— Останови машину на углу.
— Это еще зачем? — нахмурилась Нэнси, но все же притормозила.
— Уилл и Джонатан скоро подъедут, мы с Уиллом хотели перед школой посмотреть на фотографии, — с вызовом во взгляде ответил Майк, вылетев из машины, стоило той только притормозить у обочины, и с силой захлопнул за собой дверь.
От громкого звука Нэнси вздрогнула и поежилась.
На стоянке около школы она вышла из машины не сразу, протирая панель управления салфетками, потом наводя порядок в бардачке. В этих делах не было никакой срочности, но она упорно тянула время, внимательно поглядывая на подъезжающие машины.
И машина Джонатана тормозит буквально через пятнадцать минут, Майк с Уиллом медленно поплелись к школе, оставляя Джонатана парковать машину. Ни в какую проявочную они, разумеется, не пошли, и если бы Нэнси могла признаться, что поджидала их на стоянке, то непременно бы дала Майку по шее за вранье.
Она задумчиво наблюдала, как Джонатан придирчиво осматривал линии парковки, выйдя из машины, и мысли сами собой вспыхивали в голове. Как давно они с ним не разговаривали? Она тщетно пыталась вспомнить их последний полноценный разговор, но на ум ничего не приходило. С тех пор как в ее жизни появились маленькие розовые таблеточки, все разговоры с Байерсом сошли на нет, как и сны с его участием, что было несомненным плюсом. Разговоры укоротились сначала до банального «привет», потом до простого кивка с другого конца коридора, а потом…
Почему Нэнси вдруг перестала его видеть?
Нэнси, предавшись странным размышлениям, безучастно смотрела на Джонатана, не отдавая себе отчета, что ее укрытие давно уже перестало быть тайной, и он неспешно приближается к ее машине. И только когда он подошел к окну и деликатно постучал костяшками пальцев, Нэнси вдруг опомнилась и с трудом удержалась от позорного бегства через другую дверь. Сердце предательски колотилось, и кровь, прилившая к голове, мешала складывать в уме слова в предложения.
— Ну, здравствуй! — с какой-то безумной улыбкой вывалилась из машины Нэнси, едва не рухнув Джонатану на ноги всем весом.
До этого в меру безучастный Джонатан еле заметно вздрогнул и слегка изменился в лице.
— П-привет, — снабдив скупое приветствие кивком, он придирчиво осмотрел ее с ног до головы. — Все хорошо?
Он смотрел так подозрительно, что Нэнси даже на секунду показалось, что Майк ее сдал. Будто Майк рассказал ему о том позорном случае, когда она вопила во сне его имя. Но он не мог так поступить, это было бы чересчур жестоко. Стало мучительно стыдно, наверное, оттого ее голос прозвучал так пренебрежительно и сухо, хотя она действительно была рада ему.
— Нормально, — поджала губы Нэнси, отворачиваясь и закрывая машину. — Ты что-то хотел?
Вблизи он выглядел уставшим и измученным, хотя, конечно, не Нэнси судить о внешнем виде. После бессонных ночей она не выглядела сияющей здоровьем.
— Нет, — опустил глаза, под которыми отчетливо залегли тяжелые тени, Байерс и неловко пожал плечами, сам отчего-то смущаясь, — но я заметил, что ты сидишь в машине и смотришь на…
— Нет — значит нет, — скороговоркой перебила его Нэнси, с преувеличенным энтузиазмом махая руками подъехавшим одноклассникам. Кажется, это ведь Люси? — Мне пора, я должна идти и… В общем, до скорого, Джонатан. Рада была повидаться и все такое…
Она почти сорвалась на бег с облегчением, что не поддавался разумному объяснению, но Джонатан вдруг окликнул ее громко и четко, не оставляя шансов сделать вид, что она не расслышала.
Со вздохом она растянула губы в напряженной улыбке и на ходу повернулась к нему в вежливом недоумении.
— Да нет, — неуверенно махнул рукой Байерс. — Н-ничего.
-7-
— Что за таблетки? — вместо приветствия выпалил он, стоило им только приземлиться на траву. Нэнси даже не успевает сказать что-то феерически глупое. В этот раз он почти сразу отпустил ее и сам предпринял попытку подняться с земли, что причиняет Нэнси легкое разочарование.
— О чем ты? — удивленно спросила Нэнси, перекатываясь на траву, бессильно разбрасывая по лужайке руки.
Вставать не было ни смысла, ни желания, всё равно ее скоро вытряхнет в реальность, а вот Байерс сел на колени и внимательно (излишне внимательно!) наблюдал за ней.
— Да так… — немного разочарованно после значительной паузы отозвался Джонатан, встряхивая головой.
— Ты о тех таблетках, что я принимала? — неожиданно Нэнси поняла, о чем может быть речь. — Это нейролептик.
— Нейро… лептик? — зачем-то он переспросил, рассматривая ее с недоумением. — Ты пила таблетки, чтобы?.. Зачем?
— Чтобы нормально спать, — просто ответила она. — Ты не можешь мне постоянно сниться, я же все-таки встречаюсь со Стивом… Это странно, и я… Я думала, что всё прошло, но…
— То есть ты считаешь, что я плод твоего воображения? — с нервным смешком вырвалось у него, и он бросал на нее странные, почти безумные взгляды. — То есть ты считаешь, что ты реальна, а я — нет?
Нэнси приподнялась на локтях и исподлобья посмотрела на взъерошенного Байерса с его лихорадочным блеском в глазах. Что за глупости подкидывает ей подсознание?
— Нэнси, послушай… — Джонатан оглянулся и прокашлялся. — Я сейчас буду у тебя. Просто открой окно. Открой ок…
Знакомый резкий рывок в животе, и она почти сваливается с кровати, судорожно бежит к окну. Джонатан был таким реальным, что ей кажется, что это может быть правдой.
Уже в кровати запоздало приходит в голову мысль, что она идиотка.
-8-
— Нэнси? — осторожно позвал ее голос с улицы, и Нэнси это услышала только благодаря тому, что полчаса нервозно нарезала круги по комнате мимо открытого окна. Заснуть после прыжков на изнанку у нее никогда не получалось.
— О господи, — вяло отозвалась она, застывая и медленно оседая на кровать. — Это… правда.
Неуверенно она выглянула из окна и увидела, что Джонатан тоже несколько обескуражен тем, что она ответила на его позывной. Словно надеясь на счастливое совпадение, он негромко переспросил:
— Это ты?
Что именно на это она должна ответить, Нэнси не знает, поэтому кивнула и распахнула вторую ставню. Джонатан по-прежнему нерешительно топтался на улице, и тогда Нэнси приходится, опасно высунувшись из окна, приглашающе махнуть ему рукой.
— И как это понимать? — подтянувшись в оконный проем, Байерс неминуемо сталкивает на пол какие-то книги со столика у кровати. — Нэнси, это… это была ты?
Вместо ответа у Нэнси вырвался лишь истеричный смешок. А Джонатан неловко огляделся, будто восстанавливая в памяти их прошлую проведенную вместе ночь в этой самой комнате.
— Я не… Я не знаю, что это значит! — истерические нотки в голосе заставили Нэнси с досадой поморщиться. — Безумие какое-то…
Она знала, что ситуация дурацкая и делать ее еще более дурацкой не стоит, но ничего не могла с собой поделать. Отчаянная безысходность ситуации ставила ее в тупик, из которого Нэнси не видела выхода. Не обращая внимания на неловко переминающегося с ноги на ногу Джонатана, Нэнси упала на кровати и свернулась клубочком. Как же она попала…
— Нам снится один и тот же сон, — осторожно предположил Джонатан, прислонясь к столу и отводя глаза. — Как давно ты?..
— Полгода назад всё началось, — неохотно призналась Нэнси с закрытыми глазами.
— Да, у меня тоже, - кивнул Байерс задумчиво. - Но почти сразу прекратилось!
Нэнси все уже поняла, но озвучить это было сложно и как-то… Стыдно. Будто она хотела этого, будто она всё подстроила с самого начала. Ведь это ее вина, это ее сны, ее реальность. Должно быть изнанка не хочет так просто отпускать того, кто побывал на той стороне. А Нэнси видимо не хочет отпускать Джонатана.
— Потому что я стала пить таблетки.
Джонатан тихонько присвистнул и с грустью вздохнул, а Нэнси осторожно приоткрыла глаза и бросила на него один единственный долгий взгляд. Ей до сих пор сложно поверить, что всё это время это был он.
— И всегда 4:04, — задумчиво пробормотал Джонатан. — Возможно, это изнанка так влияет на нас, может быть, Майк что-то сможет прояснить? Или шериф Хоппер?
— Нет, — с досадой поморщилась Нэнси, прикрывая глаза ладонью.
— Нет? Но…
— Это мне… — признаться в этом вслух оказалось сложнее, но Нэнси должна была. Она не имела права больше это скрывать. — Это мне снится один и тот же сон. И я просто затаскиваю тебя туда.
— Нэнси, — он осторожно скользил взглядом по ее темному силуэту, — ты не можешь быть в этом уверена.
— Могу… — тихо отозвалась Нэнси, с трудом сдерживая судорожный всхлип. — Один раз… я не позвала, и ты не пришел…
Она так и осталась на изнанке, бежала, падала, срывала голос и раздирала ладони в кровь. Никто кроме Джонатана ей не мог помочь.
- Уже очень поздно… Точнее рано, - он неловко хмыкнул. - Мне пора. Скоро нужно будет ехать в школу, давай поговорим об этом всём сегодня. Но не сейчас.
- Хорошо, - безразлично отозвалась Нэнси, закусывая губу, чтобы не разреветься.
Что случилось в том сне, Джонатан не спросил, но неожиданно сделал шаг вперед к ее кровати, и Нэнси зажмурилась крепче.
— Успокойся, — осторожное касание по волосам. — Мы справимся.
И Нэнси вдруг так захотелось ему поверить.
-9-
Нэнси вылетела из кроличьей норы и в следующую ночь тоже, только вот между ней и Джонатаном что-то неуловимо изменилось. Лежать вдвоем на траве, соприкасаясь руками, перестало казаться естественным, и Нэнси быстро отшатнулась от Байерса, стоило им только почувствовать почву под собой.
— Прости, — поспешно извинилась Нэнси, поправив растрепавшиеся волосы.
— Я уверен, что это не твоя вина, Нэнс… — с грустью улыбнулся Джонатан.
Он всегда такой заботливый и понимающий. За что она извиняется: за эти сны или за то, что постоянно оказывается в его объятиях?
— Это ведь моя проблема… А из-за меня… Из-за меня ты почти не высыпаешься, — Нэнси судорожно выдохнула и на остроте эмоции добавила: — Я начну снова пить таблетки, обещаю!
— Нет! — слегка повысил голос Джонатан, и сердце Нэнси предательски сжалось. Будто для него эти ночные встречи тоже значили много… Что значит «тоже»? Нэнси смущенно отвела взгляд, и неловкость момента передалась и Джонатану, который слегка краснеет.
— Ты же… Ты же, ну… Не можешь пить таблетки всю жизнь, — рассудительно объяснил он, поднимаясь с земли и придирчиво осматривая обстановку. — Ты никогда не пробовала… Ну, представить, что вылетаешь из дупла не здесь, а, скажем, на централь…
— Я могла бы позвать кого угодно, — неожиданно перебивая, призналась Нэнси. — Но почему-то зову только тебя.
Он удивленно замолчал, и Нэнси пожалела, что сказала. Но их время заканчивалось так быстро, поэтому так важно было успеть обсудить возможное решение проблемы.
— Послушай… — Нэнси сжала руки в кулаки, собираясь с силами. — Давай попробуем еще раз?
— Как будто у нас есть выбор, — уголки губ Джонатана весело задрожали.
— Останься завтра со мной, — на одном дыхании выпалила Нэнси, через секунду уже оказываясь в своей кровати.
Джонатан так и не успел ответить, но Нэнси была уверена, что он придёт.
Он всегда приходит ей на помощь.
========== Часть 2 ==========
-10-
Родители Нэнси в выходные часто уезжали на конференции, и Нэнси решила, что грешно не воспользоваться пустым домом. Еще сама толком не понимая, что именно будет делать с Джонатаном, чтобы побороть их навязчивое сновидение, Нэнси была уверена, что всё делает правильно. Джонатан был нужен ей, чтобы справиться с кошмаром и разобраться во всем до конца.
О том, что Джонатан остается сегодня у них Майк и Уилл узнали непосредственно в день икс, когда вместо того, чтобы забрать Уилла, Джонатан привез ему пижаму и зубную щетку.
Войдя в гостиную, Джонатан неловко осмотрелся и присел с неестественно прямой спиной на край дивана. Ему было неловко и немного смешно от того, как подозрительно и немного ехидно поглядывает на него Майк. Нэнси же быстро скрылась на кухне, рассчитывая, что мальчики быстрее освоятся без нее. От того, что Майк впервые за долгое время посмотрел на нее без хмурого недоумения, ей становилось стыдно, ведь он понял всё совсем неправильно, хотя, очевидно, и одобрил ее выбор.
Судя по горящим от восторга глазам Майка, Нэнси прибавила пару очков в его рейтинге. Он весь вечер носился по дому с какими-то кассетами, настаивая на чем-то и готовый даже спорить. Майк, кажется, единственный сегодня не скрывал своих чувств, чего нельзя было заметить по Уиллу. Он, то и дело, за столом проваливался в странное угрюмое настроение и бросал на Нэнси злые взгляды.
— В чем твоя проблема, Уилл? — не выдержала Нэнси, когда Майк утащил Джонатана прямо во время ужина чинить в подвале копировальный аппарат.
Уилл сидел за столом и вяло чертил зубочисткой по столу причудливые узоры, никак не реагируя на вопрос. Такое подчеркнуто безразличное отношение даже не задевало, а скорее удивляло Нэнси. Она никогда не была особенно близка с компанией брата и просто физически не могла бы чем-то обидеть Уилла. Нэнси уже решила, что ее вопрос так и останется без ответа, когда Уилл неопределенно фыркнул и бросил на нее короткий осторожный взгляд.
— Моя проблема? — машинально повторил он, встряхивая головой и занавесившись длинной челкой, после пары минут молчания. — Моя проблема сейчас — это ты, Нэнси! Мне не нравится то, что ты снова это делаешь.
— Что я делаю? — в вежливом недоумении Нэнси приподняла брови и даже наклонила голову набок. С того ракурса, с которого она смотрела на Уилла, он казался старше, а оттого сходство с Джонатаном представало перед Нэнси еще отчетливее.
— Притягиваешь его, чтобы потом сделать вид, что это ничего не значило для крутой Нэнси Уилер! — безжалостно отчеканил Уилл. — Чтобы потом выбросить его как ненужный материал!
— Я вовсе не… — Нэнси запнулась на полуслове, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Такого ответа она точно не ожидала, и рука сама собой дернулась нервно поправлять прядь волос за ухо. — Не выбрасывала…
— Еще как да! — сверкнув голубыми глазами, фыркнул Уилл. — Тебе просто в очередной раз понадобилась помощь, и ты… ты будто не видишь… Он же влюблен в тебя, Нэнси!
Нэнси почувствовала, как кровь отхлынула от головы, и спустя полминуты судорожных поисков она даже почти нашла слова, чтобы опровергнуть предположение Уилла, только неожиданно появившийся Джонатан заставил их обоих вздрогнуть и уставиться на вошедших. Майк вошел на кухню через несколько секунд с какой-то древней вафельницей в руках.
— У вас в подвале черт ногу сломит… — с улыбкой Байерс прошел на кухню, но улыбка погасла, когда он заметил испуганные выражение лиц брата и Нэнси. — А в чем собственно?..
— Ничего, — должно быть слишком поспешно ответила Нэнси, подскакивая из-за стола и бросаясь к мойке. Тарелок было совсем немного, но руки у Нэнси вдруг так задрожали, что она начала опасаться, что сейчас что-то разобьет.
Уилл промолчал и только закатил глаза в ответ на вопрос.
— Уилл?
— Я просто надеюсь, — растягивая слова в необычной для себя манере, пробормотал Уилл, вставая из-за стола, громко отодвигая стул с противным, скрипящим звуком, — что ты знаешь, что делаешь. И не будешь ни о чем жалеть.
Кажется, Джонатан тоже не знал, что ответить на выпад брата, поэтому в тишине слышен лишь шорох и недоуменный шепот Майка, когда за рукав Байерс-младший, не дождавшись вразумительного ответа, утягивает за собой Уиллера.
Он же влюблен в тебя, Нэнси!
Нэнси старалась концентрироваться на пригоревших к сковородке остатках еды (да-да, мам, я не трогала ничего на кухне, может быть, это был Майк?), мысленно умоляя кровь отхлынуть от лица, но уже догадываясь, что торчащие острые уши ее выдают своим багровым оттенком.
— Что сказал Уилл? — напряженно и очень осторожно спросил Джонатан за ее спиной, подходя чуть ближе.
Нэнси вздрогнула и лишь пожала плечами.
Он же влюблен в тебя, Нэнси!
Нэнси никогда не была авантюристкой: у нее был парень, у нее были заполнены все ячейки в жизни, она бы никогда не променяла комфорт на приключение с неясным исходом. А Джонатан Байерс был непонятным, непредсказуемым и совершенно неподходящим вариантом для Нэнси.