– Что-то серьёзное?
– Да. Мошенничество в особо крупных размерах. – Подруга уже готова разрыдаться, но в этот самый момент нас прерывают.
Директора компании за все время работы я видела всего несколько раз. Феодосий Петрович несколько смущался своего имени, поэтому мы чаще всего звали его директор или главный. В принципе ничего примечательного в его внешности нет. Не слишком высокий мужчина лет 40-45. Волосы короткие, светлые, а вот глаза меняют цвет в зависимости от обстановки (от светло-голубых до зеленых). В общем, обычный мужчина, каких много. Примечательно в нем другое. Это человек огромного ума и трудоспособности. Говорят, в первые годы он лично курировал каждый проект, зачастую выполняя всю самую важную работу. Сейчас же, он требовал отчитываться о выполненных работах ежегодно. И горе тому филиалу, что не успел закончить свои проекты к этому важному дню! Тем более сегодня юбилей, 15 лет со дня создания компании.
– Всем здравствуйте, – выйдя в центр зала, проговорил Феодосий Петрович, отчего стихли шепотки даже в самых отдаленных частях отеля. – Очень рад, что сегодня мы вместе с вами отмечаем такой радостный дня нас юбилей. Все вы знаете, за это время проделана колоссальная работа. А чтобы мои слова не звучали голословно позвольте представить вам наших новых заказчиков.
Когда из любопытной толпы вышла эффектная пара, зал дружно ахнул. Эти люди были легендой среди копирайтеров. Глава очень крупной зарубежной компании, он практически всегда делал многомиллионные заказы, про неё же говорили, стальная леди, ей все было по плечу. Судя по тому, как подобрались мои коллеги, сейчас будет самая настоящая бойня за заказ, работать с такими людьми не просто выгодно, но ещё и полезно. Какой опыт!!! Однако, слова нашего общего начальника очень быстро остудили наш пыл.
– Команда, что будет заниматься заказом уже выбрана. – Слегка улыбнувшись сдавленному вздоху толпы, проговорил директор. – А сейчас всем отдыхать и чтобы я ни одного слова о работе не слышал.
– А отчеты? – Бессмертные у нас люди что ли?
– Я сказал ни слова о работе! – Металлическим тоном проговорил Феодосий Петрович почему-то не отводя от меня взгляда. На нервах, я даже еще один бокал с шампанским выпила.
С окончанием его речи, зал пришел в движение. Большинство коллег стремились не просто отдохнуть, а завязать полезные знакомства. Еще бы, сегодня здесь можно встретить как минимум пару десятков потенциальных заказчиков. В этом нет ничего удивительного, наш директор стремится извлечь выгоду из всего. Я же, наоборот, сегодня настроилась отдыхать. Работа-работой, а жить тоже когда-то надо. Да и вообще, не думаю, что после нескольких суток непрерывной работы я способна произвести на кого-то благоприятное впечатление.
Еще бы понять, куда это подруга свинтила, а то стоять в одиночестве как-то не очень. Вику удалось обнаружить только спустя полчаса. За время обращения к нам главного, девушка умудрилась напиться так, что едва стояла на ногах. А судя по тому, как сильно нервничал Санька, концерт она ему тоже успела закатить.
– Ругаетесь? – Приобняв подругу за плечи, я выразительно посмотрела на ее брата.
– Угу. Он мне такси вызвал. – Настолько невнятно говорит Вика, что я скорее догадываюсь, чем слышу ее слова.
– Ну и правильно. Тебе сейчас лучше всего отдохнуть. – Как можно спокойнее говорю я, оглядываясь по сторонам. Вика у нас хоть и супер модель, но подобное поведение ей вряд ли простят.
– Да много ли ты понимаешь??? – Неожиданно четко говорит подруга, но увидев приближающихся к нам охранников, резко затихает и отступает в сторону. Однако мужчин моя подруга не интересует совершенно, остановившись рядом со мной, один из них спрашивает.
– Елизавета?
– Да.
– Вас просят пройти в кабинет, для беседы.
О желании Феодосия Петровича поговорить я была предупреждена заранее, поэтому вопросов задавать не стала. Вот только это не мешает мне молча нервничать. Тем более, что толпа провожает меня задумчиво-жалостливыми взглядами. Ну или это мне так кажется. На самом деле завидуют небось. Мало кто из нас общался с директором компании наедине. К нему на «свидание» все больше с начальниками ходят. Это с одной стороны, а с другой не такая я уж и уникальная, сейчас каждый десятый при определенной степени подготовки может неплохие тексты писать. Нет, не нужно об этом думать. Я самая замечательная, успешная и красивая…
– С этим трудно поспорить. – Усмехается главный, я же чувствую, как мои уши мгновенно становятся ярко-красными. Это надо же так лопухнуться! «Успокоительный» текст вслух сказать!
– Простите. Задумалась. – Опустив голову вниз, я, кажется, перестала дышать. Какой уж здесь обстановку оглядывать. – Ничего. Бывает. – Неожиданно спокойно проговорил директор, а потом резко перешел к сути нашего разговора. – Вы знаете зачем я вас сюда позвал?
– Догадываюсь. – Украдкой посмотрев на мужчину, я все-таки нашла в себе силы спросить. – Это связано с переводом в основной офис?
– Нет.
Феодосий Петрович говорил что-то еще. Улыбался, показывал какие-то документы, поздравлял… Вот только мой мозг уже отказался его слышать. «Не переводят!» – бившаяся в голове мысль, заглушала все остальные. Когда же напряжение достигло апогея, я просто-напросто выключилась…
Глава 10. Пробуждение. Часть вторая
Резко повернувшись, я невольно дернулась вперед, пытаясь рассмотреть того, кто дышал мне в затылок. Вот только именно в этот момент свет мигнул еще раз, а затем окончательно потух. Резкая смена обстановки не прибавила мне оптимизма, отчего дом огласил сдавленный вопль.
– А-а-а!
Нервно сдавливая в руках перцовый баллончик, я совсем не думала о том, что в закрытом помещении может резко подуть ветер. Поэтому это событие вызвало не просто изумление, шок, следом за которым пришла боль. По сути, я сама себя обезвредила. Дура!!! Нужно было все еще раз проверить.
– А-а-а. Да чтоб тебя кошки съели!!! – В сердцах выругалась я. Вот только ответом мне, как и прежде была тишина. Ни звуков шагов, ни даже дыхания неизвестного. Создается впечатление, что мне это все просто послышалось. Ну ладно, я еще до тебя доберусь!
Доберусь. Сейчас только глаза пройдут и обязательно найду этого шутника. Достаточно накрутив себя, чтобы совершенно не обращать внимания на сковывающий душу страх, я прикрыла лицо руками и попыталась вытереть глаза валяющимися в сумке салфетками. Помогало плохо. Тем более, что светильники и не думали зажигаться, а добавившийся к уже имеющимся звукам шум гуляющего по коридорам ветра, добавлял паники. Из-за этого глаза я терла сильнее, чем нужно было. Не знаю сколько мне понадобилось времени, чтобы наконец-то прийти в себя, но когда я встаю на ноги, светильники вновь резко зажигаются.
– Ну ты и гад!!! – Рычу я, вновь резко потеряв ориентацию в пространстве. По раздраженным перцем глазам свет бьет настолько сильно, что мне трудно двигаться и даже рассуждать логически.
Словно в ответ моим словам, рядом слышатся шаги. Вот только присутствия человека не наблюдается. Я по-прежнему одна в огромном холле, где нет ни одной двери или даже окна. Решив идти к источнику ветра, на ощупь пробираюсь вдоль стены до лестницы. Здесь ничего не изменилось, единственное кое-где чувствуются оттиски рук. Создается впечатление, что перила сделаны из мягкого материала, но пользоваться ими стали раньше, чем он успел затвердеть. Странно только, раньше я думала, что они деревянные. Красивые такие, резные. Видимо ошибалась. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, я довольно сильно далека от ремонтных работ. Даже рекламу на эту тему ни разу не делала.
На втором этаже ничего не изменилось. Все тот же небольшой коридорчик, заканчивающийся тремя абсолютно одинаковыми дверьми. Заглянув в каждую замочную скважину и не обнаружив источника ветра (окон в комнатах нет, как впрочем, посетителей), спускаюсь вниз. Значит, мне показалось, что дует отсюда. Холл встречает меня неприветливо, здесь все еще сильно пахнет перцем. Хорошо я умудрилась успеть натянуть на лицо шарф. Так дышится легче, но все равно, чтобы не надышаться приходится торопиться. Удивительно, но входной двери здесь нет, только проход в коридор и в подвал. Коридор ведет в небольшую залу, где наблюдаются еще четыре двери. Комнаты настолько похожи, что я уже не могу точно сказать, из какой я вышла. Они все кажутся одинаковыми! Тем более, что двери уже прочно закрыты на замки. Остается только подвал. Надеюсь, там есть выход.
Вот только, прежде, чем спускаться вниз, нужно немного подготовиться. Дом странный и, что скрывать, довольно страшный, поэтому нужно немного подстраховаться. В поисках маломальского оружия я еще раз внимательно осмотрела все доступные помещения, но все тщетно. Тут как будто готовились к моему приезду. Никаких тяжелых книг, сковородок, скалок. Даже кочерга рядом с тщательно вычищенным камином в холле отсутствует. Удивительно еще и другое, я так и не обнаружила хоть какого-нибудь намека на кухню. Однако, почувствовав голод, явственно ощутила аромат жареной картошки.
– Вы издеваетесь, что ли? – В отчаянии спросила я тишину, но мне никто не ответил.
Ну и что теперь делать? Взяв всю свою волю в кулак, начала спускаться в подвал. Лестница здесь была довольно крутая, поэтому во время спуска я могла думать только о том, чтобы не свернуть себе шею. Когда же за спиной вновь послышалось тяжелое дыхание, у меня даже не осталось сил испугаться. Тем более, что неизвестный не торопился делать мне что-то плохое. Так, немного подышал в затылок, как будто ускоряя спуск, а потом ушел.
Уф. Выдохнув, я сделала последний шаг и вдруг почувствовала, как дверь наверху закрывается. Кто же знал, что во мне столько сил??? Да я эти злополучные ступеньки (59 штук, между прочим!) буквально за несколько секунд преодолела. Поздно. Обшаривая дверь, я даже ручки не нашла. Все убрали, гады!!! Это сколько же времени они так готовились??? В этот раз по ступенькам я спускалась еще медленнее. Кто его знает, что меня ждет там внизу?
Тишина. Ни чужого дыхания, ни гудения ветра, ничего. Пошарив по стене рукой, я даже выключатель с легкостью нащупала. Вот только свет ни дал мне ни одного ответа. Подвал представляет собой огромное практически пустое помещение без окон и дверей. Единственной мебелью здесь можно назвать старый полуразвалившийся диван, стоящий прямо посередине. Не зная, что делать дальше, я прошла к нему и сев, устало прикрыла глаза. Как же хочется спать!!!
А еще мне очень хочется есть, пить и домой. Вот только злодейка судьба такого шанса мне не дарит. Просыпаясь, я нахожу себя все на том же стареньком диванчике, а еще кто-то опять дышит мне в затылок!!!
– А-а-а!!!
В комнате темно, но увидев на уровне своего лица два красных глаза я впадаю в самую что ни на есть банальную истерику. Только смещение глаз заставляет меня действовать. Резко выкинув вперед руку с сумкой, попадаю в что-то очень мягкое, а затем со всех ног бегу наверх по лестнице. В какой-то момент моя рука нечаянно задевает выключатель. Резко вспыхнувший свет заставляет меня остановиться, чтобы хоть немного прийти в себя от неожиданного перехода из темноты в свет. Сделанное же в следующее мгновение открытие заставляет громко рассмеяться. Рядом с диваном валяется такой же старенький обогреватель типа электрической батареи. Наверное, именно его я приняла за незнакомца. По крайней мере, гудит он очень похоже на человеческое дыхание.
– Вот я дура!!! – Разозлившись уже на себя, как можно спокойнее спускаюсь вниз.
Точно обогреватель. Странная самодвижущаяся модель, но не думаю, что я знаю обо всей созданной технике. Может быть здесь раньше какой-то ученый жил? Вот только тогда совсем непонятно, зачем я здесь. Ведь если все это время рядом со мной был обогреватель, то это не имеет смысла. Да, нет, не может быть. Я же чувствовала на лице чьи-то холодные пальцы!!! Да и шаги мне тоже не послышались. Значит, нужно искать хозяина этого дурацкого дома!
В очередной раз поднявшись вверх, я уже нормально осмотрела дверь. Ручки нет, крючков, защелок и замочной скважины тоже. Вообще, если точно не знать, что здесь есть выход, дверь вполне можно принять за часть стены. Но я то знаю, откуда пришла! Поэтому упорно ломая до крови ногти, ищу выход. В какой-то момент мне даже кажется, что я его нашла, но на самом деле это не так. Дверь стоит как будто замурованная.
– Да чтоб тебя беззубые мыши жевали!!! – В отчаянии кричу хозяину дома, даже не зная точно слышат меня или нет.
Внизу вдруг неожиданно снова начинает гудеть обогреватель, отчего я всего на минуту отворачиваюсь от двери. Однако этого времени вполне хватает, чтобы она начала открываться. Едва успев отскочить на ступеньку пониже с ужасом жду того, кто должен появиться из-за двери. Минута, вторая, третья… Тишина напрягает так, что я чувствую, как от страха потеют мои пальцы. В конце концов, решаюсь и делаю шаг вперед.
– А-а-а. Брр. А-а-а.
Оказавшись по грудь в снегу, от неожиданности и холода кричу так, что сама немного глохну. Вот только на помощь мне никто не спешит, отчего из сугроба приходится выбираться самой. Обернувшись, обнаруживаю за своей спиной деревянный дом. Снаружи он намного меньше, чем внутри. Да и окна здесь, оказывается, все-таки есть. Как же я их не нашла? Осмотреть дом со всех сторон не получается, сугробы тут такие, что мне с моими неполными 160 см кое-где проваливаюсь почти по шею. Решив больше не рисковать, перехватываю поудобней сумку и иду прочь. Должны же здесь где-то быть люди?
Сейчас я успокоилась и уже немного вспомнила вчерашний вечер. Юбилей компании, разговор с главным, в основной офис меня не переводят, одежда (меня переодели в удобные джинсы, ботинки и утепленную куртку) – все эти мысли роем кружатся в голове, пока я медленно шагаю прочь от странного дома с пустыми комнатами.
Глава 11. Тропинка
Поражаясь тому, насколько хорошо все предусмотрели мои похитители, я аккуратно ступила на едва заметную тропинку. Это же надо до такой степени все продумать, что даже умудриться меня переодеть. В платье погулять не получилось бы. А так ничего, удобно, из-за капюшона даже летящий в лицо снег не особо мешает. Но все равно погодка еще та. Мороз хоть и не сильный, но со временем пробирает до костей. Хорошо, довольно скоро я начинаю замечать впереди свет. Жилье! Ура!
– Как так то? – Изумленно вскликиваю я, спустя полчаса интенсивной ходьбы по снегу. Бежать по узкой тропинке невозможно, ноги то и дело соскальзывают в сугроб, отчего устаю еще больше. Однако, это не главное, главное то, что светящимися точками были окна все того же дома, откуда я вышла.
Стараясь не замечать бьющего в лицо ветра, почти ползком внимательно осматриваю окрестности. С другой стороны снега еще больше, но мне удается найти еще одну тропинку. Решив, что сейчас направление движения не принципиально, бодро иду по ней около часа. А затем… А затем снова оказываюсь рядом с домом. А-а-а. Как же достало все это!!! Устало облокотившись на дверь, поднимаю голову вверх. Когда-то очень давно, папа любил рассказывать мне одну сказку. Суть ее не запомнилась, а вот то, что там заблудившаяся девочка просила тропинку отвести ее домой, помнила еще долго. После того, как родители попали в автокатастрофу, я первое время каждую прогулку тихонько уговаривала все тропы. Дурость, конечно, но тогда от этого вроде как становилось легче. Хотя, думаю, это потому, что в детстве все воспринимается легче. Может попробовать?
– Тропинка, тропинка, посади-ка на спину, покажи мне дорогу, что ведет меня к дому.
По сути это была не вся часть ритуала. Еще нужно было обязательно положить на дорожку кусочек яблока. По крайней мере в детстве делалось именно так. Вот только сейчас у меня не было яблока, поэтому я почти с головой залезла в сумку. Интересно, мне только телефон проверили или все содержимое перебрали? Нет. Вроде бы все на месте. А вот и то, что искала. С сомнением вытащив деревянное печенье из сумки, я задумчиво осмотрела его со всех сторон. Да-уж. Давненько я ревизию в сумке не делала. Оно здесь кажется, уже полгода лежит. Вид, естественно, соответствующий.
– Это, конечно, не яблоко, но все, что есть. – Положив печенье на тропу, я уже более смело пошла по ней.
Мне, кажется, или снег под ногами пришел в движение? Нет, правда. Громко взвизгнув, я с ужасом начала наблюдать, как тропинка сама-собой начала расширяться. Теперь по ней легко можно было бежать. Один, два, три… десять. Обычно счет помогал мне успокоиться, однако в этот раз совсем другой случай. Рядом по-прежнему никого не было видно, отчего мысль о сумасшествии прямо-таки въелась в мою голову. Это же надо какие у меня извращенные фантазии!