За столом две девушки обступили ещё одного парня с двух сторон. Они вместе что-то увлечённо обсуждали. У парня была типичная славянская внешность. Он мне чем-то напомнил Садко из старого советского фильма. Радомир, поняла я. «Такие же русые, как у меня, волосы», – подумала я. Только, в отличие от моих, его – завивались в густые кудри. Небольшая бородка подчёркивала красивый овал его лица. Он напомнил мне снежного барса на отдыхе. Сильный, красивый, расслабленный и при этом готовый в любой момент прыгнуть. Судя по джипу, деньгами обделён он не был, как и женским вниманием. А глаза. Тут я увидела его глаза. Пронзительно-изучающий взгляд синих бездонных глаз.
– Всем добрый вечер, – сказала я.
– Знакомьтесь, Дарьяна. Не любит, когда её называют Дашей, – за моей спиной прозвучал голос Паши.
Выражение, которое промелькнуло у Радомира на лице при упоминании моего имени – как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать. Боль, гнев, разочарование. Столько эмоций за одну секунду. Мне даже на миг показалось, что барс сейчас бросится в атаку. Но, скорее всего, это было плодом моего усталого воображения. Он быстро взял себя в руки и улыбнулся.
Все как по команде поднялись со своих мест и пошли со мной знакомиться.
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Меня зовут Дмитрий Владимирович, зовите просто Дима. А это – моя ассистентка Надежда Николаевна.
Поздоровавшись, Надежда Николаевна засуетилась на маленькой кухоньке, отделённой от основного помещения небольшой перегородкой.
– Екатерина! – представилась самая красивая из девушек.
– Можно просто Катя, – подхватил Паша.
Екатерина сморщила недовольно носик и поджала губы. На её щеках тут же появились ямочки. Фигурой она больше походила на фотомодель. При взгляде на неё возникало чувство, словно райская птичка залетела на серое болото и не может понять, что она тут забыла. Шикарные каштановые волосы были уложены в идеальную причёску. Ногти на руках покрыты ровным слоем прозрачного лака. Складывалось ощущение, что она утром не на раскопки шла, а неделю на приём к президенту собиралась. Что ж, у Радомира есть рядом красавица ему под стать. И я так понимаю, что она имеет на него серьёзные виды.
– Антон. Программист.
Приветливая улыбка, открытое лицо, веснушки и задорный рыжий вихор. Хороший парень.
– Мария, можно просто Маша, – тихо сказала вторая девушка.
Она мне сразу приглянулась. Обычная, простая девчонка невыдающейся внешности. Представляю, как она чувствовала себя в компании Кати. Чернавкой какой-то. Что ж, теперь нас стало двое. Будет с кем поговорить, посплетничать.
Моя внешность тоже была самой обыкновенной. Из-за долгих тренировок я больше походила на парня-подростка. Если бы не моя талия и коса, то в спортивной форме меня можно было спутать с мальчишкой. Круглое лицо, прямой нос. В общем, ничего примечательного.
Последним ко мне подошёл Радомир.
– Дарьяна означает «мужественная». Редкое нынче имя, – произнёс он негромким, бархатным голосом. – Меня зовут Радомир.
От его голоса мурашки пробежали по спине.
– Твоё имя тоже нечасто встретишь среди современных людей, – заметила я.
– В моей семье принято давать старинные имена. Они помогают в жизни.
– Ну, и как? Тебе оно помогло? – с ехидцей спросила я.
На миг лицо Радомира болезненно сморщилось, но он тут же взял себя в руки.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – уже с улыбкой ответил он.
Надежда Николаевна позвала нас всех к столу. Оказывается, без меня ужинать никто не садился. Помыв руки, я села рядом с Пашей, тут же с другой стороны пристроился Антон, напротив меня сел Радомир, а по бокам от него – Катя и Маша. Во главе стола, как и положено руководителю, восседал Дмитрий Владимирович, а Надежда Николаевна устроилась поближе к кухне. Похоже, это была её любимая территория.
– Ну-с, чем, как говорится, богаты, – сказал Дмитрий Владимирович.
Яствами стол не пестрел. На ужин была каша с мясом. Но закаток домашних было столько, будто их из дома с собой на грузовике привезли.
– Это всё бабушка Рада расстаралась. Да ты к ней на постой и попадёшь, – сказал Дмитрий Владимирович. – Мы все в одном доме живём, там как раз две половины: женская и мужская. Да вот в женской части дома место только для трёх коек. Так что не обессудь, но тебе придётся отдельно от нас жить. Не ставить же кровать в мужскую часть, – улыбнулся он мне.
– А что! Мы не против, – пошутил Паша, толкнув Антона у меня за спиной.
– Хорошему человеку места не жалко, – подмигнул мне Антон.
Только Радомир молчал, поглощая кашу с таким аппетитом, словно это была фуа-гра. Катя опять сморщила нос. У неё это так странно получалось. Движение было какое-то одинаковое, отрепетированное, механическое. Наверное, не один час перед зеркалом потратила, чтобы так игриво получалось. На все случаи жизни сгодится.
– Да что вы! Меня – да в отдельный дом! Хоть раз в жизни почувствую, что значит иметь угол свой, – подхватила я задорный тон разговора.
– Дарьяна – сирота, – констатировал Паша.
Мне он всё больше и больше нравился. Сочувствовать мне никто не кинулся, за что я была им благодарна. Жалости я не вызывала, на несчастную бедняжку не походила. Я сидела в компании замечательных людей, наслаждалась домашними закатками и чувствовала себя преотлично. К хорошим людям приехала. А Катя! И не с такими дело доводилось иметь. Какая жизнь без острого перца, улыбнулась я своим мыслям.
– Антон, ты мне потом настроишь интернет на ноутбуке? Мне без него никак. Ведь у вас своя работа, а у меня своя.
– Да без проблем.
– Вы не беспокойтесь, я обузой не буду. Если нужно помогать, вы смело говорите. Я к труду приучена, чёрной работы не боюсь.
Провинилась – мой посуду. Очень провинилась – отмывай ещё и огромные кастрюли. Подралась – пол вымой в зале. Синяк кому-нибудь поставила – весь этаж твой. А сколько картошки, морковки и лука я за свою жизнь почистила – не сосчитать.
– Ну что ты елозишь, как егоза? Что ты этот меч деревянный как палку взяла? Это меч! Пойми, деревянный или настоящий, он является продолжением твоей руки! Поняла?
– Да, учитель.
– Все взяли мечи и повторяем последнее движение, пока до автоматизма не дойдёт. Если удар отработан, то в бою мозг не думает, как сделать тот или иной выпад. Это получается само собой. Вы же не думаете, как дышать. Так же вы не должны думать над ударами. Они должны быть частью вас. В бою тело должно работать на автомате!
– А мозги что, при этом отключать нужно? – сострила я.
Ребята засмеялись.
– А тебе бояться нечего. Тебе отключение мозгов точно не грозит. Коса длинна, а ум короток. Вот уж правду мудрость народная говорит, – сказал учитель, дав мне лёгкий подзатыльник. – Мозги в бою разрабатывают стратегию, предвидят движение противников. Поэтому их развивать нужно. Ум без развития – всего лишь серое вещество. А острый ум и натренированное тело в бою – это что?
– Это грозное оружие! – хором ответили мы.
– А с оружием что следует делать?
– Доставать его только в случае крайней необходимости.
– Самый лучший бой – какой?
– Самый лучший бой – это бой, которого не было.
– Эта истина должна впитаться в каждую клеточку вашего организма. А теперь спарринг.
Глава 4
– Дарьяна, иди, тебя батюшка зовёт! – залетела в мою светлицу Ждана.
Со дня сватов прошла уже неделя. Через пару дней я набралась духу и рассказала матушке о своих чувствах к дру́жке жениха. Мать – она всегда поймёт. Та повздыхала, поохала, потом пожурила и сказала:
– Сердцу не прикажешь, знать, судьба твоя такая. Да от батюшки негоже всё втайне хранить. Он ведь опять сватов позовёт. Вторые смотрины устроит. Я сама с ним потолкую.
Погладила меня по голове и ушла. На следующий день отец пошумел чуток, потом плюнул себе под ноги, махнул рукой да говорить со мной перестал. Осерчал сильно. Ничего, остынет, сам заговорит.
Вот и дождалась. Спустилась вниз, присела на краешек скамьи. Отец сидел, тяжело облокотясь на стол. Ни злой, ни хмурый. Он был уставший.
– Сваты весть свою отозвали. Теперь ты опять НЕ-Веста. Гонца поу́трени прислали. Ох и горюшко ты моё. Ты хоть знаешь, кто его дру́жка-то? Имя своё сказывал ли тебе?
– Нет, батюшка, не сказывал. Сказал, чтобы его дождалась, что его буду.
– Он третий сын князя, понимаешь? Он в дружину назначен, его прочат в воеводы. Он будет, как и дядюшка твой Даромир, за нас сражаться.
Я вспыхнула, как цветок алый стала. Так вот откуда сила такая в руках. А сама уста его сахарные вспоминаю, да тепло в глазах его.
– Он обещался, батюшка! Я за ним, куда он поведёт, пойду! Никто другой мне не надобен.
– Глаза у тебя не серые, а стальные. Колючие, как мороз. Холодные как лёд. Неужто растаяли?
Я посмотрела на него и в сердцах сказала.
– Лёд на солнце блестит так, что дух захватывает! Всеми красками переливается! Он – моё солнце! Только с ним жить смогу.
– И в кого ты такая уродилась, бойкая да непонятливая? Да очнись ты! Воево́да семьи не имеет! Порядок такой испокон веков ведётся. Да и князь позволения своего не даст на свадьбу. Ох ты, горюшко моё! – в сердцах крикнул отец.
Кровь в висках застучала, на глаза слёзы накатились. Выскочила я из дому и бежала, пока ноги сами меня на заветную полянку не вывели. Переоделась я в одежду для обучения и мечами махать начала. Да так, что столб мой воинский повалился. А сама как стояла, так и упала в траву. Колени руками обхватила и завыла от бессилия. В памяти сразу всплыли тот день да слова его:
– …Только моей будешь, только моей, обещайся, Душа моя!
– Твоей буду, только твоей, никто другой мне не надобен!..
И поцелуй его, такой крепкий, такой настоящий и такой далёкий. И закричала я во всё горло.
– Приди за мной, как обещался!!!
– Проснись!
– Проснись!
– Проснись, деточка!
Я вскочила. Бабушка Рада улыбалась мне ласковой улыбкой и по лицу гладила:
– Звала ты кого-то во сне. Да плакала.
Она села рядом на кровать, поглаживая меня по голове. Я прижалась к ней, как к родному человеку, который защитить меня может:
– А сколько времени?
– Да уж зорька появилась. Я корову доить встала, а ты как закричишь. Я быстрее к тебе. Плохой сон приснился никак?
– Не знаю, бабушка. Плохой ли, хороший ли. Это смотря с какой стороны посмотреть.
Она мне улыбнулась. Была в её улыбке такая теплота человеческая.
– Поспи ещё чутка.
– Я, пожалуй, встану. А где тут воды колодезной набрать? Хочу обдаться.
– Пойдём во двор, покажу. А хочешь, так и тёплая на группке стоит.
Вечер вчера пролетел незаметно, Паша с Антоном довели меня со всеми пожитками до хаты бабки Рады. Она мне сразу понравилась. Спокойная, приветливая, счастливая, будто внучку родную встречала.
– Милости прошу ко мне в дом. Если что-то нужно, спрашивай, не стесняйся. Я тебе тут закуток приготовила. Постель, полотенце, шкаф.
Было что-то в ней такое, сейчас бы сказали, старомодное. Но на самом деле что-то настоящее, человеческое. Хатка была такой же древней, как и хозяйка. Горница с большим деревянным столом и резной угловой скамьёй. Посередине стояла огромная русская печь. Закуток с окном, который мне отвела бабка Рада, был отделён занавеской от основного помещения. Там стояла высокая кровать, сундук, шкаф и столик маленький. Я себя почувствовала так уютно, так спокойно, как в гнёздышке.
– Располагайся, а я тебе сейчас воды подготовлю, чтобы с дороги обдалась. Поди, неблизким путь был? Откуда в наши края приехала?
– Из Санкт-Петербурга.
– Ох, ты. Дали дальние какие, – взмахнула она руками.
Я попрощалась с парнями, поблагодарила за помощь. Потом меня бабка завела в баньку, которую специально протопила. Никогда раньше в бане не была, но после неё так хорошо стало. Думала, что только подушки голова коснётся, так сразу усну. Ан нет. Мысли так и роились в голове. У изголовья кровати была розетка. Радует, что даже в богом забытом уголке нашей страны провели ту самую знаменитую электрификацию. Я села за ноутбук и стала строчить текст. Дорога, люди, мимо пролетающие города, деревни, леса и горы. Получилось немного сумбурно, зато жизненно. Будет ещё время подкорректировать. Уже укладываясь спать, я подумала: «Что же означает имя Радомир?» Где ты, мой дядька Яндекс? Ну ничего, завтра Антон настроит интернет, и будет мне счастье. Так и уснула, думая об этом Радомире.
Вот тебе и сон, пожалуйста. Хоть стой, хоть падай. Невеста. В наше время этому званию радуются все, а тут, как говорится, огорчение огромное пришло. Странно даже.
Было раннее утро – самое время водой обдаться. Я сходила к колодцу да в остывшей бане устроила себе ледяной душ, потом растёрлась как следует. Есть время пройтись немного, местность изучить. За домом я увидела небольшой сад, а за ним – маленькую рощу с дубом посередине. Немного поодаль виднелось озеро. Я побегала вокруг дуба, отжалась. Устроила себе разминку с воображаемым партнёром. Надо мечи деревянные выстругать да столб поставить. Чтобы в форме себя держать.
«– Никогда не переставайте тренироваться, где бы вы ни были, чем бы по жизни ни занимались. Всё ваше с вами тогда и останется!» – всплыли в памяти слова учителя.
Из дома ароматно запахло блинами.
– Вы тут готовите и ухаживаете за мной. И я без дела не смогу. Бабушка Рада, вы меня по хозяйству припрягайте.
– Ты, Дарьянушка, не переживай. Это хорошие хлопоты. Своего сына я в Афганскую войну схоронила, внуков так и не увидела. Мне это в радость, а не в тягость. Откушай блинков с молоком, пока горячие. Да и иди себе делом заниматься.
– Давайте я вам хоть воды с колодца наношу. Мне не сложно. Заодно мышцы свои разомну.
– Много не носи, пару вёдер, больше не нужно, благодарна тебе буду за то. Там бочка во дворе стоит, коромысло в сенях. Мне Радомир обычно помогает, но ты уж коли хочешь, то наноси чутка.
Я выскочила во двор. Надо же. Странный он для богатенького сынка. Просто «Тимур и его команда»[1] без команды получается. Сейчас вообще бочку натаскаю. Набирая третье ведро, услышала неожиданный голос за спиной.
– Помочь?
Как он подошёл ко мне незаметно? Я чуть ведро назад в колодец не уронила. Радомир стоял, скрестив руки и глядя на меня.
– Помоги, вдвоём всё ж сподручнее будет, – отозвалась я.
Вместе бочку мы наполнили очень быстро. Начали мы работать, как в параллельных измерениях, в тишине и молчании. Я не знала даже, о чём с ним говорить. Вопросов много, а спросить – язык не поворачивается. Он как гранитная глыба, о которую волны разбиваются. Глядя на него, мне почему-то хотелось провалиться сквозь землю. Я исподтишка его рассматривала. Оттенок его волос на солнце оказался не такой, как у меня. Мои волосы отливали червлёным золотом, больше напоминая закатное солнце. Его же – прямо искрились изнутри, как сама утренняя зорька. Он заметил, что я на него смотрю.
– Глаза у тебя красивые, цвета серого, – сказал он, прожигая меня взглядом в упор.
– Скорее, как говорил мой учитель, стальные. Холодные как лёд.
– Что, и душа такая же ледяная?
– Пока никто не растопил.
– Просто не нашла ещё того, кто бы это сделал.
– Да я, вроде, и не тороплюсь. Я только университет окончила. Буду заниматься журналистикой. Хочу мир повидать. А там, глядишь, и семью заведу.
– Семью не заводят, её создают.
– В современном мире главное – карьера, а потом уж семья.
– Судьба – она ведь злодейка, сама за тебя всё решит. И тогда карьера для тебя станет неважной. А почему именно трэвел-журналист?
– Ещё в детдоме я всегда представляла себя путешественницей. Разные страны, люди, города. Не знаю даже, чего больше хотелось: мир посмотреть или из стен этих вырваться.