем нам больше? Снова эти переполненные нищими города?
— Может быть это просто совпадение… но когда я стал неосторожно болтать об этом, то Психологическая Служба настойчиво предложила мне пройти курс психокоррекции
Клаус разлил по стаканам остатки самогона
— Никаких проблем с этим не будет, обещаю — заверил его Влад
— Ты еще слишком молод, сынок, и не понимаешь… это у рыженькой проблем не возникнет, даже если она будет охапками школьниц в постель таскать, а вот я… другое дело
Пилот хлебнул виски и закашлялся
— Не обижайся, Клаус, но ты слишком мнительный. Знаешь, давай вот что… ты напишешь статью, разместишь её в сети. Все эти тайные общества не смогут тебя убрать, потому что их существование вскроется
Видеман рассмеялся
— А ты неплохо соображаешь, молодой человек! Так и сделаю!
Клаус с облегчением вздохнул и уронил голову на стол…
Окончательно выдохнувшись, девушки добрались до берега, завернулись в одеяло, что бы унять дрожь во всем теле и разогрели пакет с кофе на химической грелке. Теперь они сидели и просто любовались закатом
Лиана чувствовала крепкое теплое тело Алисы, которая плотно прижалась к коллеге, конечно не только что бы согрется
— Почему ты стала космолетчиком? — спросила Хмельницкая
— Даже не знаю… меня всегда привлекал экстрим — скалолазание, прыжки с мостов и прочая фигня… я адреналиновая наркоманка
Лиана крепко сжала ноги, пресекая попытку Алисы добратся до её имтимных мест
— И то, насколько это важно для человечества, тебя не интересует?
Моррисон усмехнулась
— Если бы я задумывалась о подобной фигне… пошла бы пилотом, горноспасателем… или бурильщиком в Арктику… для ученой я несколько туповата
Алиса прижалась губами к шее собеседницы
Лиана отстранилась
— Прекрати… меня женщины не заводят
— Но и отвращения нет — хитро улыбнулась Алиса
— А должно быть?
— Если бы не было мужчин рядом, то… нам на курсе психокоррекции рассказывали про монастыри, закрытые школы для девочек, женские тюрьмы, армейские отряды…
Влад, пошатываясь, вышел из хижины
— Победа! Клаус согласен! — воскликнул он
Затем молодой человек встал на колени. Его желудок вывернулся наизнанку
Лиана тут же бросилась на помощь любимому
— Влад, ты скотина! Я её почти уломала… — разочарованно пробомотала Алиса
========== Глава 5 ==========
Герман Зирада, инспектор природоохранной службы национального парка Колорадо, и по совместительству начальник Отдела Правового Контроля округа нетерпеливо всматривался в зелень леса через открытую дверь патрульного четырехместного конвертоплана
— Вот эти маленькие засранцы… садись — приказал он пилоту
Дюжина двенадцатилетних мальчиков и девочек, одетых в штаны из плотной парусины и легкие ветровки с удивлением взирали на вышедшего из приземлившегося на поляне самолета коренастого мужчину в коричневой форме с блестящей шестиконечной звездой на груди, пышными усами и длинными космами волос, выбивающихся из-под белой фетровой шляпы
— Ребята, вы в курсе что для посещения национального парка требуется послать уведомление в офис природоохраны? — терпеливо спросил Зирада
— Простите, мы не были в курсе — пробормотала одна из девочек
— Вы знаете сколько таких беспечных туристов погибает во время схода лавин или нападения медведей? — строго спросил рейнджер
— Три человека за прошлый год — ответил один из мальчишек — здесь опасно, поэтому мы и выбрали Колорадо! — рассмеялся он
Герман по быстрому заполнил бланк уведомления на своем планшете, выдал группе туристов две ракетницы и рацию на случай непредвиденных ситуаций
— Не вздумайте потерять, маленькие негодяи! Счет в вашу школу пришлю! — напомнил Герман и отправился обратно к конвертоплану
— А что взрослых с ними нет? — забеспокоился пилот
— Ты остал от жизни, Стив — хмыкнул инспектор — теперь в департаменте образования считают что нужно как можно раньше приучать маленьких засранцев к самостоятельности и ответственности… я все оформил, если одного из них задерет медведь, не наши проблемы…
— Скорее это наших гризли надо защищать от маленьких отморозков. Ты же знаешь о том случае на Аляске полгода назад — добавил пилот, включая двигатели — школьник бросился на медведя с одним ножом и умудрился его убить
Конвертоплан поднялся над лесом и развернулся направляясь к офису природоохранной службы в Кримсон— Роад
Вечер уже вступал в свои права, и здесь, на высоте две тысячи метров над уровнем моря начинало быстро холодать.
Герман разобрался с текущей документацией, удостоверился что ночной дежурный занял место у центра связи и вышел из офиса. В Кримсон— Роад, городишке из от силы сотни строений, он не испытывал нужды в личном транспорте, а служебный конвертоплан был на порядок лучше любого внедорожника. Пройтись десять минут до дома пешком было даже полезно для здоровья и усиливало аппетит.
Зирада остановился у единственной здесь забегаловки. Владелец, старый латинос Фидель радушно улыбнулся и вручил загодя заказаный ужин — буррито, куриные крылышки и равиоли
— Герман, за равиоли полтора эквы — напомнил Фидель — они с ветчиной
Рейндер не стал спорить, достал планшет и перевел требуемые еденицы энергоэквивалента на счет столовой. Он решил поужинать прямо за стойкой
— Знаешь, что предлагают эти студентики? Мол давайте вообще обойдемся без ветчины… якобы экономика не в состоянии обеспечить её производство до уровня отказа от нормирования, а потребность в животном белке полностью можно покрыть рыбой, синтетическими молочными продуктами и геномодифицироваными водорослями — сокрушался Фидель
— Успокойся, здесь, на Среднем Западе на такое не согласятся… в ближайшие годы — на мгновенье оторвался от куриных крылышек инспектор
В это время в забегаловку вошел небритый мужик лет пятидесяти в грязной фланелевой рубашке. Не замечая сидящего в темном углу рейнджера он воровато оглянулся вокруг
— Уважаемый, прошу вас о помощи! Вы не можете взять жаропонижающее в аптеке? Если хотите мы заплатим… копченая рыба, самогон — умоляюще взглянул на повара незнакомец
— Пойди и возьми. Лекарства бесплатные — буркнул Фидель
Герман встал, незаметно подкрался к пришельцу и положил ему руку на плечо
— Ты не состоишь ни в одной из общин Содружества, не так ли? — строго спросил оперативник
Бродяга вздрогнул
— Мне сообщить в Психологическую Службу? — ухмыльнулся Герман
— Нет, не надо — поспешно ответил отщепенец и уныло побрел к выходу
— Еще раз здесь увижу — пеняй на себя, придурок — бросил вслед Зирада
Владелец закусочной налил рейнджеру свежего кофе
— И почему вы их не повесите, как в старые добрые времена? — пожал плечами старик
— Я бы с удовольствием, но пока они ничего не нарушили — вздохнул Герман, вгрызаясь в буррито
— Наверняка один из религиозных психов, до сих пор ждущий Второго Пришествия — предположил Фидель
— Скорее всего просто алкоголик… весь этот сбод собирается в Колорадо наверно со всей Америки. Как все это достает, Фидель… наверно надо будет взять отпуск… уеду куда-нибудь… и женюсь наконец
В столовую впорхнула миссис Хайнрих, бодрая дама лет пятидесяти в джинсах и ручной вязки свитере из исландской шерсти. Преподователь одного из колледжей на Восточном Побережье, она каждую осень приезжала на отдых в эти дикие места. Собственно туристы и составляли основное население Кримсон Роад. К огромному неудовольствию Зирады, молоденьких девушек среди них было крайне мало.
Получив свой салат и диетические пресные лепешки, Хайнрих тоже завела разговор об отщепенцах
— Не стоит так нервничать, дорогой Герман — улыбнулась преподователь — это абсолютно нормальные люди. Нормальные для эпохи ЭРМ. А вот нас бы там приняли за долбанутых психопатов. Мы слишком изменились с времен Последней Мировой, а вот такие как этот наркоман в фланелевой рубашке — они не смогли изменится. Для них наш мир странный и чуждый, вот они и отдаляются от общества, подсаживаются на самогон, на кодеин, на религию или еще какую-то гадость — разглагольствовала она, степенно поедая ужин
— И еще — доверительно прошептала Хайнрих на ухо инспектору — нашими делами заинтересовалась одна милая дамочка из Психологической Службы. Молоденькая и не замужем. Ты уж не протупи, мой юный друг, не запятнай репутацию рейнджеров Среднего Запада…
Идти домой больше не хотелось. Вернувшись в офис, Герман потратил пару часов на написание своей книги о форели Скалистых Гор, затем заснул на кушетке в приемной…
========== Глава 6 ==========
Алиса пилотировала конвертоплан уже восемь часов с двумя короткими останвоками на дозаправку. Влад, все еще смертельно бледный из-за последствий отравления сивушными маслами, расслаблено сидел в кресле и хлестал минералку.
Под крыльями самолета мелькали лазуные воды Карибского моря, значительную часть поверхности которого занимали заводы по выращиванию рыбы и водорослей, попадались и буровые платформы, выкачивающие последние капли нефти с многокилометровой глубины.
Доктор Видеман, укоротивший бороду и переодевшийся в темный костюм с пестрым галстуком, явно соскучился по компании в своей хижине и принялся пояснять Лиане ситуацию в ядерной энергетике:
— Поймите фроляйн, ядерная энергия никак не могла заменить нефть, газ и уголь. Потому что реакторы первых поколений, использующие обогащенный уран исчерпали его месторождения, а реакторы на быстрых нейронах — так называемые бридеры могут использовать отработанное ядерное топливо, но для этого нужен сложный процесс его переработки. Электронергия получается еще дороже.
— Получается, что возможности для развития экономики планеты исчерпаны? — даже немного испугалась девушка
— Мои ториевые реакторы, использующие месторождения актиноидов в моноцитовых песках могли бы облегчить ситуацию…
— Человечество потратило бы огромные средства на их строительство, а через пару сотен лет, когда запасы сырья истощатся? — встрял Влад
— А инвестиции в термоядерную энергетику разумная идея по вашему? Столько усилий — и всего один гигаватный реактор на Хоккайдо? Я даже не говорю о себестоимости… — махнул рукой Клаус
— Это только исследовательский образец, промышленные будут намного эффективней — возразил молодой человек
— Как говорил один ваш поэт «жаль только в эту пору прекрасную жить не придется ни мне, ни тебе» — сардонически усмехнулся Видеман
Динамик на потолке кабины ожил
«Дамы и господа! Наш авиалайнер заходит на посадку в аэропорту Гвианского Космического Центра! Пристегните ремни и напишите завещания!» — послышался насмешливый голос Алисы
Моррисон начала снижение, в иллюминаторе мелькнула береговая линия, сооружения порта, прямоугольные корпуса заводов и сборочных центров… наконец с замиранием сердца Лиана увидела фермы пусковой площадки, на которой вертикально стояла продолговатая туша ракеты, готовясь к запуску… «Может отказатся?» — девушке стало мучительно стыдно за свои малодушные мысли.