А вот оставлять себе знакомства на память о сегодняшнем дне что-то не хотелось. Благодаря чересчур порядочному гражданину воспоминания эти обещают быть крайне неприятными.
– Я с незнакомцами не знакомлюсь, – Маргарита села в машину, достала из кармана телефон и набрала номер, который бы предпочла никогда в жизни не набирать.
***
Ребята из зачистки сработали оперативно. На насильника быстро нашлись улики. Версия с побегом оказалась единственной, и негодяя объявили в розыск. Учитывая то, что труп час назад сгорел в каком-то симпатичном крематории, розыск этот будет вечным. В общем, проблемы широкоплечего паренька она, кажется, решила, а вот свои даже и не начинала.
На ее кухне сидел высокий худой мужчина с резкими чертами лица и колючим взглядом. Невзрачный. На такого не обратишь внимания, если просто встретишь на улице.
Но если знаешь, кто это, обязательно обратишь. И очень пожалеешь, что не оказался на какой-нибудь другой улице.
То, что он имел отношение к Коллегиуму – это еще полбеды. Плохо, что его отношения с Коллегиумом носили особый характер, и этих особенностей лучше бы не знать, целее будешь.
– Опять с тобой сложности, Марго, – он пошевеливал ложечкой в миниатюрной кружке кофе.
Человеческие яды на вампиров не действуют. А раз не действуют, то и удовольствия не приносят. Но многие, несмотря на это, сохраняют привычки из своей довампирской жизни: бокал вина перед сном, сигара, или вот кофе, как у Алекса.
– Давно говорил тебе, переходи на убийц. С ними все просто и доказуемо.
– Здесь тоже доказуемо.
Обсуждать это Маргарита не собиралась. Каждый имеет право сам выбирать жертв. Главное – не выходить за рамки конвенции. А уж чем ей питаться, не Коллегиуму решать.
– Точно нет никаких свидетелей среди человеков?
– Откуда? Всем отвела глаза, никто не узнает.
– А этот, что тебя спасал?
– И ему отвела. Ушла же…
Маргарита старалась, чтобы голос звучал, как можно тверже. Именно сейчас она ступила на очень тонкий лед. С парнем все сложно. И даже сегодня замотанную в тряпки по самые уши он ее узнал. Но сказать это сейчас – значит подписать пареньку смертный приговор. Пункт о непричинении людям вреда без веских причин – второй в их конвенции, а первый – все-таки необходимость сохранять существование вампиров в строжайшем секрете.
Во имя конспирации вред они нанесут, даже не задумываясь.
– Хорошо, – Алекс пронзил ее тяжелым взглядом. Особенным взглядом, от которого стало тепло и спокойно. Захотелось говорить. Говорить много… Рассказать все.
Маргарита с трудом отогнала морок. А ведь если бы не выпила сегодня этого насильника – и рассказала бы. Нужно следить, чтобы силы не иссякали. Не дать Алексу застать себя врасплох.
Он еще немного подождал – видно было, что надеется на искреннее добровольное признание. И не дождавшись, предупредил:
– Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно.
Какая забота! Маргарите было что ему сказать – и по поводу его визита, и вообще… Только зачем? Все и так слишком сложно. Стоит ли усложнять?
– Я за ним присмотрю, – пообещала она и тут же прикусила язык: вот не стоило этого говорить.
На лице ее гостя появилась понимающая улыбочка, противная, как антибиотики в крови.
– Присмотришь? Ну-ну… Он же не в твоем вкусе.
– А мои вкусы – это не твое дело, – отрезала она. Пора было прекращать эту затянувшуюся беседу.
Гость понял, что время уходить. Еще раз окинул Маргариту подозрительным взглядом и скрылся за дверью. Она подождала еще какое-то время, прежде чем перевела дух. Этот раунд остался за ней, а что будет дальше – неизвестно.
***
Итак, ей снова нужна еда. Разговор со спецом по зачистке вымотал. Противостоять гипнотическим взглядам такой силы… Слишком уж энергозатратное развлечение.
Чтобы вычислить и поймать нового насильника, уйдет куча времени. А пока остается старый добрый секс. Лучшее место, где его можно найти, – ночной клуб.
Маргарита любила клубы, как гурманы любят рестораны с хорошей кухней. А еще это был повод не сидеть дома одной. В последнее время она не любила оставаться дома одна. Не так давно этот дом выглядел иначе, звучал иначе – все было иначе. Но теперь это не так… И сейчас она не станет об этом думать.
Она сбросила дневное платье и глянула в зеркало. Кто придумал чушь, что вампиры там не отражаются. А как бы они красились? Из зеркала на нее смотрела эффектная блондинка. Непривычно. Надо бы уже вернуться к своему цвету волос. Впрочем, и этот ничего, только вот макияж нужно сделать другой.
Марго потянулась за алой помадой, и тут в дверь позвонили. Она втянула воздух ноздрями и охнула от отчаяния. Этот запах она ни с чем не перепутает.
Как, черт возьми, этот парень ее нашел?!
Человек в логове вампира – такого не должно быть! Впустить его – непростительная глупость!
Но еще большая глупость – оставить стоять под дверью, когда прихвостни Алекса, возможно, за этой дверью наблюдают.
И Маргарита пошла открывать.
Глава 3
Маргарита открыла дверь и чуть ли не втащила парня в дом. Выглянула наружу, осмотрелась. Впрочем, это как раз совершенно бесполезно. Даже если приспешники Алекса прячутся где-то неподалеку, она все равно не сможет их увидеть. Люди такого рода умеют оставаться незаметными.
Она быстро захлопнула дверь и уставилась в глаза гостю.
«Ты ничего не помнишь. Ты вообще не знаешь, кто я такая. Ты в первый раз меня видишь и не понимаешь, как тут оказался…»
До сих пор ей не удавалось на него влиять, но попытаться все-таки стоило. Она давила сильно. Любой другой человек уже бы поддался, но не этот. Этот даже не заметил, что она что-то там ему внушает. Он заговорил в самый разгар ее молчаливого монолога:
– Прошу прощения, что пришел вот так… без приглашения. И я не знаю, как тебя зовут. Я вообще не очень понимаю, кто ты… но возле больницы я видел кое-что такое… – серые глаза смотрели очень серьезно.
Маргарита вздохнула. Влиять на него она не может, а возле больницы он «видел что-то такое». Впору взвыть от отчаяния. Но выть – занятие не слишком благородное, для собак.
– Как ты нашел мой дом? – спросила она вместо этого.
Можно больше не «выкать». Похоже, игры кончились. Парень знает слишком, слишком много. Самое правильное, что она может сделать, – это убить его. А потом позвонить Алексу и рассказать, как облажалась – со всеми вытекающими последствиями.
Последствия.
В лучшем случае ей запретят появляться в крупных городах и станут выдавать по человеку в месяц. Какого качества будет эта еда, она себе представляла. В худшем… Маргарита прерывисто вздохнула. Про худшее она не станет сейчас думать.
– Тогда, в парке, – парень наконец начал отвечать на ее вопрос, – ты была не в себе и я хотел убедиться, что ты нормально доберешься до дома. Ну, ничего с собой не сделаешь… такого. Вот я и взял другое такси и поехал за тобой. А сегодня в больнице видел: ты несла труп этого … ты несла его на плече. А потом сказали, что он сбежал. Ты можешь это как-то объяснить?
– Могу, – вздохнула Маргарита, – но не в дверях. Ты как к кофе относишься?
– Отрицательно, – ответил парень.
Черт. Такой ответ ее не устраивал совсем. Не думает же он, что она собирается его отравить? Кстати, она таки собирается его отравить. Но думать ему так не надо.
– Значит, чай, – сказала она утвердительно и повела его за собой на кухню.
– Почему у тебя черные стены? – спросил он.
– Любопытство сгубило кошку, – ответила Маргарита, и никогда еще эта поговорка настолько точно не отражала действительность.
Жалко парня. Но она уже и так сделала всё что могла, чтобы его спасти. А он сделал все что мог, чтобы помешать ей его спасти.
На кухне было, пожалуй, пустовато. Еда в человеческом понимании вампирам не нужна. А вредных привычек из прошлой жизни у Марго не осталось. Несколько пакетиков чая, кое-какая посуда оказались на этой кухне по чистой случайности. Остались с тех пор, как она делила этот дом с человеком. Но это было давно, и сейчас она не будет об этом вспоминать.
– Он был жив, когда я его уносила. И сейчас жив, – соврала она.
– Но тогда зачем ты его…
И вот что тут скажешь? Красть из больницы своего обидчика и помогать ему сбежать – поступок более чем нелогичный. Нужно состряпать хоть сколько-нибудь убедительную историю.
Маргарита бросила пакетик в чашку, залила его кипятком. Достала из ящика пузырек и щедро накапала в кружку. Потом подумала и добавила еще несколько капель. Парень не видел ее манипуляций, она заслонила стол собой. Поскольку этот милый мальчик любит по поводу и без сдаваться правоохранительным органам, единственный способ решить эту проблему – как раз тот, которого она всеми силами пытается избежать.
– Вот, на травах, – протянула она ему чашку. Ну же, пей! Она напряглась. Очень нужно, чтобы он сделал хотя бы несколько глотков. Иначе все станет совсем плохо. – Или ты боишься, что я тебя отравлю? – добавила с усмешкой.
Такие мальчики не любят, когда кто-то считает, что они чего-то боятся. А еще они не любят кого-то в чем-то необоснованно подозревать.
Парень взял в руки чашку и сделал несколько глотков. Вот и славненько. А теперь обещанная сказка на ночь.
– Я не могу тебе всего объяснить. Понимаешь, ты влез в то, во что не должен был влезать. Совсем не должен. Этот человек – не клиент полицейских. Хоть его хобби и выходит за рамки закона.
– А чей он тогда клиент? – не очень внятно пробормотал парень. Отрава начинала действовать.
– Госбезопасности, конечно. Шпион, – Маргарита и сама понимала, что говорит полный бред. Но ничего другого ей не оставалось. – Это была секретная разработка. Мы следили за ним очень долго, ловили на живца, чтобы убедить сотрудничать. А ты чуть всё не испортил.
– Он же здоровый! Как ты его несла? – язык у парня заплетался.
– Агентов хорошо тренируют. Я и тебя донесу, – вздохнула Маргарита.
– А почему тогда… – парень не договорил, уронил голову на руки и засопел.
Неплохо. Она боялась, что капли уже выветрились. Больше года лежали без дела. А выбросить руки не доходили. И вот надо же, пригодились.
Маргарита редко врала без необходимости и этому пареньку она сказала чистую правду: донесёт. Она взвалила тяжелое тело на плечо и с легкостью понесла его в спальню.
Она не убьет его. И не отдаст Алексу. По крайней мере, пока. Хороший крепкий сон – это не только залог здоровья, но и возможность выиграть время и кое-что разузнать. И уж точно этому красавцу безопаснее мирно сопеть в ее постели, чем бродить по городу.
Какой рельефный юноша! Если бы не обстоятельства, она бы обязательно уделила ему самое пристальное внимание. Что там говорил Алекс – не в ее вкусе? Очень даже в ее. Мог бы быть.
Маргарита вернулась к алой помаде. Сначала – на поиски приключений. Если она не подкрепится сейчас же, ей придется туго.
***
Вечер еще толком и не начался, а ее гостю удалось его окончательно и бесповоротно испортить. Из-за того, что в ее логове в ее постели теперь валялся посторонний человек, пойти в свой любимый клуб в центре города Маргарита не рискнула. Пришлось довольствоваться тем, что был неподалеку.
Она вошла, огляделась по сторонам. Не то чтобы совсем убогое заведение, но и настоящего шика тут нет. Мужчины какие-то потрепанные, девушки не самого высокого класса. Маргарита с интересом присмотрелась к шумной компании молодых людей, которые что-то отмечали у барной стойки. Обычно юные мальчики ее не особенно интересовали. Энергии полно, но вся она какая-то… бестолковая, что ли. Усваивается плохо. А если пожадничать и ухватить сразу двоих – наутро будет болеть голова. Это уже проходили.
Маргарита со вздохом отвела взгляд от молодежи. Если ничего приличнее не найдется, придется довольствоваться этим. Она снова повернулась к шумной стайке и мысленно приказала им выпивать умеренно и до особого распоряжения с девушками не знакомиться, из клуба не уезжать. Градус веселья сразу же понизился. Вот и отлично.
Она продолжала исследовать публику ленивым взглядом. Ничто не предвещало чего-то хорошего. И вдруг… вздрогнула, натянулась как струна, словно приняла охотничью стойку. Кажется, здесь можно будет поживиться не просто сексом. На горизонте появился настоящий донор. До обостренного вампирского слуха донесся разговор.
– Деньги все, как и обещала?
– Покажи фото. Я не рассмотрела.
Возня, щелчки мобильного телефона.
– Он точно мертв?
– Если человека сбивают мотоциклом на скорости 180 километров в час, можешь не сомневаться – он мертв.
Маргарита принюхалась. Запах крови, запах смерти. Неведомый мотоциклист не врал. От кого бы там ни хотела избавиться его собеседница, ей это удалось. Возможно, она даже останется безнаказанной.
Она.
Но не он.
Вампирша бросила взгляд в ту сторону, откуда доносился разговор. Присмотрелась к мужчине. А он ничего. Крепкий, плечистый… Вполне пристойная еда.
Она отправила ему приказ: избавиться от дамочки и купить себе выпивку.
Приказ встретил сопротивление: мужчина предпочел бы не сидеть тут с полным конвертом денег, а припрятать их в укромное местечко.
Ну уж нет. Деньги ему теперь вряд ли понадобятся. Маргарита усилила давление, и крепыш, наскоро выпроводив заказчицу, махнул рукой официанту.
Убийцы в качестве еды Маргариту не привлекали. Было в этом что-то от каннибализма. Все-таки тех из людишек, кто самостоятельно присвоил себе право лишать других жизни, она… Как бы это сказать… Не то чтобы уважала, не то чтобы ставила на одну ступень с собой – нет, конечно. Но некоторым образом выделяла из толпы.
При других обстоятельствах она бы предпочла выждать и отыскать насильника – вот уже где мерзкие создания. Но сейчас выбирать не приходилось. Силы были нужны как никогда.
Глава 4
Уровень адреналина в крови зашкаливал. Сегодня Серый сбил человека. Убил. Нарочно и хладнокровно. Потом объехал круг, остановил мотоцикл, встал рядом с телом, убедился, что жертва не дышит, и сделал снимки.
Как этой дамочке удалось заманить мужа в заброшенные гаражи – он и знать не хотел. Он просто хотел денег – быстрых и легких.
Теперь они встретились в баре для окончательного расчета. Вести долгие беседы с заказчицей было ни к чему. Поздравил ее со званием вдовы, забрал пухлый конверт с деньгами – и только после этого расслабился.
Может, и не стоило расслабляться… Но когда у тебя полно денег, а кругом полно выпивки – почему бы и нет? Он помнил, что ему нужно как можно скорее уйти отсюда, ведь еще оставались дела. Вот только уходить не хотелось. Будто что-то еще держало его здесь. Он уже второй раз сделал заказ – водка, долька лимона. Но хотелось чего-то большего, чем алкоголь.
Рядом, покачивая бедрами, продефилировала роскошная блондинка. Слишком роскошная для этого места. Богатенькая сучка в поисках приключений? Он бы ей эти приключения организовал… Воспаленное воображение сразу нарисовало заманчивые картины. Протискиваясь мимо столиков, девушка зацепила его бедром. Он повернулся, чтобы сказать что-нибудь грубовато-одобряющее, но наткнулся на такой взгляд, что потерял дар речи.
Похоть, вызов, провокация… У Серого перехватило дыхание. Он поднялся со стула, готовый следовать за блондинкой хоть на край света. Впрочем, так далеко идти не пришлось – лишь завернуть за угол, к туалетам.
Блондинка почти затолкала его в кабинку туалета и вошла следом. Щелкнул замок на двери. Скользнула рукой по брюкам и плотно обхватила член. Хищная ухмылка на ее губах – и Серый понимает, что готов сделать для нее все. Абсолютно все, чего бы она ни пожелала. Он с остервенением впился в алые сочные губы, сжимая округлые бедра. Незнакомка рванула за края рубашки, пуговицы мелко посыпались по кафельному полу, сама же рубашка полетела в угол кабинки.
Серый тяжело дышал. Ему до безумия хотелось всадить свой затвердевший кол в самое нутро этой дерзкой девчонки. Он хотел взять ее грубо и быстро. Прямо здесь. Прижав спиной к холодной плитке, впечатывая в стену это шикарное тело с белоснежной кожей грубыми ударами. Он хотел причинять ей боль. Но вместе с этим диким и жгучим желанием его пронзал страх. Какой-то необъяснимый, животный. И этот страх лишь усиливал желание.