- Тогда ты пришёл по адресу, - рассмеялся техник. - Ну, будем!
Один из сомнительных пунктов плана Захарова неожиданно стал несущественным - похоже, Евгений был не против употреблять единолично. Оставалось только надеяться, что он и дальше не будет стесняться и быстро доведёт себя "до кондиции".
- Хороша! - крякнул техник. - Что бы я без тебя делал!
- Ждали окончания этой тридцатидневной каторги, - хмыкнул Максим.
- Давай на "ты" - или сначала надо на брудершафт?
- Можно и без этого, - улыбнулся Захаров.
- Между первой и второй долго думает тупой, - заявил Евгений.
- А за что мы пьём-то? - спросил Максим.
- За что хочешь. Давай за эту хреновину, в которой мы сейчас торчим. Как её там...
- "Атис".
- Во! За неё. Чтобы тыщу лет простояла.
И техник снова приложился к стаканчику, а парень смочил губы.
После третьей, которая не заставила себя ждать, мужчина "поплыл". Максим ждал, что с минуты на минуту тот отключится.
Неожиданно мужчина наклонился к нему так близко, что парень на мгновение решил, будто он на него просто падает.
- А ведь здесь нечисты дела. Ты в курсе? - снизив голос до шёпота, спросил Евгений.
- В смысле?
- Я кое-что слышал, - техник многозначительно кивнул, поднял указательный палец вверх, а потом плавно опустил его: - Там, внизу. У себя.
- Что? - насторожился Максим. Желание, чтобы собеседник побыстрее уснул, исчезло. - Что Вы слышали?
- Звуки! - мужчина выпрямился и вперился взглядом в парня. - Снаружи.
Захаров молчал, ожидая продолжения.
- Как будто что-то шуршало по корпусу. Сечёшь?
- Когда это случилось? - побледнев, спросил Максим.
- Вчера же! - речь техника становилась всё менее разборчивой. - Утром. Ходил... приборы глянуть, показатели... а тут такое!
Захаров остановил руку Евгения, потянувшегося за бутылкой.
- Эй! - воспротивился тот.
- Что это было, по-Вашему? - спросил парень.
- Не знаю. Сперва думал... водоросли... но ерунда... какие, к чёрту, вод-д-рсли, если... да там от дна мтров пять... точно тебе гврю!
Техник стал заваливаться набок. Максим поддержал его, не дав упасть на пол. Неизвестно, сколько Евгению нужно было выпить водки, чтобы отключиться, поэтому Захаров порадовался эффективности снотворного. Только сработало бы оно на пару минут позже!
"Некогда об этом думать", - отмахнулся он, меж тем удивившись, насколько неожиданным стало для него известие о том, что шумы слышал не он один. Похоже, технику действительно удалось избежать последствий прохождения телепортатора.
Первым делом парень вылил остатки водки (в том числе из стаканчиков) в раковину. Бутылку он забрал с собой. Затем, не без труда разместив податливое тело в кресле так, чтобы оно больше не падало, он приступил к обыску карманов. Нашёл и электронный ключ, и обычный. Взяв оба, Максим осторожно высунулся в коридор. Убедившись, что там никого нет, он вышел из комнаты и запер её. Он планировал вернуться сразу после завершения осмотра седьмого уровня - наверняка к тому времени Евгений ещё будет мирно спать.
* * *
Как и в прошлый раз, Захаров оставил ключ в замке двери, ведущей на седьмой уровень. Вдобавок теперь у него был ещё один, на всякий случай. Задержавшись лишь у поста охраны (бутылка вернулась в тот же ящик, откуда была извлечена), он направился прямиком к заветной двери. Осветив фонариком панель рядом с ней, Максим достал электронный ключ и вставил его в прорезь.
Момент истины: сработает или нет? Парень руководствовался только ничем не подкреплёнными догадками и предположениями, и вряд ли стоило удивляться, если бы идея оказалась неудачной.
И всё-таки в глубине души он верил, что не ошибся.
А через мгновение убедился в этом - красный огонёк на панели сменился зелёным, замок щёлкнул, и дверь без дополнительных манипуляций гостеприимно отворилась сама.
Комната за ней была погружена во тьму, как и весь уровень. Однако стоило Захарову переступить порог, как вспыхнули яркие лампы. Рефлекторно парень выскочил обратно в коридор - свет тотчас погас.
"Обычные фотоэлементы", - успокоил он себя и предпринял вторую попытку.
Глаза поначалу болезненно реагировали на резкую смену освещения, но, мельком осмотревшись, Максим забыл обо всём.
Вопреки ожиданиям, эта комната оказалась не больше остальных. Никаких дверей из неё не вело. Для чего использовалось оставшееся немалое пространство седьмого уровня, оставалось загадкой, зато данное помещение отнюдь не пустовало.
Отделано оно было пластиком незатейливого бело-серого цвета, на полу - резиновые ковровые дорожки.
Слева от входа находился терминал, похожий на тот, который Максим видел на техническом уровне - с той лишь разницей, что здесь встроен не один, а сразу три монитора. Сейчас они бездействовали, однако оранжевые индикаторы показывали, что питание к ним поступало.
Справа от входа обнаружилось, как ни странно, подобие кухни. Стол, микроволновая плита, мойка, шкаф с посудой и запасами пищи (не только консервы) - здесь вполне можно было прожить не одну неделю. Подтверждением этого служила скромная односпальная кровать, а также санузел и ванная, расположенные в закутке дальней части комнаты.
Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что находилось в центре помещения. Хотя оно отличалось от прежде виденных устройств, Максим сразу узнал его.
Телепортатор.
Ещё один, неофициальный, о котором нигде не было ни малейшего упоминания.
Он выглядел иначе, чем другие: вместо целой комнаты использовалась сравнительно небольшая капсула цилиндрической формы, в которой даже нельзя было присесть. Не считая передней стенки, служившей и дверцей, аппарат был сделан из хромированной стали, выглядящей солиднее опостылевшей нержавейки.
Сейчас телепортатор пустовал, но, как и мониторы, он подтверждал наличие электропитания индикатором готовности.
Максим медленно приблизился к устройству и заглянул внутрь. Там ничего не было - совершенно пустая оболочка. Может быть, это имитация? Или некая демонстрационная модель, лишь имитирующая работу? Обойдя цилиндр, парень увидел, что внизу, у самого пола, к нему подключался толстый - в руку толщиной - кабель. Многовато только для электротока.
Он захотел открыть дверцу. Поскольку ручки не было, попытался сдвинуть её в сторону. Бесполезно - ладони лишь скользили по стеклу. Оставив это занятие, Захаров отступил на пару шагов и окинул ещё одним продолжительным взглядом телепортатор, а затем всю комнату.
То, что он видел, ему решительно не нравилось.
Несмотря на наличие всего необходимого, это помещение не воспринималось, как жилое. Скорее, как некий бункер, в котором можно пересидеть катаклизм. Парень мог бы допустить (со значительными оговорками), что это последнее средство спасения для... кого? Ну, например, для некоего очень важного человека, которому погибать никак нельзя. Отсек для эвакуации ведь далеко внизу, да и общий он для всех. К тому же, так ли уж невозможна ситуация, при которой он не сможет отделиться от "Атиса"?
Как всегда, стройной картины у Максима не получалось.
Седьмой уровень предполагал особых гостей - не зря же он отделён даже от первого класса. Вряд ли среди них будет возможным сделать выбор, кто "нужнее". Понятно, что в эту комнату смогут вместиться немало человек, но оборудована-то она для одного, максимум двух!
А самое главное - телепортатор.
Его негласное присутствие не смущало бы, не находись он в таком неподходящем помещении. Зачем здесь запасы еды, минимальные удобства, если всего и надо, что зайти в аппарат - и спасение состоится? На случай поломки? Почему бы тогда не сделать проще и превратить весь седьмой уровень в ещё один отсек эвакуации? Благо размеры и тем более расположение в самой вершине комплекса позволяют.
Нет, здесь что-то другое.
Чем больше Максим думал, тем сильнее ему казалось, что он попал в некий аналог наблюдательно поста. Он ведь так и не узнал, есть ли на "Атисе" центр управления. А что если действительно нет - за ненадобностью? Вся необходимая информация собирается здесь, а затем уже передаётся на поверхность. Почему не напрямую? Ну, возможно, проводить эксперимент, ИЗУЧАТЬ удобнее на месте.
Желая немедленно проверить эту догадку, Захаров подошёл к мониторам. Ни включающих их кнопок, ни клавиатуры не было, поэтому он коснулся пальцем одного из экранов. Не добившись ничего и этим, повёл рукой в сторону, не отрывая от гладкой поверхности.
Монитор ожил.
То, что появилось перед Максимом, он уже видел. Точно такие же сведения о состоянии систем "Атиса" показывал ему Евгений на техническом уровне. С той лишь разницей, что, как быстро смекнул Захаров, он мог контролировать эти параметры.
И изменять их.
Похоже, ему было подвластно всё - вплоть до отключения систем жизнеобеспечения и глушения атомного реактора.
Максим убрал пальцы от экрана, всерьёз опасаясь, как бы ненароком не натворить чего-нибудь. С такой властью допустить ошибку - раз плюнуть.
С другой стороны, при грамотном обращении...
Левый монитор демонстрировал логотип подводного комплекса, который не исчезал, что бы парень ни предпринимал. Решив, что эта часть терминала ещё не доделана либо заблокирована, он переключился на правый.
На экране появились девять маленьких окошечек, одинаково чёрных. В углу каждого имелась пояснительная надпись, из которых стало ясно, что это система видеонаблюдения "Атиса". Действительно, не активная, как и говорила Светлана. Но Максим не собирался останавливаться на полпути. Действуя интуитивно, он дотронулся указательным пальцем до одного из окошечек - того, который был обозначен "Уровень 6". Тотчас появилась надпись: "Инициализация...", а ещё через пару секунд чернота сменилась чёткой цветной картинкой. Ярко-оранжевые полосы на стенах подтверждали, что это действительно шестой уровень. Камера была направлена на дверь, ведущую к лестнице.
"А как посмотреть другую? - задумался Захаров. - Их же там десятки".
Он снова дотронулся до экрана, только на этот раз дважды, как если бы запускал приложение. Ничего не изменилось. Тогда он коснулся сразу двумя пальцами - указательным и большим - и, не отрывая, начал разводить их в стороны.
Изображение развернулось на весь экран, а внизу появились символы камер, имеющие каждые свой номер: 6A, 6B, 6C... и так далее до 6Z. Нажав на 6N, Максим увидел картинку с другого ракурса и в иной части уровня. В кадр попадали несколько дверей и пустой коридор, сворачивающий за угол.
"Ну, понятно".
В комнатах камер не было, но всё же он перепроверил все. Нет, личное пространство видеонаблюдение не затрагивало.
"Как мило!"
Максим был бы рад снова уличить Дарью в порче еды (а для верности ещё и записать это), но знал, что в такой час кухня пустует. Поэтому он переключился на технический уровень; Евгений ведь допустил его не всюду.
Здесь парня ждало разочарование. Часть камер отказалась запускаться ("Ошибка инициализации! Отказ ответной части устройства"), а оставшаяся показала то, что он и так уже видел.
На минус втором уровне работали, как ни странно, все камеры. Захаров увидел ядерный реактор (вернее, его крышку, прикрытую мощной биологической защитой), турбину, парогенератор и остальные механизмы, о назначении которых имел смутное представление. На вид всё выглядело исправно и не угрожающе, однако Максим всё-таки обратился к соседнему монитору.
Вызвав сведения о состоянии атомного сердца "Атиса", он получил следующий ёмкий вердикт компьютера:
"Энергетическая установка: номинальный режим"
Действуя аккуратно, ведь с помощью этой панели можно было взаправду вывести реактор из нормального состояния, Максим проверил ряд других параметров. Напротив каждого, будь то "Охлаждение" или "Давление", помимо неизменного результата "норма", стояла также особенно обнадёживающая надпись (видимо, потому и сделанная зелёным шрифтом): "Автоматическое управление".
Убедившись, что, по крайней мере, в этом направлении ему опасаться нечего, Захаров вернулся к камерам. Поразмыслив, он решил посмотреть седьмой уровень. Вдруг завеса тайны над тем, куда используется огромное незадействованное пространство, приподнимется?
Не приподнялась - камеры находились только в тех помещениях, которые Максим уже осмотрел. Исключая нынешнее. Ещё одно наблюдение: несмотря на полную темноту, изображение было вполне различимым благодаря встроенному фильтру ночной съёмки.
Он уже намеревался вновь заняться изучением телепортатора, когда неожиданно захотел увидеть лазарет. Светлана утверждала, что Иван и Юля там, поскольку просто заболели. Что ж, лучшего способа узнать, так ли это, не существовало.
Вызвав четвёртый уровень, Захаров быстро нашёл камеры, показывающие не коридоры, а нужное ему помещение, и начал их перебирать. А в голове крутилась мысль: возникает ли какой-нибудь шум при их активации? А индикаторы горят? Он вспомнил о той ночи, когда впервые обратил внимание на систему видеонаблюдения. Теперь он был уверен, что в тот момент чутьё не подвело - за ним действительно следили. Только не с корабля, а прямо из "Атиса". Максим не мог ответить, почему таинственный наблюдатель не находился здесь всё время, а периодически возвращался на судно с помощью телепортатора (для чего же ещё это устройство?). Возможно, постоянное присутствие просто не требовалось.
Помещение лазарета было погружено в темноту, на что указывала общая серость и небольшая зернистость картинки. На двух из нескольких десятков кроватей без труда угадывались контуры пациентов, укрытых простынями. С расстояния в несколько метров детали различить было трудно.
Тем не менее, Максим не сомневался - что-то с их лицами не так.
Не найдя камеру с подходящим ракурсом, он вернулся к предыдущей и задействовал режим увеличения. Изображение послушно приблизилось, и парень резко убрал руку от экрана, словно тот стал обжигающе горячим.
Это были Иван и Юля, вне всяких сомнений. И их лица покрывали крупные, с яблоко, пятна. Цветопередача в темноте оставляла желать лучшего, и всё же Максим понял, что они ядовито зелёные. На лбу, щеках, шее. Можно было только гадать, что скрывалось на телах под простынями.
Молодые люди мирно спали, и оттого инородная пигментация казалась ещё более жуткой.
"Заболели, да, Светлана Дмитриевна?"
Захаров перевёл взгляд на телепортатор.
Похоже, дела обстояли гораздо хуже, чем парень предполагал. Что бы с Иваном и Юлей ни сделали (или продолжали делать?), это не могло быть ничем хорошим. Может, последствия принятия отравленной пищи? Но почему тогда другие не покрылись такими же пятнами?
Максим знал ответ. Другого просто не дано.
Юля подозревала, и, когда Захаров от неё отделался, она поделилась своими соображениями с Иваном. Скорее всего, именно тогда, в библиотеке-саду, где, в отличие от жилых комнат, камера (и не одна) есть. Остальное дело техники. "Бунтарей" поймали и поместили в лазарет, чтобы ничто не мешало поставить очередной эксперимент.
"Выходит, и мне такое уготовано?"
Парень с трудом сглотнул - в горле пересохло, как после изнурительной пробежки.
- Ну уж нет, - сказал он вслух. - Я вам не дамся, гады. Чёрта с два.
Он с трудом отвёл взгляд от изображения изуродованных молодых людей и снова обратился к центральному терминалу. Долго искать не пришлось. Вот оно - "Телепортационные установки".
Всё верно - три экземпляра: на первом уровне, на шестом и, как теперь стало известно, на седьмом. Напротив каждого - бодрая зелёная надпись, заверяющая, что проблем нет. Раскрыв каждый, Максим узнал, почему они не активны: