Саске и Кагами раздраженно зашипели на него, но Какаши будто бы ничего не заметил и продолжил:
- Разбежались! Ваше время пошло.
Узумаки схватил своих товарищей по команде за шкирки и уволок в ближайшие кусты. Учиха, поначалу офонаревший от такой наглости, опомнился первым и вырвался из цепких пальцев Наруто.
- Ты что делаешь, придурок?! – зашептал он.
- Не трогай меня, мусор!
Кагами резко ударила парня в живот и, схватив за шею, вжала в землю.
- Да погодите вы! – отплёвывая траву, прошептал Наруто. – Колокольчики – это провокация. Истинная суть задания – командная работа. Если мы не объединим силы, то не сможем победить. Единственный шанс...
- А ну заткнись! – девушка ещё сильнее вжала Наруто в землю. – Неужто серая мышка решила пройти испытание за наш с Саске счёт? Ни за что! Мы легко добудем эти колокольчики, а ты сиди здесь и не мешайся!
Сказав это, Кагами исчезла. Одобрительно хмыкнув, Учиха последовал за ней, а Наруто так и остался лежать, уткнувшись лицом в землю.
- Нуууу... – ехидно протянул Курама. – В такой позе Саске тебя наверняка поцеловать не сможет!
- И без тебя тошно... Мы же теперь точно провалим задание. Остаётся план “Рррррр”.
- Рррррр?
- Ага, как рамен!
В следующую минуту Наруто сделал то, чего от него никто не ожидал. Отряхнувшись от земли и листьев, он, источая вселенское спокойствие сытого хомяка, в открытую направился к Какаши. Мужчина, до этого беззаботно читающий свою книгу, опешил от такой наглости, но виду не подал.
- Послушайте, сенсей, – обратился к нему Наруто. – Мы с Вами взрослые люди, поэтому давайте договоримся: вы засчитываете нам это испытание, а я не лишаю Вас главного удовольствия жизни. Идёт?
Единственное, что спасло челюсть Какаши от встречи с землёй, это маска, скрывающая нижнюю половину лица. Несмотря на своё удивление, мужчина промолчал, а Наруто, вздохнув, продолжил:
- Ну, посудите сами, какая командная работа может быть в группе, где один ненавидит, другой боится до поросячьего визга, а третьего тринадцать лет учили презирать всё, на чём не стоит герб его клана. А поодиночке победить сил у нас не хватит. Кагами прячется вон на том дереве. Позиция откровенно слабая. А Саске наивно полагает, что Вы ещё не заметили, как он скрылся под землёй...
- Наруто, – Какаши вздохнул и опустил книгу. – Эта тренировка очень важна, и я не могу...
- Видит бог, – перебил его парень, – я не хотел этого делать! В следующей книге главный герой кардинально поменяет свою жизнь. Предпосылки к этому есть уже в двенадцатой главе того романа, что Вы сейчас читаете.
Какаши, выпучив глаз, начал судорожно листать книгу, ища названное место. Он и сам недавно думал о таком повороте сюжета.
- Откуда ты знаешь? Продолжение же ещё не вышло!
- Ооо... У меня свои источники, – безжалостно продолжил Наруто. – А главная героиня так и не сможет выбрать между своими возлюбленными, потому...
- Молчи! – сдался Какаши. – Ладно... Я согласен простить вам эту проверку. Маленький чертёнок...
- Ура! – обрадовался Наруто.
Но радость его была недолгой. Почти мгновенно из-под земли появился Саске, а откуда-то сверху выпрыгнула разъярённая Кагами. Не удержавшись на ногах, парень рухнул прямо на Учиха, и случилось то, чего он пытался избежать весь день.
- Нееееееееееееееееееееееееееееееет! – успел мысленно завопить Наруто, когда его губы прижались к губам Саске.
- От судьбы не уйдёшь... – задумчиво протянул Курама.
Дома Наруто и Кагами уже ждали счастливые родители. Они были несказанно рады, что их дети оказались в одной команде, но Кушина всё же волновалась по этому поводу. Она чувствовала, что её сын и дочь не очень ладят между собой, хоть дома этого никогда и не показывают.
За ужином Кагами не удержалась и целый час ругала Наруто последними словами за то, что он не дал ей сразиться с Какаши-сенсеем.
- Я бы точно смогла победить его! – возмущалась девочка.
Слыша это, Минато весело улыбался. Он-то хорошо знал своего ученика, потому не сомневался, что у неё не было и шанса. После еды Кагами почти сразу ушла к себе, а отца вызвали в резиденцию по срочному делу, поэтому Наруто остался на кухне с мамой. Было что-то волшебное в том, чтобы просто смотреть, как Кушина убирает со стола и моет посуду. Парень знал, что такое бывает совсем не часто. Весь последний месяц она проводила дома лишь потому, что ей дали небольшой отпуск после долгой и тяжелой миссии, а в обычное время приготовить ужин для своей семьи ей удавалось довольно редко, ведь Кушина была одной из сильнейших куноичи деревни.
- О чём задумался? – спросила она, заметив, что Наруто ещё не ушел спать.
- Да так... О миссии завтрашней думаю, о команде... – соврал парень.
- Вот как, – Кушина улыбнулась и присела рядом. – Не боишься?
- А чего бояться? Задания-то генинские, да и Какаши-сенсей нас всегда защитит.
- Логично...
Вдруг Кушина нахмурилась и, взяв Наруто за запястье, закатала его кофту до локтя. Весь открытый участок кожи был покрыт синяками и ссадинами. Всё же Кагами не хило поколотила Наруто после тренировки.
- Откуда это? Какаши бы точно так не сделал! Опять другие мальчишки?..
- Так вот что ты ей говорил, когда тебя сестра била, – фыркнул Курама.
- Да, – быстро кивнул Наруто. Говорить про Кагами действительно не хотелось.
- Давай вылечу, – вздохнула Кушина и уже сконцентрировала чакру в ладонях, но Наруто остановил её.
- Не надо, мама. Я хочу оставить эти синяки. Пусть будут напоминанием о моей слабости...
Женщина удивилась, но понимающе кивнула и убрала чакру. А потом весело подмигнула и, сказав: «У птички болит, у зайчика болит, а у Наруто не болит!», нежно поцеловала одну из ран.
- Ты что, мама! Так только маленьким делают, а мне уже шестнадцать лет!
Наруто покраснел и вырвал своё запястье из маминой ладони.
- Сколько, сколько? – переспросила Кушина.
- Палево!
- Тринадцать! – спешно поправился парень.
- Так-то лучше, взрослый ты мой, – снова улыбнулась Кушина.
Наруто внимательно посмотрел на маму и порывисто обнял её.
- Обещаю, – горячо прошептал он ей на ушко, – что стану таким шиноби, которым ты сможешь гордиться, над которым больше не будут подшучивать!
Кушина крепко сжала сына в объятиях и заплакала. Она была счастлива, что у него, наконец, появилась цель, но одновременно ей было стыдно за себя и Минато. Они никогда не пытались растормошить Наруто, просто смирились с его апатичностью и неамбициозностью, решив за него, что такая жизнь ему подходит. Сегодня был первый раз, когда её сын пообещал ей что-то подобное.
- Знаешь, Наруто, я тоже дам тебе обещание! – Кушина вытерла слёзы и посмотрела в голубые глаза сына. – Я ведь далеко не последняя куноичи в Конохе, так что если захочешь потренироваться, то зови меня. Я могу научить тебя даже тому, чего Хокаге не умеет.
- Например, готовить вкуснейшие на свете блинчики! – пошутил Курама.
- Спасибо, мама... Я люблю тебя.
- И я люблю тебя, Наруто.
Сидя у себя в комнате, парень в который раз перебирал свои покалеченные рисунки. И, снова наткнувшись на улыбку таинственной незнакомки, разглядывал её в течение часа, не меньше.
- Мы здесь уже месяц, – вздохнул Курама, – а до сих пор не видели никого похожего. Может, стоит поискать за пределами деревни?
- Может, и стоит, – рассеяно ответил Наруто и провёл пальцем то тёмной пряди на рисунке.
- Знаешь, я тут вот о чём подумал... А вдруг это Хината? Волосы у неё тёмные, да и мы её ещё ни разу не видели, из-за этих «особых планов» она в Академии не появлялась. Кто знает, как она изменилась в этом мире...
- Может, и Хината, – задумчиво протянул парень.
- Нужно будет как-нибудь с ней встретиться.
- Ха! Ты предлагаешь пробраться в поместье клана Хьюга? Да его же лучше резиденции Хокаге охраняют!
- И что? Можно подумать, что ты и в более охраняемые объекты не пробирался!
За всей этой суматохой Наруто позабыл, что полгода был капитаном Анбу. Отложив, наконец, портрет, он плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Нужно было серьёзно подумать. То, что его так интересует незнакомка с нарисованной улыбкой и совершенно не волнует возвращение в свой мир, было более чем странно. Да и панический страх перед сестрой он понять не мог. Единственное объяснение, которое приходило в голову парня: личность второго Наруто никуда не исчезла, а смешалась с его собственной.
- Это что же теперь получается... – задумчиво сказал Курама. – Ты уже не ты, а он уже не он, но оба вы всё равно Наруто!
- Выходит, что так. Бред, конечно, но я буду рад, если это действительно так. Понимаешь, мне совершенно не хочется подавлять и полностью уничтожать другого себя. Мне кажется, что местный Наруто не был такой уж серой пустышкой, как о нём думают.
- Да, пусть кунаи он отвратительно метает, но рисует для своего возраста просто восхитительно. Я много повидал на своём веку и могу с уверенность сказать, что у него, то есть у тебя, действительно талант.
- Угу... Я чувствую в последнее время, что мне чего-то остро не хватает... Может, порисовать хочется?
- Может, и так, – согласился Лис. – Пока не попробуешь – не узнаешь.
Наруто открыл глаза и, преисполнившись решимости, достал из верхнего ящика стола бумагу, карандаши и краски. Уставившись на чистый лист, парень застыл в нерешительности, но потом всё же определился с темой рисунка в взял в руки карандаш. Сначала линии выходили косыми и корявыми, и Наруто извёл много бумаги прежде, чем у него получилось то, что он хотел. Руки медленно вспоминали любимое занятие.
Когда рассвело, портрет наконец-то был готов. Удовлетворённо оглядев свою работу, Наруто потянулся и вышел в коридор. Когда парень подходил к комнате сестры, сердце его начинало биться с каждым шагом всё быстрее, а ладони предательски потели, но он всё же взял себя в руки и настойчиво постучался. Через минуту дверь открыла до невозможности заспанная Кагами. Несколько секунд девочка соображала, кто же перед ней, а когда поняла, то раздраженно щёлкнула зубами и хотела захлопнуть дверь, но Наруто вовремя поставил ногу в образовавшуюся щель.
- Знаешь, – сказал он, – я не отниму много времени. Просто пришел сказать, что не буду бояться тебя и стану таким сильным, что тебе больше не нужно будет стыдиться своего родства со мной!
Выпалив это, Наруто сунул Кагами свой рисунок и быстро ушел. Дверь захлопнулась, и он так и не узнал, как сестра отреагировала на свой первый в жизни портрет, нарисованный им.
====== Доброй ночи, учитель... ======
У Минато дёргался глаз. Но, пожалуй, это была единственная часть тела Хокаге, которая выдавала его раздражение. Вот уже как пятнадцать минут мужчина выслушивал гневную тираду своей дочери о том, что ей надоели лёгкие миссии, которые её команда выполняла на протяжении последнего месяца, и она хочет более серьёзное задание. Ни трёхкратное повторение классификации миссий шиноби, ни доводы разума, ни даже угрозы не действовали на девочку. Если Кагами чего-то хотела, то добивалась этого любым путём.
- Никого не напоминает, а? – язвительно спросил Курама.
- Ну да, – улыбнулся Наруто, – в свои другие тринадцать лет я вёл себя так же.
- А ты помнишь, чем это закончилось? – неожиданно серьёзно сказал Лис.
- Святые помидоры!
Завтрак в желудке парня вдруг стал ледяным и тяжелым, как гора Хокаге. Наруто вспомнил, что примерно в это же время точно так же возникал перед Третьим, и потому им поручили миссию в стране Волн, которая оказалась далеко не генинского уровня.
- Ну, хорошо... – сдался наконец Минато. – Сейчас я посмотрю, что более интересного вам можно получить. В конце концов, у двоих из вашей команды высший балл на экзамене.
- Только не ТА миссия, только не ТА миссия... – мысленно умолял Наруто.
Он понимал, что в прошлый раз им во многом повезло, да и без силы Девятихвостого победить бы не удалось. Наруто больше не хотел подвергать своих товарищей такой опасности. Тем более, что силой Курамы в этом мире он пользоваться не мог. Вся демоническая чакра была запечатана в Кушине, а с Наруто осталась только личность Курамы, который только и мог, что поразить врага своими колкими шуточками.
- Хм... Есть несложная миссия: сопровождение архитектора в страну Волн... – начал Минато.
- Нет! – панически выкрикнул Наруто и широкими шагами подошел к столу Хокаге.
- Что, испугался, малявка? – фыркнула Кагами.
- Молчи, – спокойно сказал парень, обернувшись к ней. – Это для твоего же блага.
Девочка застыла от удивления. Сейчас её брат меньше всего был похож на того Наруто, которого она знала. Почти всегда он был тихим и робким, но в экстренной ситуации на миссии вдруг становился другим. Взгляд его холодел, а в голосе появлялись стальные командирские нотки, которых не было даже у Какаши-сенсея.
Наруто наклонился к удивлённому отцу и быстро зашептал ему на ухо:
- Хокаге-сама, Вы же знаете, какая ситуация сейчас в стране Волн. Вам не кажется, что любая миссия там не может быть ниже ранга В? Да и сам заказчик более чем подозрительный. Архитектор в этой стране далеко не последний человек.
Минато чуть отстранился и внимательно посмотрел на сына. Снова это странное чувство, что Наруто не Наруто вовсе, а совершенно другой человек, опытный и рассудительный. В иной ситуации Хокаге решил бы, что генин просто зазнался, но к словам Наруто стоило отнестись серьёзно. Когда в прошлый раз парень указал на несовершенство патруля защитной стены, то после проверки оказалось, что так оно и есть. Парень явно знал и умел больше, чем показывал. Минато давно уже мучили разные догадки на счёт изменений, произошедших с его сыном, потому одну из них он решил проверить прямо сейчас.
- Хорошо, я дам вам другую миссию. Она заключается в поиске моего учителя – Великого Саннина Джирайи. Есть информация, что он может быть в деревне недалеко отсюда.
- Уууууууууууууууууууу... – протянул Курама. – Как нам подфартило! Что может быть лучше, чем поиски этого извращенца!
- Хокаге-сама, – подал голос Какаши. – Спасибо Вам. Я всегда мечтал встретиться с ним! Это же такая честь...
Все с удивлением посмотрели на сенсея. Обычно собранный и спокойный мужчина теперь заикался и буквально излучал счастье, затопившее весь кабинет.
- Ловить Джирайю-сенсея будем на живца! – торжественно объявил Наруто и сложил печати.
В следующую секунду парня окутало облако белого дыма, а когда оно рассеялось, то перед командой номер семь предстала ослепительная блондинка в костюме Евы.
- Как вам? – обольстительным голоском спросил Наруто.
Какаши, вытирая брызнувшую из носа кровь, поднял большой палец, а Саске фыркнул и отвернулся.
- Маленький ещё... Ему не понять, – пояснил Курама.
- Что это ещё за хрень! – закричала Кагами, отойдя наконец от первого шока.
- Ну... – протянул Наруто, – техника соблазнения. С её помощью мы поймаем Извращённого Отшельника!
- Чегоооо?! Да как ты смеешь говорить так о Великом Саннине! – возмутилась девушка. – Да и откуда тебе знать, что он клюнет на такую идиотскую технику?
- Просто знаю.
- И что? Ты теперь собираешься в таком виде по улицам деревни разгуливать? – терпение Кагами было на пределе.
- Ну да! – фыркнул Курама.
- Ну да... – на автомате повторил Наруто.
Это стало последней каплей. Кагами сжала руку в кулак и мощным ударом сбила Наруто с ног.
- Да шучу я... – обижено проворчал парень. – Эта деревня знаменита своими горячими источниками, там-то мы его ловить и будем.
- Ну, допустим, Джирайя-сама действительно пойдёт на горячие источники, но откуда мы можем знать, на какие именно? Ты что, предлагаешь обойти все? – поинтересовался Какаши.
- Конечно, нет! Здесь действительно сотни горячих источников, но из них только один с совмещёнными купальнями. Именно туда он и пойдёт!
- А откуда ты знаешь, что только один?