Наконец, в стене появилась дверь, болтающаяся на одной петле. Оттуда пахнуло удушливым дымом и жаром. Похоже, Адский огонь стих совсем недавно. Маги с опаской заглянули в открывшееся помещение.
Ужас! Закопченные стены, полностью выгоревший пол, груды пепла, в который превратилось всё это ценное барахло, веками скапливающееся в этом магическом помещении. Люциус представил, в какую сумму выльется ремонт. Он сохранял свой невозмутимый, высокомерный вид, но внутри всё клокотало от ярости. Он был зол. Вчера он высек Поттера, как сидорову козу, оглохнув от воплей и рыданий мальчишки и потянув от усердия руку, но так и не успокоился. Чёрт его дёрнул согласиться стать опекуном этого очкастого чудовища! Какой позор! Его опекаемый ухитрился поджечь родную школу! Это только магловские двоечники мечтают о таком!
Да ещё Нарцисса вчера, проникнувшись жалостью к зарёванному парнишке, обозвала мужа бездушным садистом и выгнала из спальни. Спать пришлось в кабинете.. Нет, повоспитывала бы сама это недоразумение! Драко тоже хорош, притащил в Хогвартс бутыль спирта, вот у Поттера от алкоголя остатки мозгов и испарились. Перепутать обычное заклинание Инсендио с заклятьем Адского огня! Ну, дайте только вернуться домой, он покажет обоим паршивцам! Правда, вчера Повелитель, довольный возвращением одного из хоркруксов, страшно развеселился, узнав о пожаре в Хогвартсе, и даже пообещал возместить Люциусу половину его будущих затрат на ремонт. Но всё равно, проучить паршивцев надо!
Драко заглянул в комнату Гарри. Золотой мальчик лежал на скомканной незастеленной кровати на животе.
- Потти, вставай, нас отец вызывает к себе в кабинет, - Драко бесцеремонно шлёпнул его по заднице и опешил, когда Гарри взвыл.
- Что, вчера сильно досталось? – сочувственно спросил он.
Сам Драко легко отделался, получив от крёстного за воровство спирта с десяток ударов ремня по голой заднице и перемыв кучу котлов в его лаборатории.
Драко пошарил в кармане и достал заветную баночку с летийским бальзамом, которую он всегда носил с собой.
- На, Потти, смажь попу. И хватит валяться, нас отец ждёт.
Лорд Малфой холодно окинул взглядом приятелей, несмело вошедших в кабинет. В руках у него были какие-то бумаги, которые он просматривал.
- Ремонт сгоревшей Выручай-комнаты обойдётся мне в десять тысяч галеонов, - сухо сообщил он. - Плюс ещё две тысячи галеонов придётся заплатить специалистам по восстановлению магических чар комнаты. И я не собираюсь нести все расходы в одиночку. Вам обоим придётся возместить хотя бы часть средств.
- Но у меня пока нет доступа к сейфам моих родителей, - несмело пискнул Гарри.
- Я не собираюсь лишать тебя завещанных твоими родителями средств, Гарри. Всё гораздо проще - и ты, и Драко будете в каникулы работать. Все заработанные галеоны пойдут на ремонт. У Драко и так будет летом практика в Министерстве, а тебе, Гарри, придётся найти работу на каникулы.
- Какую? – растерянно спросил Гарри.
- Какую угодно. Хоть грузчиком в магловском универсаме, - отрезал лорд Малфой.
*
Старшекурсники школы им. Слизерина летом должны были проходить практику в Министерстве. За эту работу им платили небольшую зарплату. Драко мечтал на эти деньги прикупить себе дорогущий альбом с магически движущимися репродукциями картин Иеронима Босха. Но, видно, не судьба. Спорить с отцом, убеждая, что это не он вызвал Адский огонь, себе дороже.
Вечером они с Поттером просидели допоздна, просматривая и в «Пророке», и в «Придире» все объявления о рабочих вакансиях. Но ничего подходящего не было. В аптеки требовались более-менее квалифицированные зельевары. В книжные магазины нужны были разбирающиеся в литературе молодые люди (работа явно не для этого лохматого недотёпы).
- Потти, что ты вообще умеешь делать? – в отчаянии спросил Драко.
- Убираться, готовить, ухаживать за садом, - пожал плечами Гарри.
- С этим справится любой эльф, причём, совершенно бесплатно, - фыркнул Драко.
Так ничего и не придумав, совершенно обалдевшие от чтения вороха газет, они отправились спать.
А теперь Драко опаздывал. Сегодня в девять утра старшекурсникам надо было прибыть в Министерство, где их распределят по департаментам. Драко проснулся в половине девятого. Он вполне мог обойтись без завтрака, но выйти из дома, не покрутившись час перед зеркалом, было не в его правилах. Поэтому, когда он камином переместился в огромный Атриум Министерства, он увидел только рассерженную Долорес Амбридж.
- Опаздываете, мистер Малфой, - строго произнесла она. – Все ваши однокурсники уже давно приступили к работе.
- Простите, миссис Амбридж, - покаянно пробормотал Драко.
- Драко, я до последней минуты держала для вас место в департаменте дипломатических связей, но пришлось отдать его мистеру Забини. Не представляю, куда вас пристроить.
- А нельзя в департамент юстиции, мэм? Я хочу в дальнейшем изучать магическую юриспруденцию.
- Увы, туда уже направлен мистер Нотт. Впрочем, у меня есть одна заявка… Если вы хотите стать юристом, вам будет полезно поработать непосредственно в Аврорате. Так сказать, вживую увидеть и преступников, и тех, кто им противостоит. А при поступлении в магический Университет представите справку, что вы работали в Аврорате. Это всегда производит хорошее впечатление на приёмную комиссию.
Узнав, что стажёром в Аврорат направлен сын самого богатого и влиятельного в Англии мага, за ним пришёл лично Кингсли Шеклбот. Он провёл юношу через подземный переход, соединяющий Министерство и здание Аврората, и представил его будущему наставнику.
Драко с ужасом разглядывал плотного человека, лицо которого было изуродовано многочисленными шрамами, часть носа отсутствовала, один глаз был нормальным, а на месте второго вращался огромный искусственный яркого голубого цвета. Когда он шевельнулся, его мантия распахнулась, и Драко, содрогнувшись, углядел деревянную ногу, которая заканчивалась когтистой лапой.
Нормальным глазом этот урод смотрел на Главу Аврората, а искусственным разглядывал нового стажёра.
- Ну, вот, познакомьтесь, - доброжелательно сказал Шеклбот. – Это Драко Малфой. Он будет работать у нас до сентября. А это, мистер Малфой, ваш наставник Аластор Грюм, старший аврор.
- Малфои, - с отвращением выплюнул Грюм, презрительно разглядывая тонкокостного изящного Драко. – Тёмные маги. На хера мне этот аристократишка? Он же ни черта не умеет. Слабак!
Кингсли Шеклбот взял его под руку и отвёл в сторону. Он что-то тихо говорил аврору. Драко навострил уши.
- Не привередничай, Аластор. Тебе давно пора на пенсию. Тебя здесь держат только за твои прошлые заслуги, - жестко говорил Шеклбот.
Старый аврор что-то гневно прорычал и резко освободился. Шеклбот пожал плечами, улыбнулся Драко и поспешил уйти.
Через несколько дней Драко понял, что Грюму не поручают никаких сложных дел. Они ездили по пустяшным вызовам: то пожилая ведьма не могла справиться с расшалившимся полтергейстом, то у фермера соседские ребятишки из хулиганства выпустили из загона гиппогрифов.
Драко было по фигу, чем заниматься. Аврором становиться он не собирался, зарплата и впрямь была побольше, чем у однокурсников, работающих в департаментах Министерства. Немного напрягали вечные жалобы Аластора, что его, заслуженного аврора, заставляют заниматься всякой ерундой. Можно подумать, Шеклбот отправил бы на серьёзное задание одноногого и одноглазого человека!
Половину рабочего дня они разбирались с жалобами, потом писали отчёты, а потом Грюм сидел в ближайшем к Аврорату кабаке и наливался пивом пополам с огневиски, рассказывая Драко о своих былых подвигах, в результате которых он стал инвалидом.
- Главное – бдительность! – повторял он заплетающимся языком.
Слава Мерлину, рабочий день у практикантов был сокращённый, и в четыре часа дня Драко мог с чистой совестью отправляться домой.
*
Гарри два дня подряд честно пытался найти себе работу. Он бродил по Косому переулку, заглядывая во все магазинчики. Но везде был нужен либо зельевар на постоянную работу, либо помощник продавца. Брать шестнадцатилетнего юнца на два летних месяца никто не хотел. Лорд Малфой с усмешкой разглядывал Гарри, который под вечер устало возвращался домой. Поттер встречал насмешливый взгляд Люциуса и беспомощно пожимал плечами.
На третье утро лорд Малфой, крепко взяв гриффиндорца за руку, шагнул в камин. Мгновение, и они предстали пред светлые очи Тёмного Лорда. Так Гарри стал «помощником по хозяйству» в школе им. Салазара Слизерина, работником с неопределёнными обязанностями, которому приказывали все, кому не лень.
Гарри выпустил из клетки двух щенков чупакабры. Они сразу устроили весёлую возню с околачивающимися тут же маленькими василисками и коброй. Змейки кидались на щенков, делая вид, что хотят укусить. Чупакабрята с визгом убегали от них.
Гарри почистил клетки, положил в террариум несколько дохлых мышей, акромантулам дал живую курицу, а щенкам чупакабры вдоволь навалил в кормушку парного мяса.
Он позвал щенков. Чупакабры с разбегу кинулись ему в руки и мигом облизали всё лицо.
Он принялся гладить этих страшноватеньких маленьких монстров. Тут же змеёныши тоже полезли к нему, и опять завязалась весёлая кутерьма с участием Гарри.
- Поттер, вас сюда взяли работать или развлекаться? – раздался знакомый ненавистный голос. Снейп, как всегда, подошёл совершенно бесшумно. – Марш в лабораторию, там вас ждёт куча грязных котлов.
- Я не развлекаюсь, я чистил клетки! – огрызнулся Гарри в спину стремительно удаляющегося Снейпа.
Затолкав щенков в клетку, он поплёлся в лабораторию. Несколько часов кряду он скоблил котлы, которые, хоть ты тресни, с помощью магии не отчищались, пришлось оттирать их вручную.
Расставив котлы на полку, он с облечением вздохнул. Можно и отдохнуть. В школе сейчас остался один Снейп, который что-то черкал на пергаменте, не обращая внимания на Поттера.
Гарри обошёл здание школы и по тропинке спустился к реке. Нагайна валялась на солнце, вполглаза наблюдая за своими непоседливыми детишками, которые приползли сюда и пытались выманить из реки келпи. Гарри сел рядом, сунул в рот сигарету и прикурил от палочки. Курить он начал ещё год назад, когда жил у Дурслей, тайком таская сигареты у дяди Вернона. Нагайна немедленно толкнула его мордой. Гарри раскурил новую сигарету и сунул ей в пасть. Змеюка с удовольствием задымила, аккуратно придерживая сигарету хвостом.
- А мне? – раздался невнятный возглас.
Те Уаката чёрной тенью вился рядом. Гарри и ему выдал сигарету и зажёг её волшебной палочкой. Он блаженствовал, лёжа на солнышке, и слушал, как Нагайна и дементор сплетничали, что Лорд уехал куда-то в Афганистан за какими-то старинными рукописями, взяв с собой любимого ученика Барти Крауча. Те Уак как-то понимал шипение Нагайны.
Гарри бездумно смотрел, как клубится дым от его сигареты. Вдруг болтовня Нагайны резко стихла, гриффиндорца больно схватили за ухо.
- Куренье убивает, Поттер, - бархатным голосом сообщил ему Снейп.
Он резко вырвал сигарету из руки Гарри и отбросил её в сторону.
- Оставьте меня в покое! – возмутился юноша. – Кто вы такой, чтобы делать мне замечания?
- Я взрослый маг, который не может видеть, как сопляки портят себе здоровье! Если у Дамблдора вы пристрастились к спиртному, это не значит, что здесь вы будете травиться никотином! Я сегодня же сообщу Люциусу, что вы курите.
- Мне через месяц будет семнадцать лет! И я смогу делать всё, что захочу!
- Ошибаетесь, Поттер. Ваш опекун при желании может контролировать вас до двадцати одного года. Немедленно отдайте мне сигареты!
Гарри вскочил на ноги. Он достал пачку сигарет из кармана и демонстративно бросил её дементору.
- Отправляйтесь в Лондон в аптеку, привезите всё по этому списку, - приказал Снейп, сунув в руки Гарри длинный пергамент.
*
В аптеке Гарри попросили подождать, пока они соберут всё по длиннющему списку Мастера зелий. Гарри вышел на улицу и огляделся. В грязноватой забегаловке напротив он с удивлением увидел Драко в компании с каким-то странным аврором. Лицо, изуродованное шрамами, огромный искусственный глаз, который поворачивался внутрь, открывая белок, создавали жуткое впечатление. Гарри прямо-таки потянуло узнать, кто это такой. Он вошёл внутрь.
- Вот скажи мне, слизеринец, как можно подставить человека? – спрашивал аврор, прихлёбывая из стакана.
- Можно подбросить ему что-нибудь незаконное, - скучающим голосом говорил Малфой, аристократически растягивая слова.
- Привет, Малфой, - Гарри присел за столик. – Здравствуйте, сэр.
- Мальчик, который выжил? – с интересом спросил аврор, разглядывая шрам на лбу.
Драко познакомил их. Аластор Грюм с интересом отнёсся к тому, что Гарри работает в школе им. Салазара Слизерина. Он начал расспрашивать его о школе, о Снейпе, о Тёмном Лорде. Потом взглянул на часы.
- Стажёр, твой рабочий день закончен. Можешь быть свободен, - объявил он Драко.
Малфой, который хотел навестить поместье Гринграссов и повидать Асторию, с облечением попрощался и выскочил на улицу.
А Аластор Грюм внимательно выслушивал сетования Гарри, что профессор Снейп совершенно невыносим, постоянно загружает работой, придирается по пустякам, и вообще является сальноволосым ублюдком.
- Да по этим темным магам давно Азкабан плачет, а по Снейпу особенно, - хрипло сказал Грюм и внезапно предложил. – Хочешь, испортим ему настроение?
Гарри вспомнил о своей неприязни к зельевару, о давних болезненных уроках хороших манер в Хоге, о нынешних постоянных придирках Снейпа, и кивнул головой.
- Завтра впустишь в школу человека, который скажет пароль: «Смерть зельевару», - таинственно сказал Грюм.
*
Утром Драко застал своего начальника чрезвычайно оживлённым. Он о чём-то договаривался с аврором, возглавлявшим Отряд особого назначения. Потом поступил невнятный вызов от какой-то старенькой ведьмы.
- Давай, отправляйся и разберись самостоятельно. Не маленький, - приказал Грюм. – У меня более важные дела.
Драко аппарировал по указанному адресу. Старушка стояла у огромного клёна, с тоской глядя вверх.
- Персичек, спускайся, я тебе рыбки дам, - жалобным голосом уговаривала она.
На самом верху огромный раскормленный жёлтый книззл мёртвой хваткой вцепился в тонкую ветвь и с ужасом глядел вниз. Драко попробовал призвать зверя манящими чарами, но у него ничего не получилось.
- Надо подождать, может сам слезет, - сказал он.
Ведьма радушно пригласила его в дом и угостила чаем с домашним печеньем. Она взахлёб рассказывала о своём книззле, который «такой умный, такой послушный…»
Поедая вкусные имбирные печенья, Драко вдруг увидел в углу кухни большой растрепанный веник, и в его голову пришла остроумная мысль.
Сжав ногами веник, юный маг представил себе, что это метла, и взмыл вверх. Через секунду он уже отцепил зверя от ветки и спланировал вниз в объятья радостной старушки.
Получив в благодарность огромный пакет с печеньями, Драко аппарировал обратно в Аврорат и отправился к Грюму отчитаться. Но его не было. Молоденькая ведьма, занимавшаяся бумажной работой, сказала, что тот отбыл на какое-то важное задание. Драко пожал плечами и сел писать отчёт о происшествии, поедая печенья.
*
Гарри с раннего утра суетился недалеко от ограды школы. День был серенький, прохладный. Гарри заклинаниями подравнивал траву на зелёном газоне. Снейп, проходя мимо, сухо кивнул ему и проследовал в лабораторию. Внезапно возле чугунных ворот появился человек. Он жестом подозвал Гарри и шепнул ему: «Смерть зельевару». Гарри открыл ворота, разглядывая таинственного незнакомца. Это был молодой человек с прямыми соломенными волосами, лёгкими веснушками и нервным тиком, иногда подёргивающим его рот.